“Bicaralah. Bagaimana kau ingin mati?” tanya Lei Xiao.

Saat dia melambaikan tangannya, sebuah kapak raksasa sebesar meja muncul di tangannya, melepaskan kekuatan Sovereign yang sangat besar.

“Astaga, dia langsung mengeluarkan Kapak Perang Petir dari awal?!”

Mereka yang mengenal Lei Xiao tercengang. Tubuh fisiknya adalah senjata terbesarnya, jadi dia biasanya bertarung tanpa senjata. Sangat sedikit lawan yang pernah memaksanya untuk menghunus kapaknya.

Namun, dia langsung mencabutnya.

“Kau tidak tahu?” seseorang berbisik. “Lei Xiao diam-diam mengejar Li Luyao…”

Dengan satu kalimat ini, semua orang tiba-tiba mengerti. Tampaknya Lei Xiao datang untuk membalaskan dendam Li Luyao.

Tidak heran dia langsung mengeluarkan senjatanya, posturnya tampak mengancam sejak awal.

“Apakah pertarungan hidup dan mati diperbolehkan di arena bela diri?” tanya Long Chen dengan tenang. “Jika ya, saya tidak keberatan. Jika tidak, kita bisa pindah lokasi.”

Arena bela diri Istana Sungai Berbintang ada untuk mendorong para murid untuk berkompetisi dan mendapatkan pengalaman bertempur, bukan untuk menyelesaikan perselisihan pribadi. Tentu saja, tidak mungkin untuk mengadakan pertandingan hidup dan mati di sana.

Selain itu, arena pertarungan memiliki hukumnya sendiri. Jika salah satu pihak hampir mati di arena tersebut, pertarungan akan otomatis berakhir.

Niat membunuh Lei Xiao terhadap Long Chen sangat jelas. Sebagai respons, niat membunuh Long Chen sendiri diam-diam meningkat—dingin dan mendominasi.

Lei Xiao terbiasa menghancurkan lawan-lawannya hanya dengan kehadirannya saja. Namun kali ini, dia bertemu seseorang yang sama sekali tidak terganggu oleh hal itu.

“Di Istana Sungai Berbintang, para murid dilarang saling membunuh. Tapi tidak apa-apa. Aku akan melumpuhkanmu hari ini dan mencari kesempatan lain untuk mengambil nyawamu,” tegas Lei Xiao.

Dia benar-benar sangat otoriter, secara terbuka mengatakan kepada Long Chen bahwa dia akan membunuhnya di masa depan.

Long Chen tidak menjawab kali ini, dan arena bela diri mulai menghitung mundur.

Saat penghalang di antara mereka lenyap, Lei Xiao meraung, dan baju zirah perang astral miliknya muncul bersama delapan bintang raksasa di belakangnya.

Kali ini tidak ada pemanasan.

Ketika para penonton melihat kilat menyambar di bawah kaki Lei Xiao dan sebuah rune astral di dahinya, mereka tahu bahwa dia tidak menahan diri sedikit pun.

Bahkan ekspresi Qu Yingying pun menegang. Untuk pertama kalinya, dia merasakan ketakutan yang nyata terhadap Long Chen.

Tubuh Lei Xiao sangat kuat, bahkan menakutkan. Hanya fisik seperti dia yang mampu menahan ledakan energi seketika hingga mencapai puncaknya.

Seorang kultivator biasa membutuhkan pemanasan; jika tidak, kekuatan eksplosif akan melukai diri sendiri.

“Mati! Tebasan Runtuhnya Surga!”

Petir meledak.

Lei Xiao menghilang, lalu muncul kembali di hadapan Long Chen seperti sambaran petir. Kapak Perang Petir melesat menembus ruang angkasa, diselimuti cahaya bintang yang menyala-nyala. Kecepatannya sangat menakutkan.

Kejadian itu begitu cepat sehingga bahkan hukum-hukum tingkat bela diri pun mungkin tidak sempat bereaksi untuk menyelamatkan Long Chen.

Barulah saat itu mereka menyadari bahwa kata-kata Lei Xiao sebelumnya hanyalah sebuah alasan.

Dia benar-benar berniat membunuh Long Chen di sini dan saat itu juga.

LEDAKAN!

Cahaya bintang meledak saat kapak itu jatuh. Kapak itu mengenai Long Chen, dan cahaya bintang itu menelannya hidup-hidup.

“Long Chen!”

Teriakan peringatan bergema di seluruh anjungan pengamatan.

Tepat saat itu, terdengar suara pelan.

Ombak menerjang dan memecah cahaya bintang, dan sebuah sosok perlahan muncul.

“Astaga…!”

Semua orang terkejut.

Long Chen berdiri di bawah kapak besar itu, satu tangannya mencengkeram mata kapak. Tangan lainnya tetap tenang di belakang punggungnya.

Jubah Perang Langit Berbintangnya berkibar lembut, dan rambutnya bergerak-gerak tertiup gelombang kejut yang masih terasa.

Serangan dahsyat itu berhasil dihentikan begitu saja.

Melihat pemandangan itu, bahkan para ahli yang peringkatnya lebih tinggi dari Lei Xiao pun merasa terguncang.

Serangan itu adalah pukulan terkuat Lei Xiao—sebuah serangan yang didorong oleh nyawanya sendiri. Menghadapinya, kesalahan sekecil apa pun dapat berakibat kematian. Bahkan jika seseorang selamat, mereka akan mengalami cedera yang parah.

Namun, Long Chen berdiri tanpa terluka sedikit pun.

Jubah Pertempuran Langit Berbintangnya hanya berkibar ringan di sekelilingnya, dan ekspresinya tenang. Panggung bela diri di bawah kakinya benar-benar utuh, pertanda bahwa Long Chen telah menyerap kekuatan serangan ini sepenuhnya.

Barulah sekarang mereka dapat melihat sepenuhnya Jubah Perang Langit Berbintang milik Long Chen.

Berbeda dengan yang lain, yang jubahnya tampak datar dan kaku, jubah Long Chen berbentuk tiga dimensi, luas, dan berlapis-lapis. Memandangnya terasa seperti menatap kedalaman langit berbintang yang tak terbatas.

“Setelah mengerahkan seluruh kekuatanmu,” tanya Long Chen dengan tenang, “apa yang akan kau lakukan jika lawanmu memblokirnya?”

Long Chen perlahan mengangkat tangan kirinya dan menunjuk dengan satu jari.

Ekspresi Lei Xiao berubah menjadi marah. Tapi sebelum dia sempat bergerak—

Sebuah anak panah astral melesat keluar dari ujung jari Long Chen dan menembus tepat ke kepala Lei Xiao.

“Apa?!”

Banyak sekali penonton yang berteriak kaget.

Kepala Lei Xiao telah tertembus, tetapi hukum tingkat bela diri tidak aktif.

“Apakah dia baru saja meninggal?”

Semua orang terkejut. Benarkah Long Chen telah membunuh seseorang di arena bela diri?

Tepat saat itu, Lei Xiao dipindahkan keluar.

Qu Yingying menghela napas lega saat melihat ini.

Fakta bahwa Lei Xiao dipindahkan berarti dia tidak mati. Jika tidak, panggung itu akan berubah menjadi penjara, mengurung Long Chen sampai persidangannya.

Lei Xiao kini memiliki lubang besar dan mengerikan di kepalanya. Namun, semua orang masih bisa merasakan fluktuasi spiritualnya. Meskipun sangat lemah, fluktuasi itu tetap ada.

Ini menunjukkan bahwa Long Chen telah menunjukkan belas kasihan dengan serangannya. Dia telah mengampuni Roh Yuan milik Lei Xiao.

Dengan temperamen Long Chen yang biasa, saat Lei Xiao mengungkapkan niat membunuh, kematian pasti tak terhindarkan.

Untungnya, tujuan Long Chen adalah untuk menciptakan kesempatan bagi para murid dari sembilan surga untuk berkompetisi secara adil, bukan untuk membunuh.

Karena ia tidak bisa membiarkan dirinya terbawa emosi, ia memilih untuk membiarkan Lei Xiao hidup.

Tapi hanya nyaris saja.

Long Chen bukanlah seorang suci.

Niat membunuh dalam serangan itu akan menjadi iblis hati Lei Xiao. Mulai hari ini, dia tidak akan pernah melangkah maju lagi.

Bagi seorang kultivator, nasib itu lebih buruk daripada kematian.

Para petinggi Istana Sungai Berbintang telah bangkit, siap bertindak—namun berhenti ketika menyadari Lei Xiao masih hidup. Mereka tampak kecewa.

“Betapa kejamnya!”

Bahkan Qu Yingying pun merasa merinding.

Ekspresi tenang Long Chen kini menyimpan beban yang menakutkan.

Dia tidak menyangka adik laki-lakinya yang tampak polos ini akan begitu tegas dan kejam.

Tiba-tiba ia teringat akan peringatan kepala keluarganya.

Kamu sedang bermain api!

Dia hanya merasakan bahwa Long Chen sangat kuat. Karena merasa itu akan menyenangkan, dia menyeretnya ke Peringkat Surga.

Kini, untuk pertama kalinya, rasa gelisah muncul di hatinya.

Tepat saat itu, sebuah teriakan dingin terdengar.

“Beraninya kau?! Apa kau pikir tak seorang pun di Istana Sungai Berbintang bisa mengalahkanmu?! Jika kau mau, kita bisa memulai tantangan hidup dan mati!”