Pedang surgawi raksasa itu memancarkan niat membunuh yang begitu tajam hingga seolah membelah angkasa. Begitu muncul, Bing Yi membeku di tempatnya, seolah-olah jiwanya pun ditarik keluar dari tubuhnya.

“Gerakan macam apa ini?!” teriaknya.

Untuk pertama kalinya, keterkejutan nyata tampak di wajahnya.

Api Sovereign Darah Naga milik Long Chen baru saja menyala ketika Evilmoon melahapnya bulat-bulat. Api itu terlalu ganas, dan Long Chen belum selesai memurnikan elemen jahat di dalamnya menggunakan darah ungunya. Hal itu membuatnya mustahil untuk digunakan dalam pertempuran.

Namun, melalui Evilmoon, dia masih bisa melepaskan kekuatan mereka.

Evilmoon mengendalikan Api Penguasa Darah Naga, dan Long Chen mengendalikan Evilmoon. Itulah kekuatan manusia dan pedang yang menyatu.

“Siapa peduli ini apa?! Aku tetap akan merusaknya!”

Melihat pedang langit raksasa itu menebas ke arahnya, Bing Yi menangkupkan kedua tangannya. Sesaat kemudian, diagram bintang di belakangnya bergetar dan membentuk gerbang raksasa.

Saat pintu itu berderit terbuka, sebuah tangan raksasa terulur dari dalamnya. Dunia bergetar hebat, tak mampu menahan kehadirannya.

“Tinju Bintang Surgawi!” Bing Yi meraung dan melancarkan pukulan. Tangan astral raksasa itu memantulkan gerakannya, melontarkan kekuatannya ke depan.

DOR!

Evilmoon bertabrakan dengan tangan astral raksasa itu. Benturannya meledak bagai kembang api supernova, mewarnai langit dengan kehancuran.

Tepat saat semua orang mengira kedua serangan itu akan saling memusnahkan, Evilmoon raksasa mengiris kekacauan itu bagaikan taring iblis yang membelah awan.

“Apa?!”

Para pewaris bintang sembilan semuanya terkejut. Bagaimana mungkin pedang ini menghancurkan kemampuan sakti Bing Yi?

“ Hmph , sudah habis!” teriak Bing Yi dingin, mengayunkan lengan astralnya untuk menghadapi serangan itu secara langsung.

LEDAKAN!

Bing Yi terhuyung mundur, meninggalkan riak-riak di kehampaan setiap kali memantul.

“Bagus sekali!” teriak Evilmoon, suaranya dipenuhi kegembiraan liar. “Long Chen, kau baik-baik saja? Sudah lama sekali aku tidak bertarung seseru ini!”

“Aku baik-baik saja,” jawab Long Chen mantap. “Tapi bisakah kau menahan kekuatan kacau itu?”

Bagaimanapun, api Penguasa Darah Naga itu sangat ganas. Meskipun Long Chen mampu menyalurkan kekuatan mereka, Evilmoon-lah yang mampu menahan semua serangan baliknya.

“Tidak masalah sama sekali. Lanjutkan!” desak Evilmoon.

Di kejauhan, Bing Yi baru saja menenangkan diri. Rambutnya berantakan, dan ia tampak agak gemetar.

“Kau sudah menggunakan tiga jenis kekuatan garis keturunan,” katanya dengan nada muram. “Lumayan. Tapi tiga serangan itu menguras semuanya. Ayo, tunjukkan padaku apa lagi yang kau punya!”

Bintang-bintang di belakang Bing Yi meletus, dan api astralnya menyulut auranya dengan ganas.

“Astaga, Nyonya Bing Yi telah menyalakan api Penguasa astralnya! Bagaimana mungkin Long Chen mendesaknya sampai sejauh ini?!” teriak salah satu pewaris bintang sembilan.

Sembilan pewaris bintang tercengang. Menyalakan api Penguasa astralnya berarti mempertaruhkan segalanya—itulah kartu truf terakhirnya.

Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa tiga serangan Long Chen sebelumnya telah mengerahkan seluruh kekuatan darah ungu, Darah Tertinggi, dan api Penguasa darah naga.

Dari kejauhan, para penonton hanya bisa merasakan serpihan energi mengerikan itu, tetapi Bing Yi telah merasakannya. Hanya dia yang tahu betapa mengerikannya ketiga serangan itu.

Dengan api amarah yang membara di dalam dirinya, Bing Yi tak lagi peduli bahwa rune surgawi esensinya tidak sempurna. Ia tetap menyalakan api Penguasa astralnya, mendorong kekuatannya ke atas meskipun tubuhnya tak mampu menahannya.

Tiap denyut api kedaulatan Bing Yi mengirimkan getaran ke langit dan bumi—ke setiap hati yang hadir.

Para ahli iblis asli bernasib sedikit lebih baik di bawah perlindungan Earth Cauldron, namun bahkan mereka merasa seolah-olah sepasang tangan tak terlihat tengah mencengkeram hati mereka, mengancam untuk menghancurkan mereka.

Long Chen sedikit terengah-engah. Setelah menghabiskan tiga jenis kekuatan garis keturunan, ia merasa seperti tersedot habis. Sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya. Jika bukan karena tubuh fisiknya yang kuat, terjun tiba-tiba dari penuh ke kosong itu pasti akan menghancurkannya.

“Kau kehabisan tenaga, semut?” Bing Yi mengejek, matanya berkilat dingin. “Mengecewakan sekali. Aku baru saja menyalakan api Penguasa astralku untukmu. Kupikir pertempuran yang sebenarnya baru saja dimulai.”

Sambil meletakkan Evilmoon di bahunya, Long Chen menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan napasnya.

Dengan nada percaya diri, dia berkata, “Kau benar, pertarungan sesungguhnya dimulai sekarang.”

Suara desahan terdengar dari kerumunan.

Kecuali Yue Xiaoqian, semua orang—baik pewaris bintang sembilan maupun para ahli iblis asli—terkejut. Melihat Long Chen terengah-engah, mereka mengira dia kehabisan energi. Jadi, bagaimana mungkin dia masih terdengar begitu percaya diri?

Kemudian, aura Long Chen berubah. Dengan Evilmoon bersandar di bahunya, ia berdiri setegak tombak. Rambutnya perlahan berkibar saat aura dahsyat menyembur keluar darinya.

Titik-titik cahaya bintang mulai berkumpul di belakangnya. Saat setiap bintang menyala satu demi satu, sosok Long Chen menjadi begitu halus dan surgawi.

Long Chen menyatakan, “Sebagai pewaris bintang sembilan, aku mungkin tidak mewarisi teknik kultivasi dan Keterampilan Pertempuran tingkat tinggi seperti yang kau sebut, tetapi aku mewarisi tekad baja Master Bintang Sembilan dan semangat gigih Penguasa Pil. Kalian, pewaris bintang sembilan ortodoks, dipenuhi dengan keserakahan dan kejahatan—kalian benar-benar mengecewakanku.”

Berdasarkan pengalamanku, cahaya bintang hanya bersinar di langit malam untuk menuntun mereka yang tersesat dalam kegelapan. Cahaya itu menunjukkan jalan kepada mereka, agar mereka tidak jatuh ke jurang yang lebih gelap lagi. Namun, cahaya bintangmu sudah rusak; hatimu tak lagi murni. Kau telah lama menyimpang dari jalan yang benar.

Suara Long Chen menggema di kehampaan bagaikan hentakan drum di tengah malam, tiap kata bergema di langit.

Pada saat ini, hati para pewaris bintang sembilan bergetar. Long Chen belum sepenuhnya melepaskan auranya, namun energi astral mereka sudah bergetar di bawah tekanan.

“Jalan yang benar?”

Bing Yi tertawa mengejek. “Hahaha! Salah satu pewaris bintang sembilan tingkat terendah berani menguliahi pewaris tingkat Surga yang mulia? Dari mana kepercayaan dirimu berasal?”

Meskipun energi astral Long Chen kuat, Bing Yi tetap meremehkannya. Bahkan, ia berharap Long Chen akan semakin kuat, atau ia akan menyalakan api Penguasa astralnya dengan sia-sia.

“Kalau begitu aku akan menunjukkan kepadamu dari mana kepercayaan diriku berasal!” seru Long Chen.

Begitu lautan bintang Long Chen menutupi langit, satu demi satu gerbang astral terbuka.