“, kau dari sembilan surga! Beraninya kau menerobos masuk ke altar Ras Kegelapanku dan mencuri qi Dao Agung?! Apa kau pikir Ras Kegelapanku bisa ditantang oleh orang sepertimu?!”

Raungan menggelegar membelah udara, dan sesosok raksasa berselimut qi hitam muncul di depan Long Chen, tampak seperti gunung yang tak tergoyahkan.

Makhluk ini memancarkan 998 api berdaulat, auranya kuno dan menindas. Bahkan Long Wu, yang berdiri di alam yang sama, tak akan mampu menandinginya.

“Ras Kegelapan? Kau tak pantas bersikap sombong di depan Bos Long San! Berlututlah!” teriak Long Chen dan melangkah maju dengan langkah berat.

Raungan naga meletus dan bergulung di langit, sementara 993 api Sovereign milik Long Chen bergemuruh ke luar. Detik berikutnya, kehampaan mengeras, dan sepuluh ribu Dao tampak runtuh. Sebuah kekuatan yang tak tertahankan menghantam raksasa itu.

Untuk sesaat, Long Chen tampak seperti dewa perang dari kekacauan purba: api kedaulatannya di bawah qi Grand Dao ini membara bagai api purba. Melihat ini, makhluk hidup lain gemetar; mereka hanya bisa berlutut.

Teriakan Long Chen mengandung kehendak tertinggi—otoritas yang membuat bahkan dewa iblis pun tak berani melawannya. Akibatnya, makhluk ras Kegelapan itu tertekuk di bawah tekanan Long Chen. Lututnya terbanting ke altar.

“!”

Keterkejutan dan amarah mencabik wajah makhluk itu. Teriakan Long Chen membuatnya gemetar, dan satu-satunya pilihannya adalah berlutut.

Makhluk Kegelapan itu meronta, tetapi lututnya tetap terhimpit batu. Betapa pun kuatnya otot-ototnya, ia tak mampu berdiri. Beban yang menekannya semakin berat; altar berderit dan bergetar di bawah mereka. Bahkan dengan sekuat tenaga, ia tak mampu berdiri.

Langkah kaki Long Chen terus bergema, terdengar seperti guntur di telinga makhluk hidup ini.

Ruang bengkok di atas altar menyembunyikan banyak sekali ahli lainnya, dan setiap orang tercengang oleh pemandangan itu. Seorang ahli puncak dengan 998 api berlutut di hadapan seorang manusia—tak seorang pun dari mereka bisa membayangkannya.

Sebelumnya, banyak aura telah meletus untuk menghadapi manusia sombong ini, tetapi mereka semua lebih lambat daripada makhluk hidup ini. Sekarang, ini terasa seperti berkah. Seandainya mereka lebih cepat, yang berlutut di tanah adalah mereka.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, sebuah kaki menghentak ke bawah, menghantam kepala Makhluk Kegelapan itu ke altar.

“AHH!”

Teriakannya teredam oleh batu.

“Ras manusia, jika kalian ingin membunuhku, bunuh saja aku! Jika kalian mempermalukan ras Kegelapan yang agung, cepat atau lambat, kami akan membantai saudara-saudara kalian!”

LEDAKAN!

Kaki Long Chen menekan lebih keras. Makhluk Kegelapan itu mengerang kesakitan saat separuh wajahnya ambruk, menghantam altar seperti panekuk.

Ia mencoba mengutuk Long Chen, tetapi tak mampu lagi. Yang keluar dari mulutnya bukan lagi amarah—hanya campuran jeritan dan isak tangis yang memilukan.

Tepat saat itu, lubang menganga terbuka di lutut, pergelangan tangan, dan kepalanya. Tanaman merambat merayap keluar, melilit pergelangan kaki, lengan, dan lehernya seperti belenggu.

Dengan tarikan yang pelan dan tanpa ampun, tanaman merambat itu mengangkat makhluk Kegelapan itu ke udara.

“AHH!” teriak Makhluk Kegelapan itu.

Long Chen menarik kembali tekadnya yang menekan. Makhluk Kegelapan itu meronta liar, tetapi tanaman merambat itu menguncinya. Bahkan tenggorokannya pun tercekik, membuatnya tak mampu melampiaskan amarahnya.

Matanya dipenuhi ketakutan. Ia ingin melarikan diri, tetapi segel Zhi Zhi membuatnya tak berdaya.

“Membelah.”

Dengan jentikan jari Long Chen, tubuh makhluk gelap itu terkoyak. Darah menyembur, dagingnya terkoyak, dan tubuhnya dilahap lima lubang hitam.

Rasa dingin yang tak tertahankan menjalar ke seluruh penonton. Baik dari sembilan surga maupun ras Kegelapan, setiap ahli merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggung mereka.

Long Chen terlalu mendominasi.

Bahkan seorang ahli dengan 998 api Sovereign pun tak mampu melawannya. Itu artinya Long Chen sudah memiliki kekuatan seseorang dengan 999 api.

Namun di belakangnya, mereka semua bisa melihatnya dengan jelas—hanya sembilan ratus sembilan puluh tiga api Sovereign yang menyala. Bagaimana dia bisa memiliki kekuatan yang begitu mengerikan?

“Bunuh dia bersama-sama! Tanah suci Ras Kegelapan bukanlah tempat bagi manusia untuk bersikap sombong!”

Raungan dahsyat terdengar dari dalam, dan ratusan sosok menyerbu keluar.

Kali ini, tak satu pun dari mereka cukup bodoh untuk menghadapi Long Chen secara langsung. Mereka menyebar dalam formasi lengkung yang besar, menjaga jarak.

Sinar cahaya surgawi meledak, menghujani Long Chen dari segala sudut.

“Perisai Penghalang Surga.”

Long Chen mengangkat tangannya, membentuk segel tunggal. Seketika, api Sovereign darah naganya berubah menjadi ungu saat ia memanggil kekuatan garis keturunannya.

Sebuah perisai ungu langsung muncul di hadapan Long Chen. Serangan-serangan surgawi menghantamnya satu demi satu. Namun, alih-alih hancur, Perisai Penghalang Langit itu hanya beriak-riak seperti danau yang tenang diguyur hujan.

“Baru sekarang aku sadar… ternyata aku sekuat ini.” Long Chen menatap perisai itu, ada sedikit kekaguman dalam suaranya.

“Kekuatanmu selalu melampaui imajinasimu. Kalau tidak, aku tidak akan menerimamu sebagai tuanku,” kata Kuali Bumi. “Ingatlah ini, Long Chen. Kekuatan terbesar umat manusia selalu terletak pada hati. Namun, umatmu terbelenggu oleh emosinya sendiri. Kau ragu, kau bertanya, dan pada akhirnya, kau kehilangan dirimu sendiri. Sekarang setelah kau melepaskan rantai itu, saatnya untuk mengungkapkan Bos Long San yang sebenarnya—orang yang pernah mengguncang Benua Langit Bela Diri.”

“Baiklah kalau begitu, perhatikan baik-baik!”

Long Chen tertawa, mengubah segel tangannya. Perisai ungu itu membesar dengan cepat dan menghantam musuh.

LEDAKAN!

Teriakan kaget terdengar. Para ahli Kegelapan melepaskan senjata surgawi mereka secara serempak, menghantamkannya ke Perisai Penghalang Surga. Dengan suara retakan yang memekakkan telinga, perisai itu hancur berkeping-keping.

Bagaimanapun, itu adalah kemampuan surgawi yang bersifat defensif. Menggunakannya sebagai senjata bertentangan dengan kodratnya, melemahkan kekuatannya.

Namun, sebelum mereka sempat merayakannya, Penguasa ungu Long Chen berubah menjadi kobaran api tujuh warna. Dalam sekejap berikutnya, jutaan pedang tujuh warna muncul di sekelilingnya, ujungnya sudah mengunci musuh.

“Memotong!”

Dengan satu segel, Long Chen melepaskan mereka.