Bunga Grand Dao perlahan berputar di dalam kegelapan tak berujung. Di dalamnya, Earth Cauldron dan Evilmoon bertahan sekuat tenaga.

Tiba-tiba, sebuah lubang hitam muncul di dalam cincin dewa Long Chen. Qi hitam mengalir keluar darinya, menahan tarikan Bunga Dao Agung.

“Itu…”

Kuali Bumi membeku, tertegun oleh pemandangan itu. Mungkinkah saat ini ia akan mengincar Long Chen?

Namun, tidak ada yang keluar dari lubang hitam itu. Hanya qi hitam yang menyebar, membentuk penghalang di dalam Bunga Dao Agung.

Yang paling mengejutkan Kuali Bumi adalah ketika qi hitam ini—yang begitu jahat dan merusak—menyentuh benih teratai emas, benih itu tidak bereaksi sama sekali. Bahkan Kuali Bumi, dengan pengetahuannya yang luas, pun tercengang.

Mungkinkah…?

Sebuah kemungkinan mengerikan menimpanya, bahkan mengguncang hatinya yang tua. Fenomena ini menjungkirbalikkan semua yang ia pikir ia ketahui tentang benih teratai emas.

Tatapan Earth Cauldron terpaku pada lubang hitam itu. Untungnya, sosok yang ditakutinya tak pernah muncul.

“Kuali tua, di mana kita? Ke mana bunga sialan ini membawa kita?” tanya Evilmoon.

Meskipun qi hitam melindungi mereka, rasanya tetap menyiksa. Energi mengalir deras dari Evilmoon tanpa henti. Berdasarkan temperamen Evilmoon, ia pasti akan mengamuk, mencabik-cabik Bunga Grand Dao bahkan jika harus mengorbankan nyawanya. Namun demi Long Chen, ia bertahan.

“Bunga Grand Dao lahir dari Grand Dao itu sendiri. Lihatkah kau bagaimana tubuhnya menjadi transparan? Grand Dao mengandung segala sesuatu. Di mana ada kehidupan, di situ juga ada kematian. Ia kembali ke ketiadaan,” jelas Kuali Bumi.

“Mustahil! Aku tak percaya itu bisa menghancurkanku!” raung Evilmoon.

“Tidak bisa, tapi bisa menghancurkan Long Chen.”

“Sial, lalu apa yang kita tunggu?! Kita harus melawan selagi masih bisa!” teriak Evilmoon.

“Simpan energimu untuk melindungi Long Chen. Dia masih punya kesempatan. Jika kau menyerah, dia pasti akan mati,” jawab Earth Cauldron dengan sungguh-sungguh.

“Sial, ini sampah!” umpat Evilmoon dengan marah.

Meskipun marah, ia tak berani bertindak gegabah. Ia patuh bekerja sama dengan Earth Cauldron dan benih teratai emas. Akhirnya, tubuh Long Chen mulai bersinar, dan sekuntum Bunga Grand Dao mekar di belakangnya.

“Berhasil!” teriak Earth Cauldron lega.

Bunga yang mekar di belakang Long Chen membawa aura yang sama dengan Bunga Dao Agung di luar. Pada saat itu, daya hisap yang mengerikan itu melemah.

Baik Earth Cauldron maupun Evilmoon akhirnya menghela napas lega saat tarikan itu semakin berkurang.

“Long Chen, Bunga Dao Agung akan segera lenyap! Cepat, lepaskan! Kalau tidak, siapa yang tahu di mana kita akan berakhir!” teriak Kuali Bumi.

Long Chen tiba-tiba membentuk segel tangan, matanya berbinar. “Kau bunga tak bertuan, daripada melayang di medan perang wilayah surga, ayo buat rumahmu bersamaku!”

Kehampaan di belakangnya terbelah bagaikan rahang raksasa, menyingkapkan ruang kekacauan purba di dalamnya.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak Kuali Bumi.

Bunga Grand Dao di belakang Long Chen berkelebat cepat dan berubah menjadi pusaran air.

Perubahan yang mengejutkan terjadi: Bunga Dao Agung yang mengelilingi mereka bergetar, dan energinya benar-benar merespons bunga Long Chen. Layaknya air pasang yang mengikuti arus tersembunyi, bunga itu mulai bergerak ke dalam ruang kekacauan primal.

“Orang gila ini!”

Jika Kuali Bumi punya tulang belakang, ia pasti merasakan getaran dingin yang mengalir di dalamnya. Long Chen benar-benar gila. Ia berusaha merebut seluruh Bunga Dao Agung.

Kehampaan bergemuruh dan bergemuruh. Di dalam kegelapan, Bunga Dao Agung menjelma menjadi sungai yang perlahan mengalir ke ruang kekacauan purba—tanpa perlawanan sedikit pun.

“Apa…?”

Bahkan Earth Cauldron pun tercengang. Ia tak percaya energi Grand Dao yang tak terkendali itu tak mampu melawan.

Bunga itu menyebar ke seluruh ruang kekacauan primal, menyatu sempurna dengannya. Energi Grand Dao yang tadinya ganas berubah menjadi lembut, bahkan menyehatkan, saat ia membasahi tanah dengan kehangatan.

Transformasinya begitu cepat dan mendalam. Seolah-olah warna-warna cerah tiba-tiba terciprat di atas kanvas hitam-putih yang tak bernyawa.

Hukum berubah dan berevolusi. Pohon Fusang dan Pohon Bulan perlahan-lahan menjauh, seolah dibimbing oleh tatanan yang tak terlihat. Medan kembali terbentuk: gunung-gunung menjulang dari tanah, lembah-lembah terbelah di antaranya, awan dan kabut berkelok-kelok di langit. Sungai-sungai mengukir jalurnya, dan angin sepoi-sepoi mengaduk udara.

Ruang kekacauan utama berubah di depan mata Long Chen, seolah-olah kehidupan disuntikkan ke dalamnya.

“Cepat, lari!”

Kuali Bumi pulih dari keterkejutannya dan menyala dengan cahaya. Menyelimuti Long Chen dengan kekuatannya, kuali itu menembus kegelapan.

Baru saat itulah Long Chen menyadari bahwa ia sedang hanyut menuju lubang hitam raksasa. Ia bahkan tidak merasakannya sebelumnya. Namun, setelah melihatnya, semua bulu kuduknya berdiri.

Lubang hitam itu bagaikan mulut iblis. Sekilas saja membuatnya merasa jiwanya akan tenggelam di dalamnya.

LEDAKAN!

Kehampaan meledak saat Kuali Bumi merobek angkasa. Cahaya meledak ke dalam pandangan Long Chen, dan aura familiar dari medan perang wilayah surga menyerbunya.

Ruang di belakangnya bergemuruh dengan tidak menyenangkan.

Long Chen mencoba menoleh ke belakang, tetapi Kuali Bumi membentak, “Jangan lihat! Kau sudah melirik sekali. Sedetik lagi akan menghancurkanmu dengan karma!”

Ruang itu tertutup rapat, menghapus pemandangan mengerikan itu.

Pada saat yang sama, cincin dewa Long Chen berputar dengan cepat, dan lubang hitam di dalamnya perlahan menghilang.

“Senior…”

Long Chen tidak tahu kapan lubang hitam itu muncul di cincin surgawinya. Terlebih lagi, ia merasakan aura iblis hatinya di dalamnya.

“Aku tidak tahu bagaimana dia mengaktifkannya,” kata Kuali Bumi dengan muram. “Tapi dirimu yang berjubah putih tidak muncul. Sepertinya cincin sucimu terhubung ke dunia lain, dan dunia itu memisahkanmu darinya. Tapi ini hanya tebakan. Kau sekarang harus mengerti betapa banyak hal yang tidak diketahui di dunia ini. Grand Dao itu fana, tak terlukiskan. Ia menyimpan peluang, tetapi juga bahaya yang tak terbayangkan. Apakah menggabungkan Bunga Grand Dao ke dalam ruang kekacauan primalmu merupakan berkah atau kutukan, masih harus dilihat.”

“Hehe, aku hanya bisa menghadapi krisis ini. Setidaknya, akulah yang diuntungkan kali ini,” Long Chen terkekeh.

Earth Cauldron merasa ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi saat Long Chen mengatakannya, ia menelan kata-katanya.

“Tunggu, bagaimana dengan Zhi Zhi?”

Ekspresi Long Chen tiba-tiba berubah.