Kecuali Long Yu, semua orang telah tewas. Bau darah pekat memenuhi udara, dan gema jeritan ketakutan mereka seakan terus menghantui medan perang.

Long Yu menggigil. Kesombongan dan keberaniannya yang dulu telah lenyap tanpa jejak.

Mungkin sebelumnya, keberaniannya berasal dari terkunci dalam kondisi bertempur, di mana pikirannya tidak punya ruang untuk memikirkan kematian.

Namun kini setelah pertempuran usai, ilusi itu sirna. Teror melanda bagai air pasang, dan hasratnya untuk hidup bergemuruh seribu kali lebih kuat dari sebelumnya.

Long Chen bersandar di kursinya seolah-olah itu adalah singgasana, posturnya menopang beban Raja Yama yang mengatur hidup dan mati.

Di hadapan kehadiran itu, Long Yu gemetar seperti daun di tengah badai. Ia benar-benar kelelahan, dan tubuhnya tak lagi patuh.

Di Mengyao diam-diam berjalan mendekat dan duduk di tanah. Ia tak berani menatap Long Yu, tak dapat memahami bahwa pria yang gemetar dan patah hati ini adalah sosok yang sama yang baru saja memimpin begitu banyak ahli dengan percaya diri.

Bahkan setengah batang dupa pun belum berlalu sejak Long Chen tiba. Pertempuran telah berakhir, dan Long Yu telah berubah dari pemimpin yang mendominasi menjadi tawanan yang tak berdaya. Kontrasnya begitu tajam hingga terasa tak nyata.

Long Chen melambaikan tangannya, memanggil kursi untuk Di Mengyao. Namun, Di Mengyao menggelengkan kepalanya. Duduk di sampingnya terasa seperti penghujatan.

Mungkin ada orang yang layak duduk di samping Long Chen, tetapi ia tahu ia bukan salah satu dari mereka. Baginya, hanya berdiri di sisinya saja sudah merupakan kemuliaan tertinggi.

“A-apa yang ingin kau ketahui?” Long Yu tergagap, panik. Teror telah menguasainya sepenuhnya sekarang.

Ini persis seperti yang diprediksi Long Chen. Itulah alasan dia membiarkan Long Yu tetap hidup—bukan karena dia lebih kuat dari yang lain, tetapi karena hatinya yang paling lemah.

Terlalu banyak orang yang berpura-pura dominan untuk menutupi kerapuhan di dalam diri mereka. Begitu cangkang itu terkelupas, mereka pun runtuh total. Long Chen telah melihat banyak sekali pakar seperti ini.

“Kalau soal rahasia inti ras naga keji… aku… aku punya batasan spiritual,” Long Yu tergagap putus asa. “Kalau aku sampai mengatakan sepatah kata pun tentang mereka… aku akan langsung mati!”

Entah ia menjawab atau tidak, kematian menantinya. Lebih buruk lagi, kematian akibat pembatasan itu akan terasa lambat dan menyakitkan. Membayangkan siksaan seperti itu membuatnya semakin gemetar, terutama saat ia mengingat para ahli dari sembilan surga yang tak terhitung jumlahnya yang pernah ia siksa hingga mati.

“Evilmoon, apa kau punya solusi?” tanya Long Chen dengan tenang. Ini memang masalah yang pelik.

“Ya.”

“Benarkah? Apa yang kau butuhkan?” Mata Long Chen berbinar gembira.

“Bunuh dia.”

“Pergi sana!” Long Chen memutar matanya. Jika dia membunuh Long Yu, bagaimana dia akan menginterogasinya?

Saat itu, suara Zhi Zhi terdengar, dan Long Chen terkejut. Zhi Zhi berkata bahwa ia ingin mencoba, meskipun ia tidak sepenuhnya yakin.

Long Yu sangat kuat, dan kedudukannya dalam ras naga jahat jelas tinggi, yang berarti dia mungkin menyimpan banyak rahasia yang sangat berharga bagi Long Chen.

“Karena kamu tidak bisa mengatakannya, maafkan aku,” Long Chen mendesah.

Begitu dia mengangkat tangannya, dia menatap Di Mengyao dengan pandangan penuh arti.

Di Mengyao langsung mengerti, tetapi dia tidak mundur. “Tuan Long Chen, silakan saja. Aku tidak seberani itu.”

“Apa… apa yang kau lakukan?!” teriak Long Yu yang ketakutan.

LEDAKAN!

Bumi meledak, dan tanaman merambat hitam keluar dari bumi, melilit Long Yu dan mengangkatnya ke udara.

Jeritannya menggema saat sulur-sulur tiba-tiba tumbuh dari punggungnya. Ini bukan sulur biasa—sulur-sulur itu tumbuh dari tubuhnya sendiri, seolah-olah merupakan bagian dari dirinya. Inilah kemampuan surgawi Zhi Zhi yang baru saja bangkit: Parasitisme Jiwa Darah.

Detik berikutnya, sulur-sulur hitam menembus mata, hidung, telinga, dan mulut Long Yu. Rasa sakit yang hebat membuatnya kejang-kejang, tetapi ia tak bisa lagi bersuara.

Sekalipun Di Mengyao telah menguatkan dirinya, dia masih menggigil melihat pemandangan mengerikan itu.

Saat itu, suara Zhi Zhi terdengar di benak Long Chen, menunjukkan bahwa Long Chen bisa memulai.

Long Chen menata pikirannya dan bertanya, “Siapa ahli terkuat dari ras naga kejimu? Sudah sampai level berapa mereka?”

Meskipun Long Yu tidak dapat menjawab, suara buatan yang aneh muncul sebagai gantinya.

Pakar nomor satu ras naga keji kita bernama Long Wu. Dia telah memadatkan 998 api Penguasa.

“Sembilan ratus sembilan puluh delapan…” Di Mengyao bergumam kaget.

Meskipun sifatnya lembut, ia sangat bangga dengan kecepatan kultivasinya. Ia bukan yang terkuat, tetapi ia yang tercepat di antara rekan-rekannya. Namun, mendengar bahwa seekor naga jahat telah memadatkan 998 api Sovereign membuatnya sangat terguncang.

Tepat pada saat itu, tanaman merambat yang mencuat dari punggung Long Yu bergetar, dan tanda kutukan muncul di sana.

“Tidak bagus! Batasan spiritual itu kutukan!” teriak Long Chen, hatinya mencelos.

Naga keji itu sungguh kejam hingga menjatuhkan kutukan seperti itu pada para jenius surgawi mereka. Begitu kutukan ini dipicu, kekuatannya tak terbayangkan.

Tanaman merambat Zhi Zhi hancur terkena kutukan, tetapi energi jahatnya tidak menyebar lebih jauh. Dengan mengorbankan tanaman merambat itu, Zhi Zhi berhasil menghilangkan kutukan tersebut.

Meskipun harganya mahal, biayanya masih bisa ditolerir.

Melihat ini, Long Chen menghela napas lega, dalam hati takjub dengan kemampuan Zhi Zhi.

“Jika dia memiliki 998 Api Berdaulat, maka kekuatan Long Wu tidak terbayangkan,” kata Di Mengyao, berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri.

Long Chen mengangguk. Qing Yi sebelumnya mengatakan bahwa memadatkan tiga Api Berdaulat terakhir sama sulitnya dengan naik ke surga. Perbedaan kekuatannya pun sama besar.

Di Mengyao memiliki 996 Api Berdaulat. Tanpa mengaktifkan gerbang astralnya, bahkan jumlah total energi Long Chen pun tidak akan mampu menandingi energi intinya.

Dari situ, dapat disimpulkan bahwa kekuatan Long Wu benar-benar mengerikan. Ia hanya selangkah lagi dari puncak.

“Di mana dia sekarang?” tanya Long Chen.

“Pegunungan Tulang Belakang Surga! Dia menerima warisan sepuluh ribu leluhur!” jawab Long Yu.

“Pegunungan Tulang Punggung Surga? Pegunungan yang membelah seluruh medan perang wilayah surga menjadi dua?”

Long Chen terkejut dan buru-buru mengeluarkan peta yang diberikan ras Kelelawar Iblis Bayangan kepadanya.