Peringkat Surga?

Long Chen buru-buru menggelengkan kepalanya. “ Ah , dengan kemampuanku yang terbatas, aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri di sana. Kita, orang-orang dari sembilan surga, telah menderita sepanjang hidup kita. Mengapa kita harus mencari penderitaan lagi? Jika aku naik ke sana dan dipukuli, situasi kita hanya akan semakin buruk.”

Bahkan saat Long Chen berbicara, dia merasa bingung. Persidangan sebelumnya telah disiarkan ke seluruh Istana Sungai Berbintang. Bagaimana mungkin wanita ini tidak mengenalinya?

Dia menjawab, “Kau tidak bisa berkata seperti itu. Tidak semua orang memandang rendah kalian! Setidaknya, aku, Qu Yingying, tidak. Yah, banyak dari mereka memandang rendah orang-orang dari sembilan surga sebagian karena kalian memang lemah, tetapi juga karena mereka takut.”

“Begitu kau menjadi lebih kuat, kau akan bersaing dengan mereka untuk sumber daya kita yang terbatas. Justru karena itulah kau harus bekerja lebih keras. Sumber daya tidak diberikan begitu saja. Jika kau tidak memperjuangkannya, mungkinkah kau hanya menunggu orang lain memberikannya langsung ke mulutmu? Aku benar, kan?”

Long Chen mengamati Qu Yingying dengan tenang.

Ekspresinya tulus, tetapi ada kilatan licik yang tersembunyi di matanya. Long Chen segera mengerti—dia telah memperhatikan kekuatannya dan ingin merekrutnya.

Long Chen hampir tertawa terbahak-bahak. Seekor rubah kecil yang hampir tidak berpengalaman di dunia ini mencoba menipu seekor rubah tua yang pernah bersentuhan dengan keilahian.

Melihat Long Chen tidak menunjukkan reaksi apa pun bahkan setelah mendengar namanya, Qu Yingying semakin yakin bahwa dia adalah pendatang baru di Istana Sungai Berbintang. Tak disangka, murid sekuat itu dari sembilan langit telah tersandung langsung ke kapal bintangnya… bukankah ini anugerah dari surga?

Keinginan Qu Yingying untuk menarik Long Chen ke sisinya semakin kuat. Saat ini, dia berdiri di depan Long Chen dan menepuk bahunya.

Sambil menatap matanya, dia berkata, “Adikku, kau harus mengerti sesuatu. Di dunia ini di mana yang lemah adalah mangsa dan yang kuat dihormati, kau harus maju sendiri. Kalian, murid-murid dari sembilan surga, memiliki awal yang lebih buruk daripada kami, tapi lalu kenapa? Jangan bilang kalian rela menerima nasib itu seumur hidup kalian? Jangan hanya menerima takdir yang diberikan surga kepada kalian. Berjuanglah!”

Melihat pidato Qu Yingying yang “megah” dan penuh tipu daya, Long Chen hampir kehilangan kendali atas ekspresinya. Namun karena melihat ketulusannya, ia terus mendengarkan.

Dia sesekali mengangguk, memainkan peran seseorang yang sedang mengalami transformasi mental.

Qu Yingying berkata, “Ada sebuah pepatah—semua orang seperti semut, tetapi ketika kemauan mereka melambung seperti… seperti… burung…”

“Seekor angsa,” Long Chen mengoreksi dengan tenang.

Wajah Qu Yingying memerah, tetapi dia pulih dengan cukup cepat.

“Di duniamu, itu adalah angsa. Tapi di Dunia Kekacauan Awal, itu hanyalah burung. Kata-katanya tidak penting. Bagaimanapun, hidup itu tidak adil. Kau harus berjuang sampai akhir—berjuang melawan takdir! Itulah warisan dari garis keturunan sembilan bintang kita. Kau masih muda, namun kau menjadi Penguasa Tertinggi di sembilan langit dan melintasi celah ruang untuk sampai di sini. Tahukah kau mengapa demikian?”

“Kenapa?” tanya Long Chen, melebarkan matanya karena takjub dan penasaran.

Qu Yingying tiba-tiba berdiri tegak, tampak serius. Cahaya suci seolah menyelimutinya.

“Ini semua adalah petunjuk dari Guru Sembilan Bintang! Cara kerja takdir itu sendiri!”

Long Chen telah meremehkan gadis yang tampak polos ini. Dia benar-benar berani menyebut nama Guru Bintang Sembilan untuk memperkuat argumennya dan menipunya. Keberaniannya tidak kecil.

“Bagi Sang Penguasa Bintang, kita semua adalah ahli warisnya, anak-anaknya. Dia mencintai kita semua secara setara, jadi mengapa kalian harus menghadapi kesulitan dan diskriminasi seperti itu?”

“Kenapa?” tanya Long Chen seperti orang bodoh.

Melihat pemandangan itu, wajah Qu Yingying berkedut dan hampir kehilangan kendali atas aktingnya. Dia menarik napas dalam-dalam untuk mempertahankan ekspresi seriusnya.

“Karena ini adalah salah satu ujian yang diberikan oleh Sang Guru Bintang kepadamu. Martabat bukanlah sesuatu yang diperoleh melalui doa atau sedekah. Kamu harus mengandalkan dirimu sendiri untuk meraihnya. Raihlah dari langit, raihlah dari bumi, dan raihlah dari manusia! Kamu harus mengambil apa yang menjadi hakmu, mengerti?”

“Ya. Jadi… di mana aku bisa mengambilnya?” tanya Long Chen sambil mengangguk.

“SAYA…”

Qu Yingying hampir mengutuk Long Chen karena kebodohannya. Setelah menjelaskannya dengan sangat jelas, bagaimana mungkin dia masih tidak mengerti? Apakah orang ini benar-benar bodoh?

Setelah menenangkan diri, Qu Yingying berkata, “Kau harus bersaing untuk mendapatkan peringkat tinggi. Bangun namamu. Buktikan dengan kekuatanmu sendiri bahwa bahkan rumput liar pun dapat tumbuh subur, bahwa seekor elang dapat terbang tanpa diajari. Kalahkan para jenius yang disebut-sebut itu sampai wajah mereka bengkak. Injak-injak mereka seperti mereka menginjak-injak harga dirimu. Kau harus membalas setiap penghinaan seratus kali lipat. Ingat, ini bukan balas dendam. Ini adalah ujian yang diberikan oleh Master Bintang—misimu!”

Long Chen mengangkat alisnya. Bahkan dia pun merasakan gejolak emosi dari nada suaranya.

Gadis yang tampak tidak berbahaya ini ternyata sangat berani.

Qu Yingying menepuk bahu Long Chen dengan mantap.

Dia berkata, “Setiap pewaris bintang sembilan mengemban tugas untuk menghidupkan kembali garis keturunan bintang sembilan. Karena kau memiliki kekuatan, kau harus berani berdiri dan menciptakan tempat bagi para murid dari sembilan surga. Ajari anjing-anjing yang meremehkanmu itu cara berlutut dan bertobat, mengerti?”

“Aku mengerti. Aku harus menghajar siapa pun yang meremehkan kita, entah mereka murid atau Tetua! Jika aku tidak suka penampilan mereka, aku akan menghajar mereka! Jika mereka berani mengeluh, aku akan menampar mereka!” seru Long Chen sambil mengacungkan tinjunya.

Meskipun gadis ini berusaha menarik Long Chen ke pihaknya, Long Chen dapat merasakan bahwa sikapnya yang tidak berprasangka bukanlah pura-pura. Di balik tipu daya itu, terdapat ketulusan dan pikiran yang mampu melihat gambaran yang lebih luas.

“Bagus, itu sikap yang baik! Mulai hari ini, kamu adalah adikku, dan aku adalah kakakmu! Ayo, kakak akan membawamu ke panggung peringkat!”

Qu Yingying menggenggam tangan Long Chen, benar-benar memperlakukannya seperti adik laki-laki.

Sekarang, Long Chen merasa sedikit malu. Dia ingin menjauh, tetapi jika dia melakukannya, itu akan mengungkap bahwa dia tidak tertipu oleh sandiwara wanita itu. Itu bisa membuat keadaan menjadi buruk.

“Kakak, bagaimana jika—dan aku sungguh-sungguh mengatakan jika—aku tidak bisa menahan diri begitu pertarungan dimulai? Apakah itu akan menimbulkan masalah bagimu?” tanya Long Chen dengan gugup.

“Jangan khawatir, aku akan menjagamu. Begitu kau berada di tahap pemeringkatan, baik di dalam maupun di luar arena, kalahkan siapa pun yang kau suka. Aku akan mengurus semuanya.”

Pertanyaan Long Chen membuat Qu Yingying senang, dan dia menepuk dadanya sendiri sambil menegaskan hal itu.

Long Chen menyembunyikan senyum nakalnya. Janji adalah hal yang berbahaya—terutama jika diucapkan terlalu sembarangan.

Kakak perempuan, itu kata-katamu sendiri.

Tepat saat itu, tablet Qu Yingying mulai berkedip, dan dia langsung mematikannya.

Untuk menunjukkan betapa dekatnya dia dengan Long Chen sekarang, dia menjelaskan, “Kepala suku kami telah keluar dari pengasingan. Kami semua berkumpul untuk menyambutnya dengan layak. Itulah mengapa aku memanggil perahu bintang, tetapi kemudian, aku bertemu denganmu. Hehe, bukankah ini takdir? Adikku, kau tidak hanya kuat, tetapi juga tampan. Percayalah, jika kau mengikutiku, aku jamin kau akan berkembang di Istana Sungai Bintang.”

Long Chen masih tidak tahu bagaimana wanita itu menilai kekuatannya, atau seberapa tinggi wanita itu menilai dirinya.

“Jika Senior sudah keluar dari pengasingan, bukankah seharusnya kau pergi menemuinya?” tanya Long Chen.

“Tidak apa-apa. Patriark pasti akan menemui para Tetua dan sebagainya terlebih dahulu. Siapa tahu berapa lama mereka akan mengobrol? Kita punya banyak waktu untuk menuju tahap pemeringkatan. Asalkan kau bisa masuk—katakanlah—lima ratus besar, aku akan membawamu menemui patriark!” jawab Qu Yingying.

Dia telah menetapkan tujuan Long Chen dengan sangat mudah.

Tepat saat itu, perahu berbentuk bintang itu berputar, dan mereka memasuki pusaran air.

Suasana di sekitar Long Chen berubah.

Long Chen mendapati dirinya berada di ruang angkasa berbintang raksasa yang dipenuhi oleh sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya. Teriakan, benturan, dan deru pertempuran bergema ke segala arah.

Begitu Long Chen tiba, seseorang merasakan auranya sebagai seseorang dari sembilan langit dan membuka mulutnya.

“Hai-!”

Dor !

“Hei, adikmu!” bentak Long Chen. “Kau pikir kau membentak siapa?”