Yan Li memanfaatkan satu-satunya kesempatan untuk melakukan serangan balik, melepaskan seluruh Kekuatan Spiritual, kekuatan garis keturunan, dan Api Penguasa miliknya.

Sebuah pohon raksasa menjulang ke langit, melepaskan gelombang api keemasan.

LEDAKAN!

Rasanya seperti matahari meledak. Keempat ular piton itu dilalap api yang berkobar.

Setiap ahli dari Sekte Pemurnian Jiwa, termasuk ketua sekte, lenyap dalam kobaran api ini. Sebagian besar dari mereka langsung hangus terbakar.

Pemimpin sekte dan lebih dari sepuluh Penguasa surgawi yang diperoleh terkekang oleh Api Gagak Emas. Apa pun yang mereka lakukan, mereka tidak dapat memadamkan api tersebut.

“AHH!”

Akhirnya, salah satu dari mereka menjerit dan berubah menjadi abu.

“Patriark!” teriak pemimpin sekte itu seolah sedang memohon.

Tanah tiba-tiba bergetar, menyebabkan langit pun ikut berguncang. Sebuah kekuatan Penguasa yang menakutkan memancar ke seluruh medan perang, membuat semua orang terkejut.

LEDAKAN!

Tanah meledak, dan seorang tetua jangkung muncul di langit. Dia berdiri di sana seperti dewa jahat, auranya membuat banyak orang bergidik. Wajahnya yang jelek berubah menjadi ekspresi yang lebih mengerikan ketika dia melihat sekelilingnya.

Dia memperhatikan Yan Li, yang telah kehabisan seluruh kekuatannya. Gagak Emas dan Pohon Fusang miliknya telah meredup.

“Bocah, berani-beraninya kau menghancurkan Sekte Pemurnian Jiwa-ku?! Serahkan nyawamu!” teriak patriark Sekte Pemurnian Jiwa.

Ruang di sekitar Yan Li langsung runtuh. Bahkan di puncak kekuatannya pun, dia tidak akan mampu menahan kekuatan sebesar itu, apalagi dalam kondisi lemahnya.

Patriark yang buruk rupa ini telah memadatkan manifestasi batin tetapi belum menghubungkannya dengan manifestasi luarnya, menjadikannya Penguasa surgawi manifestasi ganda setengah langkah. Kekuatan hukumnya telah berubah, memungkinkannya untuk menekan Penguasa surgawi yang diperoleh dengan mudah.

Pada saat itu, sebuah tangan berapi mencengkeram Yan Li dan menariknya kembali.

Melihat kobaran api itu, Chi Yutong tersenyum, mengenali Api Naga Urat Surga. Ayahnya telah tiba.

LEDAKAN!

Tangan yang menyala-nyala itu langsung menghancurkan kekuatan sang patriark dan menyeret Yan Li kembali.

“Siapa yang berani ikut campur?!” sang patriark meraung dengan ganas.

Tepat saat itu, seorang pria berwajah tampan dan berusia paruh baya muncul.

“Adik Yunfeng, bagaimana bisa kau melakukan ini? Kau tahu aku ada di sana, tapi kau tetap saja menggantikan posisiku!” katanya.

Xin Yu terkikik saat melihat pria paruh baya ini. Sebelum datang ke sini, dia diam-diam telah mengirim pesan kembali ke sektenya. Pria paruh baya ini adalah ayahnya, Yue Tianming, pemimpin Sekte Hati Roh. Nama lengkap Xin Yu adalah Yue Xin Yu.

Sebuah suara serak terdengar.

“Kakak Tianming, kau sungguh terlalu kuat. Aku bahkan tidak bisa merasakan keberadaanmu. Jika aku tahu kau ada di sini, aku tidak akan repot-repot datang.”

Kekosongan itu berputar, dan Chi Yunfeng yang berjubah merah muncul. Dia menangkupkan tinjunya sebagai tanda permintaan maaf kepada Yue Tianming.

“Saudara Yunfeng, selamat. Dengan putri berbakat seperti Yutong yang mendukung sekte Anda, Anda dapat mengabdikan diri pada kultivasi Anda. Namun, saya tidak dapat melakukan hal yang sama. Putri keluarga saya selalu membuat masalah, dan saya tidak bisa menemukan kedamaian.” Yue Tianming menghela napas.

“Pak tua, apa yang kau katakan?! Kapan aku pernah membuat masalah?” balas Xin Yu.

Sejujurnya, dia memang kurang dewasa. Yue Tianming memuji Chi Yunfeng karena memiliki anak perempuan yang baik di permukaan, tetapi sebenarnya, dia memberi selamat kepadanya atas terobosan yang baru saja diraihnya.

Meskipun Chi Yunfeng menahan diri, fakta bahwa dia dapat dengan mudah menghancurkan serangan patriark Sekte Pemurnian Jiwa menunjukkan kekuatannya yang superior. Namun demikian, Yue Tianming tidak yakin apakah Chi Yunfeng adalah perwujudan ganda setengah langkah atau Penguasa surgawi perwujudan ganda sejati.

Dia tahu bahwa Chi Yunfeng telah lama terjebak sebagai Penguasa surgawi yang diperoleh, tetapi dia bertanya-tanya kapan Chi Yunfeng mencapai terobosannya.

Chi Yutong merangkul bahu Xin Yu dan tertawa dengan ramah.

“Paman Tianming, Xin Yu lebih dekat denganku daripada seorang saudara perempuan. Jangan coba-coba menciptakan konflik di antara kami!”

“Cukup! Apakah Sekte Hati Roh dan Sekte Dewa Api ingin ikut campur dalam urusan Sekte Pemurnian Jiwa?!” teriak patriark Sekte Pemurnian Jiwa dengan marah.

Api berkobar hebat di sekelilingnya.

“Lalu kenapa kalau kita melakukannya?” Yue Tianming dan Chi Yunfeng menjawab hampir serempak.

“Bos…”

Saat itu, Yan Li terhuyung-huyung menghampiri Long Chen. Dia tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi.

Long Chen memberi isyarat kepadanya untuk tetap diam dan hanya menonton.

Sejujurnya, Long Chen sudah tahu ini akan terjadi sejak awal. Terus terang, ini hanyalah taktik yang biasa digunakan.

Chi Yutong dan Xin Yu benar-benar peduli pada Yan Li. Meskipun sebagian dari kepedulian mereka adalah untuk mendapatkan imbalan, mereka benar-benar ingin membantunya. Namun, mereka terlalu lemah untuk membantunya, jadi mereka mengirim pesan kembali ke sekte masing-masing.

Chi Yunfeng dan Yue Tianming sama-sama cerdas dan licik. Ketika mereka mengetahui bahwa Yan Li berencana untuk menantang Sekte Pemurnian Jiwa, mereka tentu saja harus datang dan melihat sendiri.

Jika Yan Li tidak menunjukkan kekuatan yang cukup untuk menggerakkan mereka, mereka tidak akan menampakkan diri. Mereka akan berpura-pura tidak ada di sana. Namun, jika Yan Li menunjukkan kekuatan yang cukup untuk melawan Sekte Pemurnian Jiwa sendirian, mereka pasti akan bersedia membantu dan membuatnya berhutang budi.

Ketika Yan Li pertama kali terjebak, Chi Yutong dan Xin Yu menjadi cemas, karena tahu ayah mereka tidak akan ikut campur kecuali Yan Li membuktikan dirinya.

Kemudian, setelah Yan Li mengungkapkan kekuatannya yang dahsyat dan menghancurkan Sekte Pemurnian Jiwa, bakat dan potensinya memaksa mereka untuk bertindak. Inilah kenyataannya.

Selain itu, Chi Yunfeng dan Yue Tianming memiliki pendekatan yang berbeda. Jika Long Chen meminta, Chi Yunfeng akan segera datang untuk melunasi hutangnya.

Kali ini, Chi Yunfeng bereaksi lebih cepat dan berhasil menyelamatkan Yan Li sebelum Yue Tianming tiba. Namun, karena Yue Tianming sudah berada di sana, dia setidaknya harus menunjukkan dirinya dan membuktikan bahwa dia ada di sana untuk membantu.

Chi Yunfeng berkata dengan dingin, “Huang Yuanmao, dasar  abadi. 130 tahun yang lalu, 137 murid elit dari sekteku menghilang secara misterius. Jangan kira aku tidak tahu bahwa kaulah yang bertanggung jawab. Kau mengumpulkan berbagai jiwa untuk memurnikan dan memperkuat terobosanmu, namun kau malah menargetkan Sekte Dewa Api-ku. Bagaimana menurutmu kau harus menyelesaikan hutang ini?”

Semua orang terkejut mendengar itu, termasuk Chi Yutong.

Sekte Dewa Api tidak pernah mengumumkan hilangnya 137 murid tersebut. Mereka melakukan penyelidikan rahasia, tetapi bahkan setelah sekian lama, mereka tidak dapat menemukan petunjuk apa pun.

Namun, tampaknya Chi Yunfeng selalu tahu bahwa Sekte Pemurnian Jiwa yang bertanggung jawab. Saat itu, karena kekurangan kekuatan untuk menghadapi konfrontasi, dia bertahan dalam diam dan berpura-pura melanjutkan penyelidikan untuk menghindari kecurigaan.

“Kau hantu tua, kembalikan nyawa anggota Sekte Dewa Api-ku!” teriak Chi Yutong.

Saat niat membunuhnya meledak, dia mencengkeram gagang pedangnya dengan erat.

“Kalian bukan satu-satunya korban. Sekte Hati Rohku juga kehilangan satu regu pemburu iblis kecil. Aku tahu merekalah pelakunya,” kata Yue Tianming.

“Omong kosong! Itu bukan kami!” geram sang kepala keluarga.

“Dari jawabanmu, sepertinya kau memang benar-benar berada di balik hilangnya murid-murid Sekte Dewa Api,” kata Yue Tianming sambil tertawa.

Barulah saat itulah sang patriark menyadari bahwa ia telah jatuh ke dalam perangkap. Dengan menyangkal tuduhan Yue Tianming tetapi tidak menyangkal tuduhan Chi Yunfeng, ia secara efektif telah mengakui kesalahannya.

“Jika kalian ingin menjebakku dengan kata-kata kalian, silakan saja! Karena kalian berdua ingin menghancurkan sekteku sejak awal, aku akan menyeret kalian jatuh bersamaku!” teriak sang patriark.

Tiba-tiba, dia berbalik tajam ke arah Yan Li dan menyerangnya.

Yue Tianming berteriak, “Dia mencoba melarikan diri!”

Sesungguhnya, sang patriark berbalik dan melarikan diri ke arah yang berlawanan.

Tak seorang pun menyangka dia akan melarikan diri setelah kehancuran sektenya. Semua orang terkejut. Bukankah ini terlalu pengecut?

LEDAKAN!

Udara tiba-tiba diselimuti hawa dingin yang menusuk, membekukannya dan bahkan hukum ruang angkasa pun menjadi kaku.

Bongkahan es itu jatuh dari langit dan menghantam tanah. Bersamaan dengan itu, kristal es putih berhamburan ke segala arah. Tanah di sekitarnya tertutup es. Semua orang terkejut. Mereka bahkan tidak melihat siapa penyebabnya, tetapi mereka segera menangkap sang kepala keluarga.

“Ada pakar lain lagi?”

Chi Yunfeng dan Yue Tianming terkejut, karena tidak merasakan serangan itu sebelumnya.

Terlebih lagi, orang tersebut bertindak begitu cepat sehingga tidak meninggalkan jejak, yang benar-benar mengejutkan mereka. Untungnya, individu ini menargetkan sang kepala keluarga, bukan mereka. Dengan kecepatan seperti itu, mereka ragu apakah mereka bisa ikut campur.

Mereka saling bertukar pandang, melihat keterkejutan satu sama lain. Seorang ahli telah bersembunyi tepat di samping mereka, dan mereka tidak menyadarinya.

Balok es raksasa itu hancur berkeping-keping, dan sang patriark batuk darah. Dari darahnya, muncul kabut hitam. Kabut ini tiba-tiba berbalik menyerangnya, memancarkan energi kutukan yang mengerikan.

“Berengsek!”

Sang patriark meraung dan membuat segel tangan.

Api hitam menyembur keluar dari tubuhnya, berusaha memurnikan kabut. Namun begitu dia memanggil api hitam itu, lebih banyak kabut hitam yang keluar.

Ekspresi Yue Tianming berubah, dan dia berteriak, “Semuanya, mundur! Ini adalah efek samping kutukan!”

“AHH!”

Tepat saat itu, sang kepala keluarga menjerit kesakitan. Wajah-wajah menyeramkan muncul di dalam kabut hitam, melahapnya.

Sang patriark berjuang mati-matian, tetapi tidak mampu menghentikan mereka. Hanya dalam beberapa saat, daging dan darahnya tercerai-berai, hanya menyisakan tumpukan tulang.

Adegan mengerikan ini membuat semua orang terkejut. Mereka menyadari bahwa sang kepala keluarga melarikan diri karena perlu mengatasi masalah pada tubuhnya.

Mereka tidak yakin apakah masalahnya terletak pada tubuhnya, tingkat kultivasinya, atau pada keterasingan yang dialaminya.

“AHH!”

Pada saat itu, Roh Yuan miliknya muncul, tetapi roh itu pun dilahap.

LEDAKAN!

Setelah kematian sang patriark, roh-roh pendendam itu bubar dan kembali ke surga dan bumi.

Saat roh-roh pendendam itu menghilang, beberapa titik cahaya putih perlahan melayang di atas. Melihat itu, semua orang terkejut dan buru-buru mundur.

Namun, Long Chen mengulurkan tangannya. Bintik-bintik cahaya itu melayang di atasnya dan melingkari jari-jarinya dengan hangat. Seolah-olah mereka mengucapkan selamat tinggal padanya.

Bercak-bercak cahaya putih itu perlahan memudar, menghilang tanpa jejak. Namun wajah Long Chen dipenuhi kesedihan dan kemarahan.

Cahaya putih itu adalah jiwa-jiwa dari ras Roh, yang datang untuk berterima kasih kepada Long Chen. Dia merasakan bahwa, meskipun telah bertahun-tahun disiksa, mereka tidak menyimpan kebencian.

Dengan kata lain, mereka tidak membenci pembunuh mereka. Mungkin mereka hanya tidak tahu bagaimana cara membenci.

Namun, ras Roh yang begitu lembut telah mengalami kekejaman yang luar biasa.

Dengan meninggalnya sang patriark, Sekte Pemurnian Jiwa benar-benar hancur. Namun hati Long Chen masih belum tenang.

“Apakah itu jiwa-jiwa dari ras Roh?” tanya Chi Yutong.

Long Chen mengangguk.

Saat Chi Yutong melihat kesedihannya, hatinya terasa sakit. Entah mengapa, rasa sakitnya terasa sangat menyayat hati.

Bagi Chi Yutong, Long Chen tampak hampir mahakuasa. Dia menemukan patung jahat yang tersembunyi, menyelamatkan ayahnya dari kematian, dan bahkan membantunya meraih kemajuan.

Dia juga membangkitkan kembali Api Naga Urat Surga dan mengubah Yan Li dari seorang murid biasa menjadi seseorang yang mampu menghancurkan sebuah sekte sendirian.

Hanya dalam beberapa hari, dia telah menyaksikan Long Chen melakukan berbagai prestasi yang dapat mengguncang Prefektur surgawi Keagungan Surgawi berkali-kali.

Namun, bahkan seseorang yang begitu kuat dan misterius pun akan mengalami momen-momen ketidakberdayaan, yang terasa sangat menyakitkan untuk disaksikan.

“Yan Li!” Xin Yu tiba-tiba berteriak, meraihnya tepat saat dia terjatuh.

Yan Li sudah lama mencapai batas kemampuannya dan bertahan hanya dengan mengandalkan tekad yang kuat.

Chi Yunfeng berkata, “Saudara Long Chen, Sekte Pemurnian Jiwa telah dihancurkan, dan beritanya akan menyebar dengan cepat. Ibu kota surgawi akan mengirim penyelidik ke sini. Meskipun kau tidak berpartisipasi secara langsung, dan ini adalah pertempuran balas dendam untuk Gerbang Jiwa Berkobar, lebih baik kau menghindari mereka. Selain itu, kau akan menghadapi pertempuran melawan Yan Sheng dari Sekte Bumi Dalam. Mengapa kau tidak ikut bersama kami ke Sekte Dewa Api untuk bersiap?”

“Yan Sheng dari Sekte Bumi Dalam?”

Para penonton terkejut. Yan Sheng dari Sekte Bumi Dalam dikenal sebagai orang yang paling merepotkan dan menyebalkan di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.

Dia dibenci oleh semua orang tetapi memiliki kekuatan yang menakutkan. Karena itu, hampir tidak ada yang berani memprovokasinya. Mengapa Long Chen mengatur pertarungan dengannya?

Xin Yu terkejut, karena belum pernah mendengar hal ini sebelumnya. Lagipula, Yan Sheng adalah putra dewa yang sangat berbahaya.

“Baiklah.” Long Chen setuju untuk mengikuti saran Chi Yunfeng.

Meskipun dia tidak perlu mempersiapkan apa pun, dia tidak ingin diganggu oleh orang-orang di ibu kota suci itu.

Sebelum memberi penghormatan kepada Istana Dewa Anggur dan Kuil Taois Teh, dia tidak ingin membuat kekacauan.

Xin Yu segera berlari ke Yue Tianming dan berbicara kepadanya dengan penuh semangat. Apa yang diucapkannya hanyalah basa-basi; hanya dia dan ayahnya yang memahami makna sebenarnya di balik kata-kata mereka.

Yue Tianming akhirnya melambaikan tangan kepadanya. “Baiklah, pergilah. Ingatlah untuk bersikap sopan di rumah orang lain. Jangan bertingkah seperti biasanya.”

Xin Yu terkikik, kembali ke Chi Yutong, dan mereka pergi bersama.

Saat semua orang pergi, berita tentang kehancuran Sekte Pemurnian Jiwa menyebar dengan cepat.