Ketika Long Chen dan yang lainnya tiba di area diskusi Dao, tempat itu sudah penuh sesak. Untungnya, para murid dari sekte Xin Yu telah memesan beberapa tempat di barisan paling depan. Ketika Long Chen dan yang lainnya muncul, empat murid segera memberikan tempat duduk mereka kepada mereka.

“Sebenarnya apa itu Istana Pembelajaran Keagungan Surgawi?” tanya Long Chen.

Xin Yu menjawab, “Ini adalah tanah suci untuk mempelajari Dao di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Tempat ini termasuk di antara tiga tanah kultivasi murni utama, bersama dengan Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Suci Teh. Namun, Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Suci Teh dianggap sebagai tempat transenden, karena mereka jarang berinteraksi dengan orang luar. Mereka juga memiliki metode kultivasi unik yang tidak dibagikan secara terbuka.”

Rasa ingin tahu Long Chen tergelitik. Sepertinya dia harus segera mengunjungi Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Suci Teh.

Xin Yu melanjutkan, “Istana Keagungan Surgawi untuk Pembelajaran unik karena pemahamannya tentang Dao dibagikan secara terbuka. Akibatnya, semua pertemuan besar selalu mengundang para guru mereka untuk membahas Dao. Konon, setiap diskusi Dao dipenuhi dengan wawasan yang dapat dipahami siapa pun. Terlebih lagi, tampaknya mereka telah mengundang seorang guru berjubah putih kali ini! Itu hanya kalah dari seorang guru berjubah ungu.”

Istana Keagungan Surgawi untuk Pembelajaran memiliki delapan tingkatan penguasaan, yang dibedakan berdasarkan warna jubah mereka. Jubah putih mewakili tingkatan ketujuh, sedangkan jubah ungu adalah tingkatan tertinggi.

Tepat saat itu, terdengar bunyi lonceng, dan seorang tetua berjubah putih perlahan berjalan ke atas panggung. Ia ditemani oleh lebih dari sepuluh wanita yang sudah lanjut usia.

Para wanita itu terus-menerus memberi isyarat dan membungkuk kepadanya untuk menuntun jalannya.

Tetua berjubah putih itu memiliki kulit yang cerah. Rambut putih dan jubah putihnya seharusnya memberikan kesan kemurnian yang terkait dengan jalan keabadian. Namun, fitur wajahnya yang tajam, bibir tipis, alis yang tidak rapi, dan wajah yang berjerawat menghancurkan citra tipikal seorang guru berjubah putih bagi kebanyakan orang.

Di bawah bimbingan para wanita itu, sesepuh berjalan ke tengah panggung dan memandang ke arah semua orang. Dia mengangguk.

“Bagus. Wilayah Surgawi Utara tidak hanya memiliki banyak jenius, tetapi juga banyak yang benar-benar mencari Dao. Saya senang melihat begitu banyak putra dan putri surgawi di sini. Untuk belajar, Anda membutuhkan kesabaran, bakat, dan kemampuan. Mereka yang berhenti belajar ditakdirkan untuk gagal. Selalu sadari kekurangan Anda dan berusahalah untuk memperbaikinya. Lagipula, hanya melalui refleksi terus-menerus seseorang dapat terus maju.”

Suara tetua itu bergema di seluruh alun-alun, dan semua murid mendengarkan dengan penuh perhatian.

Meskipun penampilannya tidak sesuai dengan harapan mereka, kata-katanya cukup masuk akal. Semua orang memastikan untuk mendengarkan dengan saksama, karena bertemu dengan seorang guru berjubah putih dari Istana Pembelajaran Keagungan Surgawi adalah kesempatan langka.

Banyak orang datang ke pertemuan ini untuk diskusi Dao ini.

Guru berjubah putih itu melanjutkan, “Jalan kultivasi itu seperti mendayung perahu melawan arus. Jika kalian tidak maju, kalian akan mundur. Kalian para putra dan putri dewa kecil…”

Mendengar itu, Long Chen tampak sedikit terkejut.

Mengapa tetua ini begitu sombong?

Namun, para murid tidak tersinggung. Bagi mereka, seorang guru dari Sekolah Pembelajaran Keagungan Surgawi memiliki kualifikasi untuk membuat pernyataan seperti itu.

Sang tetua melanjutkan, “Kalian perlu menyadari bahwa setiap langkah maju itu penuh tantangan. Setiap kemajuan pasti ada harganya. Mengapa langkah-langkah ini begitu menantang? Mengapa Jalan Agung menyerupai neraka? Karena setiap orang di dunia ini terbelenggu oleh karma buruk…”

Karma buruk?

Long Chen langsung mengerutkan kening. Meskipun semuanya berjalan baik hingga saat itu, karma buruk ini seketika membuatnya merasa ada yang tidak beres.

Tetua itu menghela napas, “Selama karma buruk mengikatmu, itu seperti belenggu pada tubuh dan jiwamu. Semakin kau melawannya, semakin erat belenggu itu. Kelalaian sekecil apa pun dan Dao-mu akan lenyap. Karma buruk ini juga membuat jalan kultivasi semakin sulit.”

“Pada akhirnya, Anda akan mencapai akhir masa hidup Anda, dan Dao Anda pun akan lenyap. Oleh karena itu, jika Anda ingin maju dalam kultivasi dan melampaui kematian, Anda harus terlebih dahulu membebaskan diri dari belenggu karma buruk.”

“Lalu bagaimana cara menghancurkan rantai-rantai itu?” Long Chen tiba-tiba berbicara dengan lantang.

Chi Yutong dan yang lainnya melompat. Sudah menjadi rahasia umum bahwa para guru di Istana Keagungan Surgawi membenci gangguan. Long Chen akan diusir.

Namun, sang tetua justru memuji, “Bagus! Berani bertanya menunjukkan bahwa kamu benar-benar mencari Dao! Kamu berusaha mengubah takdirmu! Kamu punya nyali dan kebijaksanaan. Lumayan.”

Tak seorang pun menyangka tetua itu akan menerima hal itu, apalagi memuji Long Chen. Kerumunan saling memandang dengan aneh. Di masa lalu, orang lain juga pernah mengajukan pertanyaan serupa, hanya untuk diusir tanpa ampun.

Mungkinkah mereka saling mengenal? Apakah itu sebabnya si tetua menghormatinya?

Long Chen juga pernah membahas Dao sebelumnya. Dia tahu bahwa mengajukan pertanyaan saat ini hanya akan memajukan diskusi. Itu adalah hal yang baik bagi sesepuh ini.

Tetua itu menyatakan, “Mengenai karma buruk, topik pertama yang perlu dibahas adalah perang kekacauan purba. Ketika membahas perang ini, kita tidak bisa mengabaikan ahli terkemuka dari sembilan langit dan sepuluh negeri pada era itu—Sang Guru Bintang!”

Suara terkejut dan terengah-engah menggema di antara kerumunan.

Nama Sang Guru Bintang dianggap tabu. Meskipun semua orang tahu bahwa dia adalah ahli terhebat sepanjang sejarah, tidak ada yang berani menyebut namanya, bahkan di dalam sekte mereka sendiri. Mereka ingin menghindari terjerat dalam semacam karma tak terlihat.

“Seperti yang diharapkan dari seorang guru berjubah putih! Dia benar-benar berani mengatakan apa pun,” kata Xin Yu sambil mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat.

Tetua itu tersenyum, tampak senang dengan reaksi semua orang.

Dia melanjutkan, “Sang Guru Bintang merebut kekayaan dunia dan naik ke puncak jalan bela diri. Dia percaya dirinya tak tertandingi dan berusaha menghancurkan belenggu langit, membangun kembali hukum dunia dengan dirinya sebagai penguasa. Namun, dia tidak menyadari bahwa dia terikat oleh karma buruk.”

“Langit memandangnya sebagai musuh dan melepaskan hukuman surgawi. Itulah iblis-iblis dari luar. Pada akhirnya, dia tidak hanya mati dengan kematian yang menyedihkan, tetapi dia juga menyebabkan banyak nyawa tak berdosa dibantai di seluruh dunia. Dunia kita baru pulih ke keadaan ini setelah triliunan tahun. Dapat dikatakan bahwa semua ini disebabkan oleh Sang Penguasa Bintang.”

Ekspresi Long Chen berubah muram. Ia sudah lama merasa bahwa orang tua kolot ini hanyalah sampah, tetapi tindakan orang tua ini yang berbohong dan memfitnah Master Bintang yang telah melindungi sembilan langit, serta mengubahnya menjadi penjahat, benar-benar menguras kesabaran Long Chen.

Sang Master Bintang dan Penguasa Pil telah mengorbankan diri mereka untuk melindungi sembilan langit. Namun setelah kematian mereka, mereka malah disalahkan dan dicap sebagai penyebab perang?

Niat membunuh Long Chen berkobar.

“Oleh karena itu, sekuat apa pun seseorang, mereka harus melihat diri mereka sendiri dengan jujur. Mereka harus mengakui dosa dan karma mereka. Tidak seorang pun dapat menyembunyikan diri dari Dao Surgawi!”, kata sesepuh itu.

Long Chen tiba-tiba bertanya, “Apakah itu berarti iblis-iblis dari luar itu dipanggil oleh Sang Penguasa Bintang?”

Tetua itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Benar!”

“Jadi, para iblis tidak pergi setelah Master Bintang meninggal karena kita juga terkena karma buruk?” tanya Long Chen.

“Haha, Nak, kau memang bijak sekali!”

Long Chen tiba-tiba membungkuk dan berbisik kepada Yan Li. Yan Li segera berdiri dan berjalan ke atas panggung, lalu mengangkat tangannya di depan banyak tatapan tercengang.

Dor !

Sebuah tamparan menghantam wajah guru berjubah putih itu, membuatnya jatuh ke tanah.

Teriakan kaget menggema di antara kerumunan.