Gendang Reinverse—benda suci yang hanya disebutkan dalam mitos-mitos tertua. Menurut legenda, asal-usulnya berasal dari era sepuluh benda suci kekacauan primal besar.

Legenda mengklaim bahwa pada zaman dahulu kala, terdapat halaman suci, dan di dalamnya terdapat aula suci yang dijaga oleh seorang pengawas suci. Setelah menilai kebaikan dan dosa sepuluh ribu ras, pengawas tersebut akan membagi keberuntungan karma langit dan bumi di antara mereka.

Setelah penghakiman selesai, sang pengawas akan memukul Gendang Reinverse. Terlepas dari kultivasi atau kekuatannya, setiap makhluk hidup di aula suci itu akan dikirim kembali ke dunianya.

Namun, segala sesuatu yang berkaitan dengan pengawas dewa, pelataran dewa, dan aula dewa telah menjadi mitos. Dalam berbagai teks sejarah yang tersedia, tidak ada yang menyebutkannya. Oleh karena itu, orang-orang menganggapnya tak lebih dari sekadar cerita rekaan.

Sejarah sembilan surga hanya dapat ditelusuri kembali ke era kekacauan primal. Apa pun yang ada sebelum itu, jika ada, berasal dari era mitis. Karena tidak ada bukti keberadaan era tersebut, kebanyakan orang tentu saja tidak mempercayainya.

Namun, Gendang Reinverse sering digunakan sebagai metafora bagi para pengecut yang mundur alih-alih maju, menunggu orang lain membuka jalan. Siapa pun yang cukup penasaran untuk menelusuri asal usul istilah ini pada akhirnya akan menemukan mitos ini.

Sementara orang-orang tidak tahu seperti apa Gendang Reinverse itu, saat Guo Ran memukul gendangnya yang patah dan waktu seakan berputar balik—menarik semua musuh kembali ke titik awal—semua orang secara naluriah teringat pada benda suci legendaris itu.

“Melanjutkan!”

Saat orang-orang memeriksa diri mereka sendiri dengan bingung, memastikan tidak ada yang salah dengan tubuh mereka, sebuah raungan memecah keheningan. Seorang pakar kembali menyerbu. Melihat semua orang tidak terpengaruh, yang lain mengikuti.

Namun saat mereka mendekat, Guo Ran memukul genderang lagi.

Kali ini semua orang melihatnya dengan jelas.

Gelombang suara beriak, dan gerakan mereka berbalik. Gerak maju mereka berubah menjadi mundur. Teriakan mereka ditelan. Dan ketika riak mereda, mereka berdiri kembali di titik awal, seolah-olah gerak maju mereka tak pernah terjadi.

Sebelum siapa pun bisa memproses apa yang terjadi, baju perang Guo Ran hancur berkeping-keping. Darah menyembur dari mulutnya.

” Ah , dia tidak bisa terus-menerus memukul Gendang Reinverse! Teruskan!” teriak seorang ahli musuh.

Melihat kondisi Guo Ran, mereka tahu bahwa ia telah membayar harga yang sangat mahal untuk memukul Gendang Reinverse. Memaksa musuh kembali ke posisi semula hanya akan menunda apa yang tak terelakkan.

“Guo Ran!”

Xia Chen dan yang lainnya menatap Guo Ran dengan cemas. Gendang misterius ini benar-benar telah menguras habis kekuatan darah naga dan jiwa naga Guo Ran hanya dengan dua pukulan.

Dengan susah payah, Guo Ran mengangkat palu itu lagi dan memukulkannya ke drum. Musuh-musuh mereka mundur seperti air pasang, sementara Guo Ran roboh. Palu itu terlepas dari tangannya.

LEDAKAN!

Pada saat yang sama, sayap Long Tianrui meledak, dan ia terhempas kembali. Gendang Reinverse tidak berpengaruh pada Long Biluo maupun Qian Jie.

Adapun Qian Jie, ia hanya duduk di sana. Kekuatan Langit dan Bumi di sekitarnya telah sangat meredup—mungkin karena kedua kuali telah mencapai tahap kritis dalam penggabungan mereka, sehingga sebagian kekuatannya terputus.

“Membunuh!”

Dengan kekalahan Guo Ran dan kekalahan Long Tianrui, banyak ahli bermunculan. Kini, tak ada yang menghalangi mereka.

Long Biluo tersenyum kejam pada Long Tianrui. Jari-jarinya merobek udara ke arah Long Tianrui.

“Inikah kematianku? Sayang sekali…” Long Tianrui menghela napas dan menutup matanya.

Jiwa darahnya telah terbakar habis. Bahkan Penguasa Surgawi pun tak mampu menyelamatkannya.

LEDAKAN!

Cahaya bintang meledak.

Ruang kelahiran kembali nirwana di sekitar Long Chen hancur ke luar, menghantam balik para ahli penyerang dengan kekuatan yang tak terhentikan.

Sesosok tubuh tiba-tiba muncul di hadapan Long Tianrui, mencengkeram tubuh lemahnya dengan satu tangan, dan menampar wajah Long Biluo dengan tangan lainnya.

Long Biluo melesat bagaikan meteor, lenyap di balik cakrawala.

“Long Chen!” teriak Meng Qi dan yang lainnya.

“Bos!”

Teriakan para prajurit Dragonblood menggetarkan medan perang. Long Chen akhirnya muncul.

Long Chen memeluk tubuh Long Tianrui yang rapuh, dan kengerian sedingin es merayapi dadanya. Mata indah Long Tianrui telah kehilangan cahayanya. Tubuhnya pucat pasi, terkelupas seperti abu. Long Chen bahkan tak berani menggerakkan ototnya sedikit pun, takut kalau-kalau Long Tianrui langsung berubah menjadi debu.

“Tianrui, kamu… kenapa?” tanya Long Chen, merasakan campuran emosi.

Bagaimana mungkin wanita yang baru saja dikenalnya ini, akhirnya mengorbankan hidupnya demi dia?

Baginya, pertemuan mereka hanyalah lelucon. Namun, ia telah mengikatkan hatinya padanya dengan ketulusan yang tak tergoyahkan.

Dia jelas sangat berbakat, dengan masa depan tak terbatas di hadapannya. Tapi sekarang, dia jatuh ke pelukannya. Long Chen merasa seperti ditusuk tepat di jantungnya.

Tubuh Long Tianrui hancur total. Vitalitasnya lenyap, bahkan jiwanya pun terbakar habis.

“Kau… kau berutang padaku seorang anak… Ingatlah untuk membayarnya padaku… di kehidupanku selanjutnya.”

Secercah cahaya redup menyinari matanya yang mulai gelap, dan bibirnya terangkat membentuk senyum terkecil dan terlembut.

Tepat saat ia tersenyum, ia berubah menjadi debu. Seluruh tubuhnya lenyap dengan cepat hingga ia lenyap kembali ke langit dan bumi.

Long Chen tetap membeku di udara, setengah berlutut, tak memegang apa pun. Ia tampak seperti patung yang dipahat oleh kesedihan.

“Jika kamu bersedia menjadi temanku, aku bisa menggunakan kepalanya sebagai hadiah pertunangan untukmu.”

“Di dunia kultivasi, yang penting adalah kekuatan. Jika kau tidak menikah dengan orang kuat lainnya, anak-anakmu hanya akan menjadi batu loncatan bagi orang lain. Mereka bahkan mungkin menjadi mangsa. Apa gunanya menikah jika bukan untuk memastikan garis keturunanmu berkembang? Seperti ayam yang bertelur untuk dimakan orang lain?”

Kalau bukan untuk punya anak, apa itu sama saja seperti dua orang berandalan yang bermain-main? Itu murni untuk stimulasi fisik dan mental.

Long Chen teringat akan pertemuan pertamanya dengan Long Tianrui, dan kenangan itu melintas di depan matanya saat dia berubah menjadi debu.

Long Chen menolak Long Tianrui karena ia pikir Long Tianrui tidak mengenal cinta. Long Tianrui hanya terobsesi untuk memiliki pasangan yang kuat dan memiliki anak yang kuat. Baginya, itu tak ada bedanya dengan transaksi bisnis.

Namun dalam tatapan terakhirnya, ia menyadari… ia telah salah menilai dirinya. Mungkin cara setiap orang mengungkapkan cintanya berbeda-beda.

Kesadaran itu datang terlambat.

Dia telah meninggal dengan penyesalan yang masih membekas di hatinya.

“Mati!”

Raungan dahsyat memecah keheningan. Long Biluo melesat kembali melintasi langit, rune dewa Jiuli menyala di telapak tangannya.