“Tuan… Long Chen…”

Ketika Qu Liushang melihat Long Chen, dia ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menyapa Long Chen. Pada akhirnya, dia menambahkan gelar penghormatan.

Long Chen tersenyum tipis. “Di bawah langit berbintang, kesembilan pewaris bintang itu adalah satu keluarga. Wakil Kepala Istana Liushang, tidak perlu repot-repot memikirkan sebutan.”

Qu Liushang mengangguk.

“Kau benar. Tapi tetap saja… kali ini, panen kita sangat melimpah,” kata Qu Liushang, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya.

“Iblis-iblis asing ini memiliki sumber daya yang tak terhitung jumlahnya dari dunia kita. Bahkan ada tiga Senjata Dao Penguasa Surgawi. Meskipun mereka bukan termasuk garis bintang sembilan kita, kita dapat menukarkannya dengan kekayaan yang luar biasa banyaknya.”

“Terdapat juga material abadi dan surgawi yang tak terhitung jumlahnya—hampir seratus jenis yang digunakan khusus dalam menempa Senjata Dao Penguasa Surgawi. Adapun material lainnya, jumlahnya pasti puluhan ribu, dan sebagian besar dalam jumlah besar.”

“Terdapat juga berbagai pil obat, tulang paragon, tablet surgawi, dan harta karun yang asal-usulnya tidak jelas. Untuk saat ini, kita masih belum bisa memastikan apa fungsi semua itu.”

“Dan di dalam perbendaharaan mereka, kami bahkan menemukan sisa-sisa leluhur kami dari era kekacauan purba, bersama dengan barang-barang warisan penting. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menilai semua yang telah kami peroleh.”

Tiba-tiba, Long Chen bertanya, “Ketika kau memasuki ruang harta mereka, apakah barang-barang ini hanya dilemparkan begitu saja, ataukah diatur dengan rapi?”

Qu Liushang terkejut dengan pertanyaan ini, tetapi tetap menjawab, “Semuanya terorganisir dan tersusun rapi.”

“Kalau begitu, artinya mereka sudah menjual banyak harta karun mereka. Yang kita dapatkan hanyalah bagian paling bawah—barang-barang yang belum bisa mereka jual,” kata Long Chen sambil menghela napas.

Barang-barang yang sulit dijual atau barang cacat yang nilainya rendah semuanya dianggap sebagai barang kelas bawah oleh para pedagang.

Mendengar ini, Qu Liushang menatap Long Chen dengan tak percaya. Kekayaan sebesar itu disebut sisa-sisa? Bagaimana mungkin tiga Senjata Dao Penguasa Surgawi menjadi bagian dari sisa-sisa itu?

Melihat ekspresi tidak percaya Qu Liushang, Long Chen menambahkan, “Hanya tiga Senjata Dao Penguasa Surgawi yang merupakan harta karun sejati. Mereka mungkin tidak berani menjualnya karena takut akan menghadapi senjata-senjata itu di medan perang, atau tidak dapat menemukan pembeli yang bersedia membayar harga yang tepat. Terlalu murah, mereka tidak akan menjualnya. Terlalu mahal, tidak ada yang akan membeli.”

“Tapi… mereka adalah iblis dari luar,” kata Qu Liushang dengan bingung. “Siapa yang berani berdagang dengan mereka? Bukankah itu sama saja mencari kematian? Itu tidak mungkin. Long Chen… kenapa kau menatapku seperti itu?”

Long Chen berhenti sejenak dan memikirkannya.

Qu Liushang cerdas, tetapi ia menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam pengasingan di Istana Sungai Berbintang. Perspektifnya terbatas oleh lingkungan tersebut.

Long Chen menjelaskan, “Di dunia ini, para pedagang adalah yang paling tidak dapat dipercaya. Di mata mereka, segala sesuatu di dunia ini memiliki nilai, termasuk tubuh dan jiwa mereka sendiri, bahkan keyakinan. Asalkan harganya cukup tinggi, mereka akan menjual apa saja. Bahkan Dewa Brahma dan Fallen Daynight pun bisa mengkhianati Raja Pil. Apakah kau benar-benar percaya ada sesuatu di dunia ini yang mustahil?”

Qu Liushang kehilangan kata-kata.

Berbicara tentang para pebisnis, Long Chen teringat pada Zheng Wenlong dan Perusahaan Dagang Huayun. Mereka mungkin satu-satunya pedagang yang berprinsip yang tersisa. Mereka berbeda dari yang lain, seperti halnya ras Roh itu sendiri.

Long Chen merasa sangat penasaran bagaimana Perusahaan Perdagangan Huayun berhasil tetap begitu murni sejak awal hingga sekarang.

“Ini adalah katalog semua barang yang telah kami peroleh. Silakan lihat dan periksa apakah ada yang Anda butuhkan,” kata Qu Liushang sambil menyerahkan daftar tersebut kepada Long Chen.

Long Chen melakukan pemindaian cepat dan mengembalikannya kepadanya.

Dia berkata, “Saya tidak membutuhkan apa pun di sana. Tetapi saya menginginkan satu hal dari Starry River Palace.”

…

“Menguasai!”

Li Canghao berdiri dengan penuh hormat di antara delapan patung dewa ketika Qu Liushang perlahan muncul di belakangnya.

“Apakah Long Chen telah menerima posisi wakil kepala istana?” tanya Li Canghao.

Qu Liushang segera menggelengkan kepalanya.

Li Canghao mendengus. “Aku sudah tahu. Bocah ini tidak akan peduli menjadi wakil kepala istana. Katakan padanya bahwa aku akan segera turun takhta!”

Qu Liushang menghela napas. “Long Chen… sudah pergi!”

“Kiri?”

Li Canghao berbalik dan dengan marah menuntut, ”Apa yang kau lakukan?! Long Chen adalah orang yang ditunggu-tunggu oleh Istana Sungai Berbintang! Bagaimana kau bisa membiarkannya pergi?!”

Qu Liushang menundukkan kepalanya dan tidak menjawab.

Setelah melontarkan sumpah serapah, amarah Li Canghao perlahan berubah menjadi desahan tak berdaya.

“Baiklah, jika Long Chen ingin pergi, tidak ada yang bisa menghentikannya. Hanya saja… uh !”

“Long Chen meninggalkan beberapa kata untukmu sebelum pergi.”

“ Hmph , ini jelas bukan sesuatu yang baik. Silakan saja,” gerutu Li Canghao.

“Dia mengatakan bahwa dia bukanlah orang yang ditunggu-tunggu oleh Istana Sungai Berbintang,” kata Qu Liushang perlahan. “Bahwa orang yang kita tunggu-tunggu telah muncul sejak lama, tetapi kita buta dan gagal menyadarinya.”

Sebenarnya, Qu Liushang telah melunakkan pesan Long Chen. Pesan asli Long Chen adalah bahwa Li Canghao adalah orang buta dan tidak menyadari perubahan keberuntungan karma di Istana Sungai Berbintang.

Qu Liushang tentu saja tidak bisa bersikap kasar, jadi dia sedikit melunakkan ucapannya.

“Maksudmu… Yingying adalah orang yang kita tunggu-tunggu?” tanya Li Canghao dengan terkejut.

Qu Liushang mengangguk. “Potensi Yingying tidak terbatas, tetapi kami tidak pernah mampu mengembangkan bakatnya dengan baik. Baru setelah Long Chen tiba, potensinya benar-benar meledak. Dia telah tumbuh bersama Legiun Sungai Bintang. Di masa depan, mereka pasti akan membawa Istana Sungai Bintang kita menuju kejayaan.”

Li Canghao mengangguk.

Kali ini, penampilan Qu Yingying benar-benar mengejutkannya. Potensinya memang luar biasa. Hanya karena Long Chen berdiri di sampingnya, kecemerlangannya mudah terabaikan.

Qu Liushang melanjutkan, “Long Chen mengatakan bahwa orang yang ditunggu-tunggu oleh Istana Sungai Berbintang bukanlah hanya satu orang. Dia mengatakan bahwa kau pun adalah seseorang yang ditunggu-tunggu oleh istana—bahwa leluhur kita telah menyesatkanmu.”

“Jika kau menyadarinya lebih awal, maka dengan bakat dan tekadmu, kau bisa membuka Istana Kedaulatan Sungai Bintang. Tidak ada apa pun di dalam Istana Kedaulatan Sungai Bintang yang dibutuhkan Long Chen, yang menunjukkan bahwa dia bukanlah orang yang ditunggu-tunggu oleh Istana Sungai Bintang.”

Li Canghao mengepalkan tinjunya.

Sebuah kejelasan tiba-tiba menyelimutinya. Seandainya dia memiliki keberanian Long Chen, seandainya dia tidak secara membabi buta mengikuti kata-kata kepala istana sebelumnya, mungkin nasib Istana Sungai Berbintang sudah berubah.

Namun, dia tidak bisa menyalahkan orang lain. Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memiliki pendapat sendiri dan tidak cukup percaya diri.

Namun, belum terlambat.

Warisan Penguasa Surgawi Yaochen telah muncul, dan dia hadir di sini untuk menyambut datangnya era besar. Dia tidak ditinggalkan oleh takdir. Masih ada kesempatan baginya.

Qu Liushang menambahkan, “Long Chen mengatakan bahwa kebangkitan Istana Sungai Berbintang tidak dapat dihindari. Sudah saatnya mengambil inisiatif untuk menjangkau cabang-cabang lainnya. Garis sembilan bintang harus tumbuh lebih kuat untuk bersaing dengan sepuluh ribu ras.”

Li Canghao mengangguk.

Dalam pertempuran ini, mereka telah merebut sumber daya yang tak terhitung jumlahnya. Mereka pasti bisa mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk membina murid-murid berbakat mereka. Legiun Sungai Bintang akan menjadi pasukan elit paling menakutkan di Istana Sungai Bintang.

Ketika waktunya tepat, mereka dapat membentuk aliansi antara cabang-cabang lain dari garis sembilan bintang.

“Apakah dia mengatakan hal lain?” tanya Li Canghao.

“Eh… tidak!”

Li Canghao mendengus. “Kau berbohong. Pasti ada lebih banyak lagi. Katakan!”

Qu Liushang ragu-ragu. “Long Chen mengatakan bahwa kau adalah tokoh utama Istana Sungai Berbintang, jadi dia tidak akan ikut campur. Dia bilang… dia bilang…”

Qu Liushang menelan ludah.

“Katakan saja! Sejak kapan kau jadi bisu?” bentak Li Canghao.

Sambil menggertakkan gigi, Qu Liushang berkata, “Dia bilang Istana Sungai Berbintang terlalu kecil… untuk menampung dua keledai yang keras kepala!”

“Bocah ini!” Li Canghao meraung.