Kristal naga ini adalah warisan dari seorang Penguasa surgawi—peninggalan terakhir yang ditinggalkan bagi keturunannya.

Ketika Hai Mingkong dan yang lainnya pertama kali mendapatkannya, mereka langsung teringat pada Long Chen.

Lagipula, sejak menghancurkan Mahkota Naga Raja Berdaulat, Long Chen tak mampu lagi memadatkan api Berdaulat. Penyesalan itu membebani setiap ahli di Domain Naga. Kini, akhirnya, mereka punya kesempatan untuk membalasnya.

Bahkan tanpa Api Berdaulat, kekuatan Long Chen sudah mengguncang langit. Jika ia mendapatkannya, kekuatannya akan melonjak ke tingkat yang sama sekali baru.

Melihat ekspresi mereka, Long Chen sangat tersentuh. Ia bisa melihat ketulusan di wajah Hai Mingkong dan yang lainnya—tidak ada sedikit pun keraguan di wajah mereka. Namun, Long Chen perlahan menggelengkan kepalanya.

Dia berkata, “Kristal Naga Api Berdaulat ini tidak berguna bagiku. Sebaiknya kau simpan saja. Ada keturunan ras naga api di Wilayah Naga kita, dan akan lebih baik jika kau memberikannya kepada mereka.”

“Tuan Long Chen!” teriak salah satu dari mereka dengan tergesa-gesa. “Jika Anda merasa delapan ratus Api Berdaulat terlalu sedikit, Anda bisa memberikannya kepada roh api Anda! Jika dia menyerapnya, kekuatannya pasti akan meroket!”

“Benar,” Hai Mingkong cepat-cepat mengusulkan. “Sekutu yang kuat juga merupakan jaminan keamanan yang lebih besar. Api Kristal Naga Api Berdaulat ini sangat murni. Bahkan ketika kita hanya menggunakannya untuk menyerap energi wilayah api, kekuatannya sudah melonjak ke tingkat ini. Ini adalah harta karun yang tak ternilai. Mengapa kau tidak menyimpannya untuk saat ini dan memutuskan apa yang akan kau lakukan dengannya nanti?”

“Aku tidak menginginkannya. Aku akan menempuh jalanku sendiri,” kata Huo Linger.

Semakin ia menguasai Teknik Infinity-One, semakin karakternya berubah. Kini, ia sedang meneliti teknik dan Dao-nya sendiri. Meskipun warisan orang lain dapat memberinya kekuatan instan, dalam jangka panjang, jalan pintas semacam itu akan menjadi batu sandungan bagi jalannya yang sebenarnya.

Hai Mingkong terus mendesak, tetapi Long Chen menolak dengan lambaian tangannya.

Long Chen berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Daripada pergi, ayo kita kembali ke wilayah api itu.”

“Kembali…?” tanya Hai Mingkong kaget. “Tuan Long Chen, para naga jahat masih berkeliaran. Kebanyakan dari mereka belum tahu apa yang terjadi, dan kita akhirnya lolos dari kejaran mereka. Jika kita kembali sekarang, bukankah kita sama saja dengan menceburkan diri ke dalam jaring mereka?”

Bibir Long Chen melengkung membentuk senyum tipis. “Kalau kita tidak terjun ke jaring mereka, bagaimana kita bisa menangkap mereka semua dalam satu jaring?”

Hai Mingkong membeku karena terkejut. “Tuan Long Chen, maksudmu…?!”

“Ayo pergi. Kita akan kembali, tapi jangan terlalu cepat. Aku perlu menyiapkan sesuatu di sepanjang perjalanan,” kata Long Chen.

Mo Nian langsung mengeluarkan alat terbang baru. Tentu saja, itu adalah peti mati lain, tetapi lebih besar dari yang sebelumnya—cukup besar untuk membawa mereka semua kembali ke wilayah api.

Di atas peti mati, Mo Nian menoleh ke Long Chen dengan kaget.

Dia bertanya, “Long Chen, apakah kamu berhasil memadatkan Api Penguasa?”

Long Chen tercengang. Api Kedaulatannya sepenuhnya tersembunyi di dalam garis keturunannya, ditekan oleh Tulang Tertingginya, sehingga tak setitik pun bocor keluar.

“Bagaimana kamu tahu?”

“Ah, jadi aku benar! Indra perasaku tidak salah.” Mo Nian terkekeh. “Bagus. Kau benar-benar akan terbang tinggi sekarang.”

Long Chen menyipitkan matanya, tiba-tiba teringat jalur kultivasi Mo Nian yang aneh. Orang ini juga tidak memancarkan sedikit pun fluktuasi api Sovereign.

Ketika pikiran ini terlintas di benaknya, Long Chen bertanya, “Mo Nian… jangan bilang kau sudah memadatkan api Sovereign?”

“Hehe, sebenarnya, aku berhasil melakukannya sedikit lebih awal darimu,” jawab Mo Nian, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

“Berapa banyak?” desak Long Chen.

Senyum Mo Nian melebar. “Kau tahu aku, aku orang yang rendah hati. Aku tidak akan menyombongkan diri di depanmu. Kalau sudah waktunya, aku akan menunjukkannya padamu. Aku hanya ingin tahu… adakah orang di dunia ini yang mampu memaksaku untuk menunjukkan Api Berdaulatku? Ah , rasanya sangat sepi di puncak.”

Long Chen menatapnya tanpa berkata-kata. Kesombongan seperti ini sama sekali tidak rendah hati. Dilihat dari ekspresi puasnya, mustahil Mo Nian akan mengatakannya secara langsung. Jadi, Long Chen tidak repot-repot mendesaknya lagi.

Meski begitu, Long Chen mengenal baik pria tak tahu malu ini. Jika Mo Nian telah memadatkan Api Berdaulat, api itu pasti luar biasa—setidaknya setara dengan milik Ming Yu. Dengan kekuatan tempur Mo Nian, mungkin ia bahkan bisa melawan makhluk seperti Aogu.

Apakah orang mencolok ini sengaja menyembunyikan kartu truf yang menantang surga, menunggu kesempatan yang sempurna untuk mengejutkan dunia?

Melihat ekspresi gembira Mo Nian, Long Chen pun bersemangat. Sepertinya Mo Nian telah menemukan semacam kesempatan yang tak terduga. Dengan ini, peluang mereka untuk menang di medan perang wilayah surga akan semakin besar.

Peti mati itu meluncur dengan mantap di angkasa. Long Chen duduk bersila, menyalurkan Kekuatan Spiritualnya untuk memelihara Tulang Tertingginya. Ia kemudian memanggil lautan bintangnya untuk membantu pemulihannya.

Saat energinya meresap, ketiga garis keturunannya juga mengalir ke Tulang Tertinggi. Api berdaulat berubah wujud menjadi naga api kecil, melingkari retakan dan memperbaikinya.

Mereka bagaikan sahabat, dengan Supreme Bone sebagai bos mereka. Karena bos mereka telah memberi mereka energi tanpa pamrih, kini giliran mereka untuk membantu bos mereka.

Sebelumnya, darah naga Long Chen dan Darah Tertinggi sering berbenturan, dan ia perlu menggunakan darah ungunya untuk menengahi. Namun kini, dengan Tulang Tertinggi di tengahnya, keduanya mengalir bersama secara harmonis, seolah menyatu.

Perubahan ajaib ini membuat Long Chen tercengang. Ia tidak menyangka Tulang Tertingginya, yang telah lama terpisah dari tubuhnya, menjadi sekuat ini.

Dengan bantuan ketiga garis keturunannya, Tulang Tertingginya pulih dengan cepat. Hanya dalam beberapa jam, retakannya telah sepenuhnya diperbaiki, kembali ke kondisi sebelum pertempurannya dengan Aogu.

Sekarang, dengan api Sovereign yang memperkuatnya, Long Chen menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Saat mereka terbang mendekati tujuan, gelombang panas menyapu mereka. Suhu naik tajam, dan Long Chen merasakan fluktuasi kuat di depan.

Beralih ke Mo Nian, Long Chen berkata, “Saat pertempuran dimulai, bantu aku mengawasi yang lebih kuat. Jangan biarkan mereka lari.”

“Jangan khawatir, toko peti matiku sudah beroperasi selama bertahun-tahun. Hidup atau mati, tak seorang pun bisa lolos dari peti matiku!” Mo Nian berjanji sambil menepuk dadanya dengan bangga.

Saat itu, aura mengerikan mulai muncul dan menyerbu mereka bagai air pasang. Mereka pun segera terkepung.

“Beraninya kalian muncul lagi? Serahkan Kristal Naga Api Berdaulat, dan kami akan membiarkan mayat kalian utuh!” Suara dingin dan jahat menggelegar saat sosok yang diselimuti api hitam turun seperti iblis dari neraka.

Ketika Hai Mingkong dan yang lainnya melarikan diri, mereka mengandalkan kekuatan kristal naga. Hanya segelintir ahli naga jahat yang menyadari ada yang tidak beres dan mengejar.

Yang ini curiga tapi tetap waspada. Tanpa tahu apakah ini sebuah rencana licik, ia tetap menjaga area api.

Kini, melihat rombongan Long Chen kembali, ia tak membuang waktu. Seolah takut mereka akan kabur, ia menyalakan semua api Sovereign-nya sekaligus dan menyerbu.

“Gerbang astral—terbuka!”

Suara Long Chen menggelegar saat bintang-bintang memenuhi langit. Detik berikutnya, awan berbintang menyebar di bawah kakinya, dan sosoknya menghilang.

Sebelum ahli naga jahat itu menyadari apa yang sedang terjadi, sebuah tangan berbalut bintang turun dan menampar wajahnya.