“Pil obat ini sebenarnya mengandung sedikit energi keyakinan. Tapi energi keyakinan ini… berbeda dengan garis keturunan Brahma…” gumam Long Chen.

Saat Long Chen memeriksanya, sebuah gambaran melintas di benaknya. Itu adalah patung yang selalu memegang tungku pil.

“Malam yang Jatuh!”

Dewa Brahma terkenal di seluruh sembilan surga dan sepuluh negeri, sementara Fallen Daynight—seseorang yang selevel dengannya—diliputi ketidakjelasan. Jarang ada informasi tentangnya.

“Dari siapa kamu membeli pil ini?” tanya Long Chen.

Si botak menjawab, “Aku tidak tahu dari siapa kami mendapatkannya. Yang kutahu, kami membeli satu batch setiap beberapa tahun. Terkadang berpuluh-puluh tahun, terkadang berabad-abad. Detail persisnya hanya diketahui oleh pemimpin ras dan beberapa tetua. Bahkan Tuan Long Wu pun tidak berhak tahu.”

Long Chen mengerutkan kening. Bahkan Long Wu pun tidak tahu? Itu berarti transaksi ini tidak akan terungkap.

Sepengetahuannya, Dewa Brahma dan Daynight yang Jatuh telah mengkhianati guru mereka dan sembilan surga. Tanda-tanda kolusi mereka dengan para ahli dunia lain praktis tak terbantahkan.

Namun, mengapa repot-repot menyembunyikannya? Rahasia apa yang tersembunyi di balik semua ini?

Energi keyakinan di dalam pil ini sangat samar dan tersembunyi dengan baik. Selain dia, hanya segelintir ahli paling tajam yang akan menyadarinya.

Apakah Fallen Daynight mencoba menggunakan pil sebagai media untuk mengendalikan ras naga jahat?

Setelah memikirkan hal itu, Long Chen menyuruh si botak meminum pilnya agar cepat pulih.

Si botak menurut. Setelah menelannya, energinya pulih hingga lima puluh persen hanya dalam beberapa saat. Kecepatan pemulihannya sungguh menakjubkan.

Namun saat pandangannya beralih, ada sesuatu yang berkedip di matanya.

Long Chen mencibir. “Apa, kau sudah bertanya-tanya apakah kau bisa memberontak?”

“Tidak, tidak! Aku tidak berani!” si botak tergagap.

“Bagus. Kalau begitu, seraplah darah jiwa ini.”

Long Chen menjentikkan jarinya, menghasilkan setetes darah kecil. Di dalamnya berkilau sebuah rune hitam—segel budak. Setelah diserap, rune itu akan menembus semua pertahanan, mengakar langsung ke dalam jiwa si botak. Sejak saat itu, hidup dan matinya akan berada di tangan Long Chen.

“Tuan, jika aku menyerap rune ini… aku mungkin langsung mati. Ada batasan di dalam tubuhku—”

“Jangan khawatir. Jika aku tidak bisa mengatasi batasan-batasan itu, apa aku akan menyia-nyiakan pil emas berkualitas tinggi untukmu? Seraplah!” Long Chen memotongnya, suaranya dipenuhi rasa tidak sabar.

Si botak tahu ia akan dibunuh jika terus menolak. Sambil menggertakkan giginya, ia dengan hati-hati mengusap setetes darah itu ke dahinya.

Rune itu meresap, menyatu di kepalanya. Yang mengejutkannya, segel budak ini berhasil menembus batasan spiritual ras naga keji dan langsung terpatri di jiwanya.

“Apa…?”

Dia tercengang. Bagaimana Long Chen bisa melakukan ini?

Melihat ini, Long Chen menghela napas lega. Jadi, seni kutukan Green Old Sixth ternyata sekuat ini. Dengan menggunakannya sebagai fondasi, segel budaknya berhasil menembus batasan spiritual si botak.

Bahkan Long Chen sudah menduga proses ini akan menyakitkan. Ia mengira ia akan membutuhkan bantuan Zhi Zhi, dan bahkan prosedur itu kemungkinan akan merenggut separuh nyawa pria itu. Itulah sebabnya ia menunggu sampai si botak pulih sebelum menguji segelnya.

Kalau saja Long Chen tidak dapat merasakan dengan jelas fluktuasi spiritual si botak dan mengambil alih kendali atas dirinya kapan saja, dia akan curiga bahwa segel budaknya telah gagal.

Dengan ini, Long Chen tidak lagi merasa khawatir. Si botak pun menghela napas lega.

Ia berlutut dan berkata dengan suara gemetar dan hampa, “Budakmu, Long Xu, memberi salam kepada Tuan. Mulai hari ini, aku akan menjadi pelayanmu yang paling setia. Apa pun perintah Tuan, Long Xu tidak akan ragu.”

Long Xu ini cukup cerdas. Mengetahui bahwa nasibnya ada di tangan Long Chen, ia buru-buru menyatakan kesetiaannya.

Long Chen mendengus. “Tidak perlu menjilat seperti itu. Tanganmu sudah berlumuran darah rakyatku. Secara teori, kau seharusnya diperbudak selamanya sampai kau mati di medan perang.”

“Ya.”

Si botak menundukkan kepalanya, tak berani membantah atau bahkan marah. Lagipula, Long Chen bisa membaca pikirannya.

“Tapi aku tidak picik,” lanjut Long Chen. “Ada orang baik dan jahat di sembilan surga. Aku tidak akan menghakimimu atas nyawa yang kau ambil saat itu. Yang kubutuhkan hanyalah kesetiaanmu. Layani aku dengan setia, dan ketika aku mencapai puncak Sembilan Surga, aku akan mengembalikan kebebasanmu.”

Kegembiraan berkobar di wajah Long Xu, tetapi ia segera mengoreksi dirinya sendiri. “Tidak—aku, Long Xu, akan mengikuti Tuan Long Chen sampai akhir hayatku!”

“Jangan bicara seperti itu lagi,” geram Long Chen. “Sekarang, mari kita mulai—kamu dari mana?”

Terakhir kali ia menanyai Long Yu tanpa segel, jawabannya telah memicu energi kutukan dalam jiwa pria itu. Namun kini, dengan segel budak yang menghubungkan jiwa mereka, Long Chen dapat menyelidiki Long Xu tanpa takut akan serangan balik.

“Tuan, kami dari Dunia Kekacauan Primal,” jawab Long Xu.

“Dan di mana Dunia Kekacauan Primal?”

Long Xu ragu-ragu. “Saya tidak tahu geografi seperti yang Anda definisikan. Dunia Kekacauan Primal telah menjadi rumah kami selama beberapa generasi. Kami melawan ras asli di sana tanpa henti…”

Melalui penjelasannya, Long Chen mengetahui bahwa apa yang disebut Dunia Kekacauan Primal ini adalah dunia yang luar biasa luas—lebih mirip kumpulan sembilan surga daripada satu alam tunggal.

Long Chen menceritakan kenangan tentang pemakaman paus dan aura aneh yang dirasakannya di tepi dunia lain.

“Apakah ini aura Dunia Kekacauan Primal?” tanya Long Chen.

“Ya, itu auranya! Itulah aura Dunia Kekacauan Primal kita!” seru Long Xu. “Orang yang menyerangmu pada dasarnya adalah penjaga dunia. Mereka berpatroli di perimeter Dunia Kekacauan Primal untuk mencegah para ahli dari sembilan surga mengintip ke dalam. Bahkan yang terlemah di antara mereka adalah Penguasa Tertinggi, tetapi mereka lebih seperti Penguasa surgawi setengah langkah.”

Penjaga dunia?

Long Chen bertanya, “Apakah kamu kenal orang ini?”

Long Xu menggelengkan kepalanya. “Ada triliunan ras di sekitar Dunia Kekacauan Primal. Masing-masing memiliki wilayahnya sendiri. Selain serangan besar-besaran setiap sepuluh ribu tahun, kita jarang berinteraksi. Jadi, dari suara atau aura saja, aku tidak bisa mengatakan dari ras mana penyerang itu berasal.”

Pikiran Long Chen melayang kembali ke suara peringatan kuno di kegelapan—suara yang mendesis bahwa waktu hampir habis. Mungkinkah suara itu berasal dari jantung Dunia Kekacauan Primal?

“Ceritakan padaku tentang situasi di Dunia Kekacauan Primal,” kata Long Chen.

Dia merasa jawaban yang dicarinya ada di dunia yang tidak dikenal itu.