Api Sovereign milik para prajurit naga berkobar semakin terang setiap kali mereka bernapas. Satu demi satu, api baru mengembun, memenuhi medan perang dengan cahaya yang menyilaukan.

Lebih dari sepuluh ribu ahli naga berkumpul di sini, dan mereka semua mengalami transformasi besar-besaran. Yang terpenting, saat mereka menyerap keberuntungan karma, mereka juga menerima berkah dari leluhur mereka.

Energi berkah ini telah lama menyatu dengan keberuntungan karma. Bahkan setelah bertahun-tahun dicuri oleh ras naga keji, diserap, dan diwariskan melalui garis keturunan mereka, energi itu tetap tidak pernah benar-benar menjadi milik mereka.

Inilah berkah yang ditinggalkan ras naga sejati untuk sembilan surga dan sepuluh negeri—untuk keturunan mereka. Dan kini, akhirnya, berkah itu kembali kepada para pewaris sahnya.

Di antara sepuluh ribu itu, banyak yang memulai dengan hanya lima ratus Api Berdaulat. Bahkan setelah berjuang mati-matian di medan perang wilayah surga, mereka tetap lemah dan menyedihkan.

Bukan kurangnya bakat yang menghalangi mereka—melainkan takdir. Mereka belum menemukan warisan atau peluang. Namun, ketika mereka mendengar Di Mengyao dalam bahaya, mereka tetap maju tanpa ragu.

Kini, kesempatan besar ini jatuh ke pangkuan mereka. Hanya dalam beberapa jam, bahkan yang terlemah di antara mereka telah melintasi delapan ratus api Sovereign.

Mayoritas telah menembus angka sembilan ratus, dan ini baru permulaan. Aliran keberuntungan karma di udara masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.

Long Chen juga terbungkus dalam Api Sovereign. Ketika Api Sovereign baru mekar, matanya perlahan terbuka, kegembiraan terpancar di dalamnya.

“967!”

Tulang Tertinggi akhirnya selesai memurnikan gelombang besar Api Berdaulat. Namun kali ini, Long Chen menekan aura mereka. Jika ia membiarkannya meletus, tekanan mengerikan itu mungkin akan menghancurkan seluruh wilayah ini.

Long Chen menatap Di Mengyao. Perisai emas melayang di sebelah kirinya, dan Tombak Perang Naga Langit di sebelah kanannya. Dengan kedua senjata suci ini yang menopangnya, Api Kedaulatan ke-998 miliknya hampir lahir.

Meskipun dia tidak memiliki naluri bertarung dibandingkan orang lain, bakat kultivasinya sangat luar biasa.

Long Yu pernah memberi tahu Long Chen bahwa Long Wu membutuhkan lebih dari sebulan untuk memadatkan api ke-998-nya. Namun, Di Mengyao sudah membentuk tunas hanya dalam beberapa jam. Jika Long Wu melihat ini, ia pasti akan batuk darah karena iri.

Long Chen akhirnya keluar dari medan keberuntungan karma, menyeret seseorang bersamanya. Pria botak itu memiliki 997 api berdaulat.

“Jangan tidur! Bangun!”

Long Chen menampar kepalanya yang botak. Sengatan tajam itu langsung menyadarkannya.

Ketika si botak melihat Long Chen, rasa takut menyerbu pikirannya. Ia buru-buru melihat sekeliling, dan wajahnya semakin pucat.

Semua rekannya telah pergi, termasuk Long Wu. Yang ada di hadapannya hanyalah orang-orang dari sembilan surga.

Dengan suara bergetar, dia bertanya, “Di mana Tuan Long Wu?”

“Dia lari,” jawab Long Chen santai sambil menjatuhkan diri ke kursi.

“Sungguh disayangkan kau jatuh ke tanganku. Tapi ini juga berkahmu—karena sekarang kau punya kesempatan untuk hidup.”

Dengan lambaian tangan Long Chen, sosok lain terlempar keluar. Namun, ia masih pingsan.

Dari kalian berdua, satu akan menjadi budakku. Tentu saja, jika kau cukup tangguh, kau boleh menolak. Aku beri kau tiga napas untuk memutuskan. Jika jawabanmu tidak memuaskanku, aku akan membunuhmu. Lalu aku akan membangunkannya. Jika jawabannya juga tidak memuaskanku, dia boleh pergi ke neraka bersamamu. Kalian berdua bisa berjalan di mata air kuning bersama-sama.

Nada bicara Long Chen acuh tak acuh. Dia memejamkan mata.

Hening. Satu-satunya suara hanyalah napas terengah-engah si botak.

Sambil menatap rekannya yang tertidur, butiran keringat perlahan membasahi wajahnya. Setiap kedipan mata terasa seperti setahun baginya.

Ia telah mengakhiri banyak nyawa, tetapi ia belum pernah menghadapi momen di mana hidupnya sendiri bisa dipersingkat. Long Chen bagaikan dewa kematian—diam, sabar, dan tanpa ampun. Tekanan senyap itu membuat teror kematian semakin tak tertahankan.

Ketika Long Chen akhirnya membuka matanya, tubuh si botak kejang-kejang. Ia pun jatuh berlutut.

“Aku bersedia menjadi budakmu! Kumohon, Tuan—ampuni nyawaku!”

Sebagai tanggapan, Long Chen mengangkat tangannya. Naga keji lainnya dengan 997 api Sovereign langsung terpenggal kepalanya. Darah naga menyembur ke seluruh tubuh si botak.

“Serap energi jiwa darahnya dan terima segel budakku,” kata Long Chen dengan tenang.

Kekuatan si botak memang dahsyat, tetapi energinya terkuras habis. Memaksa segel budak sekarang akan melumpuhkannya.

“Ya.”

Sebagai orang yang kejam, si botak langsung menggunakan kemampuan suci khusus ras naga keji untuk menyerap energi jiwa darah rekannya.

Berkat ini, energinya cepat pulih, dan ia segera mendapatkan kembali tiga puluh persen kekuatannya.

“Minumlah pil obat ini,” perintah Long Chen sambil menjentikkan pil itu.

Si botak menangkapnya, tertegun. “Ini… pil emas kualitas terbaik?”

“Oh? Kau tahu klasifikasi pil?” Long Chen mengangkat alisnya.

Seharusnya, orang luar seperti si botak itu tidak pernah bersentuhan dengan pil obat asli dari sembilan surga. Kalaupun pernah, mereka seharusnya tidak cukup tahu untuk membedakannya sekilas. Bagi orang ini, mengenali tingkatan pil ini begitu saja, sungguh mencurigakan.

“Tuan, ras naga keji kami juga punya alkemis. Tapi bakat kami kurang, jadi pil yang kami saring hanya bermutu menengah atau rendah. Namun, ras kami sering membeli pil bermutu tinggi dari luar untuk membantu kultivasi kami. Ah … Ini pil hasil olahan kami sendiri, dan inilah yang kami beli.”

Si botak buru-buru mengeluarkan beberapa botol dan menyerahkannya kepada Long Chen.

Setelah menuangkan beberapa pil, Long Chen menemukan bahwa pil-pil ini dimurnikan secara kasar dan penuh dengan kotoran. Dengan kata lain, pil-pil ini adalah pil kelas rongsokan.

Satu atau dua mungkin lolos, tetapi konsumsi jangka panjang akan menyebabkan kotoran menumpuk, membentuk racun pil. Begitu racun pil masuk ke dalam tubuh, hampir mustahil untuk dikeluarkan. Racun-racun itu akan menggerogoti Akar Roh dan merusaknya seiring waktu.

Long Chen kemudian mengamati pil-pil bermutu tinggi yang dibeli para naga jahat itu. Kebanyakan pil bermutu tinggi, hanya ada satu yang mencapai mutu tertinggi.

Mengingat kekuatan dan status si botak ini, fakta bahwa ia hanya memiliki satu pil berkualitas tinggi menunjukkan betapa langkanya sumber daya pengobatan sejati di pihaknya. Tak heran ia dikejutkan oleh pil emas berkualitas tiada tara.

Di depan matanya yang ketakutan, Long Chen dengan santai menghancurkan pil emas kelas atas itu.

Dengan bunyi retakan yang keras, energi obat meledak ke udara dalam bentuk kabut yang harum.

Wajah si botak meringis kesakitan. Pil itu adalah satu-satunya pil penyembuh terbaiknya—satu-satunya yang dapat memulihkannya dengan cepat dan menyelamatkan nyawanya di saat genting. Kini, pil itu telah menjadi debu.

“Aura ini…”

Setelah menghancurkan pil itu, Long Chen menyipitkan matanya.