Teriakan marah terdengar bahkan sebelum kelompok Long Chen yang beranggotakan empat orang mendekati kerumunan.

“Hei, kau pikir kau siapa?! Apa kau pikir ini rumahmu?!”

Kemudian, sebuah suara yang agak familiar berteriak balik, “Li Youchang! Kau memang tukang bully, tapi hari ini kau bertemu denganku! Untung aku sedang dalam suasana hati yang baik. Kau masih punya kesempatan untuk hidup.”

Kelompok Long Chen yang beranggotakan empat orang saling bertukar pandangan penuh rasa ingin tahu. Mereka tidak ingat persis siapa pemilik suara itu.

Mereka mendekat untuk melihat lebih jelas dan melihat sebuah kereta perang tergeletak terbalik dan rusak di tanah.

Lebih dari sepuluh orang berdiri di antara reruntuhan, tampak babak belur sambil menatap tajam kelompok yang berada di seberang mereka.

Chi Yutong menunjuk salah satu dari mereka dan berbisik, “Li Youchang adalah tuan tanah junior dari Clear River Mountain Manor. Orang-orang menyebutnya putra dewa, tetapi dengan warisan dan keberuntungan manor, gelar itu agak berlebihan. Dia tidak disukai dan memiliki reputasi buruk sebagai orang mesum. Namun, aku terkejut dia menemukan seseorang yang bisa melawannya di sini.”

Mereka masih berada di wilayah utara. Chi Yutong mengenali Li Youchang, tetapi dia penasaran siapa yang membuatnya kesulitan.

Di sisi lain terdapat kereta perang mewah yang dihiasi dengan rune formasi. Empat pria berotot dengan baju zirah berdiri di sekelilingnya. Di bagian depan kereta, empat wanita cantik berdiri sebagai pengiring. Kehadiran mereka sama kuatnya dengan para penjaga.

Orang yang berbicara itu masih belum menampakkan diri, sehingga bagian dalam kereta kuda itu tetap menjadi misteri.

“Anehnya, suara itu terdengar sangat familiar. Itu jelas bukan Yan Sheng. Siapa itu?” pikir Xin Yu.

Long Chen tidak bisa merasakan aura Yan Sheng. Meskipun kereta perang itu dilindungi oleh formasi, jika Yan Sheng benar-benar ada di dalamnya, Long Chen pasti akan menyadarinya.

Lagipula, jika Yan Sheng selamat berkat kemampuan penyelamatan nyawa, dia tidak akan pamer di sini.

Begitu Long Chen yakin itu bukan Yan Sheng, dia siap untuk pergi. Tiba-tiba, kerumunan bergemuruh saat tirai kereta kuda ditarik, memperlihatkan seseorang yang membuat mereka berempat menatap dengan kaget.

Zhang Gonggong?

Orang yang berada di dalam kereta kuda itu ternyata adalah Zhang Gonggong.

“Zhang Gonggong, kau?! Berani-beraninya kau memperlakukanku seperti ini?! Jika kau tidak memberiku penjelasan yang memuaskan, jangan harap bisa meninggalkan tempat ini!” teriak Li Youchang, marah besar saat melihat siapa yang telah menyinggung perasaannya.

“Apa? Kau mau berkelahi? Apa kau pikir kau mampu?” Zhang Gonggong melangkah keluar dan mencibir Li Youchang. “Apa kau masih mengira aku Zhang Gonggong yang dulu?”

“Apa maksudmu?”

Li Youchang terdiam sejenak. Dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Zhang Gonggong.

Zhang Gonggong menunjuk dirinya sendiri dan dengan dramatis mengumumkan, “Dengarkan baik-baik. Saya, Zhang Gonggong… adalah satu-satunya di Prefektur Keagungan Surgawi yang selamat dari bentrokan langsung dengan Long Chen.”

“Apa?!”

Ekspresi banyak orang berubah ketika mendengar nama Long Chen. Meskipun baru sehari berlalu sejak pertempuran di Gunung Langit Hancur, berita itu sudah menyebar ke seluruh wilayah utara.

Penampilan Long Chen pada hari itu benar-benar mengubah persepsi orang tentang seorang jenius surgawi tingkat tinggi. Oleh karena itu, ke mana pun Anda pergi, bahkan di restoran dan di jalanan, orang-orang membicarakan Long Chen.

“Ini sangat menyebalkan. Dia terus membual tentang pertarungannya dengan Long Chen, tapi tidak ada yang benar-benar melihat kejadiannya, jadi kita tidak bisa membuktikan apakah itu benar,” bisik seseorang di kerumunan.

Beberapa orang mengenali kereta baru Zhang Gonggong, jadi bahkan sebelum dia menunjukkan dirinya, mereka sudah tahu bahwa dialah yang mengaku telah bertarung melawan Long Chen.

“Itu tidak mungkin! Aku menolak untuk mempercayainya!” Li Youchang meraung kaget dan marah.

Zhang Gonggong mengangkat tiga jari dan mengumpat di depan semua orang.

“Aku bersumpah demi nama leluhur Gerbang Bulu Terbang! Jika aku mengucapkan satu kata pun yang salah, hukum aku di sini dan sekarang juga!”

Semua orang terkejut dengan sumpah ini. Betapapun bodohnya Zhang Gonggong, dia tidak akan berani berbohong dan bersumpah atas nama leluhur Gerbang Bulu Terbang. Mungkinkah dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya?

“Apakah dia sudah gila? Dia berani mengucapkan sumpah seperti itu? Apakah dia tidak takut dengan akibatnya?!” seru Yan Li.

“Tidak, dia tidak berbohong,” kata Long Chen sambil menggelengkan kepalanya.

“Kau benar-benar melawannya secara langsung?” tanya Xin Yu, matanya membelalak.

Mengapa dia tidak mengetahui hal seperti itu? Chi Yutong juga bingung.

Sambil menatap Chi Yutong, Long Chen berkata, “Apa kau sudah lupa? Saat pertemuan para juara, orang itu menghalangi jalan kita dan tiba-tiba membenturkan wajahnya ke tanganku…”

“Apa…?” Mulut Chi Yutong, Xin Yu, dan Yan Li ternganga.

“Ini benturan langsung, kan? Bagian depan wajahnya membentur tanganku? Dan bukankah dia bisa keluar hidup-hidup setelah itu?”

Ketiganya terdiam. Itu benar-benar benturan langsung.

Zhang Gonggong menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, menirukan tingkah laku Long Chen di medan perang sambil memandang rendah Li Youchang.

“Li Youchang, jika ini terjadi lebih awal, kau pasti sudah mati. Namun, setelah bertarung melawan manusia terkuat dari sembilan surga, dekan termuda dari akademi tertua, membunuhmu sekarang akan merusak reputasiku. Orang-orang akan berpikir aku hanya menindasmu. Mengambil nyawamu hanya akan menodai tanganku!”

Keringat mengalir di punggung Li Youchang. Dia tidak percaya. Beberapa tahun yang lalu, Zhang Gonggong bukanlah siapa-siapa. Bagaimana mungkin dia bisa menjadi cukup kuat untuk melawan Long Chen?

Jika Zhang Gonggong benar-benar cukup kuat untuk melawan Long Chen, maka dia bisa membunuh Li Youchang semudah menghancurkan seekor semut.

“Ayo pergi,” kata Long Chen.

Setelah mengetahui identitasnya, Long Chen dengan tenang membawa yang lain pergi.

“Kau tidak mau terus menonton?” tanya Xin Yu karena dia ingin tahu apa yang akan terjadi.

Long Chen menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Apa yang perlu dilihat? Li Youchang akan meminta maaf, dan Zhang Gonggong akan membuatnya membayar nyawanya. Kereta dan para ahli itu mungkin disewa atau ditipu karena statusnya. Tetapi jika Zhang Gonggong terus bertindak seperti ini, berbagai ahli akan mencarinya setelah mendengar berita itu. Mereka ingin melawan saya, tetapi mereka akan menguji Zhang Gonggong terlebih dahulu. Dia akan langsung terbongkar dan bisa kehilangan nyawanya.”

Chi Yutong sempat berpikir untuk memperingatkan Zhang Gonggong. Lagipula, faksi mereka agak terhubung. Namun, Zhang Gonggong belum tentu akan mendengarkannya, jadi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Nyawanya ada di tangannya sendiri.

Mereka menaiki formasi transportasi dan melewati tujuh belas formasi berbeda, baik besar maupun kecil. Berkat status khusus Chi Yutong dan Xin Yu, mereka mendapat prioritas dan tidak perlu mengantre, sehingga menghemat waktu setengah hari.

Akhirnya, sebuah formasi transportasi yang kuat membawa mereka berempat ke sebuah kota kuno. Begitu mereka keluar, aroma anggur langsung menyambut mereka.