“Sialan! Dasar idiot, kalian nggak mau dengar! Kalian bakal bikin semua orang mati!” teriak ahli naga bertanduk satu itu.

Dia bisa merasakan aura Long Chen semakin kuat, tetapi yang lain tidak menyadarinya. Bahkan rekan-rekannya dari ras yang sama pun tidak bisa merasakannya.

Lagi pula, kendali aura Long Chen telah mencapai puncak, dan bakat luar biasa ahli bertanduk satu itulah satu-satunya alasan dia bisa merasakannya.

Sayangnya, tak seorang pun mendengarkannya.

Dalam amarahnya, dia mengayunkan pedangnya ke arah beberapa ahli naga yang lebih lemah yang menyerang Long Chen, membunuh puluhan dari mereka sekaligus.

“Xi Yuanqing, apa kau sudah gila?! Jika kau berani menyakiti bangsaku, aku bersumpah semua anggota rasmu akan membayarnya dengan nyawa mereka!” raung seorang ahli naga hitam.

Pakar naga bertanduk tunggal itu adalah Xi Yuanqing. Agar Long Chen tidak mendapat kesempatan, ia rela menyingkirkan para pakar naga yang lebih lemah. Namun, tindakan tegasnya justru memicu kemarahan. Para pakar naga ini datang untuk mencari keuntungan, bukan kesetiaan.

Sementara Xi Yuanqing bisa melihat kekuatan Long Chen yang semakin kuat, yang lain hanya melihat kesempatan untuk “melelahkannya” lebih jauh. Rencana mereka adalah membiarkannya menguras tenaganya. Setelah Long Chen kehabisan energi, mereka bisa menangkapnya hidup-hidup, yang jauh lebih menguntungkan daripada membunuhnya.

Karena itu, para ahli top menahan diri dan menunggu kesempatan. Lagipula, siapa pun yang bisa menangkap Long Chen akan mendapatkan Earth Cauldron, Sovereign Dragon Divine Nest, dan semua rahasia Long Chen.

Meskipun para ahli naga ini telah menyatakan kesetiaan mereka kepada ras Netherdragon, keserakahan mereka lebih kuat daripada kesetiaan. Jika mengkhianati ras naga mudah, mengkhianati ras Netherdragon sama sekali bukan masalah.

Keserakahan inilah yang memberi Long Chen ruang untuk pulih. Sambil diam-diam memulihkan kekuatannya, ia terus bertindak seolah-olah ia hampir tidak bisa bertahan hidup.

Setiap ahli naga yang dibunuhnya meningkatkan energi api Penguasanya.

Periode kelelahan ini telah membangkitkan naluri bertahan hidup garis keturunannya. Akibatnya, mereka melahap energi api Sovereign dengan liar untuk pulih dan menjalani kebangkitan kedua. Krisis ini telah mendorong mereka untuk menggali setiap sisa potensi mereka yang terpendam; mereka tak lagi menunggu untuk diberi makan.

Selain tiga garis keturunannya, daging, tulang, dan jiwanya juga kelaparan. Mereka juga melahap energi dari Tulang Tertinggi.

Kekuatan Long Chen meningkat pesat, dan luka akibat pencitraan bintangnya perlahan pulih. Meskipun sangat lambat, hal itu memberinya harapan.

Kebangkitan tubuhnya yang kedua menyingkapkan dunia baru bagi Long Chen. Ia menyadari tubuhnya adalah gudang harta karun yang baru saja digali—ia belum bisa melihat batas potensinya. Ia baru saja mulai menggalinya.

Pada saat yang sama, Long Chen memahami bahwa mengolah Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang yang sejati membutuhkan fondasi fisik yang tangguh, dan bahwa pemasangan Jubah Pertempuran Langit Berbintang hanyalah langkah pertama.

Hal yang paling menggelikan adalah, meskipun telah mengolah Seni Tubuh Hegemon Bintang Sembilan begitu lama dan yakin bahwa ia telah lama memasuki gerbangnya, ia hanya berkeliaran di sekitar ambang pintu gerbang itu sepanjang waktu.

“Bodoh, pergi! Aku akan membunuh Long Chen, dan aku bersumpah tidak menginginkan satu pun hartanya! Berhenti menunda, atau dia akan membunuh kita semua!” raung Xi Yuanqing.

Meskipun itu yang ia katakan, tak seorang pun mempercayainya. Di hadapan Earth Cauldron, bahkan sumpah spiritual pun tak ada artinya.

Long Chen melirik Xi Yuanqing, niat membunuh membara di matanya. Pria ini bisa melihat kelicikannya dan harus disingkirkan terlebih dahulu.

Namun, Long Chen masih dalam tahap pemulihan, dan membunuh seseorang yang begitu tajam akan membutuhkan pengorbanan yang besar. Membunuh orang ini juga akan membuat yang lain waspada. Jika para ahli top menyerang bersama, energi yang sedikit yang telah ia pulihkan tidak akan cukup.

Ia juga tidak bisa mengandalkan Evilmoon, Huo Linger, Lei Linger, dan yang lainnya untuk membantunya. Jika mereka ikut campur, rasa krisis akan hilang, dan itu akan mengganggu kebangkitan tubuhnya.

“Xi Yuanqing, berhentilah berkomplot. Aku akan menyelesaikan masalahmu membunuh orang-orangku nanti. Jika kau berani mencoba lagi, aku akan membunuhmu dulu,” ejek pemimpin ras naga hitam itu.

Dia jelas-jelas mengira Xi Yuanqing hanya mencoba memainkan trik kecil terhadap mereka.

“Kau…” Xi Yuanqing menatap wajah-wajah orang-orang yang selevel dengannya dan tidak menemukan satu pun yang selevel dengannya. Tatapan mereka tampak menghina atau dipenuhi amarah. Ia pun memucat dan berbalik ke arah pemimpin Netherdragon.

“Tuan Netherdragon Xuan, apakah kau tidak percaya padaku?”

Netherdragon Xuan adalah pria jangkung dan berotot yang posisinya di ras Netherdragon sangat tinggi. Dia luar biasa kuat.

Meskipun banyak ahli di sini memiliki 999 Api Berdaulat, tak seorang pun berani menyinggungnya. Salah satu alasannya adalah status istimewanya, sementara alasan lainnya adalah kekuatannya yang luar biasa.

Netherdragon Xuan berkata dengan acuh tak acuh, “Membicarakan hal-hal seperti itu tidak ada gunanya sekarang. Kau harus membuktikan dirimu dengan tindakan.”

Mendengar jawaban acuh tak acuh itu, harapan Xi Yuanqing pupus. Jelas, Netherdragon Xuan juga mencurigainya. Hatinya mencelos; bukan pertanda baik bagi Netherdragon Xuan untuk mencurigainya juga.

Beberapa saat sebelumnya, Xi Yuanqing telah membunuh beberapa ahli untuk memukul mundur para petarung yang lebih lemah, tetapi ia justru kehilangan kepercayaan semua orang. Setelah pertempuran berakhir, mereka akan menyusahkannya.

Sikap Netherdragon Xuan menunjukkan bahwa ia tidak akan melindunginya, yang berarti Xi Yuanqing akan langsung menjadi incaran semua orang. Saat memikirkan hal itu, keringat membasahi punggungnya.

“Ras naga badak, kami mundur! Kami tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi ini,” Xi Yuanqing mengumumkan dengan tegas.

Para ahli ras naga badak mulai mundur dari kepungan Long Chen. Namun, beberapa dari mereka terlalu tergila-gila pada pertempuran untuk mendengarkan. Mereka merasa kesempatan mereka sudah di depan mata, jadi mereka menolak untuk mendengarkan.

“Kalau kau tidak mundur sekarang, kau akan dianggap pengkhianat ras! Kau akan dikeluarkan dari barisan ras naga badak!” raung Xi Yuanqing.

Mereka yang telah mencapai Long Chen mengertakkan gigi dan mundur, tidak berani menolak perintah Xi Yuanqing.

Mundurnya mereka hanyalah setetes air di lautan dibandingkan dengan jutaan pasukan yang menyerang Long Chen. Tak seorang pun peduli mereka pergi; tak seorang pun berkomentar. Lebih sedikit pesaing membuat para ahli naga lainnya diam-diam senang.

Xi Yuanqing memimpin lebih dari sepuluh ribu orang pergi, menjauhkan rakyatnya dari medan perang.

Dia mencibir. “Dasar bodoh… kalian sudah masuk perangkap Long Chen dan bahkan tidak menyadarinya. Selamat bersenang-senang mati. Aku tidak akan menemani kalian.”

Xi Yuanqing memimpin orang-orangnya semakin jauh. Mereka hampir tak terlihat ketika ekspresi Xi Yuanqing berubah.

“Kotoran!”