“Tuan Lu Ze…”

Para pewaris bintang sembilan yang baru tiba membeku saat melihat keadaan Lu Ze yang menyedihkan.

“Bunuh mereka semua! Aku tidak ingin satu pun dari mereka pergi dari sini hidup-hidup!” raung Lu Ze.

Dia terpaksa menggunakan kartu truf terakhirnya—memanggil setiap pewaris bintang sembilan yang berada di bawah komandonya.

Sebenarnya, ia menunda langkah ini karena keserakahan. Keinginannya untuk mendapatkan Earth Cauldron bahkan melebihi kesetiaannya kepada Pangeran Bintang. Itulah sebabnya ia melarang bawahannya untuk campur tangan lebih awal.

Jika ia bisa mendapatkan Earth Cauldron, ia akan langsung mengubahnya menjadi senjata sucinya. Dalam benaknya, jika Long Chen bisa menaklukkannya, maka ia pun bisa—dan begitu ia berhasil, tak seorang pun akan berani menentangnya.

Meskipun orang-orang ini adalah bawahannya, mereka tidak akan pernah memilihnya daripada Pangeran Bintang. Jika dia mengkhianati Pangeran Bintang, mereka pasti akan mengarahkan pedang mereka padanya.

Karena itu, sampai sekarang, Lu Ze menghindari memanggil mereka. Dengan memanggil mereka ke sini, ia telah kehilangan kesempatan untuk mengklaim Earth Cauldron. Bahkan jika ia mendapatkannya, ia terpaksa harus menyerahkannya.

Pikiran itu membuat hatinya berdarah karena dendam. Mimpi menguasai benda suci kekacauan primal terlepas dari genggamannya.

“Tuan Lu Ze, itulah ras iblis asli,” kata salah satu pewaris bintang sembilan. “Sang Master Bintang memerintahkan agar mereka ditangkap hidup-hidup…”

“Ying He, apa kau menantangku?!” teriak Lu Ze. “Mana yang lebih penting—ras iblis asli atau Kuali Bumi?! Berhenti bicara dan serang!”

Meskipun Ying He secara nominal adalah bawahan Lu Ze, latar belakangnya juga sangat kuat, dan ia hanya sedikit lebih lemah dari Lu Ze. Terlebih lagi, ia adalah salah satu pengikut Pangeran Bintang yang paling setia—orang yang paling ditakuti Lu Ze.

Baru setelah Lu Ze meneriakkan perintahnya, yang lain akhirnya menyadari kuali perunggu di belakang para ahli ras iblis asli. Hati mereka bergetar.

“Semuanya, patuhi perintah Tuan Lu Ze! Bantai ras iblis asli!”

“Membunuh!”

Mendengar itu, puluhan ribu pewaris bintang sembilan melepaskan raungan pembantaian. Cahaya astral memancar dari mereka saat mereka melesat menuju perkemahan ras iblis asli bagai bintang jatuh.

“Lindungi Long Chen!” Semua ahli iblis asli berteriak serempak.

Kali ini, mereka tidak bersumpah untuk melindungi putri suci mereka. Mereka tahu kekuatan mereka jauh lebih rendah daripada kekuatan garis bintang sembilan. Tak satu pun dari mereka berharap untuk selamat, termasuk putri suci mereka.

Mereka baru mengenal Long Chen beberapa hari. Namun, kepahlawanannya yang tak kenal takut telah sangat memengaruhi mereka. Karena ia telah menunjukkan kesediaannya untuk mati demi mereka, mereka pun bersedia melakukan hal yang sama untuknya.

Kontrak mereka sebelumnya dengan Nine Star Lines telah dihapuskan, tetapi Long Chen telah menggunakan darahnya untuk membuat kontrak baru di antara mereka.

Meskipun Long Chen juga merupakan pewaris bintang sembilan, para ahli iblis asli bersedia menumpahkan darah dan kehilangan nyawa mereka untuk melindungi Long Chen dari pewaris bintang sembilan yang jahat.

Mereka menghadapi para pejuang terkuat di dunia ini. Meskipun tahu tak ada jalan kembali, tak satu pun ahli dari ras iblis asli yang mundur.

LEDAKAN!

Ledakan dahsyat mengguncang medan perang. Lengan Fei Shuang bergetar hebat saat ia dan Yue Xiaoqian menggabungkan kekuatan mereka, mendorong Lu Ze mundur.

Berdiri bahu-membahu, mereka bertukar pandang dan mengangguk. Sebuah perjanjian tanpa kata bahwa mereka siap bertarung sampai mati.

Keduanya membentuk segel tangan. Rune surgawi di dahi mereka berkobar saat mereka bersiap menyalakan rune esensi mereka, menggunakan nyawa mereka untuk membentuk penghalang terakhir antara Long Chen dan para pewaris bintang sembilan.

Tepat pada saat itu, suara Earth Cauldron terdengar dalam pikiran Yue Xiaoqian.

“Jangan mengerahkan seluruh kekuatanmu. Untuk saat ini, bentuklah Formasi Penolak Iblis Sungai Berbintang.”

Terkejut, Yue Xiaoqian buru-buru menjawab, “Kita sudah lama kehilangan warisan Formasi Penolak Iblis Sungai Berbintang. Lagipula, kita harus bergabung dengan para ahli dari sembilan garis bintang—”

“Aku akan mengirimkan formasi lengkap kepadamu,” sela Kuali Bumi. “Fei Shuang akan menjadi mata formasi, dan kau boleh memanfaatkan energi astral di atas. Meskipun kau tidak akan menyamai level leluhurmu, itu sudah cukup untuk menahan mereka untuk sementara waktu.”

Banjir pengetahuan kuno mengalir ke dalam pikiran Yue Xiaoqian. Pada saat yang sama, setiap anggota ras iblis asli menerima transmisi yang sama.

Para prajurit ras iblis yang sedang menyerang tiba-tiba mundur. Melihat ini, para pewaris bintang sembilan mencibir.

“Jadi itu cuma omong kosong. Semut-semut yang menyedihkan. Jangan melawan, dan kami akan membuatnya tidak menyakitkan.”

Namun sebelum tawa mengejek mereka memudar, karakter “Iblis” di dahi ras iblis asli menyala.

Tepat saat sembilan pewaris bintang mencapai ahli iblis asli, ahli iblis tersebut lenyap.

“Apa?”

Sembilan pewaris bintang berbalik dan melihat para ahli iblis asli kini berdiri di bawah Kuali Bumi, berbaris dalam formasi aneh.

“Jangan teralihkan!” teriak Lu Ze. “Bunuh mereka sekarang dan rebut Kuali Bumi! Ini satu-satunya kesempatan kita sebelum mereka yang telah menyerap keberuntungan karma dan menguasai kekuatan hukum tiba!”

Cara berpikir Lu Ze tidak salah. Meskipun ia telah memadatkan rune esensinya, kekuatan hukumnya belum sempurna. Masih banyak ruang untuk perbaikan.

Namun, ia tetap memilih untuk bertarung sekarang. Ia yakin jika ia bisa merebut Kuali Bumi sebelum semua orang selesai menyerap energi keberuntungan karma ini, tak seorang pun akan bisa mengancamnya. Dengan begitu, ia masih punya cukup waktu untuk menyerap keberuntungan karma dan menyempurnakan kekuatan hukumnya.

Tepat ketika pasukan garis bintang sembilan tiba di depan Kuali Bumi, para ahli iblis asli membentuk segel tangan yang membuat langit berbintang bergetar. Cahaya bintang jatuh dan membentuk formasi raksasa yang berpusat di sekitar Fei Shuang.

Fei Shuang menekan tangannya ke punggung Yue Xiaoqian, menyalurkan kekuatan astral ke dalam dirinya. Rune esensi Yue Xiaoqian menyala, dan rune pada setiap prajurit ras iblis mulai bersinar dengan cahaya bintang.

“Ini…”

“Mustahil!”

“Ras iblis asli bisa menggunakan energi astral?!”

“Ini pasti palsu!”

Semua orang dari garis bintang sembilan, termasuk Lu Ze dan Ying He, dipenuhi rasa tidak percaya.

Mereka tidak mengenali Formasi Penolak Iblis Sungai Berbintang, tetapi mereka tahu kekuatan yang mereka rasakan—itu adalah energi astral. Setiap ahli iblis asli diselimuti olehnya. Ini merupakan pukulan tak terduga bagi pandangan dunia mereka.

“Jangan biarkan mereka bergabung! Cepat, bunuh mereka!” teriak Lu Ze panik.

Energi astralnya hampir terkuras dari pertempurannya dengan Fei Shuang, jadi dia tetap tinggal untuk memulihkan diri sementara yang lain menyerbu ke depan.

“Mati!”

Ying He adalah yang tercepat dan langsung melancarkan pukulan dahsyat ke arah ras iblis asli. Namun, sebelum pukulan itu mendarat, tirai cahaya berbintang muncul dari tanah, menyelimuti seluruh kelompok.

Tinju Ying He menghantam penghalang itu, dan dia langsung terpental mundur seperti meteor yang jatuh.