“Seperti yang diharapkan, ras Kunpeng mengincar Kuali Bumi!”

Kata-kata itu menggema di antara kerumunan, bahkan mengguncang para ahli dari sembilan surga. Daya tarik Kuali Bumi terlalu besar—begitu besarnya hingga menghapus batas antara sekutu dan musuh. Meskipun para ahli dari sembilan surga harus memperlakukan iblis-iblis asing seperti musuh bebuyutan, ras Kunpeng tidak menyerang mereka.

Demikian pula, iblis-iblis asing tidak bergerak untuk menghentikan ras Kunpeng. Kedua belah pihak hanya mengalihkan serangan mereka, beralih dari serangan menjepit menjadi pengepungan tiga arah. Mereka hanya memastikan untuk tidak saling mengganggu.

Kun Gang sendiri berdiri terpisah dari kekacauan itu, menggenggam tongkat besarnya. Tatapan dinginnya menyapu medan perang—pertama ke arah Lu Ze, lalu ke arah sebidang ruang kosong di dekat Sembilan Iblis Bayangan Dunia Bawah. Senyum sinis tersungging di bibirnya.

Jelas, dia telah menyadari keberadaan tersembunyi yang mengintai di sana, tetapi dia tampak tidak khawatir sedikit pun.

Di bawah serangan ketiga faksi ini, penghalang mulai bergetar. Tekanan pada ras iblis asli melonjak hingga mencapai titik puncaknya.

“Sialan! Bukankah seharusnya ras Kunpeng menjadi prajurit paling sombong di sembilan surga? Berkolusi dengan iblis luar, kau benar-benar mempermalukan leluhurmu!” teriak salah satu ahli ras iblis asli dengan geram.

Kun Gang hanya tertawa. “Hahaha! Kupikir para pejuang paling sombong dari sembilan langit dan sepuluh negeri adalah garis bintang sembilan ! Jika mereka sudah membuang harga diri mereka, mengapa kita harus berpegang teguh pada harga diri kita? Lagipula, kita sudah punya perseteruan darah dengan Long Chen. Membunuhnya wajar saja. Setidaknya, ras Kunpeng kita tidak pernah mengkhianati pengikut setia kita. Kau salah bicara.”

Saat dia mengatakan ini, dia memiringkan dagunya ke arah Lu Ze, dan ekspresi Lu Ze langsung menjadi gelap.

” Hmph ! Ras Kunpeng, kalian hanyalah prajurit dari garis bintang sembilan saat itu. Apa yang memberimu keberanian untuk menentang atasanmu?” Lu Ze mendengus dingin.

“Menyinggung atasan kita?”

Kun Gang menghilang dari tempatnya. Detik berikutnya, ruang di depan Lu Ze terbelah, dan sebuah tinju menembusnya.

Lu Ze meraung dan membalasnya dengan pukulannya sendiri.

DOR!

Kedua pria itu terhuyung mundur beberapa langkah. Meskipun terjadi benturan, tidak ada ledakan energi atau gelombang kejut—tak ada apa-apa selain udara yang tenang.

Kelihatannya biasa saja, seperti percakapan biasa. Namun, mereka yang jeli memahami kendali mengerikan di baliknya.

Serangan Kun Gang begitu sempurna dipadatkan sehingga tak sedikit pun kekuatan yang terpancar. Penguasaannya atas kekuatannya sungguh luar biasa. Sebaliknya, gerakan mundur Lu Ze sedikit goyah, dan ia tampak lebih panik. Jelas, ia kurang mampu mengendalikan diri.

Dalam satu serangan itu, tak satu pun dari mereka menggunakan garis keturunan atau kekuatan astral mereka. Itu murni teknik, dan Lu Ze telah kalah dalam pertarungan diam-diam itu.

Kun Gang mundur beberapa langkah, setiap langkahnya mempersempit jarak seolah ruang di bawah kakinya terlipat. Dalam sekejap, ia kembali ke posisi semula.

Sambil mengangkat tongkatnya, dia menyeringai mengejek pada Lu Ze.

Kun Gang berkata, “Dulu kami bersedia mengikuti garis keturunan bintang sembilan karena Master Bintang sungguh jenius yang tak tertandingi. Jika kau memiliki sepersepuluh pun bakatnya, ras Kunpeng kami mungkin masih bisa melayanimu. Sayangnya, garis keturunan bintang sembilan yang sekarang hanyalah sampah.”

“Kau…!” Lu Ze geram. Ia mengepalkan tinjunya, ingin memberi pelajaran pada orang sombong ini.

Namun, monster tersembunyi masih mengintai di dekatnya, menunggu untuk menyerang begitu penghalang runtuh. Lu Ze tidak bisa membuang-buang energi dalam perkelahian yang sia-sia. Ia harus mempertahankan kekuatannya untuk memperebutkan Kuali Bumi. Sambil menggertakkan gigi, ia menelan amarahnya.

Sementara itu, Kun Gang mengabaikan Lu Ze yang marah dan bersikap seolah-olah Lu Ze sama sekali tidak penting. Kun Gang sangat arogan, tetapi didukung oleh kekuatan untuk membenarkannya.

Para penonton yang jeli bisa melihat bahwa ini hanyalah serangan yang menyelidik. Setelah serangan ini, Kun Gang langsung mundur—jelas ia telah menguasai kekuatan Lu Ze. Kun Gang memang tampak sangat arogan, tetapi sebenarnya ia sangat teliti.

Lalu, suaranya menggelegar di medan perang.

“Hei! Berapa lama lagi kalian berencana bersembunyi? Menunggu sisa-sisa setelah pertarungan selesai?”

Gada miliknya menyala dengan cahaya saat dia menghantamkannya ke dalam kekosongan.

LEDAKAN!

Riak dahsyat meledak ke luar dan menghancurkan udara bagai kaca. Ruang angkasa pun pecah seolah-olah langit sedang terbelah.

Puluhan sosok yang tersembunyi tiba-tiba dipaksa keluar ke tempat terbuka.

“Astaga!” Teriakan kaget terdengar.

Serangan itu membawa jejak kekuatan hukum. Dan dengan itu, Kun Gang mengungkap para predator yang bersembunyi di balik bayangan.

Orang-orang melihat Katak Darah Pemakan Jiwa yang mengerikan dan seorang pria berjubah misterius duduk di atasnya.

Tindakan kasar Kun Gang bahkan tak menarik perhatian pria itu. Hanya mata besar kodok itu yang melotot balik, mulutnya berkedut lapar, seolah ingin melahapnya bulat-bulat.

Beberapa sosok lain juga dipaksa keluar—makhluk yang wujud dan auranya tak dikenali oleh siapa pun di sembilan surga. Mereka pastilah para ahli dari Dunia Kekacauan Primal.

Begitu penyembunyian mereka terbongkar, aura mereka bergulung keluar bagai gelombang gelap. Siapa pun yang merasakan fluktuasi itu merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggung mereka. Tak satu pun dari mereka tampak lemah.

Namun, itu wajar saja. Tak akan ada orang lemah yang berani serakah terhadap Earth Cauldron. Para pengecut dan pemulung akan tetap bersembunyi di tepinya, mengawasi.

Mereka yang maju untuk memperebutkan Kuali Bumi semuanya adalah para ahli tingkat atas. Meskipun tidak sekuat Lu Ze dan Kun Gang, mereka mungkin berada di level yang sama dan mampu bersaing dengan mereka.

Begitu formasi itu retak, kekacauan akan melanda lapangan, dan predator mana pun bisa merebut Earth Cauldron. Pertempuran ini pasti akan berlangsung sengit.

“Kunpeng kurang ajar, kau benar-benar sombong. Sebentar lagi, aku akan mencabik-cabik tubuhmu,” gerutu seseorang dari kejauhan.

Dari kejauhan, sekelompok sosok kurus melotot ke arah Kun Gang, masing-masing bermahkotakan satu tanduk putih. Mereka tampak kurus kering seperti kera yang kelaparan. Tanpa lapisan kulit itu, tulang-tulang mereka kemungkinan besar akan hancur.

Mereka seperti serigala lapar yang mengincar mangsanya; tatapan mata mereka dapat membekukan darah seseorang.

“Itu Kera Buas Tulang Layu,” gumam seseorang. “Spesies penyerbu lain dari Dunia Kekacauan Primal. Begitu mereka berubah menjadi ganas, kekuatan mereka berlipat ganda.”

Beberapa pakar di antara kerumunan mengenali asal-usul mereka. Reputasi Kera Buas Tulang Layu didasarkan pada satu fakta mengerikan: darah mereka yang meledak-ledak. Ketika dipicu, vitalitas mereka berubah menjadi bahan bakar yang dahsyat. Mereka terjun ke medan perang tanpa takut mati, rela binasa jika bisa menyeret musuh-musuh mereka bersama mereka.

Mendengar ancaman itu, Kun Gang hanya tersenyum sinis. “Aku memaksamu keluar agar aku bisa mengatakan ini: jika kau tidak menghancurkan penghalang itu sekarang, mereka yang telah memadatkan rune esensi lengkap akan tiba. Setelah mereka tiba, tak satu pun dari kita akan memiliki kesempatan untuk memasuki Earth Cauldron.”

Yue Xiaoqian dan yang lainnya menegang. Itu memang benar. Setiap ahli kuat di dekatnya mengincar hadiah yang sama.

“Baiklah, jangan ada yang bermalas-malasan. Serang bersama dan basmi ras iblis asli! Soal siapa yang akan mendapatkan Earth Cauldron, kita lihat saja siapa yang punya kemampuan!” teriak salah satu makhluk luar itu.

Rekan-rekannya menjawab panggilan dan menyerbu penghalang. Mereka tampaknya telah mencapai kesepakatan diam-diam. Selain para pemimpin, semua orang menyerbu penghalang.

Penghalang itu langsung bergetar, di ambang kehancuran.