Cahaya bintang masih berdenyut samar di ulu hati Long Chen. Tulang Tertingginya terus mencerna energi astral tombak itu.

Tombak itu telah diserap sepenuhnya, dan bersamanya muncullah jalan yang jelas terbentang dalam pikiran Long Chen.

“Begitu ya… jadi pewaris bintang sembilan pertama-tama mengolah Tubuh Hegemon Astral, lalu Armor Pertempuran Astral. Tapi aku melakukannya secara terbalik. Pantas saja senior itu bilang dia hanya akan memberiku kerangkanya, bukan seluruh metodenya,” gumam Long Chen, diam-diam menyeka keringat dinginnya.

Biasanya, seorang pewaris bintang sembilan akan melunakkan tubuhnya dengan Tubuh Hegemon Astral terlebih dahulu, mencapai level tertentu sebelum memadatkan Astral Battle Armor.

Adapun Long Chen, ia sama sekali tidak pernah berlatih Tubuh Hegemon Astral. Dengan mengandalkan pil obat dan kekuatan gabungan dari tiga garis keturunannya, ia telah menantang surga dan mendorong kultivasinya ke tahap ini tanpa bantuannya.

Pewaris bintang sembilan raksasa itu tercengang oleh fakta ini. Namun, karena Long Chen telah memulai perjalanannya sejak lama, senior itu tidak berani memberinya instruksi. Ia hanya mewariskan kerangka kerja dan menyerahkan sisanya kepada Long Chen untuk dipecahkan.

Yang tak pernah bisa diprediksi oleh senior itu adalah betapa cerobohnya Long Chen—mengeluarkan salah satu diagram formasi astral secara langsung. Dan bukan sembarang diagram, melainkan salah satu yang paling berbahaya. Tombak astral itu adalah sesuatu yang bahkan pewaris bintang sembilan ortodoks pun tak akan berani tantang sebelum melangkah ke ranah Penguasa Berdaulat.

Lagipula, setiap rune astral mengandung kekuatan Grand Dao yang terkondensasi. Biasanya, menantangnya membutuhkan pewaris bintang sembilan Divine Sovereign untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan. Tanpa perlindungan, rune ini dapat dengan mudah membunuh penantangnya.

Dan itu benar… jika bukan karena Tulang Tertingginya, Long Chen pasti sudah menjadi mayat.

Tiba-tiba, cahaya bintang muncul dari Tulang Tertinggi Long Chen sebelum perlahan memudar. Kemudian, segudang informasi mengalir ke dalam pikiran Long Chen.

“Seperti dugaanku, itu teknik senior itu! Tombak Pembasmi Dewa Sungai Berbintang!” teriak Long Chen.

Dengan rune formasi astral yang diukir, Long Chen akhirnya mempelajari nama teknik ini.

Bersamaan dengan itu, muncullah metode kultivasi yang tepat untuk Tubuh Hegemon Astral. Tombak Pembasmi Dewa Sungai Berbintang adalah salah satu jurus pamungkas dari sembilan garis bintang. Kini setelah Long Chen mempelajarinya, kerangka Tubuh Hegemon Astral terungkap sepenuhnya.

Jadi, Tubuh Hegemon Astral memang kuncinya. Untuk mempelajarinya, pertama-tama gunakan bintang untuk mengolah tubuh, lalu jiwa. Setelah keduanya menyatu, ukir rune astralnya. Aku langsung melewati dua langkah pertama dan mencap rune itu langsung ke Tulang Tertinggiku. Itu artinya… aku harus menggunakan Tulang Tertinggiku sebagai fondasi Tubuh Hegemon Astralku.

Seorang pewaris bintang sembilan sejati akan memulai dari permukaan, mengukir rune ke dalam kulit, lalu darah, lalu tulang. Namun, Long Chen telah melompat langsung ke tahap akhir—menggabungkan rune terkuat ke dalam Tulang Tertingginya. Hasilnya, ia langsung menguasai kerangka tersebut. Mengolah Tubuh Hegemon Astral menjadi sangat mudah baginya.

Melihat ke dalam dirinya, ia melihat Tulang Tertinggi yang retak, namun bermandikan cahaya bintang yang berputar-putar. Lautan bintang di dalam Dantiannya perlahan-lahan memberinya nutrisi.

Meskipun terluka, Tulang Tertinggi kini merasa sepenuhnya terbangun. Seiring energi astral terus mengalir masuk, kekuatannya pun terus bertumbuh.

Tulang Tertinggi tampaknya sedang mengalami semacam metamorfosis. Begitu ia terbangun, Long Chen tidak tahu kejutan menyenangkan apa yang akan diberikannya.

Namun, sekarang, rune itu masih dalam tahap pemulihan. Karena rune itu merupakan fondasi Tubuh Hegemon Astralnya, Long Chen tidak dapat terus mengukir rune lagi dalam kondisi ini.

Setelah itu, Long Chen melihat bintik-bintik cahaya bintang perlahan mengalir keluar dari Tulang Tertingginya, menyebar ke seluruh tulangnya. Darah, meridian, dan bahkan kulitnya bereaksi, seolah-olah mereka juga sedang diberi nutrisi.

Long Chen melonjak kegirangan. Sepertinya ia telah membuat segalanya lebih rumit dari yang seharusnya. Setelah terbangun, Tulang Tertingginya secara alami menyerap energi astral dan mendistribusikannya ke seluruh tubuhnya—ia tidak perlu memaksakan prosesnya. Ia bisa menyerahkan semuanya pada Tulang Tertinggi.

Dengan kata lain, dengan mempertaruhkan nyawanya untuk mengukir rune itu, Long Chen telah meletakkan dasar untuk mengolah Tubuh Hegemon Astral tanpa usaha lebih lanjut.

“Aku benar-benar akan terbang!” teriak Long Chen dengan penuh semangat.

Sebelumnya, ia telah memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal untuk membuka enam gerbang sekaligus, menjalani latihan yang menyiksa dan metode brutal yang tak terhitung jumlahnya. Namun kini, ia tumbuh lebih kuat tanpa perlu mengangkat jari, berkat Tulang Tertingginya.

Dengan Tubuh Hegemon Astral, Long Chen bisa dengan mudah membuka tujuh gerbang sekaligus. Ia tak pernah menyangka pertaruhannya akan membangkitkan Tulang Tertingginya dan membuatnya langsung menguasai Tubuh Hegemon Astral.

“Supreme Bone masih dalam tahap pemulihan, dan aku belum bisa menggunakan energi astralku untuk saat ini. Baiklah, aku harus sedikit bersantai.”

Long Chen berencana membiarkan Tulang Tertinggi memulihkan diri sementara ia mencari lebih banyak warisan. Namun, mengingat medan perang wilayah surga yang dipenuhi monster, ia mengurungkan niatnya. Tanpa energi astralnya, ia akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan seseorang seperti Long Biluo atau Kun Wutian.

Jika dia bertemu dengan dua orang ahli pada level itu sekaligus, kemungkinan besar dia akan binasa.

Akibatnya, Long Chen beristirahat dengan tenang selama tiga hari. Saat itu, Tulang Tertinggi dan tubuhnya telah pulih sepenuhnya.

Ia perlahan mengangkat tangannya, menunjuk gunung di depannya dengan jarinya. Kemudian, cahaya bintang berputar-putar di sepanjang lengannya.

Cahaya suci Tulang Tertinggi bergetar. Kemudian, cahaya di lengannya berkobar lebih terang, membentuk sesuatu yang tampak seperti sungai berbintang yang melingkar.

“Tombak Pembasmi Dewa Sungai Berbintang!” teriak Long Chen.

Dengan teriakan tajam, lengannya bergetar. Sebuah sungai berbintang menyembur keluar, mengembun menjadi tombak astral.

DOR!

Gunung itu hancur dalam sekejap. Tanah terbelah, pegunungan runtuh, dan kehampaan itu sendiri beriak—seolah-olah kiamat telah tiba.

“Kekuatan yang mengerikan!” Long Chen menelan ludah.

Dia baru saja menguji energi astral Dantiannya dengan serangan ini. Karena tidak terbiasa dengan energi astral tersebut, dia tidak menarik energi apa pun dari surga, takut tubuhnya tidak akan mampu menahan dampaknya.

Meski begitu, seluruh lengannya kini bengkak dan merah, tulang-tulangnya terasa nyeri karena tegang.

Kekuatan teknik ini luar biasa. Aku perlu memperkuat tubuhku lebih jauh lagi; kalau tidak, aku hanya bisa menggunakan wujud paling dasar. Aku penasaran seberapa kuatnya nanti saat aku memanggil manifestasiku dan membuka gerbang astralku…”

Melihat kehancuran di sekitarnya, Long Chen hampir berteriak kegirangan. Kekuatan yang tersisa memutarbalikkan hukum dunia.

Setelah bertahun-tahun menjadi pewaris bintang sembilan, ia akhirnya menguasai salah satu kemampuan surgawi terkuat dari garis keturunannya. Kata-kata tak mampu menggambarkan kegembiraannya.

Melihat ke dalam, Long Chen melihat Tulang Tertingginya tanpa lelah menyerap energi astral dari Dantiannya, memperkuat dirinya sendiri dan seluruh fisiknya.

“Sembilan pewaris bintang lainnya harus melatih Tubuh Hegemon Astral mereka dengan susah payah, tapi aku? Heh, kuserahkan semuanya padamu, Tulang Tertinggi. Aku tak mungkin melewati neraka itu lagi. Kau akan membawaku ke gerbang ketujuh… tidak, gerbang kedelapan!”

Sambil tertawa, Long Chen mengembangkan sayap Kunpengnya dan menghilang di kejauhan.

Pada saat ini, dia benar-benar merasa seperti seekor naga yang kembali ke laut—tanpa sedikit pun rasa khawatir tersisa.