Tamparan Long Chen membelah wajah pria itu menjadi dua. Tubuhnya berputar di udara sebelum jatuh dengan keras ke tanah.

Para ahli lain yang menjaga pintu masuk ke gunung terpencil itu mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata. Niat membunuh terpancar dari diri mereka.

“Jika kalian berani menghunus pedang, aku akan memastikan kepala kalian jatuh ke tanah. Bahkan jika Li Wanci datang sendiri, dia tidak akan mampu melindungi nyawa kalian yang tidak berharga,” Long Chen memperingatkan.

Dia menyilangkan tangannya di belakang punggung, bahkan tidak sudi untuk melihat senjata mereka.

Tepat saat itu, pria yang ditampar Long Chen merangkak maju. Darah menutupi separuh tubuhnya, dan amarah membara di matanya. Namun setelah sekali saja menatap Long Chen dengan tatapan penuh kebencian, dia melambaikan tangannya dan memimpin orang-orangnya pergi.

“Niat membunuh pria itu sungguh menakutkan!” kata Qu Yingying, bergidik begitu mereka menghilang dari pandangan.

Para ahli ini berbeda dari murid-murid yang biasanya ia lihat di Istana Sungai Berbintang. Mereka telah bertempur di medan perang yang sesungguhnya.

Secara khusus, orang yang ditampar Long Chen itu sangat kuat. Dia bisa merasakan kekuatan Long Chen, dan justru karena itulah dia memilih untuk mundur.

Seandainya dia adalah murid Peringkat Surga, dia pasti akan menyerang dengan penuh amarah. Namun, dia malah mundur karena dia jelas merasakan jurang pemisah di antara mereka.

“Mereka adalah para ahli yang telah bertahun-tahun membunuh,” kata Long Chen. “Pada tingkat kultivasi yang sama, mereka dapat membantai murid biasa dengan mudah.”

“Tapi jika mereka sekuat itu, mengapa mereka pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun?” tanya Qu Yingying penasaran.

“Karena mereka tidak ingin mati,” jawab Long Chen. “Wakil Ketua Istana Liushang telah mengumumkan wasiat ketua istana. Dengan tetap tinggal di sini dan sengaja membatasi kebebasan murid-murid Sembilan Surga, mereka menentang perintah itu. Bahkan jika aku membantai mereka semua, mereka akan mati sia-sia.”

Setelah jeda singkat, Long Chen melanjutkan, “Dugaan saya, Li Wanci awalnya memerintahkan mereka untuk membuat masalah bagi saya. Setelah pengumuman itu, mereka mungkin diperintahkan untuk mundur. Sayangnya, orang-orang bodoh ini terlalu keras kepala. Mereka ingin melihat seperti apa saya sebenarnya. Karena mereka sudah menunggu begitu lama, akan kurang sopan jika saya tidak menampar mereka.”

Qu Yingying tertawa. “Kalau kau mengatakannya seperti itu, bukankah seharusnya dia berterima kasih padamu?”

Long Chen menggelengkan kepalanya. “Li Wanci itu bodoh, dan bawahannya pun tidak berbeda. Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana dia bisa menjadi kebalikan dari namanya.”

Setelah melihat sekeliling dengan hati-hati, Qu Yingying berbisik, “Sebenarnya, nama asli Wakil Kepala Istana Wanci adalah Li Zimo. Dia mengganti namanya kemudian. Ini rahasia, jadi jangan beri tahu siapa pun.”

“Li Zimo sangat berbakat. Dia membangkitkan dua bintang asal: ungu dan hitam. Itulah mengapa dia dinamai Zimo. Siapa pun di garis sembilan bintang yang membangkitkan bintang berwarna bawaan adalah bakat yang sangat langka. Tetapi Li Zimo membangkitkan dua jenis, dan keduanya sangat dominan.”

“Sang kepala istana merasa bahwa nama Zimo terlalu kasar dan keras kepala, tidak cocok untuk kultivasi. Jadi dia mengganti namanya menjadi Wanci, berharap itu akan melunakkan wataknya. Sejak saat itu, Li Zimo menjadi nama terlarang. Sangat sedikit orang di Istana Sungai Berbintang yang mengetahui hal ini.”

Long Chen terkejut mendengar cerita seperti itu. Sayangnya, nama bisa diubah jauh lebih mudah daripada sifat seseorang.

“Alam kekuasaan tuan istanamu sangat tinggi,” kata Long Chen sambil berjalan.

“Bagaimana kau tahu?” tanya Qu Yingying.

“Temperamen Li Zimo terlalu ekstrem,” jawab Long Chen. “Tirani dan kekerasan yang tak terkendali akan menyebabkan bencana cepat atau lambat. Jika dia bisa memahami arti ‘Wanci,’ itu akan melunakkan hatinya dan memberinya ruang untuk beradaptasi, bukannya mendorongnya ke satu ekstrem.”

“Bisa dibilang bagian tubuh manusia yang paling keras adalah giginya. Namun, ketika seseorang menjadi tua, giginya adalah yang pertama kali tanggal. Sayangnya, Li Zimo tidak mengerti maksud tuan istana. Dia benar-benar sebodoh babi dan sekeras kepala keledai. Dia gagal memenuhi harapan tuan istana.”

Qu Yingying tersentak kaget. “Hei! Itu kata-kata berbahaya! Jika dia mendengarnya, dia pasti akan membunuhmu!”

“Membunuhku?” kata Long Chen dengan tenang. “Aku ragu dia mampu melakukannya. Asalkan kau membantuku, aku bisa melawannya.”

Dia tiba-tiba menatap Qu Yingying.

Mendengar itu, Qu Yingying gemetar dan menggosok-gosokkan tangannya dengan gugup.

“K-kau ingin melawan Wakil Kepala Istana Wanci? Aku tidak berani!”

“Jika dia ingin membunuhku, apakah kau hanya akan berdiri di sana dan menonton?” goda Long Chen.

“Tidak!” seru Qu Yingying tiba-tiba. “Aku akan membantumu lari. Tapi melawannya? Tidak mungkin!”

Long Chen tak kuasa menahan tawa.

Qu Yingying secantik peri, namun entah bagaimana ia tetap mempertahankan kepolosan layaknya anak kecil. Ia tampak tidak menyadari hal-hal yang terjadi antara pria dan wanita.

Saat ia menggenggam tangannya, tidak ada perubahan dalam emosinya. Hatinya murni dan tak ternoda. Meskipun terkadang nakal, ia hidup jujur dan sesuai dengan hatinya.

“Bolehkah saya bertanya bagaimana cara Anda mengembangkan Tubuh Astral Kekacauan Awal Anda?” tanya Long Chen tiba-tiba.

Qu Yingying menatapnya dan mendengus. “ Hmph , begitu caramu meminta bimbingan dari kakakmu? Jika kau ingin petunjuk, kau harus menunjukkan rasa hormat.”

Long Chen terdiam.

Dengan memasang ekspresi rendah hati, dia bertanya, “Kakak Yingying yang terhormat, bolehkah saya dengan rendah hati bertanya bagaimana Tubuh Astral Kekacauan Awal dikembangkan?”

“Hehe, aku juga tidak tahu!” Qu Yingying terkikik seperti rubah yang licik.

Melihat tatapan tajam Long Chen, dia buru-buru melanjutkan, “Aku benar-benar tidak tahu. Aku memilikinya sejak lahir.”

Setelah itu, dia menekan tangan Long Chen ke dahinya, menarik kesadarannya ke dalam lautan pikirannya.

Long Chen terkejut melihat sungai-sungai bintang mengalir melalui lautan pikirannya seperti pita. Mereka membentuk formasi astral yang megah.

Jika Xue Ying melihat pemandangan ini, dia pasti akan tercengang.

Qu Yingying tidak berbohong. Dia tidak tahu bagaimana cara mengolahnya karena dia memiliki Tubuh Astral Kekacauan Primal bawaan.

Saat Long Chen mengamati aliran sungai bintang, lautan bintang di dalam Dantiannya mulai berputar lebih cepat, seolah-olah meresponsnya.

Apakah aku juga memiliki Tubuh Astral Kekacauan Primal? Tidak… miliknya terbangun sejak lahir. Milikku diperoleh melalui kultivasi…

Dia menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu.

“Kau perlu istirahat,” kata Long Chen tegas sambil menarik diri dari lautan pikiran wanita itu. “Sungai bintangmu mengalir lambat. Kerusakan seperti ini berbahaya.”

Gadis bodoh ini sebenarnya dalam keadaan yang mengerikan, tetapi dia berpura-pura baik-baik saja hanya agar bisa menemaninya.

“Tidak apa-apa,” kata Qu Yingying riang. “Selama aku berada di Istana Sungai Berbintang, aku pulih secara otomatis. Hanya masalah kecepatan. Lagipula aku tidak punya urusan mendesak. Istana Sungai Berbintang selalu membosankan, tetapi begitu kau muncul, semuanya berubah! Aku ingin tinggal bersamamu.”

Qu Yingying merangkul siku Long Chen dan melompat-lompat dengan gembira.

Ketika Long Chen tiba di gunung yang terpencil itu, sorak sorai yang menggelegar langsung menghantamnya dari sembilan pewaris bintang yang ada di sana.

“Tuan Long Chen!”