Dua kekuatan tak tertandingi berbenturan, mengguncang dunia. Bumi terbelah, dan angin astral membuat mayat-mayat naga berjatuhan di udara.

Long Chen hendak meraih mereka ketika suara Zhi Zhi bergema di benaknya. Tanaman merambat tembus pandang tumbuh dari tanah, dan dalam sekejap, mayat-mayat naga itu lenyap—terseret ke dalam ruang kekacauan primal.

“Zhi Zhi, jangan buang mayat-mayat dari sembilan surga ke tanah hitam. Pastikan untuk memisahkan mereka dengan benar,” perintah Long Chen cepat-cepat.

Para ahli naga ini telah berjuang dan mati demi sembilan surga. Long Chen ingin membawa mereka kembali ke sembilan surga. Jika mereka masih memiliki keturunan, ia akan mengembalikan tubuh mereka. Jika tidak, ia berencana untuk memakamkan mereka di Wilayah Berdaulat, di mana tak seorang pun dapat menghujat para pahlawan ini.

“Zhizhi…” jawab Zhi Zhi dengan lembut.

Kekuatannya mulai pulih, dan kecerdasannya pun berangsur-angsur pulih. Terlebih lagi, tak seorang pun memperhatikan Zhi Zhi mengumpulkan mayat-mayat itu, karena semua perhatian mereka tertuju pada Cang Lu dan Ming Cang.

LEDAKAN!

Langit kembali terbelah. Separuhnya diliputi qi hitam, separuhnya lagi diliputi kobaran api.

Ming Cang dan Cang Lu telah melepaskan domain mereka. Di antara mereka, kegelapan dan api bertabrakan, tak satu pun mampu melahap yang lain.

Mereka berdiri bagaikan dua dewa yang saling berhadapan. Tekanannya begitu dahsyat hingga bahkan Api Penguasa milik para ahli lainnya pun bergetar, seolah-olah hampir berhamburan.

“Tekanan api Penguasa yang menyatu terlalu besar. Kita tak sanggup menahannya,” gumam seorang ahli naga asing dengan getir.

Ahli naga ini sangat kuat dan telah berhasil bertukar tiga pukulan dengan Cang Lu. Namun kini, ia pucat pasi, merasakan ketidakberdayaan yang mendalam. Dalam perjalanan kultivasi, bakat dan kesempatan memang penting, tetapi yang terpenting adalah dukungan dari klan atau sekte yang kuat.

Ming Cang mendapat dukungan penuh dari cabangnya. Makam naga ini adalah hasil dari persiapan mereka selama bertahun-tahun, dan ia hanya perlu tiba di sana pada waktu yang tepat untuk memanen kekuatannya yang terkumpul. Tanpa itu, ia tak akan pernah bisa mencapai ketinggian seperti ini sendirian.

Namun, meminjam energi eksternal secara paksa memiliki risiko tersendiri. Jika Ming Cang dapat menstabilkan wilayahnya setelah pertempuran ini tanpa runtuh, itu akan menjadi sebuah keajaiban.

Ming Cang meraung, “Paling-paling, kau baru setengah langkah memasuki wilayahku! Memangnya kenapa kalau kau Putra Kegelapan?! Kau tak lebih dari boneka sekarang! Kalau kau pikir kau bisa menantangku, teruslah bermimpi!”

Api di sekitar Ming Cang berkobar, dan rune Grand Dao yang tak terhitung jumlahnya berkumpul padanya.

“Aku telah menyatukan semua api Penguasaku! Sepuluh ribu hukum, patuhi perintahku! Keberuntungan karma dunia, dukunglah aku! Tak seorang pun dapat melawanku! Binasalah, boneka kecil!”

Segel tangan Ming Cang berubah. Ia menggabungkan api Penguasa Sejatinya dengan rune Dao Agung untuk membentuk pedang raksasa.

Kekuatan Penguasa Tertinggi terpancar dari pedang itu—begitu menindas hingga jiwa Long Chen pun terasa sakit.

Long Chen bergumam, “Ming Cang telah menggabungkan 999 api Penguasanya, jadi langkah selanjutnya adalah melampaui ranah Kaisar surgawi dan menjadi Penguasa Berdaulat. Sungguh, kekuatan Penguasanya seluas lautan dan sekuat baja—sudah setara dengan Penguasa surgawi. Kekuatan api Penguasa sejati sungguh mengerikan…”

Saat segel tangan Ming Cang berubah lagi, pedang besar itu membelah ke bawah, merobek kekosongan menuju wilayah gelap.

“Pembunuh Dewa Naga Keji!”

LEDAKAN!

Sebuah tinju raksasa menghantam pedang itu, menghancurkannya menjadi serpihan-serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Untuk sesaat, waktu terasa membeku saat semua orang menyaksikan pedang itu hancur berkeping-keping—hanya untuk kemudian disusun kembali di depan mata mereka dan melepaskan ledakan energi dahsyat.

Angin astral menderu sementara para penonton berjuang untuk tetap berdiri. Di tengah kekacauan itu, sesosok raksasa menjulang muncul.

“Manifestasi hukum langit dan bumi? Cang Lu bisa menggunakannya?!”

Long Chen terkejut. Aura raksasa itu mirip dengan saat Huo Linger memanggil hutan pohon kunonya.

“Cang Lu dulunya adalah seorang Penguasa surgawi yang telah mencapai ambang alam Penguasa Surgawi. Tidak mengherankan jika dia tahu hal ini,” jawab Kuali Bumi.

Long Chen mengangguk.

Masuk akal. Manifestasi hukum langit dan bumi adalah ciri khas Penguasa surgawi kuno.

Untungnya, Cang Lu tidak menggunakannya melawan Long Chen—kemungkinan besar, karena dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya saat itu.

LEDAKAN!

Kerumunan orang tersentak ketika raksasa yang menjulang tinggi itu tiba-tiba meledak.

“Seandainya Cang Lu masih hidup, manifestasi langit-buminya bisa bertahan lebih lama. Tapi sekarang dia hanya boneka, dia kekurangan energi inti untuk mempertahankannya. Apa yang kau lihat hanyalah tiruan sesaat,” jelas Kuali Bumi dengan tenang.

Melihat manifestasi itu runtuh sementara pedangnya masih utuh, Ming Cang merasa percaya diri. Ia melambaikan tangannya, memanggil tombak api yang berkobar seperti matahari mini.

Ming Cang mencibir, “Boneka tetaplah boneka. Sekalipun punya kemampuan luar biasa, ya sudahlah. Setelah aku menekannya, aku akan mempersembahkannya kepada Master Kegelapan dan mungkin aku akan mendapatkan harta tak terbatas darinya.”

Saat naga berapi melingkar di belakang Ming Cang, kekuatan Penguasanya meroket ke tingkat yang lebih tinggi. Setelah mengukur lawannya melalui pertarungan sebelumnya, ia kini mengerahkan seluruh kekuatannya. Ia bertekad untuk menangkap Cang Lu hanya dalam beberapa serangan.

Lagipula, reputasi Cang Lu terlalu besar, dan Ming Cang harus segera mengakhiri pertempuran untuk menghindari kecelakaan yang tak terduga.

Begitu Ming Cang menghunus senjatanya, Tombak Iblis Darah milik Cang Lu muncul kembali, dan Sayap Iblis Darah terbentang di belakangnya, bergetar dengan niat membunuh.

LEDAKAN!

Senjata suci mereka beradu sekali lagi.

Semua orang terkejut ketika Ming Cang terhuyung mundur, mengerang saat seteguk darah menyembur dari bibirnya.

“Bagaimana…?!” Mata Ming Cang terbelalak tak percaya. Ia telah memanggil manifestasinya, dan kekuatannya telah mencapai tingkat yang baru… Jadi, mengapa ia kalah?

Yang tidak diketahui Ming Cang adalah bahwa Bloodfiend Halberd dan Bloodfiend Wings milik Cang Lu adalah sepasang yang serasi, sepasang yang lahir dari asal yang sama. Hanya ketika digunakan bersama-sama, mereka dapat melepaskan kekuatan sejati mereka.

Dengan set inilah Cang Lu pernah menyapu bersih era kekacauan purba, membantai musuh yang tak terhitung jumlahnya dan mendapatkan dukungan pribadi dari Dark Master.

Tiba-tiba sosok Cang Lu lenyap.

Ekspresi Ming Cang berubah drastis. Ia tidak bisa merasakan energi Cang Lu maupun kehadirannya di sekitarnya.

“Wilayah Naga Jahat!” Ming Cang meraung, memanggil cahaya berwarna darah di atas api Penguasa miliknya.

Kekuatan domainnya berlipat ganda, dan baru saat itulah ia nyaris tak melihat siluet samar—sudah berada di sampingnya. Tombak Bloodfiend menebas ke arah kepalanya.

Ming Cang secara naluriah mengangkat tombaknya untuk memblokir, tetapi saat senjata itu bertemu—

RETAKAN!

Tombaknya terbelah dua.

Bloodfiend Halberd terus menyerang dada Ming Cang.

“Aduh!”

Darah menyembur ke udara saat dadanya remuk. Ia hampir terpotong menjadi dua oleh serangan itu. Panik memenuhi matanya saat ia berusaha keras membentuk segel tangan.

Namun sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah tangan yang dipenuhi sisik ungu mencengkeram lehernya.

“Sudah waktunya bagimu untuk mengembalikan apa yang kau curi!” Suara dingin Long Chen bergema di udara.