Kehampaan itu meledak, menyebarkan cahaya bintang di langit. Di dalam cahaya yang menyilaukan itu, lima gerbang muncul—dan dari sana, Long Chen muncul.

Rune petir dan api melilit lengannya, membentuk dua naga kecil—Lei Linger dan Huo Linger.

Untuk menahan para ahli yang menyerbu, mereka menghabiskan semua yang mereka miliki. Petir dan api mereka yang dulu menyala kini redup.

Kekuatan Huo Linger memang sedikit lebih kuat, tetapi Lei Linger baru-baru ini menyerap kemampuan surgawi, jiwa darah, dan api Sovereign milik Lei Qianlang. Kini, keduanya setara.

“Ini berat untukmu. Istirahatlah yang cukup. Serahkan sisanya padaku,” kata Long Chen, menatap kedua anak kecil yang lelah itu dengan penuh rasa bersalah.

Mereka baru saja dewasa, tetapi telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka dalam satu pertempuran. Meskipun begitu, menahan kerumunan ahli tingkat atas selama setengah batang dupa saja merupakan pencapaian yang mengejutkan.

Lagipula, semua orang di sini adalah pakar di antara para pakar. Beberapa dari mereka bahkan telah memadatkan lima ratus api Sovereign.

Setelah Lei Linger dan Huo Linger kembali ke ruang kekacauan utama, Long Chen menangkupkan tangannya di belakang punggungnya dan mengalihkan pandangannya ke lautan api yang bergolak di bawah.

Dari kedalamannya, qi hitam melonjak ke atas. Long Biluo bangkit, auranya dingin dan menindas.

“Dasar sampah tak berguna! Aku sudah memberimu waktu, tapi kau tetap gagal!” bentaknya.

Darah menetes keluar dari mulutnya, dan ekspresinya sangat gelap.

Para ahli yang berkumpul meringis, tetapi tidak berkata apa-apa. Lagipula, dia benar—mereka bahkan gagal mengatasi roh petir dan api Long Chen.

“Long Chen, jika kau pikir ini sudah berakhir, kau bodoh,” katanya.

Long Chen tetap diam, tatapannya tertuju padanya.

“Apa kau benar-benar percaya keunggulanmu saat ini berarti kau lebih kuat dariku? Naif! Dari awal sampai akhir, aku hanya menggunakan kekuatan garis keturunanku—belum pernah menggunakan api Sovereign-ku!”

“Apa…?!”

Kerumunan itu tersentak kaget. Baru sekarang mereka menyadari bahwa ia telah menahan diri.

“Kutukan? Kau pikir itu bisa mengikatku? Semua ini cuma tipu daya untuk mengulur waktu!” teriak Long Biluo.

Tiba-tiba, api Sovereign milik Long Biluo berkobar dahsyat. Kemudian, aura yang berat dan agung meletus, menyebabkan pilar api membumbung tinggi ke langit. Bobotnya yang luar biasa membuat lautan api tenggelam, ombaknya menerjang keluar bak tsunami.

“Astaga, inikah kekuatannya yang sebenarnya?! Bahkan lebih mengerikan dari sebelumnya!” “Tapi kenapa baru melakukan ini setelah dipukuli habis-habisan? Apa tamparan itu tidak menyakitkan?” “Jangan bahas itu! Gadis kecil itu bisa membunuhmu!” bisik seseorang.

Long Biluo jelas tidak begitu murah hati. Ia sangat sombong, jadi siapa pun yang berani menamparnya di depannya kemungkinan besar akan mati. Bahkan, mungkin ia akan membungkam mereka semua selamanya. Jika pertempuran ini tidak terlalu menarik, orang-orang ini pasti sudah lama melarikan diri.

“Aku sudah memurnikan semua energi kutukan. Sekarang, pertempuran sesungguhnya dimulai. Long Chen, tunggu saja untuk merasakan amarahku!” teriak Long Biluo, setiap kata dipenuhi rasa haus darah.

Kecerobohannya sebelumnya telah membuatnya membayar mahal, satu kesalahan membuatnya jatuh ke dalam aib. Ditampar wajahnya oleh Long Chen, tak mampu melawannya secara langsung, dan terpaksa mengandalkan semut untuk mengalihkan perhatiannya—semua itu memalukan. Sejak membangkitkan garis keturunannya dan menguasai teknik kultivasinya, ia tak pernah merasakan aib seperti ini. Hari ini, ia akan membasuh noda itu dengan darah Long Chen.

“Bisa menekan kehendak Burung Vermilion Primal Chaos secepat itu dan memperbaiki kutukannya, itu mengesankan,” kata Long Chen dingin. “Tapi jangan membohongi diri sendiri. Itu bukan berarti kau bisa mengalahkanku. Kau hanya membual. Atau… apa tamparan itu tidak sakit?”

Saat Long Chen mengangkatnya, api Sovereign milik Long Biluo memancarkan cahaya surgawi yang menyilaukan. Auranya sekali lagi meledak ke tingkat yang baru.

Riak menyebar dari Long Biluo, dan dia menyerang Long Chen dengan ekspresi mengerikan.

“Aku akan mencabik-cabikmu menjadi jutaan keping!”

Jari-jarinya melengkung seperti cakar, cahaya surgawi menari-nari di ujung jarinya. Ia telah memadatkan kekuatan api Sovereign-nya pada jari-jari tersebut.

Lalu, lima garis hitam merobek kekosongan dengan suara memekakkan telinga.

Sebagai tanggapan, Long Chen mengumpulkan energi astral di sekitar tinjunya, yang tampak seperti kosmos mini.

“Kita lihat apakah kau punya kemampuan itu!” Long Chen mendengus dan melepaskan pukulan.

LEDAKAN!

Sebuah lubang hitam raksasa muncul. Long Chen terdorong mundur, langkah demi langkah, sosoknya semakin kabur.

Melalui distorsi itu, bayangan hitam melesat ke arahnya bagaikan kilat.

“Kecepatannya! Kita bahkan tidak bisa melacaknya dengan mata atau indra kita!” seru seseorang.

Long Chen mundur sembilan langkah, berganti arah setiap kali. Namun, Long Biluo terus mengikutinya, menyerang dengan cakarnya tanpa henti.

LEDAKAN!

Di anak tangga kesembilan, Long Chen tiba-tiba berteriak dan melepaskan kedua tinjunya sekaligus. Dua sungai berbintang melesat ke depan, menghantamnya. Rentetan serangan cakar itu pecah, tetapi kekuatan tandingannya membuat Long Chen terpental.

Ketika mereka melihatnya lagi, lengannya penuh luka lebam, darah mengucur deras. Pada luka yang lebih dalam, tulang putih berkilau di bawah daging yang terkoyak.

“Tanpa menguasai Tubuh Hegemon Astral, kau tak mungkin bisa menangkis Cakar Pembelah Langit Bayangan milik ras Jiuli-ku! Teknik ini telah diwariskan turun-temurun dari era kekacauan primal. Hari ini, aku pasti akan mencabik-cabikmu!” seru Long Biluo.

Rune hitam berputar-putar di mata Long Biluo. Ia tampak seperti elang malam—lincah, buas, dan haus darah.

Nyalakan Darah surgawi Jiuli-ku! Nyalakan cahaya malam! Dengan namaku, aku memanggil manifestasiku—Gerbang Malam Surgawi! Bukalah!

Saat Long Biluo membentuk serangkaian segel tangan, api Sovereign-nya berkobar di dalam kegelapan. Api-api itu kemudian menyatu menjadi sebuah gerbang raksasa di dalam kegelapan.

Api memadat menjadi paku-paku, yang mengikat struktur itu menjadi satu.

Dengan derit pelan dan menakutkan, gerbang itu terbuka, dan energi gelap yang dapat menghancurkan sepuluh ribu Dao menyembur keluar.