“Tuan, aku setia padamu— AH! ”

Long Xu tiba-tiba memegang kepalanya dan berteriak, merasa seolah-olah ada jutaan jarum yang menusuk jiwanya.

“Beraninya kau menggunakan trik sekecil itu padaku? Dasar bodoh, kalau kau benar-benar ingin mati, aku tidak keberatan membunuhmu.” Long Chen mendengus.

Dia membentuk segel satu tangan, dan tubuh Long Xu terangkat ke udara seolah-olah oleh tangan tak terlihat.

“Tuan, ampuni aku! Tuan, kumohon! Aku tak akan berani melakukannya lagi! Aku bersumpah demi jiwaku bahwa aku sepenuhnya setia padamu! Kumohon, ampuni aku sekali ini saja! Aku sudah berguna, kan?!” Teriakan melengking Long Xu menggema di udara seperti babi yang disembelih.

Bahkan pada levelnya, sebelum mati, dia tidak lebih dari seekor semut yang ketakutan.

Xi Yuanqing dan yang lainnya bergidik menyaksikan. Seseorang yang bisa membunuh Ming Cang adalah eksistensi yang hanya bisa mereka kagumi. Namun, eksistensi seperti itu hanyalah budak Long Chen.

Kemudian, Long Xu ambruk ke tanah dan bersujud berulang kali, matanya dipenuhi rasa ngeri. Ia bisa merasakan niat membunuh Long Chen yang tulus, dan itu membuat jiwanya merinding.

Melihat Long Xu bersujud seperti ayam mematuk jagung, Long Chen berkata, “Kau sengaja memancingku ke sini, tapi lupa menyebutkan kekuatan Ming Cang atau segel Penguasa surgawi di tubuhnya. Kau berharap segel itu akan membunuhku, yang akan membebaskanmu dari kendaliku dan menyingkirkan saingan yang kuat. Kau tidak akan bisa mengalahkanku.”

“Ketika kau menyadari ledakan itu hanya melukaiku sedikit, kau tahu rencanamu telah gagal. Sekalipun Ming Cang ingin menyeretku ke bawah, Kuali Bumi akan melindungiku. Itulah mengapa kau bertindak setelahnya—agar kau tampak setia dan berguna. Kau pikir aku tidak bisa melihatnya?”

Wajah Long Xu memucat. Kata-kata Long Chen tepat sasaran.

Tentu saja, ia tidak senang dengan segel budak itu. Setelah mencapai puncak Alam Kaisar Manusia, ia merekrut sejumlah besar naga jahat dan cukup memenuhi syarat untuk bersaing dengan Long Wu dan Ming Cang.

Namun, kualifikasi tidak sama dengan kekuasaan. Ia tidak memiliki latar belakang mereka, dan dalam konfrontasi langsung, ia tidak akan pernah menang.

Ketika mengetahui Ming Cang sedang bersiap untuk menggabungkan api Sovereign-nya menggunakan mayat-mayat naga sebagai formasi, ia teringat Long Chen. Kemudian, ia mengirim pesan untuk menarik Long Chen ke sini, menyembunyikan niatnya dengan menutupi Tombak Pembantaian dengan Kekuatan Spiritualnya sendiri.

Menurut rencananya, Long Chen akan mati di sini setelah dikepung oleh Ming Cang dan bawahannya.

Sekalipun Long Chen menyadari pengkhianatan di saat-saat terakhirnya, jiwa Long Xu tertambat pada Tombak Pembantai. Dilindungi olehnya, Long Xu yakin ada peluang delapan puluh persen ia akan selamat dari segel budak pemicu kematian milik Long Chen.

Dalam mimpinya yang terliar, Long Chen dan Ming Cang akan saling menghancurkan, meninggalkan dia untuk menghabisi mereka berdua dan mengambil semuanya.

Karena itu, ketika ia melihat Long Chen mencengkeram leher Ming Cang, ia hampir pingsan karena gembira. Ia tahu segel di tubuh Ming Cang akan aktif ketika ia hampir mati, dan itu akan membunuh Long Chen.

Namun, Long Chen bereaksi terlalu cepat. Berkat bantuan Evilmoon, ia selamat dan hanya mengalami luka ringan.

Seketika, Long Xu merasakan firasat buruk. Melihat Ming Cang hendak meledak, ia pun melancarkan aksinya. Ledakan itu dipicu oleh energi yang sangat besar—energi yang sangat Long Xu inginkan untuk dirinya sendiri.

Menyerang pada saat itu, dia membunuh Ming Cang dan menyerap kekuatannya, muncul untuk membuktikan kesetiaannya sambil memanfaatkan kesempatannya untuk tumbuh lebih kuat.

Namun, Long Chen melihat semuanya.

Saat itu, Long Xu memikirkan energi di dalam Tombak Pembantai—esensi kental dari semua naga keji yang telah ia bunuh. Kekuatan itu merepresentasikan masa depannya, kejayaannya, semua yang telah ia perjuangkan. Membayangkan kehilangan semua itu membuatnya ketakutan dan putus asa.

Dia bersujud dengan panik, suaranya pecah saat dia memohon belas kasihan.

“Tuan Long Chen! Kumohon, beri aku satu kesempatan terakhir! Aku telah merekrut banyak ahli naga jahat dan mengumpulkan banyak informasi berharga untukmu! Aku bersumpah aku masih bisa berguna! Kumohon jangan bunuh aku!”

Long Chen terdiam. Ekspresinya muram, tak terbaca.

Long Xu gemetar, tahu bahwa mengatakan lebih banyak lagi tidak ada gunanya. Ia sudah mengatakan semua yang bisa ia katakan, dan mengulanginya hanya akan memancing amarah Long Chen. Nasibnya akan ditentukan saat ini juga.

Baru sekarang ia menyadari betapa bodohnya dirinya. Long Chen telah mengetahui rencana kecilnya sejak awal. Kecerdasan mereka bahkan tidak setara. Saat ini, penyesalan membanjirinya. Mati seperti ini… sungguh tidak sepadan.

“Aku tidak membenci orang bodoh,” kata Long Chen muram. “Aku bahkan tidak membenci orang pintar. Tapi aku benci orang yang merasa cukup pintar untuk menipuku. Dan aku terutama benci pengkhianat…”

“Tuan, aku tidak akan berani lagi! Aku bersumpah!” Suara Long Xu bergetar saat ia menangis, bersujud sekali lagi.

Ini bukan akting; air matanya nyata. Ia hampir saja berdiri di puncak generasi muda ras naga keji. Itulah impian hidupnya.

Bahkan Ming Cang pun telah jatuh ke tangannya. Setelah ia berurusan dengan Long Wu dan yang lainnya, ia akan menjadi nomor satu di antara rekan-rekannya. Mati sekarang, dengan mimpi itu begitu dekat—ia tak sanggup menerimanya.

“Karena kau cukup berguna bagiku, aku akan mengampuni nyawamu kali ini,” kata Long Chen dingin. “Tapi kalau kau berani berbuat curang lagi, aku tidak akan membunuhmu. Aku akan membuatmu memohon kematian.”

“Terima kasih banyak, Guru! Terima kasih banyak!” Long Xu bersujud dengan penuh semangat, tubuhnya gemetar lega.

“Melapor ke Master,” lanjutnya cepat, “ketika aku menyadari Ming Cang hendak menggabungkan api Sovereign-nya, aku tahu aku bukan tandingannya. Itulah sebabnya aku meminta bantuanmu. Aku akan menebus kebodohanku! Saat ini, energi Ming Cang dan energi Segel Sovereign surgawi terkunci di dalam Tombak Pembantai. Setelah aku menyerapnya, aku akan mampu menggabungkan api Sovereign-ku dan bahkan menggunakan sedikit kekuatan Sovereign surgawi! Kekuatanku akan meningkat ke tingkat yang baru.

“Saat itu, bahkan jika Long Wu berhasil menggabungkan Api Berdaulatnya, aku tak perlu takut padanya. Setelah aku membunuh Long Wu dan Yan Tuo, tak seorang pun di ras naga keji akan mampu menandingiku! Aku bisa membantu Tuan menguasai ras naga keji dan membangun pijakanmu di Dunia Kekacauan Primal!”

Long Xu tidak sepenuhnya bodoh. Khawatir Long Chen akan berubah pikiran, ia bergegas membuktikan kemampuannya.

” Ah , benar. Yan Tuo setara dengan Ming Cang. Dia yang terakhir dari tiga jenius surgawi puncak ras naga keji,” tambah Long Xu.

Meskipun ia sedang merencanakan sesuatu untuk melawan Long Chen yang kesal, ia harus mengakui bahwa membunuh Long Xu secara langsung akan sia-sia. Lagipula, Long Xu sudah sekuat ini.

Untuk saat ini, Long Xu terlalu takut untuk bersekongkol melawan Long Chen. Ia memiliki banyak hal dan tidak ingin kehilangan semuanya dalam pertaruhan bodoh. Ia pasti akan setia kepada Long Chen—selama Long Chen tetap menjadi seseorang yang sangat ia takuti.

“Bicaralah. Apakah kamu mendengar informasi yang berguna?” tanya Long Chen.

Long Xu mengangguk. “Melapor kepada Tuan, berdasarkan informasi yang ditemukan salah satu bawahanku, kami telah menemukan jejak ras iblis asli!”

“Apa?!” Ekspresi Long Chen langsung berubah.