Di atas langit, dua sosok saling berhadapan.

Yang satu memiliki delapan bintang yang berputar di belakangnya, sementara yang lain memiliki enam gerbang astral yang menyala. Namun, di balik keenam gerbang tersebut, Long Chen juga memiliki lautan bintang yang tak berujung dan cincin dewa delapan warna.

Sebaliknya, manifestasi Aogu lebih sederhana—delapan bintang raksasa, masing-masing terbakar dengan seratus api Penguasa.

Sembilan pewaris bintang itu menatap penampakan Long Chen dengan kaget. Ini benar-benar di luar pemahaman mereka. Tak satu pun dari mereka pernah melihat fenomena seperti itu.

Bagaimana mungkin seorang pewaris tingkat Mortal bisa menandingi Aogu, pewaris tingkat Bumi? Hasil ini sungguh di luar nalar.

“Tingkat Bumi? Keturunan langsung? Sepertinya aku melebih-lebihkanmu,” Long Chen berkata dengan dingin.

Baru saja, Long Chen telah memahami batas Aogu. Energi astralnya persis seperti karakternya—liar dan mendominasi. Meskipun kuat, energinya kurang terkendali.

“Dasar sampah rendahan! Beraninya kau bertarung langsung, bukannya pakai trik yang tak tahu malu?!” Aogu meraung marah.

Meskipun keduanya tampak beradu kekuatan, sebenarnya, energi Long Chen yang terkondensasi rapat mengandung lapisan manipulasi—mendorong, menarik, memutar, dan menyeret. Setiap pertukaran membuat tubuh Aogu berada di bawah tekanan luar biasa.

Kendali Aogu lebih rendah daripada Long Chen. Jadi, meskipun pertarungan tampak seimbang di permukaan, Aogu justru mengeluarkan energi yang jauh lebih besar. Lebih buruk lagi, gangguan yang terus-menerus menghalanginya untuk memusatkan kekuatannya, mengurangi daya rusaknya, dan membuatnya dipenuhi amarah.

Ekspresi Long Chen tetap tenang. Tubuhnya sedikit membungkuk, dan bintang-bintang di sekitarnya menyala terang. Bahkan enam gerbang astral pun menyala.

“Menyalakan energi astral?! Apa dia gila?!” teriak sembilan pewaris bintang itu kaget.

Bagi mereka, membakar energi astral sama saja dengan menghancurkan fondasi, melumpuhkan diri seumur hidup. Menurut Aogu sendiri, Long Chen sudah memanfaatkannya, jadi mengapa ia melakukan ini?

Yang tidak mereka ketahui adalah Long Chen bisa menyalakan energi astralnya kapan pun ia mau. Selama energi inti di Dantiannya masih tersisa setidaknya sepersepuluh, tidak ada bahaya.

Berkat Tulang Tertingginya, Long Chen bisa bertarung lebih bebas dari sebelumnya. Bahkan enam gerbang astralnya kini melepaskan api yang dahsyat.

Satu-satunya kekurangannya adalah konsumsi energinya yang berlipat ganda. Dengan cadangan energinya saat ini di Dantian, ia hanya bisa mempertahankan kondisi ini selama tiga tarikan napas.

“Kemari!” teriak Long Chen, melepaskan bayangan tinju astral ke arah Aogu.

LEDAKAN!

Tinju itu menembus batas ruang dan waktu, menghantam tepat di dada Aogu.

Armor tempur Aogu, yang tampaknya bahkan lebih kuat dari benda sihir Divine Sovereign, langsung hancur berkeping-keping. Ia kemudian memuntahkan darah dan terpental kembali.

“Apa?!”

Serangan ini terlalu tiba-tiba dan aneh. Aogu bahkan belum sempat bereaksi sebelum diserang.

“Bandul Ekor Naga surgawi!” teriak Long Chen.

Dia muncul tepat di atas Aogu, kakinya terayun ke bawah seperti cambuk.

DOR!

Kakinya menghantam perut Aogu. Dengan benturan yang memekakkan telinga, Aogu terbanting ke tanah. Tanah meletus, mengirimkan gelombang tanah yang hancur ke seluruh medan perang.

Sembilan pewaris bintang terpaksa memanggil manifestasi mereka untuk menangkal gelombang tersebut, tetapi energi di dalamnya membuat jiwa mereka gemetar. Bahkan bersama-sama, mereka hampir memuntahkan darah akibat serangan balik tersebut.

Tiga pemimpin ras Iblis Surgawi Sayap Emas berdiri di garis depan, menumpuk lapisan pertahanan. Setiap lapisan pertahanan hancur berkeping-keping, memaksa mereka mundur.

Pada saat ini, bahkan tujuh ratus tunas dewa iblis api tak mampu lagi bertahan. Dengan wajah pucat ketakutan, mereka menatap memohon ke arah pria berambut merah itu. Setelah anggukannya, mereka langsung kabur.

Namun, mereka tidak menyadari bahwa di luar medan perang, ada makhluk yang jauh lebih mengerikan—predator tak terlihat yang telah melahap semua makhluk lain yang mencoba melarikan diri.

LEDAKAN!

Dengan suara ledakan lainnya, Aogu sekali lagi jatuh ke tanah.

Berkat Tulang Tertingginya, Long Chen memperoleh kekuatan tak tertandingi setiap kali ia menyalakan energi astralnya. Ia kini lebih cepat, lebih kuat, dan bahkan Langkah Awan Bintangnya pun meningkat. Aogu hanya bisa bertahan secara pasif, sama sekali tidak mampu melakukan serangan balik.

Armor Pertempuran Bintangnya retak dan hancur akibat serangan Long Chen. Bahkan rune formasi bintangnya pun meredup.

“Pertahanan Star Battle Armor sungguh mengejutkan,” puji Long Chen.

Meskipun Long Chen telah mengambil alih, dia masih tertegun.

Armor itu tidak hanya memperkuat kekuatan Aogu, tetapi juga memiliki ketahanan yang luar biasa. Meskipun menerima ratusan serangan ledakan Long Chen, armor itu belum runtuh.

“Sampah terkutuk, kau curang! Ayo kita dukung senior Aogu!” teriak salah satu dari sembilan pewaris bintang tiba-tiba.

Seketika, yang lain merespons. Mereka memanggil manifestasi astral mereka, memperlihatkan Armor Pertempuran Tujuh Bintang. Masing-masing dari mereka, yang membuat orang banyak tercengang, adalah tunas dewa tujuh ratus api.

Saat energi astral mereka meletus, kekuatan mereka menyatu, membentuk formasi agung.

Dalam sekejap, Long Chen merasakan aura Aogu yang memudar melonjak ke atas. Star Battle Armor, yang hampir runtuh, mulai pulih berkat dukungan mereka.

“Long Chen, seperti yang kukatakan—aku pasti akan membunuhmu hari ini!” teriak Aogu.

Berkat dukungan mereka, Aogu berubah menjadi harimau bersayap. Meskipun sempat tertekan, ia kini cukup percaya diri untuk mengalahkan Long Chen.

Dengan bantuan rekan-rekannya, bahkan jika ia harus menguras habis Long Chen terlebih dahulu, itu tetap akan menjadi kemenangannya. Ia menolak untuk percaya bahwa Long Chen dapat menyalakan energi astralnya untuk waktu yang lama. Begitu kekuatan Long Chen melemah, ia akan kalah.

“Tercela!” teriak Qi Ying dan yang lainnya.

Aogu gagal menang secara adil, namun berani menuduh Long Chen berbuat curang sambil tanpa malu-malu meminjam kekuatan orang lain.

Saat aura Aogu stabil dan berkembang, Long Chen menyadari sebagian besar usahanya sebelumnya telah sia-sia.

“Bodoh, kalianlah yang memaksaku…”

Setelah menarik napas dalam-dalam, Long Chen tiba-tiba melemparkan Aogu dengan sebuah pukulan. Kemudian, ia muncul di hadapan sembilan pewaris bintang itu dalam sekejap.

Mereka mencibir. Bagi mereka, langkah Long Chen sudah bisa ditebak dan tak berarti. Formasi astral gabungan mereka berkobar di hadapannya.

Pada saat itu, Long Chen dengan tenang mengulurkan satu jari. Tulang Tertingginya bersinar, dan rune berbentuk tombak terbentuk di ujung jarinya.

LEDAKAN!

Jari Long Chen menyentuh formasi besar itu, dan formasi itu hancur seperti kertas.

Bersamaan dengan itu, sembilan pewaris bintang itu sendiri terkoyak.