Meskipun Long Chen merasa dirinya sudah siap secara mental, melihat kemunculan Huo Linger tetap membuatnya benar-benar tak bisa berkata-kata.

Pada awalnya, Long Chen tidak memiliki motif tersembunyi saat menyelamatkan sect master. Tetapi seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa Huo Linger bisa meniru persis bagaimana sect master membentuk inner and outer manifestation miliknya.

Huo Linger benar-benar berhasil melakukannya. Saat ia mengirimkan energinya ke dalam diri sect master, ia bisa merasakan setiap pergerakan dari core energy pria itu.

Ia mengamati setiap langkah saat sect master membentuk inner and outer manifestation-nya. Sebagai roh api (flame spirit), ia menirunya dengan mudah dan maju langsung ke tingkat Divine Sovereign.

Rasanya hampir seperti ia telah mendapatkan hasil kultivasi bertahun-tahun milik sect master. Tetapi pria itu tidak menyadarinya dan tidak kehilangan apa pun. Pada akhirnya, ia terselamatkan dan berhasil maju, sehingga keduanya sama-sama diuntungkan.

“Hmm, kekuatan ini kuat, tetapi ini bukan Dao-ku. Ini hanya sebuah arah untuk kuikuti,” kata Huo Linger.

Untungnya, ia tidak membiarkan kekuatannya yang baru saja melonjak itu membuatnya besar kepala. Long Chen menghela napas lega saat mendengarnya.

Ia bisa dengan jelas mengetahui bahwa double manifestation milik Huo Linger masih jauh dari level Cang Lu.

Mengingat kekuatan Huo Linger, seharusnya tidak demikian. Itu berarti double manifestation milik sect master tidak benar-benar cocok untuknya.

Tetapi seperti yang dikatakan Huo Linger, memiliki pengalaman sang sect master memberinya sesuatu untuk dipelajari saat ia menemukan Dao-nya sendiri. Itu akan sangat membantunya ketika ia membentuk double manifestation-nya sendiri.

Sebagai seorang double manifestation Divine Sovereign, ia masih bisa membantu Long Chen menghadapi banyak bahaya, meskipun ia sedikit lebih lemah dari Cang Lu.

“Adik kecil, kau telah menyelamatkan nyawaku. Selama kau membutuhkan sesuatu, aku, Chi Yunfeng, tidak akan ragu untuk membalas budimu, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawaku!” kata sect master dengan penuh emosi.

Meskipun ia tergerak oleh energi kuat di dalam dirinya, Chi Yunfeng tetap tenang sebagai seorang sect master. Ia membuat janjinya kepada Long Chen atas namanya sendiri, bukan atas nama Flame God Sect, sehingga sekte dan putrinya tidak akan terlibat dalam utangnya.

Long Chen langsung menyadari hal itu dan hanya tersenyum. Senyuman itu membuat Chi Yunfeng merasa malu. Ia menyadari bahwa pemuda ini sebenarnya sangat tajam dan bisa membacanya dengan mudah.

Namun, Long Chen tidak menyalahkannya. Sebagai seorang sect master, tugas Chi Yunfeng adalah untuk Flame God Sect, dan nyawa serta kehormatannya sendiri berada di urutan kedua.

________________________________________

Candaan di Tengah Ketegangan

Long Chen berkata, “Senior, double manifestation Anda masih dalam tahap awal. Yuan Spirit Anda rusak parah, dan realm Anda tidak stabil. Anda perlu memulihkan diri. Junior ini ingin memberikan beberapa saran kepada Senior. Cobalah untuk mempertahankan keadaan seperti sekarang. Jangan gabungkan inner and outer manifestation Anda untuk saat ini. Beri sedikit waktu.”

Chi Yunfeng terkejut. Ia mengira menggabungkan keduanya adalah satu-satunya cara untuk memperkuat double manifestation-nya. Namun, ia cukup tahu untuk tidak meragukan pemuda misterius ini.

“Terima kasih banyak atas peringatanmu, Adik kecil. Terobosan ini telah membuatku terlalu terluka untuk menggabungkan mereka bahkan jika aku mau. Bahkan jika aku punya nyali, aku sama sekali tidak punya kekuatan,” jawab Chi Yunfeng dengan senyum masam.

“Ayah, ayah harus istirahat,” kata Chi Yutong dengan cemas. “Mengenai masalah Flame God Sect, ayah bisa menyerahkannya pada putrimu!”

Chi Yunfeng mengangguk dan dengan lembut membelai rambut putrinya dengan tangannya yang besar. Melihat penampilannya yang penurut, ia merasa bersyukur sekaligus sedih.

Ia berkata, “Ayah bersalah padamu kali ini dan membuatmu khawatir. Ketika aku keluar dari seclusion, mari kita lihat idiot mana yang berani berbicara buruk tentang Fire God Sect-ku lagi. Aku akan menghancurkan biji mereka—”

“Ayah…!”

Mendengar ayahnya tiba-tiba mengumpat, Chi Yutong merasa malu sekaligus cemas. Bagaimanapun, Long Chen masih ada di sini. Ini terlalu memalukan.

Chi Yunfeng juga merasa canggung, tetapi Long Chen berkata dengan tenang, “Menghancurkannya tidak masalah. Hanya saja jangan bilang kau akan menggunakannya sebagai camilan minum. Itu tidak bisa kuterima.”

Chi Yunfeng tidak menyangka pemuda misterius berwajah dingin ini memiliki sisi humoris seperti itu. Ia tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha!”

Wajah Chi Yutong memerah. Dengan dua pria yang mengumpat begitu santainya, ia berharap bisa merangkak ke dalam celah di tanah.

Ia menghentikan Chi Yunfeng untuk melanjutkan dan dengan hati-hati memeriksa kondisinya. Setelah memastikan bahwa ayahnya akan pulih, ia memerintahkannya untuk segera beristirahat. Kemudian, ia pergi bersama Long Chen.

________________________________________

Pertanyaan yang Mengungkap Rahasia Besar

“Divine daughter, sect master…!” Segera setelah mereka keluar, para tetua mengelilingi mereka, wajah mereka penuh ketegangan.

Pada saat ini, Chi Yutong bukan lagi putri kecil seperti sebelumnya. Ia mendapatkan kembali martabat dan aura agung dari seorang divine daughter dan berkata, “Sect master telah berhasil memadatkan double manifestation. Ia akan segera keluar dari seclusion. Namun, ini adalah masalah yang sangat rahasia. Ini tidak boleh menyebar melampaui kita.”

Mereka semua sangat gembira mendengar bahwa sect master baik-baik saja dan bahkan telah berhasil maju.

“Divine daughter, kami tidak akan menceritakan hal ini kepada siapa pun, bahkan sampai mati!”

“Haha, kita memiliki seorang double manifestation Divine Sovereign sekarang! Hmph, - itu selalu mengejek kita dan menyelidiki kita dengan kasar. Saat sect master keluar dari seclusion, dia akan menendang—”

“Baiklah, cukup! Rahasiakan saja! Sebelum sect master keluar, abaikan saja mereka!” Chi Yutong buru-buru memotong ucapannya.

Baru pada saat itulah para tetua pergi dengan penuh semangat. Mereka semua adalah anggota inti dari Fire God Sect, jadi tidak perlu khawatir tentang kebocoran rahasia.

Setelah menyuruh Chi Yuluo pergi juga, Chi Yutong menoleh ke Long Chen dan berkata, “Saudara Long, aku… aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa berterima kasih padamu.”

Ia baru mengenal Long Chen kurang dari setengah hari, tetapi begitu banyak hal telah terjadi. Rasanya seperti mimpi sekarang saat ia mengingatnya kembali.

Ia sangat bersyukur karena telah mengambil inisiatif untuk menarik Long Chen ke sisinya. Ia juga rela bertarung demi pria itu. Seandainya ia tidak melakukan itu, ia hanya akan bisa melihat kepergian ayahnya tanpa daya.

Pada saat yang sama, ia tidak bisa menahan rasa takutnya. Long Chen jauh lebih merupakan sebuah teka-teki daripada yang ia kira.

Pria itu tidak hanya memiliki flame power, tetapi ia juga seorang alchemist yang sangat kuat dan bahkan memiliki replika dari primal chaos divine item, Heaven Earth Cauldron.

Yang terpenting, tidak peduli apa yang dilakukannya, tatapannya tetap tenang, seolah-olah tidak ada di dunia ini yang bisa membuatnya panik. Hal itu memberi orang lain rasa aman yang tak terlukiskan.

“Kau terlalu sungkan. Aku juga diuntungkan karena membantu ayahmu. Ini saling menguntungkan,” kata Long Chen.

Chi Yutong mengira pria itu hanya bersikap rendah hati. Ia tidak tahu bahwa Long Chen mendapat keuntungan besar kali ini. Pria itu tidak hanya mendapatkan double manifestation Divine Sovereign, tetapi juga meletakkan fondasi yang kuat untuk masa depan Huo Linger.

“Ngomong-ngomong, mengapa sektemu disebut Fire God Sect? Kalian sepertinya mengikuti immortal path, kan?” Long Chen tiba-tiba bertanya.

Mata Chi Yutong sedikit meredup, dan ia menghela napas. “Kami terpaksa beralih dari god path ke immortal path karena Fire God yang kami sembah telah jatuh ke dalam tidur abadi. Ia tidak bisa lagi dibangunkan, dan ia juga tidak bisa melindungi kami.”

“Bolehkah aku… memberikan penghormatan padanya?” tanya Long Chen tiba-tiba.

Sejujurnya, inilah yang Huo Linger ingin agar ia katakan.

Ketika Long Chen tiba jauh di bawah tanah dan melihat patung berbentuk naga besar di hadapannya, jantungnya hampir melompat keluar dari dadanya.

“Heaven Vein Dragon Blaze?”