Long Chen mengangkat Tongkat Kebesaran Harimau. Tongkat itu beresonansi dengan altar, mengirimkan energinya mengalir ke batu. Cahaya surgawi keemasan menyebar, menggenang di tanah saat bangunan mulai muncul dari bumi.

Istana-istana emas, pagar kayu, jalan setapak, dan taman-taman batu pun muncul—semuanya dibentuk dari rune.

Seiring berjalannya waktu, rune-rune itu mengeras, membentuk struktur yang sebenarnya.

Altar yang tampak sederhana ini menyimpan kekuatan yang mengguncang dunia.

Tanah leluhur ras Harimau Putih yang hancur lebur pulih dengan kecepatan yang menakjubkan. Bahkan bekas luka akibat pertempuran Long Chen pun memudar.

Dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, sebuah kota emas yang megah muncul. Long Chen tidak akan mempercayainya jika dia tidak melihatnya sendiri.

Long Chen merasakan energi misterius muncul dari tanah. Dia menduga ini adalah kekuatan yang sama yang pernah dimiliki oleh Sang Maha Dewa Harimau. Lagipula, tempat ini adalah tempat Sang Maha Dewa Harimau menguatkan Dao-nya, tempat yang sangat penting.

Saat bangunan-bangunan menjulang tinggi, altar itu menghilang. Long Chen menyadari bahwa Altar Harimau surgawi adalah inti dari benteng emas ini.

Itu adalah senjata surgawi bergerak, terikat pada Tongkat Kebesaran Harimau. Bertahun-tahun perang telah menguras energinya, memaksa benteng itu memasuki masa hibernasi.

Kini, setelah Tongkat Kebesaran Harimau mendapatkan kembali kekuatannya, kota emas itu kembali ke kejayaannya semula.

Para ahli dari lini Tiger Venerate berteriak kegirangan. Kota emas ini adalah bagian dari legenda, hanya dikenal dari catatan kuno. Banyak yang meragukan keberadaannya yang sesungguhnya.

Kembalinya kota emas itu merupakan dorongan moral yang tak terlukiskan bagi mereka.

Tongkat Kebesaran Harimau sedang pulih, dan kota emas berdiri tegak. Banyak ahli berkumpul, kekuatan mereka berada di puncaknya. Garis keturunan Harimau yang gemilang benar-benar telah kembali.

Saat mereka merayakan, semua mata tertuju ke langit, ke arah sosok yang memegang Tongkat Kebesaran Harimau. Mereka tahu kepada siapa mereka berutang budi atas kebangkitan ini.

Pada saat ini, tujuh diagram bintang perlahan-lahan terukir di sisi kanan lautan bintang Long Chen di dalam Dantiannya.

Ketujuh diagram bintang ini membentuk Harimau Putih raksasa, masing-masing memancarkan qi pembunuh yang ganas.

Di belakang mereka terdapat rasi bintang Kerbau dan Biduk. Keduanya tampak sendirian jika dibandingkan.

Long Chen menghilang ke dalam kehampaan.

“Ah, begitu. Ras Bulan Purnama awalnya merupakan bagian dari garis keturunan Kura-kura Hitam. Itulah sebabnya mereka menyembah rasi bintang Sapi dan Biduk!” seru Long Chen setelah memverifikasinya dengan Bai Yujing.

Sang Penguasa Naga, Leluhur Burung Pipit, Yang Mulia Harimau, dan Orang Suci Kura-kura mempunyai rasi bintang masing-masing—yang konon merupakan totem takdir mereka.[1]

Tujuh rasi bintang Penguasa Naga terletak di timur: Tanduk, Leher, Akar, Ruangan, Jantung, Ekor, dan Keranjang Penampi.

Tujuh rasi bintang leluhur Burung Pipit berada di selatan: Sumur, Hantu, Pohon Willow, Bintang, Jaring yang Diperluas, Sayap, dan Kereta.

Tujuh rasi bintang Dewa Harimau menguasai wilayah barat: Kaki, Ikatan, Perut, Kepala Berbulu, Jaring, Paruh Kura-kura, dan Tiga Bintang. Itulah sebabnya Bai Yujing menyebutkan nama-nama mereka dengan lantang sebelumnya.

Santo Kura-kura mengawasi tujuh rasi bintang utara: Biduk, Lembu, Gadis, Kekosongan, Atap, Perkemahan, dan Tembok.

Selama Upacara Agung Arus Qi, Long Chen telah memberi tanda pada rasi bintang Kerbau dan Biduk. Merasakan kekuatan luar biasa di dalamnya, dia berharap untuk mempelajarinya lebih lanjut.

Dia tidak menyangka akan mendapatkan koleksi lengkap tujuh rasi bintang barat milik Sang Pemulia Harimau di sini.

Bai Yujing menjelaskan bahwa ras Bulan Purnama awalnya mengikuti garis keturunan Kura-kura Suci. Ketika garis keturunan Harimau Terhormat melemah karena perang, garis keturunan Kura-kura Suci mengirim beberapa pengikut untuk membantu mereka. Namun setelah itu, garis keturunan Kura-kura Suci menghilang tanpa jejak. Setelah beberapa waktu, ras Bulan Purnama kehilangan teknik untuk mempertahankan rasi bintang mereka, sehingga mereka berada dalam situasi sulit pada hari itu.

Bukan hanya garis keturunan Kura-kura Suci saja. Ras Harimau Putih pun mengalami kemunduran setelah Dewa Harimau menghilang. Mereka kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi dengan tujuh rasi bintang barat.

Dengan demikian, tidak banyak tetua yang bahkan mengingat tujuh rasi bintang ras Harimau Putih. Sedangkan untuk generasi muda, mereka tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

“Bukankah itu berarti garis keturunan Kura-kura Suci juga dalam masalah?” tanya Long Chen.

Bai Yujing mengangguk. “Aku percaya begitu. Kalau tidak, mereka tidak akan menghilang dari kita saat itu. Kami mengkhawatirkan mereka. Long Chen, garis keturunan Dewa Harimau kita akhirnya memiliki kekuatan untuk melindungi diri kita sendiri. Kota emas telah kembali, murid-murid kita semakin kuat, dan Tongkat Dewa Harimau berkembang berkat energi kita. Aku berencana mengirim orang untuk mencari garis keturunan Suci Kura-kura. Jika mereka membutuhkan bantuan, kita harus membalas budi mereka seratus kali lipat.”

Meskipun Bai Yujing adalah pemimpin ras, dia tetap meminta persetujuan Long Chen untuk hal-hal penting. Memang benar Long Chen menolak gelar Yang Mulia Harimau, tetapi di matanya, dialah pemimpin sejati mereka.

“Itu ide bagus. Lagipula, mereka telah membantu kita sebelumnya. Sekarang kita lebih kuat, kita harus membalas budi mereka. Aku tidak suka berhutang budi,” jawab Long Chen.

Bai Yujing tersenyum lega. Sebenarnya, dia khawatir Long Chen akan menganggap keputusannya gegabah karena mereka baru saja pulih dari ambang kehancuran.

“Sampaikan kepada semua murid, aku akan memberi mereka kesempatan untuk bertransformasi sepenuhnya selama tujuh hari ke depan. Suruh mereka bersiap,” perintah Long Chen.

Di dalam alun-alun megah kota emas itu, Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun menjulang tinggi ke langit, cahaya surgawinya menyinari alun-alun di bawahnya.

Hari ini, banyak sekali murid yang berkumpul di sini. Kabar tentang janji Long Chen untuk mengabulkan transformasi mereka membuat mereka sangat gembira.

Dalam pertempuran sebelumnya, mereka telah menyaksikan apa artinya menjadi seorang ahli sejati. Masing-masing mendambakan untuk mengikuti jejaknya.

Setelah pingsan, para murid dari aliran Tiger Venerate menyesal telah melewatkan pertunjukan kekuatan Long Chen. Mereka telah melewatkan pertempuran yang akan dikenang sepanjang masa.

Sebelum mereka sempat melihat pahlawan yang tak tertandingi ini, medan perang yang kejam menyambut mereka.

Mereka tewas bahkan sebelum mereka mengerti apa yang terjadi.

Teriakan menggema di seluruh alun-alun—mereka percaya bahwa mereka benar-benar telah mati.

Ras Bulan Purnama menunjukkan kekuatan mereka, mencoba menciptakan zona aman di dalam negeri kematian ini. Namun, bahkan dengan pengalaman sebelumnya, mereka gagal. Ruang Tujuh Harta Karun telah berubah; bahkan tingkat pertamanya kini dipenuhi musuh yang jauh lebih kuat.

Tanpa disadari siapa pun, Ruang Tujuh Harta Karun telah menjadi semakin menakutkan.

Makhluk-makhluk di dalamnya telah melampaui beberapa batasan. Bahkan ketika para ahli dari ras Bulan Purnama mengerahkan seluruh kemampuan mereka, mereka tidak dapat menciptakan zona aman di medan perang ini.

Di tingkat pertama, mereka melihat wajah-wajah yang familiar—beberapa putra dewa yang tewas dalam pertempuran masa lalu.

“Putra-putra dewa di tingkat pertama?!” seru Xu Changchuan, terkejut mendengarnya.

Ruang Tujuh Harta Karun memiliki hukumnya sendiri. Makhluk-makhluk di sini tidak diurutkan berdasarkan kultivasi atau bakat, tetapi berdasarkan kekuatan membunuh. Beberapa, meskipun memiliki kultivasi atau bakat tinggi, memiliki kekuatan tempur yang lemah dan karenanya jatuh ke tingkat pertama, yang terlemah.

Xu Changchuan dengan cepat menyadari bahwa mereka tidak bisa terus seperti ini. Dia mengumpulkan para jenius terhebat dari garis keturunan Tiger Venerate dan menyerbu ke satu lokasi.

Para ahli dari lini Tiger Venerate dengan cepat beradaptasi dengan aturan, berkumpul di sekitar Xu Changchuan. Secara bertahap, mereka mulai memahami ujian ini.

Garis keturunan Tiger Venerate menunjukkan kekuatan tempur yang sesuai dengan gelar mereka sebagai ras kaisar. Lagipula, mereka mewarisi garis keturunan dan tekad Tiger Venerate.

Berabad-abad pertempuran telah mengukir naluri bertempur jauh di dalam jiwa mereka. Tak lama kemudian, mereka melancarkan serangan balik yang ganas.

Para ahli dari perlombaan Bulan Purnama menyaksikan dengan kagum. Perlombaan Harimau Putih benar-benar sesuai dengan reputasinya.

Ras Bulan Purnama memperoleh kekuatan mereka dari pelatihan sebelumnya di Ruang Tujuh Harta Karun. Namun, ras Harimau Putih beradaptasi dengan kecepatan yang mengejutkan.

Dikelilingi oleh musuh yang tak terhitung jumlahnya, mereka tidak menunjukkan rasa takut dan bertarung dengan segenap kekuatan mereka. Murid-murid ras Bulan Purnama telah mati berkali-kali untuk menempa tekad mereka, tetapi ras Harimau Putih tampaknya terlahir dengan tekad itu.

“Ini adalah kesempatan bagus untuk mengasah tekad dan persepsi kalian! Saudara-saudara, serang!”

Para ahli Tiger Venerate dengan cepat melihat nilai dari ruang ini.

Cobaan seperti itu sungguh di luar nalar. Mereka menghadapi kematian berulang kali, tetapi tidak pernah benar-benar mati.

Cahaya surgawi menyapu alun-alun. Beberapa orang mati berulang kali, hanya untuk kembali menyerang tanpa ragu-ragu.

Bagi mereka, ini bukanlah pengadilan. Ini adalah pertarungan hidup atau mati. Tidak ada hasil lain yang mungkin.

Saat para murid bertarung dengan penuh keberanian, aura mereka berubah. Para tetua menyaksikan, merasa senang dengan perubahan itu.

“Pemimpin Ras, apa yang terjadi? Haruskah kita melihat ke dalam?” tanya seorang Penguasa surgawi yang diperoleh.

“Long Chen belum memberitahuku tentang itu,” jawab Bai Yujing sambil menggelengkan kepalanya.

Dia juga sangat ingin tahu, tetapi dia menahan diri.

Li Wangshu menjelaskan, “Melaporkan kepada Pemimpin Ras, di dalam sana adalah medan pertempuran yang mematikan. Kami telah diberkati oleh Senior Long Chen dan pernah mengalaminya sebelumnya. Namun, musuh di sana terbukti terlalu ganas bagi kami. Kami terbunuh berulang kali—jiwa kami hampir hancur.”

“Setelah itu, Senior Long Chen melarang kami masuk lagi, untuk melindungi kami. Menurutnya, murid-murid muda membutuhkan latihan keras ini untuk mengasah diri, tetapi kami para tetua telah ditempa hingga batas kemampuan kami sehingga latihan lebih lanjut akan menghancurkan kami berkeping-keping.”

Penjelasan ini membangkitkan rasa ingin tahu semua orang—mereka semua ingin melihat bagian dalamnya sendiri.

Saat semua orang bertarung di Ruang Tujuh Harta Karun, Long Chen tiba-tiba muncul di antara mereka.

“Senior Long Chen!” Semua orang berteriak dengan penuh semangat.

Long Chen mengangguk lalu melihat ke arah pintu masuk ke tingkat berikutnya.

“Dia sudah tinggal di sini cukup lama. Saatnya menagih uang sewa!”

1. Dalam sistem rasi bintang Tiongkok, langit terbagi menjadi empat wilayah yang diwakili oleh Naga Biru, Kura-kura Hitam, Harimau Putih, dan Burung Merah. Masing-masing wilayah memiliki tujuh rasi bintang. ☜