“Ya Dewa, Long Chen adalah monster yang mampu mengguncang Sitar Iblis Surgawi, tapi orang ini masih berhasil melukainya?!”

Terdengar desahan napas di seluruh medan perang. Mereka semua menyaksikan Long Chen hampir menghancurkan pertahanan Heavenly Devil Zither. Namun, Tian Leizi telah mengukir garis berdarah di leher Long Chen hanya dengan ujung jarinya.

Kalau saja Long Chen sedikit lebih lambat… kepalanya pasti sudah terguling.

Saat perhatian semua orang tertuju pada Tian Leizi, sebuah bayangan muncul di belakang Long Chen dan mengacungkan tongkat ke arahnya.

Tongkat itu mengembang di tengah serangan, menembus tajam ke tubuh Long Chen hingga tubuhnya hancur bagai asap.

Sebuah bayangan.

Long Chen yang asli sudah berada bermil-mil jauhnya.

Ruang terbelah saat penyerang muncul. Itu adalah raksasa dari garis Kegelapan.

Tak seorang pun menyangka makhluk raksasa ini akan melancarkan serangan diam-diam ala pembunuh. Waktunya pun tepat. Orang lain pasti sudah mati tanpa tahu caranya.

“Akulah Pelayan Kegelapan Tuo Ya!” teriak raksasa itu. “Kau telah membantai banyak anggota garis Kegelapanku. Hari ini, kau akan mati!”

“Kau benar-benar terlalu banyak bicara! Cepat bunuh dia! Kalau tidak, setelah aku menyelesaikan urusanku, aku sendiri yang akan membunuh kalian semua!” raung Kuali Langit dan Bumi.

Baru sekarang ia menyadari kebenarannya: kehendak Earth Cauldron terikat langsung pada Long Chen. Secuil energi intinya tertidur di dalam jiwa Long Chen.

Kecuali Long Chen meninggal, energi Bumi dari Kuali Langit Bumi tidak akan lengkap, dan Kuali Langit tidak akan pernah menelan lawannya sepenuhnya.

Begitu Kuali Langit dan Bumi mengetahui hal ini, ia mengurungkan niat untuk menjadikan Long Chen budak barang. Entah kenapa, ia merasa gelisah, seolah-olah sesuatu yang buruk akan terjadi.

Tanpa menaklukkan kehendak Earth Cauldron sepenuhnya, ia tidak akan mampu menembus ingatan Earth Cauldron. Rasa gelisah itulah yang mendorongnya untuk memerintahkan kematian Long Chen.

“Menyerang!”

Hati semua orang bergetar. Jika Kuali Langit dan Bumi mengamuk, tak seorang pun akan mampu menghentikannya.

Tian Leizi adalah yang pertama bergerak. Tubuhnya berubah menjadi rune petir, dan ruang meledak di hadapan Long Chen saat cakar petir merobek ruang.

Long Chen menangkis dengan tinjunya. Saat cahaya bintang dan petir berbenturan hebat, armor bintang Long Chen hancur berkeping-keping.

“ Hmph , Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang adalah sampah di depan Jubah Pertempuran Petir Surgawiku!” ejek Tian Leizi.

Dua artefak dewa menyerang bersamaan. Sebagai balasan, Long Chen mengulurkan kedua telapak tangannya, memaksa mundur Tungku Siang dan Diagram Dewa Brahma.

Namun pukulan Qian Jie segera menyusul.

Long Chen memutar tubuhnya, mengarahkan pukulan Qian Jie dengan telapak tangannya untuk menyerang tongkat Tuo Ya.

Dentang logam yang menusuk terdengar. Qian Jie dan Tuo Ya mengerang dan terhuyung mundur.

Lima monster menyerang Long Chen dengan ganas, meninggalkan jejak di langit. Mereka sangat cepat dan kuat, namun tak satu pun dari mereka mampu melumpuhkan Long Chen.

Long Chen menyelinap melalui kepungan mereka bagai air yang mengalir melalui jari-jari yang terbuka. Ia selalu selangkah dari kematian, namun tak pernah tertangkap.

Tak lama kemudian, orang-orang menyadari apa masalahnya. Kelima orang itu terlalu kuat. Semua serangan mereka dahsyat dan menghancurkan, saling menghancurkan.

Sebagai jenius surgawi yang mengerikan, mereka tidak memiliki pengalaman bertarung dalam kelompok. Akibatnya, kerja sama tim mereka yang buruk mengurangi kemampuan membunuh mereka.

Meski begitu, satu kesalahan dari Long Chen berarti kematian seketika.

“Bekerja lebih keras! Gerbang astral Long Chen retak lagi!” teriak Long Biluo.

Semua orang langsung menyadari bahwa dia benar. Retakan muncul kembali di gerbang astral Long Chen.

Artinya, sembilan ahli waris bintang yang dibunuh Long Chen belum cukup untuk menyempurnakan energi astralnya. Paling-paling, mereka hanya memperbaiki kerusakan lama dan memperpanjang durasi delapan gerbangnya.

Kini setelah pertempuran memanas, gerbang astral mulai retak lagi. Hal ini menunjukkan betapa parahnya cacat dalam kelahiran kembali nirwana ini. Cacat ini bahkan mungkin tak dapat diperbaiki.

Meskipun Long Chen berusaha sebisa mungkin untuk menghindari tabrakan langsung dengan mereka berlima, konsumsi energinya sangat mengerikan. Hanya dalam beberapa tarikan napas, retakan itu menyebar dan membesar. Bahkan suara retakannya pun terdengar.

“Auranya jatuh, cepat!” teriak Long Biluo, berharap dia bisa menyerbu dan bergabung dalam pertempuran.

Tiba-tiba, suara ledakan terdengar. Long Chen telah menghindari tiga serangan, tetapi tinju Tian Leizi masih mengenai sasaran. Pukulan itu membuatnya terpental melintasi medan perang.

Dikelilingi oleh kelima ahli ini, Long Chen kelelahan dengan cepat. Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia kehabisan energi. Cacat di delapan gerbang itu fatal.

“Mati!”

Tuo Ya melihat kesempatan dan menyerang. Dengan tubuhnya yang besar, ia hanya butuh dua langkah untuk menyalip Long Chen. Tongkatnya pun hancur berkeping-keping.

LEDAKAN!

Tepat pada saat itu, sebuah tombak berisi qi hitam melesat di udara, menghalangi serangan Tuo Ya.

“Qi Gelap? Siapa kau?!” Tuo Ya terhuyung mundur, wajahnya tampak terkejut.

Saat Long Chen keluar, ia telah memerintahkan Cang Lu untuk bersembunyi di bawah tanah dan melahap Qi Iblis Darah sebanyak mungkin. Raungan Naga Long Chen di Sembilan Surga telah membantai makhluk luar yang tak terhitung jumlahnya, dan Qi Iblis Darah mereka telah menjadi santapan Cang Lu.

Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk menyempurnakan semuanya. Dia harus datang lebih awal untuk membantu Long Chen.

Tombak Iblis Darah Cang Lu menangkis serangan mematikan Tuo Ya. Namun, baju zirah yang dililitkan Long Chen hancur berkeping-keping, memperlihatkan wajah aslinya.

“Kau… Putra Kegelapan, Tuan Cang Lu…” teriak Tuo Ya ketakutan.

Ia hendak berlutut dan meminta maaf ketika menyadari ada yang tidak beres. Tiba-tiba ia mengeluarkan raungan seperti binatang buas.

“AHH! Long Chen, beraninya kau?! Kau mengubah Putra Kegelapan menjadi boneka?! Kau pantas mati seribu kali!”

Dia menerjang ke arah Long Chen lagi, tetapi tombak Cang Lu terayun ke bawah, energi gelap meletus saat menghantam Tuo Ya ke belakang.

Cang Lu kini memancarkan aura samar seorang Penguasa surgawi. Kekuatan gelapnya sungguh dahsyat dan meledak-ledak.

“Putra Kegelapan Agung, maafkan Tuo Ya ini. Aku pasti akan membunuh Long Chen dan membalaskan dendammu!”

Tuo Ya membungkuk dalam-dalam kepada Cang Lu sebelum menyalakan rune gelap di sekujur tubuhnya. Auranya langsung melonjak.

Sebagai seorang Pelayan Kegelapan, Tuo Ya secara inheren ditekan oleh Putra Kegelapan. Tanpa membakar lebih banyak kekuatan, ia tidak mungkin bisa menantang Cang Lu.

Tuo Ya melolong dan melancarkan serangan ganas ke Cang Lu, sementara dua lainnya menyerang Long Chen.

LEDAKAN!

Tepat pada saat itu, penghalang peti mati Mo Nian hancur akibat serangan dari banyak ahli.

Suara pedang terhunus terdengar bagai auman naga. Cahaya dingin membelah udara, seolah membelah langit menjadi dua. Daging dan darah berjatuhan.