Begitu Long Chen dan yang lainnya melangkah melewati gerbang hitam, mereka disambut dengan raungan keras. Iblis yang tak terhitung jumlahnya menyerbu mereka.

Melihat ini, Yan Li berteriak kaget, “Banyak sekali iblis!”

“Pergi!”

Yue Xiaoqian membuat segel dengan satu tangan. Sebuah riak menyebar, dan para iblis lenyap seketika. Aura purba menyelimuti mereka. Kini, mereka dapat melihat pegunungan, dataran, dan sungai yang tak berujung membentang hingga ke kejauhan.

Yan Li bingung. “Baru saja…?”

“Itu hanyalah ilusi,” jelas Chi Yutong. “Energi iblis di sini sangat kuat. Jika kau gugup, lemah kemauan, atau jiwamu terluka, energi iblis akan membuatmu melihat hal-hal yang tidak nyata. Itulah mengapa tempat ini disebut Alam Penekan Ilusi Iblis. Kau harus tetap waspada di sini dan menghindari cedera, terutama pada jiwamu.”

Yan Li langsung merasa malu. Dialah satu-satunya yang berteriak, sementara semua orang tetap tenang.

Chi Yutong menatap Long Chen dan berkata, “Kakak Long Chen, Alam Penekan Ilusi Iblis mungkin berbahaya, tetapi juga penuh dengan peluang. Kita bisa mencari harta karun sambil menuju ke jantung alam tersebut. Lagipula, kita hanya bisa masuk secara diam-diam untuk menghindari mengganggu Iblis Api Bulu Gelap.”

Chi Yutong berhati-hati untuk tidak memanggil Long Chen dengan namanya sekarang karena Yue Xiaoqian bersama mereka, untuk menghindari kesalahpahaman.

Long Chen tersenyum dan mengusap kepala Chi Yutong.

“Sekarang kakakmu Xiaoqian sudah di sini, kita tidak perlu lagi mengendap-endap. Selama kau bersama kakakmu Xiaoqian, kau bisa pergi ke mana pun kau mau di alam Ilusi Penekan Iblis!”

Chi Yutong merasa gugup ketika Long Chen memperlakukannya dengan begitu hangat di depan Yue Xiaoqian. Tapi kemudian Yue Xiaoqian menggenggam tangannya dan tersenyum.

Yue Xiaoqian berkata, “Adikku, jangan remehkan aku. Aku sangat kuat, terutama di sini!”

Melihat senyum hangat dan kebaikan Yue Xiaoqian, Chi Yutong tiba-tiba merasa malu dengan pikirannya sendiri. Long Chen selalu memperlakukannya seperti adik perempuan, dan itu tidak pernah berubah. Dia menyadari bahwa dia telah terlalu banyak berpikir.

Xin Yu segera mengangkat tangannya.

“Kalau begitu aku juga ingin ikut dengan kakak Xiaoqian!” seru Xin Yu.

Sambil tersenyum, Yue Xiaoqian juga menggenggam tangan Xin Yu.

“Baiklah, kalau begitu kita bisa membentuk aliansi!”

Xin Yu sangat gembira. “Ya! Kakak, jika kau sekuat ini, kita bisa dengan leluasa mencari harta karun. Ini adalah medan perang era kekacauan purba. Banyak ahli telah tewas di sini, jadi ada banyak sekali harta karun yang bisa ditemukan.”

Long Chen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita tidak punya banyak waktu. Kita akan langsung menuju pusat Alam Penekan Ilusi Iblis untuk menghadapi Iblis Api Bulu Gelap. Sampai kita sampai di sana, kita akan menggunakan waktu untuk membiasakan diri dengan aura dan aturan di sini.”

Sambil menatap Zi Nuo, Long Chen bertanya, “Apakah kau merasakannya?”

Zi Nuo mengangguk.

Dia menjawab, “Aku dapat merasakan kehendak Dao Pedang Dewa Anggur. Itu berasal dari kedalaman Alam Ilusi Penekan Iblis. Namun, ketika aku masuk, aku merasakan getaran di jiwaku. Iblis Api Bulu Gelap seharusnya juga merasakanku.”

Para murid Istana Dewa Anggur menjadi waspada dan meletakkan tangan mereka di atas pedang. Mereka sudah bisa merasakan bahaya, dan itu membuat mereka siap bertarung.

“Apakah Iblis Api Bulu Gelap tahu kita di sini?” Xin Yu pucat pasi, tak lagi memikirkan harta karun itu.

“Jangan khawatir, kakakmu Long Chen juga ada di sini. Siapa peduli dengan Iblis Api Bulu Gelap itu,” hibur Yue Xiaoqian.

Yue Xiaoqian tersenyum manis. Dengan kepercayaannya pada Long Chen, dia sama sekali tidak khawatir.

Long Chen menambahkan, “Semuanya, jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan ini jika aku tidak yakin. Kita sudah menyiapkan jalur pelarian. Bahkan jika kita tidak menang, kita bisa melarikan diri dengan selamat. Anggap saja ini sebagai ujian. Tujuan utama kita bukanlah untuk membunuh Iblis Api Bulu Gelap, tetapi jika kita bisa, itu akan sangat bagus. Jika kita berhasil, semua yang ada di Alam Ilusi Penekan Iblis akan menjadi milik kita! Semua harta karun… hehehe!”

“Kita harus membunuh Iblis Api Bulu Gelap apa pun yang terjadi!” teriak Xin Yu, matanya bersinar.

Ekspresi gembiranya membuat Yue Xiaoqian, Chi Yutong, dan yang lainnya tertawa. Rasa takut mereka lenyap, digantikan oleh semangat juang yang kuat.

Kemudian, dengan nada serius, Long Chen berkata, “Pertama, izinkan saya menjelaskan strategi kita…”

Untuk menjaga keamanan, Long Chen membagikan rencana mereka untuk melawan Iblis Api Bulu Gelap melalui komunikasi spiritual. Tak lama kemudian, semua orang mengangguk setuju.

“Ayo pergi!”

Long Chen memimpin jalan, tanpa membuang waktu.

Tiba-tiba, tanah di bawah mereka meledak, dan energi iblis yang mengerikan menyembur keluar. Semacam makhluk iblis muncul.

Namun Long Chen dan yang lainnya bergerak begitu cepat sehingga mereka sudah pergi sebelum makhluk-makhluk iblis itu muncul.

“Ada iblis-iblis mengerikan tepat di pintu masuk!” seru Yan Li, sangat ketakutan.

Meskipun makhluk-makhluk iblis itu berada di alam Penguasa Tertinggi, aura mereka jauh lebih kuat daripada iblis-iblis yang mereka buru di dekat Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Mereka berada di level yang sama sekali berbeda.

“Sekarang setelah ibu kota surgawi terungkap, aku tidak akan menyembunyikannya lagi darimu. Para iblis asing yang kau buru di dekat Prefektur surgawi Keagungan Surgawi sebenarnya adalah bagian dari sebuah rencana,” kata Long Chen.

“Skema?” Chi Yutong, Yan Li, dan Xin Yu tercengang.

“Para iblis itu tidak kuat atau pintar. Namun kau terus memburu mereka, dan jumlah mereka tidak pernah berkurang. Mengapa mereka tetap tinggal? Mengapa mereka tidak melarikan diri?” tanya Long Chen.

Mata mereka membelalak. Mereka belum pernah memikirkannya sebelumnya. Sekalipun para iblis itu tidak cerdas, setidaknya mereka seharusnya memiliki naluri untuk bertahan hidup.

Bahkan binatang buas pun memiliki naluri tersebut. Jika mereka diburu, mereka tahu tempat itu tidak aman dan akan pindah ke tempat lain.

Namun, iblis-iblis yang mereka buru tidak melakukan hal itu. Bahkan setelah bertahun-tahun memburu mereka, jumlah mereka tidak pernah berkurang. Bahkan, semakin banyak yang terus muncul.

Long Chen berkata, “Jika dugaanku benar, para pemimpin iblis asing sengaja menempatkan mereka di sana.”

“Lalu apa tujuan mereka?” tanya Chi Yutong.

“Kau telah memburu banyak iblis asing. Seiring waktu, kebencian mereka akan menumpuk padamu. Orang-orang dengan kemauan yang kuat tidak terpengaruh, tetapi yang lain mungkin menjadi mudah tersinggung atau kurang jernih pikirannya.”

Xin Yu tiba-tiba berseru, “Setelah kau mengatakannya, aku jadi menyadari ada semakin banyak orang bodoh di dunia ini! Apakah ini penyebabnya? Apakah iblis dari luar menyuruh kita memburu mereka untuk meracuni kita?”

Long Chen menggelengkan kepalanya. “Tidak semudah itu. Rasa dendam hanyalah benih yang mereka tanam. Kemudian, dengan menggunakan metode seperti patung jahat itu, benih-benih itu tumbuh hingga orang-orang jatuh di bawah kendali iblis asing.”

Chi Yutong tersentak, “Tunggu, jadi begitulah cara tiga puluh persen pemimpin sekte di ibu kota suci yang kau sebutkan itu berakhir menjadi boneka iblis dari luar?”

Long Chen mengangguk. Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, dia melanjutkan, “Sudah terlambat. Mereka yang berada di bawah kendali sudah sepenuhnya terkendali. Sisanya tidak memiliki kesabaran atau energi untuk melawan. Ketika era besar tiba, iblis-iblis dari luar akan menggunakan kekuatan untuk membuat mereka tunduk.”

“Jika mereka tunduk kepada Dewa Brahma, mungkin aku bisa mengerti, tetapi apakah mereka gila sampai bergabung dengan para iblis dari luar?!” tanya Xin Yu dengan nada menuntut.

“Hati manusia adalah hal yang paling sulit dipahami!” Chi Yutong menghela napas.

LEDAKAN!

Tepat saat itu, gunung di depan mereka runtuh. Energi iblis meletus, dan sesosok raksasa menghalangi jalan mereka.