Xue Tu mengikuti instruksi Long Chen, mengulangi gerakannya. Ia menekan jarinya ke ulu hati Hai Mingkong, dan sekali lagi, benih rune surgawi itu bergeser.

Long Chen terkejut karena energi benih itu tidak berkurang sama sekali. Namun, proses pemindahannya memakan korban yang sangat besar. Xue Tu langsung pucat dan lemah setelah memindahkannya.

Hai Mingkong bereaksi dengan cara yang sama. Api Sovereign-nya menyala saat rune surgawi mengalir melalui tubuhnya. Setelah mengalami pemurnian yang menyiksa, rune itu berubah menjadi bentuk yang sama sekali baru.

Rune-nya tampak seperti setetes air. Perlahan, Hai Mingkong membuka matanya.

“Bunga Cermin Air Bulan!” teriaknya.

Riak menyebar dari Hai Mingkong, bagaikan setetes air yang jatuh ke kolam yang tenang. Udara terasa berkilauan, dan tiba-tiba, seluruh dunia tampak seperti ilusi.

“Itu seni ilusi!” seru Long Chen.

Long Chen tercengang. Hanya mengucapkan namanya saja sudah mendistorsi kenyataan. Jika Hai Mingkong benar-benar melepaskannya, bahkan Long Chen sendiri bisa jatuh ke alam ilusinya.

Sementara Long Chen terkejut, ia juga bingung. Apa yang sebenarnya terjadi? Yang ingin ia wariskan adalah Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga. Bagaimana seni itu bisa terus berubah menjadi kemampuan surgawi?

Hal ini begitu aneh hingga ia tak tahu bagaimana menjelaskannya. Pada saat inilah Earth Cauldron turun tangan untuk menjernihkan kebingungannya.

“Jangan kaget begitu. Apa yang kau wariskan bukan lagi Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga milik Primal Chaos Dragon Sovereign. Pada level tertinggi, semua teknik berevolusi menjadi ini—satu teknik dapat mengandung sepuluh ribu hukum dan sepuluh ribu manifestasi. Kau tak dapat memahami hasil ini, tetapi kenyataannya… bahkan Primal Chaos Dragon Sovereign mungkin tak dapat menjelaskannya.”

Penjelasan ini membuat Long Chen berpikir. Mungkinkah Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga menyimpan rahasia yang lebih dalam yang belum terungkap?

Setelah membangkitkan Bunga Cermin Bulan Air, Hai Mingkong memindahkan benih itu ke Qing Yi. Namun, alih-alih membangkitkan kemampuan surgawi, sebuah pohon cemerlang tumbuh dari manifestasinya.

Tak seorang pun tahu apa yang dilambangkan pohon ini, tetapi saat qi naga biru milik Qing Yi melingkari pohon itu, dia merasakan kekuatan tak terbatas mengalir melalui dirinya.

Dampak sesungguhnya adalah sesuatu yang perlu dipelajarinya nanti.

Benih itu melewati mereka. Tak lama kemudian, mereka menemukan bahwa benih itu hanya bisa ditransfer kepada para ahli yang memiliki lebih dari sembilan ratus api Sovereign. Tanpa fondasi itu, api seseorang tidak akan mampu menahan kekuatannya maupun mendapatkan pengakuannya.

Pada akhirnya, hanya sekitar dua puluh orang yang berhasil mendapatkan persetujuannya. Penerima terakhir adalah Di Mengyao.

Namun, ketika benda itu sampai padanya, tidak ada yang dramatis terjadi. Sebuah tanda seperti kelopak muncul di dahinya, tetapi tidak ada perubahan signifikan yang terjadi. Aura dan kekuatannya tetap sama.

Kebanyakan dari mereka tampak kecewa dengan hal ini.

“Tuan Long Chen…” Di Mengyao menundukkan kepalanya, merasa bersalah. Semua orang telah menunggu dengan penuh harap, hanya untuk kekecewaannya.

Melihat ini, Long Chen hanya menggelengkan kepalanya.

Dia menjelaskan, “Bakat Xue Tu terletak pada pertarungan sengit, jadi dia memperoleh Divine Dragon Blood Blaze.

“Bakat Mingkong terletak pada pengendaliannya terhadap elemen air, jadi dia memperoleh Bunga Cermin Air Bulan.

“Kekuatan Qing Yi terletak pada vitalitas dan dukungan, sehingga manifestasinya melahirkan pohon kehidupan.

“Sedangkan untukmu, Mengyao—bakatmu terletak pada kultivasi dan pemahaman. Aku belum memahami rune ini, tapi kurasa rune ini meningkatkan persepsi dan kejernihan mentalmu. Efeknya tidak akan langsung terlihat, tapi saat kau berkultivasi, manfaatnya akan muncul.”

Saat Long Chen menjelaskan asumsinya, semua orang menyadari bahwa benih ini meningkatkan aspek terkuat mereka. Di Mengyao merasa lebih baik setelah mendengarnya.

Long Chen melanjutkan, “Juga, api Sovereign ke-997-mu gagal saat kondensasi, tetapi fondasinya tetap utuh. Kau harus mencoba memadatkannya lagi di atas fondasi itu.”

“Sekarang?” tanya Di Mengyao, terkejut.

Mereka terbang dengan kecepatan tinggi melewati wilayah berbahaya. Mencoba menerobos di sini terasa gegabah.

Lagipula, tanpa lingkungan yang damai, peluang keberhasilannya bahkan lebih rendah. Ia sudah menyalahkan dirinya sendiri atas kegagalan terakhir karena terburu-buru. Mencoba lagi di lingkungan yang tidak stabil ini terasa bodoh.

“Tidak apa-apa. Jika tebakanku benar, kau pasti bisa menerobos sebelum kita mencapai Pegunungan Tulang Punggung Surga,” kata Long Chen.

Tentu saja, jika Anda gagal, anggap saja saya tidak pernah mengatakan ini.

“Baiklah!”

Kepercayaan diri Di Mengyao kembali. Ia segera duduk bersila dan memasuki kondisi meditasi.

Yang lainnya segera membentuk penghalang darah naga di sekelilingnya untuk memastikan dia tidak terganggu.

“Kami akan menjaga Mengyao!” usul Qing Yi.

Kepercayaannya pada bakat Di Mengyao dan visi Long Chen tak tertandingi.

“Tidak perlu. Pahami kemampuan surgawi barumu. Cobalah pahami sebelum mencapai Pegunungan Tulang Punggung Surga. Jangan sampai bingung saat pertempuran dimulai,” perintah Long Chen.

Semua orang mengangguk. Memperoleh seni surgawi baru memang mengasyikkan, tetapi melepaskannya tanpa latihan itu berbahaya. Musuh mereka akan segera menemukan kelemahan dalam teknik yang belum disempurnakan.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengasingkan diri!” kata Xue Tu segera.

“Ah, kau tidak perlu melakukan itu. Kau sedang bertugas jaga,” sela Long Chen.

“Hah?”

“Kemampuan surgawimu adalah yang paling sederhana dan paling langsung. Tidak ada keahlian khusus di baliknya. Kau tidak perlu memahami apa pun, jadi kaulah yang seharusnya menjaga kami,” kata Long Chen.

Kemampuanmu adalah yang paling sederhana dan paling lugas. Divine Dragon Blood Blaze tidak perlu dipahami. Bahkan Long Yu pun tak akan berani menerima serangan langsungmu dalam kondisi seperti itu. Dengan pengawasanmu, semua orang bisa berkultivasi dengan tenang.

“Bos, kamu juga akan pergi menyendiri?” tanya Xue Tu.

Long Chen mengangguk. Ia benar-benar perlu menyendiri. Sudah waktunya baginya untuk mencoba gerbang ketujuh—Gerbang Kematian.

Terakhir kali ia mencoba, setitik auranya saja hampir menghancurkan jiwanya. Ia sudah terlalu lama terjebak di enam gerbang. Kini, saatnya untuk menerobos. Jika ia bisa, kekuatannya pasti akan melonjak ke level yang baru.

“Bos, jangan khawatir!” seru Xue Tu sambil menepuk dadanya. “Sekalipun harus mengorbankan kepalaku, aku tak akan membiarkan siapa pun mengganggumu!”

Long Chen mengangguk setuju, lalu duduk di tempat terpencil. Perlahan, ia menutup matanya.

“Gerbang ketujuh, aku datang!”