Tubuh Long Chen menegang.

Pandangannya berubah, dan dalam sekejap, ia mendapati dirinya tersesat di dalam kehampaan tak terbatas yang dipenuhi bintang-bintang.

Dia secara naluriah berbalik.

Di belakang Long Chen terdapat sosok raksasa, begitu besar sehingga ia bahkan tidak bisa melihat wujudnya secara utuh. Namun, ia dapat dengan jelas merasakan keberadaan kepala harimau raksasa.

Pola hitam-putih menutupi permukaannya, seperti perpaduan antara malam yang paling gelap dan siang yang paling terang. Berdiri di hadapannya, Long Chen merasakan aura yang sangat mirip dengan aura Penguasa Naga Kekacauan Purba.

“Junior Long Chen memberi salam kepada Yang Mulia Harimau!”

Tidak ada keraguan. Inilah Tiger Venerate yang legendaris.

Sebuah suara kuno dan berat bergema.

“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kakakku memilih pewaris bintang sembilan untuk mewarisi warisannya. Alasan kami berempat terjebak di penjara es ini, menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian, semuanya berkat Sang Master Bintang.”

Suara itu dipenuhi aura pembunuh, tetapi sayangnya, suara itu sama sekali tidak memiliki kekuatan.

Long Chen terkejut mendengar pernyataan ini.

Apakah Sang Pemuja Harimau dan Penguasa Naga menyimpan dendam terhadap Sang Guru Bintang?

“Junior ini tidak mengetahui hal seperti itu. Bisakah Senior menjelaskannya?” Long Chen bertanya dengan hati-hati.

“ Hmph . Mau kukatakan atau tidak, itu tidak ada bedanya,” jawab Sang Pemuja Harimau. “Fakta bahwa kau rela mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan ras harimauku sudah cukup. Kami berhutang budi padamu. Lebih jauh lagi… hutang lama itu tidak menjadi tanggung jawabmu.”

“Lagipula, kau datang membantu kami atas permintaan kakakku. Itu saja sudah membuktikan bahwa aku tidak salah menilai niatnya.”

Tiba-tiba, Tongkat Kebesaran Harimau muncul di tangan Long Chen, membuatnya terkejut dan tersentak.

“Senior, jangan salah paham! Saya di sini bukan untuk mengambil Tongkat Kebesaran Harimau—”

Sang Pemuja Harimau menyela, “Tongkat kerajaan ini terikat pada keberuntungan karma seluruh ras harimau di sembilan langit dan sepuluh negeri. Aku tidak bisa memaksa mereka untuk menaatimu. Apa yang kau pegang adalah tanda Tongkat Kerajaan Pemuja Harimau. Selama kau memakainya, kau dapat menggunakan Tongkat Kerajaan Pemuja Harimau dan berbagi keberuntungan karma ras harimau. Saudaraku memilihmu untuk mewarisi jubahnya. Dia selalu lebih bijaksana daripada aku…”

Setelah jeda singkat, dia melanjutkan, “Ras harimau saya akan bertaruh bersamanya.”

“Senior-!”

Berdengung.

Kesadaran Long Chen kembali ke tubuhnya. Tongkat Kebesaran Harimau Tertinggi berada dengan kokoh di tangannya.

Begitu Bai Yujing melihatnya, wajahnya dipenuhi rasa kaget dan gembira. Dia berlutut.

“Salam, Pemuja Harimau!”

Long Chen buru-buru menariknya berdiri. “Senior, jangan salah paham!”

“Tidak ada kesalahpahaman,” kata Bai Yujing dengan tegas. “Siapa pun yang dapat memegang Tongkat Kebesaran Harimau adalah Kebesaran Harimau yang baru. Aku akan segera memberitahu seluruh ras—”

“Tidak, tidak! Dengarkan aku dulu!”

Long Chen meraih lengannya, kepanikan terpancar di wajahnya.

Dia tidak berniat menjadi Pemuja Harimau. Lagipula, dia juga telah menolak Mahkota Naga Raja Berdaulat.

“ Uhuk , mungkin kita harus mengecek keadaan anak-anak kita di luar,” kata Li Wangshu.

Sebagai orang yang paling pintar di sini, dia buru-buru mencari alasan untuk pergi.

Yang lain tidak sebodoh itu untuk tetap tinggal. Masalah ini memiliki implikasi besar, dan bukan urusan mereka untuk mendengarkannya.

Sekarang hanya ada mereka berdua di dalam, Long Chen berkata, “Baru saja, aku melihat Dewa Harimau…”

“K-kau benar-benar melihatnya?!” Bai Yujing menyela, gemetar. “Dia masih hidup? Di mana dia?!”

Bai Yujing sangat emosional hingga air mata mengalir di wajahnya.

Pemujaan Harimau adalah pilar spiritual seluruh ras mereka.

Selama bertahun-tahun, mereka telah mempersembahkan kurban tanpa menerima balasan apa pun. Mendengar bahwa dia masih hidup, Bai Yujing tidak dapat menahan emosinya.

Ini adalah berita besar bagi ras harimau. Selama Dewa Harimau masih hidup, itu berarti semua usaha mereka tidak sia-sia.

Setelah menenangkan diri, Long Chen menjelaskan maksud dari Yang Mulia Harimau. Tongkat kerajaan itu hanya dipercayakan kepadanya untuk sementara waktu, untuk membantu memperkuat garis keturunan Yang Mulia Harimau.

Tongkat Kebesaran Harimau adalah senjata surgawi karma dari seluruh ras harimau. Hanya harimau berdarah murni yang dapat sepenuhnya melepaskan kekuatannya. Long Chen hanya memegangnya untuk sementara waktu.

Bai Yujing tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Jika seorang jenius yang tak tertandingi seperti itu tetap tinggal dan memimpin lini Tiger Venerate, bukankah itu akan menjadi hal yang luar biasa bagi ras harimau?

Long Chen menanyakan tentang situasi mereka.

Dia mengetahui bahwa garis keturunan Tiger Venerate dipimpin oleh ras Harimau Putih.

Ras Harimau Putih adalah ras kaisar dengan banyak cabang. Namun, peperangan bertahun-tahun telah memusnahkan banyak dari mereka. Apakah keturunan mereka masih bertahan di sembilan langit dan sepuluh negeri tidak diketahui.

Ketika Bai Yujing membicarakan hal itu, matanya dipenuhi rasa sakit dan malu. Sebagai pemimpin mereka, ketidakberdayaannya lah yang menyebabkan kematian mereka.

Selain ras Harimau Putih, banyak ras harimau lainnya yang bertempur bersama mereka di sini.

Pada akhirnya, ras Harimau Putih menghapuskan semua hierarki dan menyatukan mereka di bawah satu panji—garis keturunan Pemuja Harimau. Sejak hari itu, tidak ada yang lebih tinggi atau lebih rendah. Semua ahli ras harimau adalah keturunan setara dari Pemuja Harimau.

Di luar mereka, puluhan ribu ras non-harimau mengikuti garis keturunan Pemuja Harimau, beberapa di antaranya bahkan bukan berasal dari ras binatang buas iblis.

Setelah perang kekacauan purba, pertempuran yang terus-menerus menguras kekuatan garis keturunan Pengikut Harimau. Karena tak kunjung usai, banyak pengikut yang mundur.

Beberapa bahkan membelot.

Dalam pertempuran hari ini, mereka telah menghadapi beberapa mantan pengikut mereka. Membicarakan hal ini membuat bibir Bai Yujing meringis sedih.

Long Chen menatapnya dan tak kuasa menahan rasa haru. Bai Yujing benar-benar peduli pada rakyatnya.

Sebagai pemimpin garis keturunan Pemuja Harimau, dia tidak keberatan menundukkan kepala di hadapan bawahannya. Dia bahkan bersujud kepada sekutu yang telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk membantu mereka. Ini adalah sesuatu yang mungkin tidak bisa dilakukan oleh para kepala suku kecil itu.

Sujud itu adalah bentuk penghormatannya terhadap nyawa mereka, dan itu juga membuat mereka lebih setia kepada garis keturunan Pemuja Harimau.

Sikap dari garis keturunan Pemuja Harimau ini merupakan janji bahwa jika mereka berhasil bangkit kembali, keturunan sekutu mereka juga akan mendapat manfaat.

Meskipun ras-ras seperti Fullmoon, Rainbow Cloud Leopard, dan lainnya dapat dianggap sebagai faksi utama di mata ras dan sekte yang lebih lemah, di seluruh sembilan langit, mereka hanyalah pengembara di lautan kepahitan.

Akibatnya, mereka perlu mencari pendukung yang kuat untuk menjamin kelangsungan hidup mereka.

Nenek moyang mereka telah menjalin aliansi dengan garis keturunan Pemuja Harimau dengan susah payah, melalui hilangnya nyawa yang tak terhitung jumlahnya dan ketulusan sejati.

Janji inilah yang mendorong mereka untuk datang, meskipun tahu kemungkinan besar mereka akan mati. Sebagian alasannya adalah kesetiaan pada sumpah kuno itu; bagian lainnya adalah demi kelangsungan hidup keturunan mereka.

Jika mereka kehilangan perlindungan dari lini Tiger Venerate, mereka bisa mencari pendukung baru. Tapi pendukung seperti apa itu?

Yang lemah tidak bisa melindungi mereka, sementara yang kuat tidak akan peduli pada mereka. Karena itu, selama garis keturunan Pemuja Harimau belum benar-benar runtuh, mereka memilih untuk menjunjung tinggi sumpah leluhur mereka.

Kali ini, garis keturunan Pemuja Harimau berhasil bertahan. Akibatnya, ras-ras ini menjadi sekutu terdekat dan paling setia mereka. Selama garis keturunan Pemuja Harimau bertahan, mereka akan bersekutu selamanya.

“Long Chen, kau melihat Sang Pemuja Harimau. Petunjuk seperti apa yang dia berikan padamu?” tanya Bai Yujing.

Ke arah mana? Tidak ada apa-apa sama sekali. Sang Harimau Terhormat begitu saja menyerahkan masalahnya kepadaku.

Long Chen tentu saja tidak mungkin mengatakan hal seperti itu.

Sebaliknya, dia menjawab, “Sang Maha Pemuja Harimau menginstruksikan saya untuk menggunakan keberuntungan karma yang ada di dalam Tongkat Maha Pemuja Harimau untuk memperkuat diri kita secepat mungkin.”

“Tapi energi tongkat kerajaan itu hampir habis…” Bai Yujing menggelengkan kepalanya, ekspresinya tampak muram.

“Tidak apa-apa,” kata Long Chen dengan tenang. “Dia mengajari saya cara menggunakannya. Energi yang tersisa ini sudah cukup. Pertama, kumpulkan seratus ribu Penguasa Senior veteran, seratus ribu terkuat yang bisa kalian temukan.”

“Apa yang kamu…?”

Long Chen menyeringai. “Aku akan menggunakan Tongkat Dewa Harimau untuk menciptakan seratus ribu Penguasa surgawi yang diperoleh!”

Mata Bai Yujing membelalak. Sejenak, dia bertanya-tanya apakah dia salah dengar.