Long Chen menatap dengan takjub. Tunas teratai emas di lautan bintangnya telah mengalami transformasi besar-besaran. Benih kecil itu, yang dulunya cukup kecil untuk digenggam di telapak tangannya, kini berukuran sepuluh meter. Tunasnya yang lembut berkilauan dengan pancaran surgawi. Yang paling mencolok, tunas itu telah mengembangkan akar di bawahnya.

Apa yang baru saja terjadi? Mengapa perubahannya begitu drastis?

Sang Penguasa Kegelapan? Bukan, saat aku melawan Wuzhuo, aku menggunakan kekuatan teratai emas, dan ukurannya tidak sebesar ini.

Apakah aku membunuh terlalu banyak iblis asing kali ini? Tapi aku juga membunuh banyak di pertempuran terakhir, dan tidak ada perubahan signifikan seperti itu.

Mungkin hanya butuh waktu lebih lama untuk mencerna kekuatan Sang Penguasa Kegelapan?

Atau mungkin aku harus membunuh sejumlah iblis asing agar Teratai Kebajikan Emas tiba-tiba muncul?

Mungkinkah ini berhubungan dengan Wuzhuo? Atau dengan energi keyakinan?

Kepala Long Chen dipenuhi berbagai pertanyaan. Dia terkejut dengan transformasi besar-besaran tunas teratai emas itu.

Dia mencoba memanfaatkan energi astral miliknya dan menemukan bahwa kendalinya atas energi tersebut telah meningkat ke level baru. Selain itu, energi astral miliknya kini membawa aura suci.

Long Chen langsung mengaktifkan delapan gerbang astral, memenuhi udara dengan cahaya keemasan. Gerbang-gerbang ini sekarang bersinar dengan rona keemasan.

Dengan satu pikiran, cahaya keemasan itu menyala, dan energi astral Long Chen meletus seperti gunung berapi, melepaskan kekuatan yang sangat besar hingga membuatnya terkejut. Dia dengan cepat menutup delapan gerbang untuk mencegah lonjakan energi mendadak ini lepas kendali. Jantungnya berdebar kencang di dadanya.

“Sejak aku menanam teratai emas di lautan bintangku, energi astralku telah menempuh jalan baru, dipandu oleh teratai emas. Dengan kata lain, energi astralku akan berakar pada Teratai Kebajikan Emas. Itulah fondasiku dan apa yang akan menuntun jalanku.”

Long Chen tenggelam dalam pikirannya sambil menatap tunas teratai emas itu.

Kebajikan? Apa sebenarnya kebajikan itu? Bagaimana kebajikan dihitung?

Sambil menggelengkan kepala, Long Chen bergumam, “Aku sangat kekurangan energi astral. Baik itu Meteor Bintang, paus surga astral, atau bahkan Lonceng Penekan Iblis Sungai Bintang yang bertenaga penuh, semuanya menguras seluruh energi astralku saat dilepaskan dengan kekuatan penuh. Jika aku ingin menggunakannya secara beruntun, aku perlu melakukan terobosan.”

“Namun era baru belum tiba, jadi semua orang terjebak dalam kebuntuan ini. Aku bisa mengatasi semua ahli di bidang yang sama, bahkan jika jumlah mereka banyak sekali. Tapi aku tidak bisa menantang Penguasa surgawi dengan dua manifestasi sekaligus dengan tingkat kekuatanku.”

Untungnya, dia memiliki Cang Lu. Jika tidak, dia akan terpaksa melarikan diri begitu bertemu dengan dua wujud Penguasa surgawi.

Namun, Long Chen tidak bisa berbuat apa-apa sekarang, jadi dia menatap Evilmoon di ruang spiritualnya.

Pedang Evilmoon berkelap-kelip dengan aura yang tidak stabil, terus-menerus menguras kekuatan garis keturunannya. Untungnya, pengurasan energi yang lambat itu tidak terlalu memengaruhi Long Chen. Proses ekstraksi yang sedang berlangsung mengungkapkan bahwa Evilmoon masih perlu mengumpulkan lebih banyak energi, yang berarti belum mencapai terobosan.

Baik Long Chen maupun Evilmoon tidak yakin apakah Evilmoon akan menguasai wujud keduanya setelah bangun. Evilmoon menyatakan bahwa ingatannya tidak lengkap, kehilangan pengetahuan penting yang dibutuhkan untuk terobosan tersebut. Ia harus menemukan cara untuk memulihkan bagian yang hilang itu.

Tapi bagaimana caranya? Apakah itu membutuhkan lebih banyak energi? Jika ya, Long Chen bisa menyediakannya. Namun, jika masalahnya bersifat internal, itu akan menjadi masalah. Jika Evilmoon perlu membangun kembali dirinya sepenuhnya, tantangannya akan lebih besar daripada naik ke surga.

“Evilmoon, tidak perlu terburu-buru. Santai saja. Aku bisa mengurus semua urusanku sekarang. Setelah kau mencapai terobosanmu, kita akan kembali membantai musuh bersama-sama,” kata Long Chen.

Meskipun Evilmoon tidak menjawab, Long Chen yakin bahwa makhluk itu mendengarnya, karena jiwa mereka terhubung.

Aura hitam yang mengelilingi Evilmoon dan fluktuasi gelapnya akan menakutkan para peng onlookers, menyerupai napas iblis. Namun, bagi Long Chen, aura jahat ini terasa seperti rumah, karena ketajaman Evilmoon selalu ditujukan kepada musuh mereka. Kepercayaan dan sedikit kehangatan yang dimilikinya hanya diperuntukkan bagi Long Chen.

Bahkan bisa dikatakan bahwa kepercayaan Evilmoon kepada Long Chen melebihi kepercayaan Long Chen kepadanya. Ini adalah sesuatu yang selalu membuat Long Chen merasa bersalah. Evilmoon sangat sombong, namun ia rela merendahkan diri demi Long Chen. Itu saja sudah cukup bagi Long Chen untuk melindunginya dengan nyawanya.

Namun, karena Evilmoon berada di titik kritis, Long Chen tidak dapat memberikan bantuan apa pun. Evilmoon harus mengandalkan dirinya sendiri.

Yang bisa dilakukan Long Chen adalah mempertahankan kekuatan garis keturunannya sehingga Evilmoon selalu memiliki cukup energi untuk digunakan.

Long Chen memperkirakan bahwa begitu Evilmoon mencapai terobosan ini, ia akan kembali dengan penuh kemenangan, mengguncang sembilan langit dan sepuluh negeri.

Pada saat itu, mungkin semua rahasia masa lalunya akan perlahan terungkap.

Namun, sebelum itu, Long Chen perlu menjadi lebih kuat. Dia mengerti bahwa begitu identitas Evilmoon terungkap, kemungkinan besar akan mengguncang sembilan langit. Pada saat itu, dia akan berakhir bermusuhan dengan seluruh dunia.

Indra surgawi Long Chen menarik diri dari ruang spiritualnya. Seseorang sedang menunggu untuk memberitahunya bahwa Zheng Wenlong telah tiba.

Long Chen terkekeh. Orang ini benar-benar efisien.

Ketika Long Chen tiba di istana tamu, Zheng Wenlong tertawa gembira. “Saudara Long, kau benar-benar melakukan sesuatu yang besar. Ketika aku mendengar berita itu, aku tidak percaya. Jadi, bagaimana keuntunganmu?”

Seperti yang diharapkan, orang ini pada dasarnya adalah seorang pebisnis. Dia langsung ke intinya.

“Saya sudah menyuruh orang-orang untuk mulai memeriksa harta karun ini, tetapi jumlahnya sangat banyak sehingga akan memakan waktu. Anda agak terlalu cepat,” kata Long Chen sambil tersenyum. Kemudian, ekspresinya berubah serius. “Saudara Wenlong, beberapa barang ini tidak boleh dilihat oleh siapa pun. Apakah Anda yakin menginginkannya?”

Long Chen sedang berbicara tentang harta karun garis keturunan Brahma, yang memiliki tanda khasnya. Jika Zheng Wenlong secara terbuka menjual barang-barang ini, itu akan menjadi penghinaan langsung terhadap Dewa Brahma.

Perusahaan Perdagangan Huayun telah diserang oleh garis Brahma selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah melawan secara terbuka. Jelas bahwa Perusahaan Perdagangan Huayun lebih memilih untuk menghindari konfrontasi publik.

Zheng Wenlong hanya terkekeh. “Masa lalu telah berlalu. Sekarang adalah masa kini. Zaman terus berubah, dan kita harus beradaptasi. Ditambah lagi, dengan perlindungan Dewa Kekayaan, kita tidak perlu takut. Silakan ungkapkan harta apa pun yang kalian miliki. Selain itu…

Zhang Wenlong berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Badai sedang terbentuk di sembilan langit dan sepuluh negeri, menyebabkan semua faksi utama gemetar karena cemas. Perusahaan Dagang Huayun kita perlu mendukung faksi-faksi tertentu untuk mencegah mereka terjebak dalam arus gelap. Saudara Long, ini tabu bagiku untuk mengatakan ini, tetapi kau cukup pintar untuk memahami maksudku.”

Long Chen terkejut. Tampaknya Perusahaan Perdagangan Huayun tidak hanya menjalankan bisnis yang sah, atau mungkin beberapa operasi mereka juga berlangsung secara sembunyi-sembunyi.

Ini akan dianggap sebagai salah satu rahasia terbesar mereka. Zheng Wenlong yang secara terbuka memberi tahu Long Chen menunjukkan betapa besar kepercayaannya kepada pria itu. Pada saat yang sama, Zheng Wenlong memberi tahu Long Chen bahwa tidak masalah harta apa pun yang dimilikinya; dia akan mengambil semuanya.

Tidak mengherankan jika Perusahaan Dagang Huayun tetap berdiri tegak meskipun menghadapi banyak serangan dari berbagai faksi. Mereka menyembunyikan banyak rahasia.

“Kalau begitu, saya akan tenang,” kata Long Chen, memilih untuk tidak menanyai Zheng Wenlong lebih lanjut.

Dia menemukan ruang terbuka dan mulai membuang apa yang telah menumpuk di ruang kekacauan purba. Ada senjata surgawi, tulang langka, kitab rahasia, obat-obatan surgawi, pil roh, benda-benda aneh, dan banyak lagi.

Jumlah mereka sangat banyak sehingga ruangan ini pun tidak cukup untuk menampung semuanya. Zheng Wenlong sedang mengumpulkan mereka sementara Long Chen membawa mereka keluar.

Zheng Wenlong tercengang melihat harta karun ini. Barang-barang yang dibuang Long Chen bukan hanya berharga, tetapi juga termasuk benda-benda yang bahkan Zheng Wenlong sendiri tidak dapat mengidentifikasinya. Meskipun Long Chen bukan seorang ahli penilai, indranya sangat tajam, dan dia menyimpan apa pun yang tampak luar biasa.

Bagaimanapun, ruang kekacauan purba itu sangat luas, dan selama bertahun-tahun, Long Chen hanya melemparkan apa pun yang tidak dia yakini ke dalamnya.

Karena Long Chen sangat sibuk akhir-akhir ini, barang-barang itu menumpuk, dan dia hampir melupakannya. Pada akhirnya, tumpukan harta karun ini tidak bisa diperlihatkan secara terbuka, jadi Long Chen membuangnya sekarang.

Zheng Wenlong harus menggunakan empat batu spasial berbeda untuk memasukkan semuanya. Dia sangat gembira hingga tak bisa berkata-kata.

Sebagai salah satu petinggi di Perusahaan Perdagangan Huayun, Zheng Wenlong memiliki pandangan yang tajam. Dia telah melihat banyak hal dan menangani barang-barang berharga sebelumnya. Namun kali ini, dia benar-benar terkejut. Ada beberapa barang yang sangat dia butuhkan, serta barang-barang lain yang perlu dia pelajari lebih lanjut.

“Untuk saat ini, hanya itu yang saya punya. Pihak Tiger Venerate juga sedang mengkategorikan barang-barang di pihak mereka. Mereka seharusnya segera selesai,” kata Long Chen.

Dalam pertempuran ini, mereka telah membunuh banyak sekali ahli ras iblis. Kemudian, garis keturunan Tiger Venerate mengambil semuanya.

Seandainya mereka sejak awal mengesampingkan semua hal yang berkaitan dengan ras iblis, mereka bisa saja menyerahkan semua hal lainnya kepada Zheng Wenlong dan membiarkannya menanganinya. Lagipula, mendelegasikan pekerjaan kepada mereka yang ahli di bidangnya jelas merupakan pendekatan yang paling efisien.

Karena garis keturunan Pemuja Harimau merupakan bagian dari ras iblis, banyak barang yang mereka peroleh dari pertempuran ini berguna bagi mereka. Harta karun ini kemudian harus didistribusikan berdasarkan kontribusi masing-masing orang dalam pertempuran ini, memperkuat kekuatan dan persatuan mereka secara keseluruhan.

Zheng Wenlong berkata, “Saudara Long, menurut jaringan informasi saya, dunia telah mulai berubah. Tetapi kemungkinan masih ada tiga tahun lagi hingga era baru dimulai. Selama waktu ini, generasi baru akan dipaksa untuk duduk dan mengumpulkan kekuatan untuk ledakan kekuatan yang tiba-tiba ketika era baru tiba.”

“Pihak Dewa Brahma juga telah mengasingkan diri sekarang. Yang lain mengikuti jejak mereka. Dengan ini, sembilan surga dan sepuluh negeri dapat menikmati kedamaian singkat selama beberapa tahun. Saya pikir Anda harus mempertimbangkan untuk keluar dan menjelajahinya. Setidaknya, kunjungi Prefektur surgawi Keagungan Surgawi, tempat fondasi keempat klan surgawi didirikan.”

“Empat klan suci?”

Hati Long Chen bergetar. Ketika menyangkut empat klan suci, dia tidak tahu persis apa yang dia rasakan.

Dia berasal dari klan Long, tetapi klan Long bukanlah rumahnya. Justru sebaliknya. Dia membenci mereka sepenuh hati.

Klan Long bertanggung jawab atas pemenjaraan ayahnya dan menguras darahnya selama bertahun-tahun. Mereka juga membunuh Long Tianrui. Kebencian Long Chen terhadap klan Long mungkin tidak akan pernah terselesaikan seumur hidupnya.

Namun, meskipun Long Chen ingin melupakan dendam masa lalu mereka, Ye Boran pasti akan melaporkan bahwa Long Chen telah menghancurkan tanah leluhur mereka. Saat itu, Ye Boran telah melarikan diri dengan sebagian Menara Jiuli, dan dia akan membuat Long Chen tampak seperti penjahat yang tidak bisa ditebus dan harus dieksekusi.

Melihat ekspresi Long Chen, Zheng Wenlong menambahkan, “Bukan hanya empat klan suci. Empat sekte kuno juga berada di sana, bersama dengan Istana Dewa Anggur.”

“Empat sekte yang telah ada sejak zaman dahulu kala?”

Long Chen langsung teringat Zi Yan. Dia berada di dalam Kecapi Iblis Surgawi, dan pemimpin sekte Kecapi telah membawa mereka ke Dunia Kekacauan Awal dengan maksud untuk memisahkan mereka.

Kecapi Iblis Surgawi itu jelas berada di Sekte Kecapi. Meskipun tetua yang bijaksana mengatakan Long Chen punya waktu tiga tahun untuk menyelamatkannya, dia tidak bisa hanya duduk diam.

Ada banyak variabel di dunia ini. Jika dia tidak bisa menyelamatkan Zi Yan, dia tidak akan pernah bisa beristirahat dengan tenang.

Long Chen mengangguk dan berkata, “Istana Dewa Anggur telah berbaik hati kepadaku, jadi aku perlu pergi untuk memberi hormat. Kakak Wenlong, bisakah kau memberiku peta? Aku akan pergi besok setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Pemimpin Ras Yujing.”

Zheng Wenlong tersenyum. “Anda tidak perlu peta. Apakah Anda tahu di mana cabang baru saya berada?”

Long Chen terdiam. Tampaknya orang ini telah membangun basis tepat di sana, yang menjelaskan undangannya. Jelas sekali dia ingin Long Chen berada di dekatnya.

Meskipun demikian, mengetahui bahwa Zheng Wenlong berada di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi, Long Chen merasa lega. Dengan dukungan Zheng, dia dapat dengan mudah mengakses informasi tentang Sekte Kecapi.

Berkat upaya terus-menerus dari garis keturunan Pemuja Harimau, harta karun tersebut dibagi keesokan harinya. Mereka menyimpan apa yang berguna dan menyerahkan sisanya kepada Zheng Wenlong.

Meskipun sudah siap secara mental, Zheng Wenlong tetap takjub melihat tumpukan harta karun itu.

Long Chen mengucapkan selamat tinggal kepada Bai Yujing dan para pemimpin ras lainnya, lalu secara pribadi mengucapkan selamat tinggal kepada Xu Changchuan. Dia percaya pada potensi Xu Changchuan dan yakin bahwa ras Bulan Purnama akan mendapatkan kembali kejayaannya di bawah kepemimpinannya.

Long Chen memahami bahwa ras-ras lain akan kembali ke wilayah mereka setelah stabilitas dipulihkan di garis keturunan Pemuja Harimau, karena mereka memiliki tanah leluhur sendiri yang harus dilindungi.

Namun, mereka tidak lagi sama seperti sebelumnya—tidak ada yang berani menindas mereka sekarang. Mereka sekarang adalah sekutu dekat, dan ancaman apa pun terhadap mereka akan membangkitkan murka garis keturunan Pemuja Harimau. Setelah baru-baru ini mengalahkan pasukan ras iblis dan setan serta menghancurkan dua tanah suci Brahma, hanya orang bodoh yang akan memprovokasi mereka saat ini.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Xu Changchuan, Qingwu, dan Youlan, Long Chen dan Zheng Wenlong akhirnya berangkat.