“Apa itu?!”

Teriakan kaget terdengar dari kerumunan.

Itu adalah patung seukuran telapak tangan. Bentuknya seperti perpaduan antara rubah dan anjing, dengan tiga kepala dan sembilan ekor.

Meskipun hanya sebuah patung kecil, saat patung itu muncul, rasa takut langsung menyelimuti mereka.

Patung ini tampak seperti perwujudan kejahatan. Dengan tiga kepala, ia memiliki enam mata. Bahkan seseorang setingkat Chi Yutong pun tidak berani menatap langsung ke matanya. Rasanya seolah jiwanya akan tersedot ke dalam.

Semua orang terkejut. Tak seorang pun menduga bahwa keberadaan yang mengerikan seperti itu tersembunyi di dalam salah satu patung leluhur mereka.

Tidak ada aura yang terpancar dari patung itu, tetapi keberadaannya tetap membuat orang-orang ketakutan.

Orang-orang yang lebih lemah tidak merasakan apa-apa, tetapi orang-orang yang lebih kuat merasa ngeri.

Long Chen dengan tenang berkata, “Para leluhur Prefektur surgawi Keagungan Surgawi berjuang untuk semua kehidupan hingga darah mereka mewarnai langit. Meskipun aku sombong, aku mengagumi dan menghormati para pahlawan ini. Tetapi hal ini tidak pantas. Tak seorang pun dari kalian tahu bahwa seseorang sedang bersekongkol melawan patung leluhur kalian. Kalian semua sangat bodoh dan tidak bisa dimaafkan.”

Ekspresi penguasa kota berubah beberapa kali, menunjukkan kepanikan. Tak disangka patung leluhur mereka telah dimodifikasi tanpa sepengetahuan mereka. Mereka mempersembahkan kurban kepada benda jahat ini.

Meskipun mereka tidak tahu apa itu, fakta bahwa benda itu telah dipasang secara diam-diam di sini dan disembah oleh semua orang jelas melibatkan semacam rahasia yang tak terucapkan.

Sebagai penguasa kota, Yunkong tidak menyadari hal ini. Hukuman untuk hal seperti itu akan berakibat fatal baginya.

Chi Yutong terkejut sekaligus penasaran. Bagaimana Long Chen bisa tahu bahwa salah satu altar menyembunyikan hal seperti itu?

Chi Yutong berkata, “Tuan Kota Yunkong, ini masalah besar. Anda harus melaporkannya ke ibu kota suci agar mereka dapat menanganinya!”

Ibu kota surgawi adalah kota pusat dari Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Itu adalah tanah suci, jantung dari seluruh Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.

Bahkan seseorang dengan level seperti Chi Yutong hanya pernah mengunjungi ibu kota surgawi sekali. Terlebih lagi, kunjungan itu terjadi di masa mudanya untuk membangkitkan darah leluhurnya. Baru saat itulah dia memiliki kesempatan untuk memberi hormat kepada Guru surgawi.

Selanjutnya, ingatannya tentang hal itu memudar hingga yang dia ingat hanyalah bahwa dia telah pergi ke ibu kota suci dan menerima berkat dari Guru surgawi. Dia tidak dapat mengingat detail apa pun.

Biasanya, ibu kota surgawi mengabaikan masalah-masalah kecil, tetapi yang satu ini sangat penting. Banyak mata kini mengamati benda jahat tersembunyi di dalam patung surgawi itu. Ini merupakan tantangan langsung terhadap Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.

Ekspresi Tuan Kota Yunkong tampak muram. Tiba-tiba ia berkata, “Kau orang luar dari Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Bagaimana kau tahu bahwa benda jahat tersembunyi di dalam patung itu?”

“Kau!” Chi Yuluo terkejut. Omong kosong macam apa yang dia ucapkan?

Sebelum Chi Yuluo sempat mengutuknya, murid-murid lain dari Sekte Dewa Api menangkapnya dan menariknya kembali. Mengingat situasinya, lebih baik bagi Sekte Dewa Api untuk tidak ikut campur agar tidak terlibat.

Chi Yutong juga mengerutkan kening melihat hal itu, menyadari bahwa Tuan Kota Yunkong mulai mengincar Long Chen.

“Benar, kami telah menjaga kuil-kuil ini selama bertahun-tahun dan tidak pernah melihat sesuatu yang aneh! Bagaimana kalian menemukan benda ini begitu tiba!? Apa yang terjadi?!” teriak seorang tetua di samping penguasa kota Yunkong.

“Kau saja yang buta,” jawab Long Chen.

“Omong kosong! Jika kalian tidak memberikan penjelasan yang masuk akal kepada semua orang hari ini, jangan salahkan kami karena bersikap tidak sopan!” teriak Raja Kota Yunkong.

Dengan lambaian tangannya, seluruh kota bergetar. Rantai rune yang tak terhitung jumlahnya menutupi langit dan bumi, menyegel seluruh kota.

Semua orang di dalam kota terkejut. Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa penguasa kota menutup seluruh kota?

“Pria berjubah hitam ini tampak aneh bagiku sejak awal! Penguasa kota benar; sangat mencurigakan bagaimana dia tiba-tiba muncul, menghancurkan salah satu patung suci, dan melepaskan benda jahat ini!” kata seseorang.

“Apa yang kau bicarakan? Bahkan orang idiot pun tidak akan melakukan hal sebodoh itu. Dia hanya membuat dirinya sendiri dalam masalah ini. Apa dia terlihat seperti idiot?” balas orang lain.

“Penguasa kota tampaknya lebih mencurigakan. Begitu melihat masalah, dia mencoba menyalahkan orang berjubah hitam ini. Jika orang berjubah hitam itu yang disalahkan, maka begitu ibu kota suci mengirimkan kabar, dia akan dieksekusi,” kata seorang tetua berjubah.

Fakta bahwa tetua ini secara terbuka mengkritik penguasa kota menunjukkan bahwa dia adalah orang luar kota. Atau mungkin statusnya begitu tinggi sehingga dia tidak takut pada Penguasa Kota Yunkong.

“Bagaimana jika dia tidak ada hubungannya dengan masalah ini?”

“Dia akan mati lebih cepat lagi. Penguasa kota akan sepenuhnya menyalahkannya dan menggunakan kematiannya sebagai bukti. Dengan cara ini, penguasa kota dan yang lainnya dapat melapor ke ibu kota surgawi. Meskipun itu alasan yang tidak berarti, itu akan memungkinkannya untuk tetap hidup,” kata tetua berjubah itu.

Orang-orang di sekitar terkejut ketika mendengar itu. Dengan kata lain, penguasa kota dan yang lainnya akan mengeksekusi orang berjubah hitam ini hanya untuk bertahan hidup. Apakah Long Chen terlibat dalam masalah ini atau tidak, itu tidak penting.

Mereka merasa iba terhadap pria berjubah hitam itu, tetapi mereka tidak berani berbicara, karena takut ditangkap sebagai “kaki tangan.”

Ekspresi Long Chen tetap tidak berubah meskipun formasi besar itu menyegel kota.

Dia bertanya, “Kamu bahkan tidak menyadari masalah ini, dan sekarang kamu ingin menyalahkanku karena menemukannya? Sepertinya kamu bertekad untuk menimpakan kesalahan padaku, kan?”

“Diam! Menyerah sekarang juga! Jika kau tidak bersalah, aku akan bersujud padamu sebagai permintaan maaf!” kata Penguasa Kota Yunkong.

“Ck!” Long Chen mendecakkan bibirnya. “Jika aku menyerah, apakah aku masih bisa membela diri? Apakah aku akan mendapat kesempatan untuk membuktikan ketidakbersalahanku? Atau aku hanya akan dicap sesuai dengan apa pun yang kau putuskan? Kau akan menggunakan hidupku untuk menyembunyikan kesalahan, kegagalan, atau tanggung jawabmu, kan?”

“Karena kau menolak untuk menyerah, maka jangan salahkan aku kalau bersikap kasar!” seru Raja Kota Yunkong.

Pedang-pedang tajam berkumpul dalam formasi tersebut. Masing-masing dipenuhi dengan kekuatan mengerikan yang mampu membantai seorang Penguasa surgawi.

Chi Yutong dengan anggun melangkah maju untuk berdiri di depan Long Chen.

“Yunkong, awalnya aku menghormatimu sebagai senior dan menunjukkan rasa hormat kepadamu. Tapi aku tidak pernah menyangka kau adalah orang yang begitu hina. Tak heran kau bisa bekerja sama dengan si gendut dari Sekte Bumi Dalam selama bertahun-tahun. Kalian jelas memiliki pemikiran yang sama. Kebohonganmu kali ini sudah melewati batas, dan aku tidak akan menerimanya.”

Kereta Perang Darah Merah muncul dan menghancurkan pedang-pedang yang berkumpul dalam formasi tersebut. Seluruh kota berguncang.

Formasi megah kota kuno itu bergetar hebat akibat kekuatan Kereta Perang Darah Merah.

“Astaga, putri surgawi berjubah merah bertekad melindungi orang ini! Bukankah dia sangat beruntung?!” Teriakan kaget yang tak terhitung jumlahnya terdengar.

“Sekte Dewa Api, sungguh arogan! Orang ini membunuh orang-orang dari Sekte Bumi Dalamku! Dia harus membayar dengan nyawanya!”

Tepat saat itu, sebuah suara tajam dan melengking terdengar. Sekelompok makhluk baru muncul di langit.