“Hahaha, bagus! Kalau begitu, tujuh hari dari sekarang, kita akan bertarung di Broken Heaven Mountain untuk menentukan siapa yang hidup dan siapa yang mati! Aku, Yan Sheng, akan menunggumu! Aku percaya bahwa dengan jaminan Huayun Trading Company, kau tidak akan lari. Jika tidak, reputasi Huayun Trading Company akan jatuh ke tanah.”

Yan Sheng tertawa kegirangan seolah rencananya telah berhasil.

Long Chen dengan apatis berkata, “Tujuh hari adalah waktu yang cukup bagimu untuk mengetahui siapa aku. Aku sarankan kau menyiapkan sebuah gayung untuk dirimu sendiri.”

Kerumunan itu bingung.

“Sebuah gayung? Bukankah biasanya kau akan mengatakan peti mati?”

“Kurasa dia mengatakan dia akan menghajar Yan Sheng sampai menjadi bubur, jadi dia perlu menyendok sisa-sisanya.”

“Orang berjubah hitam itu sombong! Tapi aku menyukainya.”

“Dia pasti punya keyakinan. Mungkin dia benar-benar bisa membunuh Yan Sheng.”

Tepat saat semua orang mulai bersemangat dengan ide itu, orang lain berkata, “Jangan biarkan harapan kalian terlalu tinggi. Yan Sheng sangat kuat dan memiliki banyak trik rahasia. Dia bersedia menggunakan metode licik jika diperlukan. Meskipun banyak yang membencinya, mereka menghindari memprovokasi dia karena dia adalah lawan yang menakutkan. Aku juga berharap pria berjubah hitam itu bisa berhasil, tapi itu mungkin tidak realistis.”

Jika seseorang yang dibenci oleh semua orang begitu mudah dibunuh, mereka pasti sudah lama mati. Mengalahkannya sama sulitnya dengan naik ke langit, apalagi benar-benar membunuhnya.

Yan Sheng mendengus dan berkata, “Hmph, anak kecil, aku tidak peduli dengan reputasimu di luar. Di sini, di Heavenly Magnificence Divine Prefecture, kau hanyalah seekor katak di dasar sumur. Kau akan menyesali kesombonganmu.”

Saat dia pergi, berita dengan cepat menyebar tentang pertarungan hidup matinya dengan Long Chen.

Zheng Wenlong berjalan ke arah Long Chen dan menangkupkan tinjunya sebagai permintaan maaf.

Dia berkata, “Saudara Long, aku minta maaf karena terlambat. Sepertinya keadaan menjadi canggung karena itu!”

Secara teori, dengan jaringan informasi Huayun Trading Company, seseorang seharusnya sudah menunggu Long Chen saat dia melangkah ke formasi transportasi (transportation formation).

Namun, Zheng Wenlong terlalu sibuk, bukan hanya karena menangani semua barang yang diberikan Long Chen kepadanya kali ini. Ada juga tumpukan urusan yang harus dia tangani terkait dengan cabang-cabang lain.

Pada saat seseorang melaporkan kedatangan Long Chen di Heavenly Magnificence Divine Prefecture, berita tentang pertarungannya menyusul dengan cepat. Zheng Wenlong segera bergegas ke sana, merasa cukup malu.

Bagaimanapun, Zheng Wenlong lah yang mengundang Long Chen ke sini, percaya bahwa ini adalah tempat terbaik untuk perkembangan Long Chen. Dia ingin menunjukkan kekuatan dari statusnya saat ini sebagai Domain Lord. Paling tidak, Long Chen seharusnya bisa bebas berkeliaran di wilayahnya.

Akibatnya, Long Chen langsung dikepung saat dia tiba, jangankan merajalela. Zheng Wenlong merasa seolah-olah dia baru saja ditampar di wajahnya—sangat memalukan.

Oleh karena itu, killing intent yang dia pancarkan untuk Yan Sheng tadi bukanlah palsu.

Long Chen menepis permintaan maaf Zheng Wenlong.

“Tidak perlu meminta maaf. Ini memang keberuntunganku; aku sudah terbiasa. Orang-orang selalu tersinggung dengan keberadaanku, dan kau tahu aku, aku cenderung ikut campur, yang biasanya berujung pada kekacauan seperti ini.”

Ketika Zheng Wenlong melihat objek jahat di dekat altar, pupil matanya menyusut. Dia sepertinya mengenali asal-usulnya.

Namun, ini bukan tempat untuk menanyakannya, jadi dia mengubah topik pembicaraan.

“Biar kuperkenalkan kau pada teman baruku,” kata Long Chen.

“Tidak perlu perkenalan,” jawab Zheng Wenlong sambil tersenyum. “Aku sudah bertemu divine daughter berjubah merah ini beberapa kali. Terlebih lagi, Flame God Sect adalah salah satu klien kami yang lebih besar.”

“Selamat atas promosi Anda menjadi Domain Lord. Domain Lord semuda ini mungkin sangat langka, bahkan dalam sejarah Huayun Trading Company!” ucap Chi Yutong memberi selamat sambil membungkuk.

Tampaknya keduanya memang kenalan lama.

Namun, ketika dia pertama kali bertemu Zheng Wenlong, dia belum dipromosikan. Tampaknya perannya sebagai Domain Lord masih baru.

“Terima kasih. Ini semua berkat restu dari Wealth God dan dukungan berkelanjutan dari klien saya.”

Setelah berbasa-basi, Zheng Wenlong menoleh kembali ke Long Chen. “Saudara Long, kau baru saja tiba di Heavenly Magnificence Divine Prefecture. Apakah kau ingin datang ke cabangku dan beristirahat?”

“Kurasa kau terlambat. Aku sudah setuju untuk mengunjungi Flame God Sect,” jawab Long Chen.

Chi Yutong terkejut. Dia mengira Long Chen akan pergi bersama Zheng Wenlong. Tampaknya dia akan memiliki kesempatan untuk mengenal pria misterius ini.

Chi Yutong dengan cepat berkata, “Pertarungan Saudara Long dengan Yan Sheng akan segera terjadi. Kau tahu bahwa flame region battlefield milik Flame God Sect adalah tempat latihan yang terkenal di seluruh Heavenly Magnificence Divine Prefecture. Aku yakin Saudara Long akan mendapatkan pengalaman yang lebih baik bersama kami.”

________________________________________

Ikatan Para Ascenders

Zheng Wenlong tidak bisa menahan senyum pahit.

Dia menggoda, “Saudara Long, kau datang karena undanganku! Ini adalah pengkhianatan! Tidak akan bagus untuk reputasimu jika ini tersebar!”

“Haha, aku toh tidak punya reputasi yang baik. Aku sudah lama berhenti peduli!”

Mendengar ini, Chi Yutong tidak bisa menahan rasa penasarannya. Tampaknya Long Chen cukup terkenal di dunia luar.

“Baiklah kalau begitu. Memang benar aku sedang sibuk. Setelah pekerjaanku selesai, aku akan mencarimu!” kata Zheng Wenlong sambil menepuk bahu Long Chen.

Dia kemudian diam-diam memperingatkan, “Saudara Long, berhati-hatilah terhadap dua hal. Jangan tertipu oleh penampilan Yan Sheng; dia sangat jahat dan akan melakukan apa saja jika itu menguntungkannya. Jangan remehkan dia. Juga, patung jahat itu bukan benda biasa. Ibu kota surgawi (divine capital) pasti akan meresponsnya dan datang mencarimu. Internal mereka sangat kompleks, jadi berhati-hatilah terhadap mereka. Jika kau butuh bantuan, kirimkan saja pesan padaku.”

Zheng Wenlong dengan sopan mengucapkan selamat tinggal kepada Chi Yutong dan pergi bersama kedua pengawalnya.

Chi Yutong berkata dengan agak iri, “Aku tidak menyangka Saudara Long begitu dekat dengan Tuan Wenlong!”

Seorang Domain Lord adalah seseorang yang bertanggung jawab atas semua sumber daya Huayun Trading Company di wilayah mereka. Dengan koneksi seperti itu, Long Chen praktis bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan.

Long Chen tersenyum. “Kukira kau tidak menyadari bahwa Saudara Wenlong sebenarnya adalah seorang ascender dari dunia yang lebih rendah (lower world)?”

Rahang Chi Yutong jatuh.

Long Chen melanjutkan, “Hahaha, dia adalah teman lamaku sebelum dia naik (ascended). Bukankah wajar jika kami dekat?”

“Kalian berdua adalah ascenders?!”

Chi Yutong bahkan lebih terkejut. Berdasarkan pengetahuannya, ascenders dari lower world biasanya sangat lemah. Bahkan setelah mencapai dunia abadi (immortal world), mereka nyaris tidak bisa bertahan hidup di tingkat terendahnya.

Dia tidak pernah menyangka Zheng Wenlong adalah seorang ascender yang telah dipromosikan menjadi Domain Lord. Dia juga tidak bisa membayangkan dunia kecil (small world) macam apa yang bisa menghasilkan dua individu luar biasa seperti itu.

Sekarang, dia mengerti mengapa Domain Lord itu begitu dekat dengan Long Chen. Dia juga melihat bahwa menarik Long Chen juga berarti menarik Domain Lord tersebut. Dia tidak bisa tidak mengagumi wawasannya kali ini.

“Ayo, kita pergi. Kita harus kembali ke Flame God Sect. Sebentar lagi, mungkin kita tidak akan bisa pergi,” kata Chi Yutong.

Ketika dia melihat ke arah city lord, ekspresinya menjadi gelap. “Long Chen ikut denganku ke Flame God Sect. Jika kau butuh sesuatu, kau bisa menemukanku di Flame God Sect!”

Tanpa menunggu tanggapan Yunkong, dia dengan cepat membawa Long Chen ke Scarlet Blood Battle Chariot dan berangkat bersama murid-murid lain dari Flame God Sect.