Ini klasik: memancing harimau keluar dari gunungnya. Secara logika, saat Long Chen melangkah keluar dari penghalang, kekuatan penghalang akan melemah drastis. Lagipula, bagian tanpa rune seharusnya menjadi titik terlemah penghalang.

Begitu Long Chen keluar dari penghalang, raksasa itu mengayunkan palu perang sekuat tenaganya.

Jelas, tujuan musuh adalah ras iblis asli. Dalam pikiran mereka, selama mereka menembus penghalang, ras iblis asli akan menjadi mangsa empuk.

Namun, rencana ini membuat Long Chen mencibir. Ia mengabaikan raksasa itu dan mengangkat tangannya, menggunakan Tarikan Naga surgawi.

Salah satu pakar luar ditarik ke telapak tangannya. Saat sulur-sulur tanaman merambat itu menancap di tubuhnya, informasi mengalir deras ke dalam pikiran Long Chen.

Tepat saat itu, palu perang raksasa itu menghantam. Ledakannya menggelegar di udara. Untuk sesaat, semua orang membeku.

Retakan!

Yang mengejutkan semua orang, suara retakan itu berasal dari palu perang. Retakannya semakin besar, bahkan menembus daging raksasa itu sendiri.

Begitu saja, tubuh raksasa itu hancur berkeping-keping seperti porselen.

Makhluk buas ini memiliki 999 api Sovereign dan telah mencapai proses penggabungan—setengah langkah menuju ranah One Merger. Kekuatan brutalnya telah membawanya jauh, tetapi tak mampu menyelamatkannya dari penghakiman penghalang.

“Berbahaya sekali. Dia hampir menjatuhkan setitik debu dariku,” kata Evilmoon pura-pura ketakutan.

Long Chen terdiam. Evilmoon telah mengembangkan beberapa kebiasaan buruk.

Namun kebenaran yang pahit tidak dapat disangkal: kekuatan Evilmoon sungguh mengerikan.

Palu perang itu adalah benda magis Penguasa surgawi yang rusak, dan hancur hanya dengan bersentuhan dengan penghalang. Jelas, senjata surgawi sekaliber ini bukanlah tandingan Evilmoon.

Serangan diam-diam raksasa itu telah menentukan nasibnya sendiri.

Pada saat ini, puluhan ribu sosok muncul di sekitarnya. Mereka mengangkat busur mereka, semuanya mengarah ke Long Chen.

Kegagalan raksasa itu telah mengajarkan mereka bahwa penghalang itu tidak memiliki kelemahan untuk dieksploitasi. Jika mereka ingin menghancurkannya dan merebut ras iblis asli, mereka harus membunuh Long Chen—orang yang dapat bergerak bebas melewati penghalang itu. Dialah yang harus mengendalikan penghalang itu.

Tentu saja, itu hanya angan-angan. Mereka tidak tahu bahwa penghalang ini bukanlah formasi, dan Long Chen bukanlah mata formasi.

“Kau masih bersembunyi? Dasar pengecut. Kenapa datang ke sini kalau kau tidak mau menunjukkan diri?” kata Long Chen, tanpa repot-repot menatap hujan anak panah. Tatapannya terpaku pada kehampaan.

Setelah beberapa detik, ruang tenang itu berubah sedikit, dan seorang pria berwajah dingin dengan busur di punggungnya muncul.

“Aku benar-benar tidak menyangka ini. Aku hanya membantu ras Iblis Surga membersihkan ikan-ikan kecil, tapi aku malah menangkap ikan besar,” jawab pria berwajah dingin itu.

Suaranya sedingin ekspresinya—pedang tanpa emosi yang hanya mengenal pembunuhan.

“Burung Hantu surgawi Bayangan—Xiao Li. Makhluk buas kelahiran pembantaian. Kau menggabungkan Api Penguasa sepuluh hari yang lalu dan datang ke sini untuk memusnahkan ras iblis asli setelah menerima permintaan dari ras Iblis Surga. Apakah mereka menjanjikan kekayaan besar?” tanya Long Chen, menatapnya dengan acuh tak acuh.

Ia memperoleh informasi ini dari makhluk yang baru saja dibunuhnya. Ekspresi pria dingin itu sedikit berkedut.

Semua yang dikatakan Long Chen memang benar. Ras Shadow Divine Owl memiliki batasan spiritual yang membuat pencarian jiwa terhadap mereka sia-sia. Namun, pertahanan itu gagal melawan Long Chen.

“Menarik, ternyata kau punya keahlian. Pantas saja kau punya Kuali Langit dan Bumi. Tapi, meskipun kau tahu beberapa rahasia ras Burung Hantu surgawi Bayanganku, itu tak ada artinya. Lagipula, kau akan segera mati, dan rahasia ini akan ikut mati bersamamu,” ancam Xiao Li.

Long Chen bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya ras Bayangan juga ada di luar sembilan surga. Ras Iblis ada di sembilan surga dan dunia luar. Ras Iblis juga. Maka umat manusia seharusnya tidak terkecuali. Jika mereka ada di sembilan surga, mereka pasti juga ada di luarnya. Mungkin inilah arti surga di luar surga.”

Melalui kenangan ini, Long Chen memikirkan beberapa masalah.

Jika makhluk hidup seperti itu ada di dunia luar, mengapa tidak ada manusia di antara para penyerbu? Long Chen teringat kembali pada raungan yang pernah didengarnya dari masa lalu. Apakah sembilan surga itu penjara? Apakah semuanya adalah tawanan?

Ras iblis dari luar dunia dan mereka yang berasal dari sembilan surga tampak serupa, tetapi berbeda dalam semangat. Ketika yang pertama menyerbu, mereka tak menyisakan siapa pun. Di mata mereka, berasal dari ras yang sama tak ada artinya; semua makhluk di sembilan surga adalah musuh.

Perang kekacauan utama telah menghancurkan sembilan surga, dan para ahli dari luar juga mengalami kerugian besar.

Dari sini, mereka mulai menyuap apa yang disebut “rekan ras”, menciptakan banyak pengkhianat di sembilan surga.

Hati Long Chen mencelos. Dengan bantuan ras iblis asli, ia dapat dengan mudah mengenali iblis pengkhianat… tapi bagaimana dengan ras lain? Jangkauan rune surgawi terbatas pada iblis.

Burung Hantu surgawi Bayangan di depan Long Chen adalah contoh sempurna. Berdasarkan ingatan bawahannya, Long Chen melihat satu gambaran mereka sedang berhubungan dengan ras Bayangan dari sembilan surga.

Meski hanya satu gambar yang kabur, itu tidak tampak sebagai pertemuan yang bermusuhan.

Jika Long Chen menghubungkan semua yang telah dilihatnya, maka kesembilan surga itu sebenarnya berada dalam posisi yang jauh lebih genting daripada yang dibayangkannya. Ia mengingat kembali betapa cepatnya timbangan itu jatuh ketika mereka pertama kali memasuki medan perang wilayah surga.

Di permukaan, tampaknya sembilan surga menentang orang luar, tetapi kenyataannya, orang luar telah lama menyusup ke sembilan surga. Mungkin tidak banyak orang yang bisa dipercaya Long Chen di sembilan surga.

Adapun mereka yang tidak dapat dipercayai Long Chen, mereka sekarang menyerang dengan penjepit sekutu mereka bersama para ahli dari luar.

“Ini tidak akan berhasil. Aku harus mengumpulkan semua orang yang bisa dipercaya,” gumam Long Chen.

Pikiran pertamanya tertuju pada Aliansi Empat Kardinal. Mungkin mereka berada dalam bahaya paling besar di medan perang wilayah surga.

“Apa yang kau gumamkan di sana? Jangan bilang kau takut?” ejek Xiao Li.

Dia perlahan menarik busurnya dari belakangnya, dan busur itu terbungkus dalam benang emas.

Saat tali busur bergetar, niat membunuh yang tajam terpancar darinya. Ini adalah benda ajaib Penguasa surgawi yang sangat berbahaya. Benda itu telah membantai banyak ahli dan dipenuhi dengan qi yang brutal.

“Serahkan Kuali Langit dan Bumi, dan mungkin aku akan membiarkan mayatmu utuh!” pinta Xiao Li.

Tiba-tiba, Long Chen muncul di hadapan Xiao Li. Melihat ini, Xiao Li mencibir.

Ia menarik tali busurnya pelan-pelan. Tiba-tiba, seluruh dunia menjadi gelap gulita, bagaikan malam yang gelap gulita tanpa secercah cahaya pun.