Ahli Netherdragon lainnya gugur. Begitu Long Chen bergabung dalam pertempuran, pertarungan mencapai puncaknya, namun baru beberapa tarikan napas berlalu.

Dalam waktu sesingkat itu, empat ahli terbaik ras Netherdragon telah terbunuh. Sementara itu, Long Chen tetap utuh tanpa cedera. Bahkan sehelai rambut pun di kepalanya tampak tidak pada tempatnya, seolah-olah medan perang tunduk pada kehendaknya.

Mata Di Mengyao berbinar saat ia menyaksikan. Dengan perlindungan Evilmoon, ia bisa fokus sepenuhnya mengamati pertempuran. Teknik gerak dan kemampuan bertarung Long Chen sungguh sempurna.

Bahkan saat dikepung, ia tak pernah benar-benar melawan mereka semua sekaligus. Tak peduli berapa banyak serangan yang datang, waktu mereka tak pernah sinkron sempurna. Long Chen memanfaatkan celah-celah kecil itu, menyelinap melalui serangan mereka dengan presisi yang mengerikan.

Orang lain mungkin menyadari celah tersebut, tetapi mereka tidak memiliki kecepatan dan naluri untuk memanfaatkannya. Namun bagi Long Chen, setiap kelemahan dalam koordinasi mereka menjadi celah yang fatal.

Sembilan ratus tunas dewa api lainnya jatuh di bawah tangannya. Eksistensi sekaliber ini berdiri di puncak medan perang wilayah surga. Namun, melawan Long Chen, mereka tak berdaya, kekuatan mereka tak berarti apa-apa.

Sebenarnya, kekuatan tempur yang ditunjukkan Long Chen bahkan tidak luar biasa. Lagipula, ahli naga jahat terkuat masih mampu mengimbanginya. Kekuatan mereka tampak hampir seimbang. Namun, terlepas dari keseimbangan ini, Long Chen mampu mengendalikan jalannya pertarungan, secara sistematis menghabisi musuh-musuhnya satu per satu.

Saat ahli Netherdragon lainnya mati, aura Long Chen melonjak. Meskipun ia mencoba menekannya, ia gagal.

Api berdaulat meraung ke angkasa, dan kekuatan suci seekor naga meledak keluar. 732 Api berdaulat berputar-putar di sekeliling tubuhnya bagaikan bintang-bintang yang menyala-nyala.

Kematian empat elit Netherdragon telah menuangkan lautan energi ke dalam dirinya. Api Sovereign-nya meletus bagai gunung berapi yang tak terhentikan.

Saat mereka mengamuk, seekor naga suci menyapu medan perang. Gelombang Qi membelah kehampaan, menghancurkan rune Dao Agung bagaikan kaca yang rapuh. Para ahli di sekitarnya terpental mundur, mata mereka terbelalak ketakutan.

“Tuan Chen…!” Suara Di Mengyao bergetar. Diliputi emosi melihat api itu, ia bahkan hampir tak bisa berkata-kata.

Api Sovereign milik Long Chen berkobar menjadi lautan ungu yang megah—misterius dan mempesona. Cahayanya bahkan menelan bintang-bintang di langit. Kekuatan naga suci yang mereka lepaskan membuat banyak ahli secara naluriah gemetar dan ingin berlutut.

“Bagaimana mungkin? Dia hanya punya sekitar 700 Sovereign Flame! Bagaimana auranya bisa sekuat ini?!” Para ahli Netherdragon dan Vile Dragon tercengang.

Kekuatan tujuh ratus api itu menembus jauh ke dalam jiwa mereka, membangkitkan teror purba mereka. Ini bukan sekadar perbedaan jumlah—ini adalah kekuatan yang menghancurkan pemahaman mereka.

Long Chen sepenuhnya melepaskan energi astralnya, membiarkan api Sovereign-nya berkobar tak terkendali. Api itu tak lagi bisa dipadamkan.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, apinya melonjak dari lima ratus menjadi tujuh ratus. Bagi orang lain, lonjakan tiba-tiba seperti itu pasti akan menjadi bencana, membuat api mereka tak terkendali. Namun, Tulang Tertinggi Long Chen menyempurnakan dan menstabilkan letusan itu.

“Dia pasti kehabisan energi astral! Ini kartu truf terakhirnya!” Long Yu meraung, dengan keserakahan berkilat di matanya. “Api Penguasanya aneh—masing-masing terkondensasi hingga tingkat yang tak terbayangkan! Energi suci mereka bahkan tidak kalah dengan milik Di Mengyao! Jika kita membunuhnya dan merebut kedua api mereka, kita akan mencapai puncak Api Penguasa!”

Long Yu bisa merasakan fluktuasi yang luar biasa kuat dari Api Sovereign Long Chen. Dia belum pernah melihat Api Sovereign semurni itu sebelumnya.

“Membunuh!”

Qi darah melonjak ke langit saat Long Yu membakar esensi, darah, dan jiwanya. Demi mendapatkan Api Berdaulat Long Chen, ia mengerahkan seluruh kemampuannya. Detik berikutnya, auranya menjadi semakin liar, semakin ganas, bagaikan naga liar yang haus darah.

“Naga Liar Penggaruk Surga!”

Manifestasi Long Yu meledak, seluruh kekuatannya mengembun menjadi cakar naga raksasa yang turun untuk merobek surga.

Serangan ini mengerahkan seluruh kekuatannya. Ia mempertaruhkan segalanya untuk itu.

“Membunuh!”

Yang lain mengikuti jejaknya, membakar darah dan jiwa. Senjata-senjata suci mereka menjerit saat mereka melepaskan jurus-jurus paling mematikan mereka.

Terkunci di tempatnya oleh cakar Long Yu yang merobek langit, Long Chen kini menghadapi serangan habis-habisan dari semua ahli sekaligus.

Melihat pemandangan ini, hati Di Mengyao menjadi sesak.

“Kalau begitu aku akan mulai denganmu. Darah Naga—Perisai Penghalang Surga!” teriak Long Chen, suaranya terdengar jelas di tengah kekacauan.

Api Violet Sovereign membubung dari dalam perisainya. Begitu muncul, mereka berubah menjadi naga yang melingkari perisai.

LEDAKAN!

Kekuatan gabungan musuh menghantam perisai, menghancurkan daratan di sekitarnya. Hukum surga tercabik-cabik, dan kekacauan membanjiri kehampaan.

Di Mengyao merasakan dunia bergetar. Rasanya seperti ia terjebak dalam kepanikan. Jika bukan karena perlindungan Evilmoon, ia pasti sudah terinjak-injak.

Ketika arus deras mereda, Di Mengyao membuka matanya dan melihat dunia yang hancur. Long Chen masih berdiri di tempatnya semula, api dan manifestasi Sovereign-nya telah lenyap sepenuhnya. Namun, tatapannya tetap tenang dan mantap.

Di depannya, Long Yu berlumuran darah, satu lengannya hilang. Napasnya tersengal-sengal, ia menggertakkan giginya kesakitan.

Di sekelilingnya, para ahli naga dan Netherdragon yang tersisa tampak pucat dan gemetar. Aura mereka telah runtuh, kekuatan mereka terkuras habis. Serangan habis-habisan itu telah menghabiskan hampir seluruh energi inti mereka, dan mereka tak lagi mampu untuk terus bertarung.

Mata mereka dipenuhi keengganan. Bagaimanapun, baik Di Mengyao maupun Api Berdaulat Long Chen, keduanya adalah harta karun yang tak ternilai. Kini, para ahli ini hanya bisa menyaksikan tanpa daya, karena mereka telah kehilangan semua kualifikasi untuk bersaing.

“Long Chen, jangan terlalu senang,” gerutu Long Yu dengan bibir berlumuran darah. “Ras naga kejiku sudah punya seseorang yang telah memadatkan 997 Api Berdaulat. Berdoalah agar kau tidak pernah bertemu dengannya; kalau tidak, kematian akan menjadi kemewahan bagimu.”

Setelah itu, Long Yu mengeluarkan jimat kuno, dan wajahnya memerah karena dendam saat ia menghancurkannya. Sesaat kemudian, cahaya surgawi menyelimuti dirinya dan rekan-rekannya.

LEDAKAN!

Sosok mereka lenyap dalam ledakan cahaya. Setelah itu, kehampaan bergetar dan kembali tenang… hanya untuk kemudian mereka tiba-tiba muncul kembali.

Kebingungan memenuhi mata mereka, diikuti oleh kengerian yang tampak jelas.

“Oh? Kembali secepat ini?” tanya Long Chen, bibirnya menyeringai. “Sepertinya kau tak sanggup meninggalkanku. Kalau begitu… kau bisa tinggal selamanya.”

Senyum itu mengerikan. Gigi Long Chen berkilau seperti taring binatang buas, tajam dan haus darah, hanya menjanjikan keputusasaan.