“Di lantai tiga… saya bertemu seseorang yang saya kenal. Keragu-raguan sesaat itu merenggut nyawa saya,” jelas Xue Ying.

Ia baru saja melangkah ke lantai tiga ketika melihat salah satu bawahannya yang telah tewas. Jeda sesaat itu sudah cukup. Serangan yang tak terhitung jumlahnya menghujani dirinya, dan bahkan dengan kekuatannya, ia langsung hancur.

Sensasi kematian itu terasa terlalu nyata. Bahkan setelah “kesadarannya pulih,” jantungnya masih berdebar kencang.

Namun, alih-alih membuatnya patah semangat, sensasi ini justru membangkitkan semangat kompetitifnya. Dia ingin terus maju, untuk melihat berapa banyak ahli yang ada di hadapannya.

Mendengar kabar bahwa seseorang sekuat Xue Ying telah meninggal di tingkat ketiga, Long Chen segera menyadari bahwa Ruang Tujuh Harta Karun telah berubah. Seiring bertambahnya kekuatannya, kesulitan ujian pun meningkat.

Musuh-musuh di dalam jelas telah menjadi lebih kuat. Jika tidak, berdasarkan pemahaman Long Chen tentang kekuatan Xue Ying, dia seharusnya bisa mencapai level kelima tanpa kesulitan.

Dari situ, kemajuan akan melambat, tetapi dengan usaha yang gigih, dia seharusnya mampu mencapai level ketujuh.

Justru karena itulah dia memperingatkannya sebelumnya.

Namun sekarang, terbunuh seketika di lantai tiga berarti bahwa dengan kekuatannya saat ini, bahkan mencapai lantai lima pun akan menjadi tantangan.

Long Chen sangat ingin mencobanya sendiri. Dia bertanya-tanya perubahan apa yang telah terjadi di Ruang Tujuh Harta Karun. Apakah tingkat ketujuh juga telah berubah?

Namun, ia tidak dalam kondisi untuk mencoba sekarang. Energi astralnya telah habis, dan tanpanya, ia tidak yakin dapat bersaing melawan keberadaan yang menakutkan itu.

Long Chen mengamati Qu Yingying yang pucat, yang dilindungi oleh banyak murid. Mereka secara bertahap menguasai seluruh medan pertempuran.

Qu Yingying bertahan dengan getir. Sungguh menyakitkan melihatnya bekerja sekeras itu, tetapi Long Chen tidak merasa iba.

Dia tahu kemalasan Qu Yingying bisa menyaingi kemalasan Guo Ran. Tanpa dipaksa, dia tidak punya motivasi untuk berlatih.

Selain itu, meskipun dia tampak lelah, kelelahan itu tidak pernah terlihat di matanya. Sebaliknya, dia tampak bersemangat. Di bawah cahaya Dunia Cahaya Bintang yang Bersinar, dia beresonansi samar dengan aura para murid di sekitarnya, membentuk harmoni aneh yang memberinya rasa kendali yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Itu adalah perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Saat ini, dia adalah komandan yang memimpin pasukan yang terdiri dari sembilan murid bintang. Kekuasaan itu sepenuhnya menghilangkan rasa lelahnya. Dia mulai menikmati momen itu.

Long Chen tak kuasa menahan senyum saat melihat itu.

Selama Qu Yingying bersama para murid dari sembilan surga, bahkan jika suatu hari ia terpaksa pergi, ia dapat melakukannya tanpa khawatir.

Saat Long Chen meninggalkan Ruang Tujuh Harta Karun, dedaunan Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun bergoyang.

Cahaya surgawi tujuh warnanya menyelimuti seluruh gunung. Apa yang dulunya tandus kini menyerupai negeri dongeng.

Melangkah melewati penghalang, Long Chen berkata dengan tenang, “Zhi Zhi, jaga tempat ini. Jika ada yang mencoba menerobos penghalang, bunuh mereka.”

Sebatang tanaman merambat mencuat dari tanah tanpa suara dan menghilang secepatnya. Dengan Zhi Zhi yang menjaga tempat ini, Long Chen sama sekali tidak khawatir.

Sekarang, Zhi Zhi sangat kuat, terutama dalam hal pertahanan. Jika Li Wanci tidak menyerang secara pribadi, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Long Chen menilai bahwa Li Wanci tidak akan sebodoh itu. Jika tidak, itu akan menjadi konfrontasi publik melawan kepala istana—sebuah tamparan di wajahnya.

Long Chen menggunakan formasi transportasi di sini dan tiba di depan gerbang bintang raksasa.

Seorang tetua duduk bersila di depan gerbang. Begitu Long Chen tiba, tetua itu membuka matanya, dan tekanan dahsyat menyelimutinya.

“Ada Penguasa surgawi lain yang diperoleh di sini?” Long Chen terkejut.

Selain Qu Liucang dan Li Wanci, sebenarnya ada Penguasa surgawi ketiga yang diperoleh di Istana Sungai Berbintang. Bagi fosil hidup ini, untuk menguraikan manifestasi hukum langit dan bumi asli mereka dan membangunnya kembali jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Pupil mata pria yang lebih tua itu sedikit menyempit. Ia sepertinya menyadari sesuatu.

“Kau adalah anak kecil bernama Long Chen?”

“Itu aku!”

“Ada urusan apa Anda di sini?”

“Aku ingin menggunakan formasi sungai berbintang untuk memulihkan diri,” jawab Long Chen, tanpa berusaha menyembunyikannya.

“Tablet!”

Tetua itu mengulurkan tangannya, dan Long Chen melemparkan tablet itu ke arah tetua tersebut.

Tetua itu mengerutkan kening. Di seluruh Istana Sungai Berbintang, selain kedua wakil kepala istana, semua orang dengan hormat menyerahkan tablet mereka kepadanya untuk diverifikasi dengan kedua tangan.

Namun, Long Chen begitu saja melemparkannya kepadanya tanpa sopan santun.

Dengan ekspresi muram, tetua itu bertanya dengan dingin, “Apakah semua anak dari sembilan surga begitu kurang sopan santun?”

“Sopan santun hanya untuk orang yang juga memiliki sopan santun. ‘Anak kecil’ adalah sebutan yang seharusnya kuberikan pada diriku sendiri, bukan padamu,” ejek Long Chen.

Sejak saat tetua itu membuka mulutnya, Long Chen tahu bahwa dia adalah seorang lelaki tua kuno dan keras kepala yang berpegang teguh pada prasangkanya terhadap sembilan langit.

Long Chen tentu saja tidak akan bersikap sopan kepada seseorang yang begitu berprasangka buruk terhadapnya. Kesopanan tidak akan mengurangi prasangka tersebut—malah akan memperdalamnya.

Ekspresi para tetua tampak muram.

Namun sebelum ia sempat menjawab, Long Chen dengan tidak sabar berkata, “Mengapa seorang penjaga gerbang banyak bicara? Kau hampir tidak menyelesaikan ciptaanmu melalui kehancuran. Fondasimu bahkan belum mendekati stabil. Hati-hati jangan sampai kembali ke titik awal.”

“Anda…!”

Tetua itu terkejut. Seperti yang dikatakan Long Chen, tetua ini baru saja membangun kembali manifestasi hukum langit-buminya dan belum sepenuhnya menstabilkannya. Bahkan, sudah lebih dari tiga ratus tahun dan ranahnya belum stabil.

Akibatnya, dia terus-menerus duduk di depan gerbang menuju sungai berbintang, mencoba menggunakannya untuk menstabilkan kerajaannya.

Namun kini, tampaknya nasib buruknya telah tiba.

Ketika Long Chen datang, tetua itu bisa saja mengabaikannya. Long Chen hanya perlu menggunakan tabletnya untuk mengaktifkan formasi, dan dia bisa memasuki sungai berbintang.

Namun, orang tua ini senang membuat masalah, dan dia merasa jengkel dengan gangguan yang terjadi baru-baru ini.

Dia tidak repot-repot menyelidiki masalah ini, tetapi dia memang tahu sedikit tentangnya. Fokusnya adalah menstabilkan kerajaannya di atas segalanya.

Yang tidak dia duga adalah Long Chen akan menghadapinya secara langsung—dan dengan kata-kata yang menusuk seperti kutukan.

Tetua itu menggenggam tablet Long Chen dan berteriak, “Dasar bocah kurang ajar, kau berani bersikap kurang ajar padaku? Apa kau percaya aku tidak bisa mencegahmu melewati gerbang ini?”

Asalkan dia mengerahkan sedikit saja kekuatan, tablet itu akan hancur berkeping-keping, dan poin Long Chen akan menjadi nol.

“Apakah kau percaya padaku ketika kukatakan aku akan menghancurkan fondasi alammu yang belum sempurna dan mengubahmu menjadi orang cacat sehingga kau menderita kehidupan yang lebih buruk daripada kematian?” balas Long Chen dengan dingin.

Long Chen juga marah. Orang tua fosil ini membuatnya jijik. Ketenangan yang tersisa dalam dirinya kini telah hilang.

Ia bertatap muka dengan tetua itu. Jika tablet itu hancur, Long Chen akan menyerang tanpa ragu-ragu. Bahkan dengan energi astral yang terkuras, ia masih bisa memaksakan bentrokan yang menentukan.

Jika sang tetua mengerahkan kekuatan penuhnya, itu berarti dia harus memanggil manifestasi hukum langit-buminya. Jika Long Chen menghancurkan manifestasi hukum langit-bumi sang tetua, sang tetua tidak akan pernah bisa pulih. Dia benar-benar akan menjadi lumpuh.

Tetua itu merasakan gelombang keterkejutan dan kemarahan. Bagaimana mungkin seorang bocah bisa melihat menembus alamnya dengan begitu jelas?

Terutama, menyebut orang tua itu hanya setengah jadi adalah penghinaan terbesar baginya. Dia menggertakkan giginya.

Long Chen melambaikan tangannya, dan tablet di tangan tetua itu terbang ke arahnya. Kemudian, Long Chen meraihnya dan mengabaikan tetua itu, berjalan menuju gerbang.

Ketika sampai di gerbang, dia merasa malu. Dia tidak tahu bagaimana cara mengaktifkannya.

“Bagaimana cara mengaktifkan gerbang itu?” tanya Long Chen, tanpa menoleh sedikit pun.

Pria yang lebih tua itu hanya mendengus dan tidak menjawab.

“Apakah kamu bisu?”

Kali ini Long Chen benar-benar menoleh.

Kepalan tangan tetua itu berderit saat dia mengepalkannya, tatapannya membakar Long Chen.

Long Chen akhirnya kehilangan kesabarannya.

Dor !

Dalam sekejap, dia muncul di hadapan orang yang lebih tua dan menampar wajahnya.

“Kamu sedang melihat apa?!”