Dia berhasil.

Dengan bantuan Tulang Tertinggi, Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang yang disederhanakan dapat dipadatkan secara instan, tanpa segel tangan.

Kemudian, Long Chen membentuk empat segel satu tangan. Hampir seketika, lonceng astral berbunyi empat kali dan meluas, auranya berlipat ganda secara eksplosif.

Dia mengamati lonceng astral itu sejenak, lalu melambaikan tangannya. Lonceng itu larut menjadi cahaya bintang dan menghilang.

Jika para ahli dari Istana Sungai Berbintang melihat ini, mereka akan sangat terkejut. Bahkan seorang Penguasa surgawi yang telah diperoleh pun tidak dapat menggunakan Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang dengan semudah ini.

“Tulang Tertinggi… kau benar-benar luar biasa,” gumam Long Chen sambil mengusap dadanya.

Kemampuan surgawi dengan kekuatan luar biasa seperti itu kini dapat ia tangani dengan mudah.

Namun, ia juga menemukan keterbatasannya. Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang begitu kuat sehingga ia hanya bisa membunyikannya enam kali sebelum energi Tulang Tertingginya habis.

Jika dia mampu mengekstrak energi astral dari dunia luar, dia seharusnya bisa mencapai tujuh cincin. Tetapi tujuh cincin adalah batas absolutnya.

Energi astral eksternal pada akhirnya hanyalah kekuatan tambahan. Energi itu perlu diselaraskan terlebih dahulu dengan energi astral bawaannya. Selain itu, semakin kuat lonceng itu, semakin besar bahayanya. Jika meledak di tangannya, itu bisa langsung membunuhnya.

Namun, enam cincin lainnya berada dalam kendalinya.

Kembali ke arena bela diri, versi kasar lonceng itu baru berbunyi lima kali, namun sudah memiliki kekuatan yang menakutkan. Long Chen bahkan tidak berani membayangkan betapa kuatnya lonceng saat ini setelah berbunyi enam kali.

Adapun tujuh cincin, dia hanya akan mencobanya jika nyawanya benar-benar terancam. Lagipula, dia masih memiliki Evilmoon. Tidak perlu mengambil risiko seperti itu.

Long Chen meninggalkan tempat latihan dan menemui Tetua yang bertanggung jawab lagi. Dia bertanya di mana letak aula pil, lalu pergi di bawah tatapan aneh Tetua itu.

…

Aula Pil Sungai Berbintang mungkin merupakan tempat paling istimewa di seluruh Istana Sungai Berbintang.

Wilayah ini berfungsi sebagai wilayah independen dan pada dasarnya terlarang bagi orang luar.

Bahkan para Heaven Ranker pun tidak terkecuali. Itu karena setiap murid di aula pil adalah seorang alkemis.

Dapat dikatakan bahwa aula pil merupakan pilar terpenting yang menopang Istana Sungai Berbintang. Semua pil kultivasi yang digunakan oleh para muridnya berasal dari sini.

Akibatnya, para murid aula pil itu sangat arogan. Bahkan para Penguasa Tingkat Surga pun memperlakukan mereka dengan sangat sopan, melakukan yang terbaik untuk menjaga hubungan baik.

Setiap kali mereka menemui hambatan atau mencapai tingkat kultivasi tertentu, mereka pasti bergantung pada pil obat khusus dari toko pil.

Mengikuti prosedur resmi untuk meminta pil semacam itu sangat merepotkan dan lambat. Tetapi jika seseorang memiliki koneksi di dalam pusat distribusi pil, mereka dapat memesan pil tersebut secara pribadi.

Setelah menyelesaikan tugas bulanan mereka, para murid di aula pil diizinkan untuk membantu orang lain memurnikan pil—dengan syarat pihak yang meminta menanggung semua biaya. Biaya tersebut meliputi bahan-bahan, tungku pil berkualitas tinggi, penggunaan formasi, sewa ruang pemurnian, dan upah tenaga kerja sang alkemis.

Oleh karena itu, meminta seorang murid aula pil untuk memurnikan pil merupakan suatu bantuan yang sangat berarti. Seiring waktu, status ini memupuk sifat arogan mereka.

…

Ketika Long Chen sampai di gerbang gunung yang tinggi, beberapa murid yang mengenakan jubah aula pil segera meneriakinya.

“Ini adalah wilayah aula pil! Orang luar dilarang masuk ke sini— eh ?”

Di tengah teriakan, pupil mata salah satu murid menyempit, dan yang lainnya pun ikut menegang. Mereka mengenali Long Chen.

Long Chen mengabaikan mereka dan berjalan lurus ke depan.

Melihat hal itu, mereka langsung menjadi sombong, dan salah satu dari mereka menghalangi jalannya.

“Senior Long Chen, ini adalah ruang pil. Orang luar—”

“Apa kau tidak mendengar kata-kata kepala istana? Selain Istana Penguasa Sungai Berbintang, tidak ada tempat di Istana Sungai Berbintang yang tidak bisa kukunjungi. Jangan halangi aku, atau kau hanya akan mempermalukan dirimu sendiri,” kata Long Chen.

“Senior Long Chen!”

Orang itu panik tetapi tidak berani menghalangi Long Chen. Lagipula, tidak ada yang ingin dikalahkan.

Long Chen melewati gerbang itu.

Ruang berputar, dan dia muncul di sebuah plaza.

Yang mengejutkannya adalah meskipun alun-alun itu dipenuhi orang, suasananya benar-benar sunyi. Itu karena ratusan murid saat ini sedang fokus memurnikan pil di tengah alun-alun.

Sejumlah tetua duduk di atas mereka, mengamati para murid dengan saksama. Tampaknya mereka sedang berada di tengah-tengah ujian alkimia.

Ketika Long Chen berjalan melewati gerbang, formasi itu entah bagaimana mengantarkannya langsung ke area pemurnian, seolah-olah dia adalah seorang peserta.

Semua orang terkejut dengan penampilannya, tetapi mereka tidak berani bersuara. Mereka takut mengganggu para murid di tengah persidangan.

Ekspresi para penguji menjadi muram.

Mereka jelas-jelas menempatkan penjaga untuk mencegah siapa pun memasuki plaza. Bagaimana seseorang bisa menyelinap masuk?

Sebenarnya, para penjaga tidak pernah mengubah tujuan gerbang spasial tersebut. Ketika Long Chen masuk, formasi tersebut memperlakukannya sebagai peserta percobaan dan langsung membawanya masuk.

Sebuah meja muncul di hadapan Long Chen.

Di atasnya terdapat tungku pembuatan pil, formula pil, dan lusinan bahan obat.

Long Chen menatap mereka dengan tatapan kosong, dan sebuah ingatan samar muncul kembali.

Saat masih berada di Kekaisaran Phoenix Cry, ia pernah berpartisipasi dalam kompetisi alkimia bersama Xia Baichi.

Dia menghela napas pelan.

Bertahun-tahun telah berlalu.

Seseorang tidak akan pernah benar-benar menyadari masa muda mereka yang indah saat masih hidup di dalamnya. Baru setelah masa muda itu berlalu, maknanya menjadi jelas.

Meskipun Long Chen masih muda di mata banyak orang, dia telah mengalami terlalu banyak hal. Semangat masa muda yang gegabah itu tidak lagi menjadi miliknya.

Meskipun para penguji memasang ekspresi tidak senang, tak seorang pun dari mereka mengatakan apa pun tentang kedatangan Long Chen. Mereka tidak langsung mengusirnya karena takut mengganggu para murid ini.

Di antara para penonton, pesan-pesan spiritual menyebar dengan cepat. Beberapa di antara mereka mengenali Long Chen.

Ketika Long Chen menyapu Peringkat Surga, proyeksinya telah disiarkan ke seluruh Istana Sungai Berbintang. Tetapi aula pil merupakan pengecualian.

Para murid di sini tidak tertarik pada kompetisi bela diri. Dunia mereka berputar di sekitar alkimia dan pemahaman. Akibatnya, banyak dari mereka tidak tahu siapa Long Chen.

Long Chen melirik formula dan bahan-bahannya. Kemudian, dia mengangguk sedikit.

“Pil Nutrisi Bintang Umbi Ginseng,” gumamnya.

Ini adalah pil setingkat Penguasa Tertinggi dengan tingkat kesulitan yang tinggi.

Dia mulai berjalan-jalan di antara para peserta ujian seperti seorang penguji, tanpa menyadari tatapan bermusuhan dari para penguji sebenarnya.

“Formula pilnya dipilih secara acak? Menarik…” gumam Long Chen.

Long Chen menyadari bahwa setiap orang memiliki formula pil yang berbeda. Ketika Long Chen tiba di depan seorang wanita muda, dia tiba-tiba berhenti.

Saat Long Chen melihat formula pilnya, hatinya bergetar.

“Pil Penghancur Fondasi Dao Berdaulat?”