Burung Gagak Emas bersiul di udara, sementara Kelinci Giok melompat di tanah, masing-masing dipenuhi dengan Api Matahari dan Api Bulan.

Begitu Gagak Emas terbang keluar dari hutan, mereka menjelma menjadi burung-burung dewa raksasa, melesat maju dengan kekuatan yang tak terhentikan. Sementara itu, Kelinci Giok putih bersih naik ke langit dengan empat kaki mungil, meninggalkan jejak kaki berapi yang menghanguskan kehampaan.

“Roh api sebanyak ini?!”

Para ahli yang berkumpul tercengang. Seekor Gagak Emas adalah yang pertama menyerang, menukik langsung ke arah lawan.

Lawan ini mengangkat tinjunya untuk menangkis, dan api pun berkobar saat mengenai sasaran. Pertahanannya membuat Gagak Emas terlempar ke belakang. Alih-alih hancur, ia berputar di udara dan kembali bertarung tanpa cedera.

“Apa?!”

Pakar itu bahkan lebih terkejut sekarang. Dengan 999 Api Berdaulat, ia bisa melenyapkan makhluk apa pun di bawah 997 Api Berdaulat hanya dengan satu serangan. Namun, Gagak Emas bertahan tanpa cedera, berputar kembali untuk menyerang.

Sebelum dia bisa memprosesnya, seekor Kelinci Giok muncul di depannya dan tiba-tiba meledak.

Letusan Api Bulan bagaikan letusan gunung berapi, kekuatannya mendorongnya mundur beberapa langkah. Kejadian mendadak ini membuatnya lengah. Saat ia mengira Kelinci Giok akan melawannya seperti Gagak Emas, api itu justru meledak saat bersentuhan.

Daya ledaknya luar biasa dahsyat. Meski tidak melukainya secara langsung, organ-organnya bergejolak akibat gelombang kejut itu.

Tepat pada saat itu, Burung Gagak Emas itu kembali, ditemani oleh puluhan Kelinci Giok.

“Sial!” teriak ahli itu dengan marah, membentuk dinding raksasa dengan 999 api Sovereign-nya yang menyala-nyala.

Kelinci Giok menghantam dinding, meledak satu demi satu. Dinding yang tadinya mampu membuat seseorang dengan 998 api Sovereign tak berdaya, bergetar hebat di bawah serangan gencar mereka.

Lebih buruk lagi, Kelinci Giok ini tampak cerdas. Mereka mengincar satu titik, menyerangnya berulang kali. Setelah puluhan ledakan, sebuah lubang besar pecah, dan gerombolan itu menyerbu masuk.

Mereka langsung menyerang sasarannya, sementara yang lain tetap tinggal di belakang, menggerogoti dan mencakar penghalang dari dalam, menghancurkannya lebih jauh lagi.

Makhluk-makhluk yang tampak imut dan lembut itu ternyata buas luar biasa. Cakar mereka tajam bagai pisau, dan taring mereka berlumuran darah. Mereka mencabik-cabik dinding hingga berkeping-keping.

Hanya dalam waktu setengah tarikan napas, tembok ahli ini runtuh seluruhnya, dan sekawanan Burung Gagak Emas menghampirinya.

“Kalian binatang, matilah!” teriak pakar ini.

Dipaksa mundur hanya oleh bawahan roh api saja sudah tak tertahankan. Jika Gagak Emas dan Kelinci Giok saja bisa menghalanginya, bagaimana mungkin ia bisa melawan Long Chen?

LEDAKAN!

Ia melepaskan senjatanya dalam badai kekuatan, menghancurkan puluhan Kelinci Giok. Namun, ledakan mereka tak kalah dahsyat, dan setiap benturan mengguncang tubuhnya. Lebih jauh lagi, banyak Gagak Emas menukik di sekelilingnya tanpa henti, menebas dengan cakar dan sayap mereka, bahkan mengeluarkan kemampuan surgawi.

Tepat saat dia mengira dia bisa bersantai setelah menghancurkan ratusan Kelinci Giok, semakin banyak Kelinci Giok yang menyerbu ke arahnya dan langsung mengepungnya.

Kawanan Gagak Emas terus menerus melancarkan serangan ke arahnya, sedangkan Kelinci Giok bagaikan gelombang pasang yang tak berujung yang mengancam akan menenggelamkan seluruh medan perang.

Bahkan Long Chen pun tercengang. Ia tak kuasa menahan diri untuk menatap Huo Linger, yang membalas dengan kedipan mata nakal.

Selain berkultivasi, ia juga meningkatkan kekuatannya. Sejak Long Zhantian mengajarkan esensi gaya bertarungnya, ia menemukan inspirasi baru.

Berbeda dengan Lei Linger, yang maju dengan memanfaatkan kekuatan kesengsaraan surgawi untuk menghancurkan batas-batasnya, kekuatan Huo Linger berasal dari sepuluh ribu api. Pohon Fusang dan Pohon Bulan adalah fondasinya, jadi Gagak Emas dan Kelinci Giok adalah lengan dan kakinya.

Jika ingin menjadi lebih kuat, ia membutuhkan fondasi yang lebih kokoh dan lengan yang lebih kuat. Oleh karena itu, sambil mengembangkan kekuatannya sendiri, ia mencurahkan upaya yang sama besarnya untuk menyempurnakan Gagak Emas dan Kelinci Giok.

Ketika dia menyerap qi Grand Dao dan memahami esensinya, dia membagikannya secara cuma-cuma kepada mereka.

Bahkan Pohon Fusang dan Pohon Bulan pun mengalami transformasi. Mereka terhubung dengan jiwa Huo Linger dan muncul dalam manifestasinya, memberinya semua kekuatan mereka.

Gagak Emas dan Kelinci Giok telah lama berevolusi dari apa yang diingat Long Chen. Kelinci Giok khususnya telah menjadi buas, mata mereka yang dulu lembut kini merah padam. Melihat mereka meledak satu demi satu, ia merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya.

Kelinci Giok terus-menerus terbang keluar dari hutan Pohon Bulan. Berbeda dengan Gagak Emas, mereka terus-menerus dilahirkan kembali oleh Pohon Bulan setelah meledak.

Itu karena inti mereka berada di Pohon Bulan, tetapi setiap kelahiran kembali mengambil sebagian energi dari Pohon Bulan.

Untungnya, Long Chen belum memanfaatkan kekuatan mereka untuk menyembuhkan dirinya sendiri selama beberapa waktu. Selama periode ini, ia telah bertarung tanpa henti, membantai banyak ahli. Tanah hitam ruang kekacauan primal melahap mayat mereka, memurnikannya menjadi energi. Nutrisi yang terus-menerus itu telah mendorong transformasi mendalam di dalam ruang kekacauan primal itu sendiri, meskipun Long Chen terlalu fokus pada kultivasinya sendiri untuk menyadarinya.

Huo Linger juga ingin memberikan kejutan yang menyenangkan kepada Long Chen, jadi dia menyembunyikan pertumbuhan Golden Crow dan Jade Rabbit.

“Kau menang dengan menangkap raja! Jangan buang waktu melawan hewan-hewan ini! Bunuh Long Chen!” teriak salah satu ahli musuh dengan tidak sabar.

Kelinci Giok itu tak ada habisnya, dan terus membuang-buang waktu melawan mereka bukanlah tindakan yang bijaksana. Lagipula, Huo Linger dan Lei Linger belum mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Selain itu, prajurit lapis baja Long Chen masih menjadi misteri. Asal-usulnya tidak diketahui, tetapi kehadirannya cukup untuk meresahkan mereka. Sedangkan Long Chen sendiri, auranya jelas tidak stabil. Kemungkinan besar ia telah kehilangan sebagian besar kekuatan tempurnya. Namun demikian, tak seorang pun berani meremehkannya.

“Serang bersama! Selesaikan ini dengan cepat. Kalau sembilan surga mengirim bala bantuan, akan merepotkan!”

Ketidaksabaran akhirnya mematahkan kendali mereka. Mereka mulai menyerang seperti orang gila.

“Membunuh!”

Seolah terikat oleh kesepakatan diam-diam, mereka semua meraung serempak. Kekuatan gabungan mereka meletus, api Sovereign berkobar saat mereka menyerang Long Chen dari segala arah.

Kali ini, tanpa ada yang menahan, Gagak Emas dan Kelinci Giok yang menghalangi jalan mereka diterjang berbondong-bondong. Mereka maju bagai gelombang pasang yang tak terhentikan, menyapu dengan momentum yang mengerikan.

“Kakak Long Chen, izinkan aku menunjukkan kemampuan suci baruku…” kata Huo Linger.

Senyum Huo Linger tenang, nyaris main-main. Ia tak goyah sedetik pun saat membentuk segel tangan dengan kedua tangannya.

“Manifestasi Tanpa Batas!”

Pada saat itu, dunia itu sendiri berubah.