Dunia di sekitarnya lenyap, dan Long Chen kembali menemukan dirinya di puncak Gunung Awan Iblis. Serpihan rune yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi anggota ras iblis asli, menunggu untuk diserap.

Di dalam pecahan rahasia ini, Long Chen merasakan aura Niya, bersama dengan jejak ketakutan dan ketidakberdayaannya.

Sebagai putri dari Raja Iblis Agung yang asli, ia dipaksa untuk menjadi kuat. Namun, di balik kekuatan itu tersimpan hati yang rapuh. Baru setelah menyelesaikan misinya dan meninggalkan dunia ini, ia membiarkan rasa takutnya muncul. Ia tidak tahu apakah ia akan pernah bertemu ibunya lagi.

Meskipun ia kuat, ia tetaplah seorang anak. Perang yang kejam telah menyeretnya ke dalam cengkeramannya yang kejam, merampas masa muda dan kedamaiannya. Bahkan setelah kematiannya, ia harus menanggung kesepian yang tak berujung untuk memenuhi tugasnya.

Sebuah rune menari di hadapan Long Chen bagaikan seekor kupu-kupu kecil, seakan enggan pergi.

Long Chen perlahan mengulurkan tangannya. “Tinggalkan jejak. Jika suatu saat nanti aku berdiri di puncak dan mengendalikan Grand Dao, dan kau masih belum menemukan ibumu, aku akan menemukanmu di siklus reinkarnasi dan menjagamu seumur hidup.”

Setelah Long Chen selesai, rune kecil itu perlahan jatuh ke telapak tangannya dan meninggalkan bekas kecil.

Long Chen mengepalkan tangannya. Itu adalah sebuah janji—sebuah sumpah yang mungkin takkan pernah sempat ia tepati, namun ia takkan pernah ingkari jika takdir memberinya kekuatan untuk menepatinya.

Memikirkan ketakutan dan kesepian Niya saat dia pergi, Long Chen merasa hatinya hancur.

Perang selalu menghancurkan hal-hal terindah di dunia. Kapankah pertumpahan darah tak berujung ini akan berakhir?

Ia menoleh ke arah Yue Xiaoqian, yang wajahnya masih pucat. Ia tak punya waktu untuk beristirahat, tubuhnya letih lesu.

“Aku tidak cukup kuat. Evilmoon, lindungi aku,” gumam Long Chen.

Kelopak berwarna darah mekar sekali lagi, membentuk penghalang di sekeliling Gunung Awan Iblis.

Long Chen duduk bersila di udara, membentuk segel tangan. Api Violet Sovereign membubung di sekelilingnya, menyatu dengan api tujuh warnanya di Tulang Tertingginya.

Dengan menggunakan darah ungunya, Api Penguasa, ia mulai memurnikan api tujuh warna. Meskipun api tujuh warna itu liar, mereka tidak menolak darah ungu. Hanya saja proses ini membutuhkan waktu.

Dibandingkan dengan darah naganya yang lebih ganas, memurnikan api tujuh warna akan lebih mudah. Setelah dimurnikan, ia bisa menggunakan kedua garis keturunan untuk menempa darah naganya. Itu akan mempercepat prosesnya.

Ketika ketiga garis keturunan dimurnikan, kekuatannya akan naik ke tingkat yang sepenuhnya berbeda. Barulah ia akan memiliki keyakinan untuk membuka gerbang kedelapan.

Gerbang kedelapan Seni Tubuh Hegemon Bintang Sembilan… Naluri Long Chen memperingatkannya bahwa itu adalah sesuatu yang mengerikan, sesuatu yang mematikan. Meskipun kekuatannya telah melonjak, ia belum menyentuhnya.

Saat tubuh fisiknya menguat, kekuatan astralnya mengalir lebih lancar, dan kendalinya atas Starry Sky Battle Robe semakin dalam.

Dua jam kemudian, cahaya pelangi samar muncul di dalam api Sovereign darah ungunya. Kekuatan mereka menyatu; qi liar Darah Tertingginya perlahan-lahan dikeluarkan.

Seiring waktu, Long Chen telah menyerap segala macam energi asing ke dalam api Sovereign-nya. Darah ungunya dapat memurnikannya secara alami, tetapi darah naga dan Darah Tertingginya tidak. Mereka pada dasarnya liar, dan energi-energi aneh itu justru membuat mereka semakin sulit dikendalikan.

Benang-benang qi hitam perlahan merembes keluar dari dalam cahaya pelangi. Melihatnya, mata Long Chen menyipit.

“Jadi qi hitam inilah yang membuat Darah Tertinggi dan darah nagaku begitu ganas.”

Setelah dikeluarkan, qi hitam ini segera menyatu dengan langit dan bumi, seolah-olah dunia itu sendiri yang mengambilnya kembali.

Pemandangan itu mengingatkan Long Chen pada kesengsaraan masa lalunya—bagaimana energi jiwa darahnya telah terkuras. Kemudian ia teringat apa yang dikatakan Earth Cauldron dan Niya tentang Dao Surgawi. Ia semakin dekat dengan kebenaran.

Pada saat yang sama, Long Chen merasakan bahaya mendekat. Ia harus segera menjadi lebih kuat.

Tiga hari kemudian, api tujuh warna membakar sekelilingnya bagai pedang terhunus, membelah kehampaan. Saat apinya bergetar, air mata spasial menyebar di udara. Dengan lambaian tangannya, ia menarik api itu kembali.

“Api Penguasa tujuh warnaku telah dimurnikan dari energi aneh itu. Meskipun aku masih belum bisa mengendalikannya semulus sebelumnya, api itu sudah cukup stabil untuk pertempuran.”

Long Chen mengepalkan tinjunya. Dengan ini, daya bunuhnya akan berkali-kali lipat lebih besar dari sebelumnya. Membayangkannya saja sudah membuat darahnya mendidih.

“Aku harus menyerang selagi besi masih panas dan memurnikan darah nagaku juga!”

Ia melirik Yue Xiaoqian dan yang lainnya. Mereka masih menyerap rune, dikelilingi sosok-sosok samar roh-roh heroik yang belum pudar.

Tepat pada saat itu, cahaya surgawi melesat di cakrawala, dan suara desiran angin memenuhi langit.

“Jadi mereka akhirnya datang.”

Long Chen mengerutkan kening. Dalam sekejap, ia muncul di luar penghalang.

Cahaya surgawi itu telah mencapainya. Long Chen melambaikan tangannya, dan cahaya itu berubah menjadi panah berbulu di tangannya.

DOR!

Begitu Long Chen menggenggamnya, anak panah itu meledak. Ekspresinya mengeras—kekuatan di baliknya sungguh luar biasa.

Long Chen gagal menghilangkan kekuatan panah ini, yang mengakibatkannya meledak. Jelas, penembak itu sangat kuat dan ahli dalam memanah.

Sebelum Long Chen sempat menemukan sang pemanah, hujan anak panah menghujani dari langit. Setiap anak panah membawa kekuatan dahsyat dan bergerak dalam lengkungan yang aneh dan tak terduga, tepat mengenai titik-titik vitalnya.

Namun, tak seorang pun penembak menampakkan diri. Keheningan yang mencekam membuat penyergapan itu semakin mengerikan.

Sebagai tanggapan, Long Chen mendengus dan menginjak kekosongan. Gelombang qi ungu menyebar, menghancurkan anak panah itu.

“Sekelompok makhluk tak tahu malu!”

Long Chen mendengus dan menghilang, muncul kembali ribuan mil jauhnya.

LEDAKAN!

Dengan satu pukulan, Long Chen menghancurkan kehampaan, memaksa sekelompok makhluk bersayap hitam keluar dari persembunyian. Mereka memuntahkan darah.

“Hahaha! Kau kena tipu!” teriak seseorang.

Saat Long Chen menyerang, sesosok raksasa muncul di tempatnya berdiri. Raksasa setinggi tiga ratus meter mengayunkan palu perang raksasa ke arah penghalang Evilmoon.