“Long Chen, biji teratai emas mengandung esensi Grand Dao—energi paling murni di langit dan bumi. Ia akan memberimu waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa. Setelah waktu itu habis, Bunga Grand Dao akan terus berkontraksi, dan semuanya akan berakhir. Dalam rentang waktu ini, kau harus menyatu dengan kekuatan Bunga Grand Dao agar ia tidak lagi menolakmu. Baru setelah itu kau bisa melewati kelopak-kelopaknya dan keluar,” jelas Earth Cauldron dengan sungguh-sungguh.

Keadaan sudah mencapai titik yang mengerikan. Bahkan Earth Cauldron pun tak mampu menyelamatkan Long Chen. Ia harus bergantung sepenuhnya pada dirinya sendiri.

“Saya menolak untuk mempercayainya!”

Evilmoon meletus di sekitar Long Chen dalam wujud kelopak yang tak terhitung jumlahnya, lalu terbakar tak terkendali. Kekuatan hisap yang mengerikan menarik Evilmoon, membuatnya berteriak ketakutan.

Energi intinya direnggut dari tubuhnya. Karena terkejut, ia buru-buru mundur kembali ke Long Chen.

Melihat Evilmoon jatuh ke kondisi seperti itu membuat Long Chen terguncang sampai ke akar-akarnya.

“Cepat!” desak Kuali Bumi.

Long Chen mengangguk. Kuali Bumi telah menjelaskan apa yang harus ia lakukan. Ia harus menyelaraskan fluktuasi energi Grand Dao di dalam dirinya dengan fluktuasi energi Grand Dao Flower.

Itu bukan fusi sejati, tetapi cukup dekat dan sangat berbahaya. Lagipula, ia hanya punya waktu sebatang dupa. Kesulitannya tak kalah sulitnya dengan naik ke surga.

Namun, Long Chen tidak punya pilihan lain, begitu pula Earth Cauldron. Ia hanya bisa mempertaruhkan segalanya pada ini.

Long Chen menangkupkan kedua telapak tangannya di depan dada, mengusir segala pikiran yang mengganggu. Saat memasuki kondisi meditasi, ia merasakan tarikan Bunga Dao Agung, yang dengan rakus menyedot qi Dao Agung dari tubuhnya.

Qi-nya menguap seperti air yang menguap dari cangkir, membuatnya semakin kosong setiap kali bernapas.

Namun, kekosongan inilah yang ia cari. Segel tangannya berubah, dan cincin surgawi delapan warnanya berkobar di belakangnya.

Saat qi Grand Dao-nya bocor, cincin itu menyerap energi dari Bunga Grand Dao untuk mengisi ulang dirinya sendiri. Begitu saja, sebuah siklus terbentuk.

Kuali Bumi menghela napas lega. Long Chen telah memahami jalan ke depan.

Meski begitu, situasinya tetap genting. Ia berpacu dengan waktu. Sebelum waktu yang dibutuhkan dupa untuk terbakar habis, ia harus menyatu sepenuhnya dengan energi Bunga Grand Dao.

Jika Long Chen berhasil, ia pada dasarnya akan menjadi bagian dari Bunga Dao Agung dan dapat melepaskan diri dari segelnya. Namun, jika ia gagal menyelesaikannya dalam kurun waktu tersebut, aliran energi Dao Agung yang terbalik akan mengubahnya menjadi semut di bawah batu kilangan.

“Kuali tua, kau selalu bertingkah seperti orang penting. Bagaimana kau bisa begitu tidak berguna di saat genting? Pikirkan sesuatu! Kalau begini terus, Long Chen tidak akan selesai tepat waktu!” bentak Evilmoon, tatapannya tertuju pada biji teratai emas yang bergetar di atas kepala Long Chen.

Getarannya membuat Evilmoon ragu ia mampu bertahan bahkan sebatang dupa pun. Evilmoon sering mengejek Earth Cauldron. Namun kali ini, Earth Cauldron begitu cemas hingga akhirnya kehilangan kendali atas amarahnya.

Kuali Bumi berteriak, “Diam! Bukankah kondisiku ini semua karenamu? Nasib sembilan langit dan sepuluh daratan sebagian besar adalah kesalahanmu! Namun, kau di sini, dalam kondisi menyedihkan ini juga! Jika kau begitu hebat, mengapa kau tidak mengurus Bunga Dao Agung sendiri?!”

Tidak pernah menduga Earth Cauldron yang baik hati itu tiba-tiba mulai mengumpat, Evilmoon terdiam tertegun.

Tepat saat ia hendak membalas kutukan itu, ia bergumam, “Tunggu, apa yang baru saja kau katakan? Apa aku benar-benar mengubahmu menjadi seperti ini? Apa yang terjadi dengan sembilan langit dan sepuluh daratan?”

“Enyahlah. Aku tak mau buang-buang kata. Mau kukutuk lagi?” Kuali Bumi mendengus dingin.

Evilmoon terus bertanya, tetapi Earth Cauldron mengabaikannya. Akhirnya, Evilmoon menggerutu, “Dasar kuali tua bodoh, aku benar-benar tepat membelahmu menjadi dua.”

Apa pun yang dikatakan Evilmoon, Earth Cauldron mengabaikannya. Perhatiannya terpusat pada Long Chen.

“Hei, baiklah! Apa yang harus kulakukan untuk membantu Long Chen?” tanya Evilmoon akhirnya, nadanya terdengar rendah hati.

Melihat Evilmoon kini tenang dan benar-benar khawatir, Earth Cauldron pun mengalah. “Tidak ada yang bisa menolongnya. Dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Penampilan Bunga Grand Dao ini tidak normal. Mungkin ada terlalu banyak formasi serupa di seluruh medan perang wilayah surga yang mencoba mengendalikan energi Grand Dao, sehingga menimbulkan kekacauan. Meskipun formasi ini besar, skalanya seharusnya tidak cukup untuk memunculkan fenomena seperti itu. Ada hal lain yang sedang terjadi. Kau dan aku masih dalam tahap pemulihan; kita tidak mampu melawan energi Grand Dao di seluruh medan perang wilayah surga.”

“Kedengarannya tidak benar. Bukankah kau membantu Long Chen melawan timbangan?” tanya Evilmoon.

Kuali Bumi menjawab, “Timbangan ini adalah alat untuk menyeimbangkan keberuntungan karma antara sembilan surga dan Dunia Kekacauan Primal. Timbangan ini tidak mewakili Dao Agung dari medan perang wilayah surga. Para ahli Dunia Kekacauan Primal memandang energi Dao Agung di sini sebagai sepotong daging untuk diiris, tetapi mereka tidak menyadari bahwa energi Dao Agung adalah kekuatan yang paling sulit dikendalikan. Upaya untuk mengendalikannya biasanya berakhir dengan serangan balik. Bunga Dao Agung ini hanyalah Dao yang sedang memulihkan kekuatannya. Jika kau dan aku melawannya, Dao Agung juga akan menguras kita.”

“Lalu apa yang bisa kita lakukan?” tanya Evilmoon cemas.

Sebelum Earth Cauldron dapat menjawab, benih teratai emas di atas Long Chen bergetar hebat.

“Benih teratai itu gagal! Kekuatannya hampir habis dimakan Bunga Dao Agung. Evilmoon, kau dan aku harus bertarung bersama!” teriak Earth Cauldron.

Kuali Bumi muncul di luar. Pada saat yang sama, Evilmoon berubah menjadi wujud pedangnya. Bersama dengan biji teratai emas, mereka membentuk segitiga di atas Long Chen, menahan hisapan Bunga Dao Agung.

Namun tekanan yang dialaminya sangat berat.

“Ini gila! Aku tak bisa bertahan!” Evilmoon meraung. Bilahnya meredup, menggelap dengan cepat di bawah tarikan Bunga Dao Agung.

LEDAKAN!

Formasi segitiga antara Evilmoon, Earth Cauldron, dan benih teratai emas hancur berkeping-keping. Ketika koneksi di antara mereka putus, energi mereka diserap lebih cepat lagi.

Dengan formasi yang hancur, tubuh Long Chen layu seolah tersedot kering. Baik Evilmoon maupun Earth Cauldron berteriak putus asa.

“Long Chen!”

Tepat saat energinya hampir terkuras habis, cincin surgawi delapan warnanya bergetar. Sebuah lubang hitam raksasa menganga di dalamnya.

Berdengung.

Bunga Dao Agung terkatup rapat, menelan semua isinya. Lalu, dalam sekejap mata, bunga itu lenyap tanpa jejak.

Untuk waktu yang lama, para ahli yang jauh itu tak berani kembali. Ketika mereka akhirnya merayap kembali dan melihat kehancuran, teriakan kaget memecah kesunyian.

“Di mana Long Chen?! Apa dia… mati?”