“Long Chen! Aku melepaskan kesempatan untuk menyalakan lebih banyak api Sovereign dan langsung menerobos ke ranah Kaisar surgawi—hanya untuk menemukanmu! Dan sekarang, kau langsung jatuh ke tanganku!” teriak burung iblis itu.

Mata burung iblis itu bersinar seperti bulan darah kembar, suaranya penuh dengan kegembiraan.

“Oh, kau mencariku? Apa kau ingin berterima kasih karena telah memberi kalian begitu banyak waktu?” Long Chen tersenyum tipis, nadanya sedingin es.

“Hahaha, benar juga. Aku sungguh berterima kasih padamu karena telah memberi kami waktu.” Burung iblis itu tertawa terbahak-bahak, percaya diri dengan kekuatannya sendiri. “Jadi aku akan membalas budi: serahkan Kuali Langit dan Bumi, dan aku akan membiarkan mayatmu tetap utuh!”

“Seratus delapan puluh tiga Api Berdaulat…” gumam Long Chen, menggelengkan kepala dengan iba. “Sungguh sia-sia. Jika kau menyalakan tujuh belas lagi, mencapai dua ratus, kekuatanmu akan mengalami transformasi total setelah menembus Alam Kaisar surgawi. Tapi kau tidak bisa menunggu.”

Medan perang di wilayah surga dipenuhi dengan sisa-sisa tekad para ahli yang gugur, dan telah membentuk area hukum karma khusus. Singkatnya, itu adalah tempat terbaik untuk menyalakan lebih banyak api Penguasa. Di sembilan surga, banyak orang telah mencapai batas mereka dalam hal api Penguasa. Namun di sini, mereka dapat terus memadatkan lebih banyak api tanpa batas.

Meninggalkan keuntungan itu dan memaksakan terobosan untuk menjadi Kaisar surgawi… itu tidak masuk akal.

“Orang bodoh, apa yang kau tahu?” ejek burung iblis itu dengan nada menghina.

Long Chen bertanya, “Saat aku terjebak di Diagram Sepuluh Dunia, apakah kau mendengar suara kelima Penguasa?”

“Sudah. Terus kenapa? Apa aku berutang budi padamu?” ejek burung iblis itu.

Sayap burung iblis itu sedikit berkedut. Rune yang tak terhitung jumlahnya diam-diam terbentuk di udara di belakangnya.

Mengabaikan gerakan diam-diamnya, Long Chen berkata, “Kalau begitu sayang sekali. Kau mendengar kebijaksanaan mereka, tetapi kau tidak mengerti. Alam Kaisar Manusia adalah kondisi ideal bagi ras iblismu untuk memahami Dao Surgawi. Hanya dalam wujud manusia kau dapat menyempurnakan Dao dan memadatkan lebih banyak api Penguasa. Sekarang, kau telah melewatkan kesempatan itu.”

“Hahaha!” Burung iblis itu tertawa. “Kau yang bodoh! Aku butuh waktu untuk memadatkan rune Kaisar surgawiku karena aku baru saja mencapai terobosan. Jika kau langsung kabur, aku takkan bisa mengejarmu. Tapi sekarang, kau telah kehilangan kesempatanmu! Yang menantimu hanyalah kematian!”

Ia mengembangkan sayapnya, dan aura seorang Kaisar surgawi menyatu dengan api Penguasa, menghasilkan api yang benar-benar baru.

“Api Sovereign-ku hanya bisa dianggap di atas rata-rata di antara semua jenius surgawi. Ada monster yang lebih kuat di luar sana. Hanya dengan membuat terobosan sekarang aku bisa memiliki kesempatan. Hehe, sepertinya pilihanku benar. Sebelum ini, aku tidak akan memenuhi syarat untuk menantangmu. Tapi sekarang—”

“Tapi sekarang kau tetap tidak mau,” sela Long Chen dengan tegas.

“Hmph! Setelah aku melepaskan belenggu wujud manusia, aku bisa melepaskan kekuatan sejatiku! Wujud manusia itu adalah kutukan yang dipaksakan oleh ras manusia kotormu kepada kami. Hari ini, aku akan menunjukkan kepadamu apa yang bisa dilakukan oleh iblis sejati!”

Cakarnya mengiris udara, mencapai Long Chen hampir seketika.

LEDAKAN!

Ruang di mana Long Chen meledak, berubah menjadi debu.

Kecepatan burung iblis ini sungguh luar biasa, tetapi serangannya masih meleset. Saat berikutnya, Long Chen muncul di langit.

“Kecepatannya lumayan. Tapi itu belum cukup,” kata Long Chen acuh tak acuh.

“Sampai kapan kamu bisa terus bersikap sombong?!”

Burung iblis itu meraung dan melebarkan sayapnya. Puluhan ribu bulu dewa berubah menjadi anak panah yang menyala-nyala, menyelimuti langit dengan hujan kematian.

“Hanya setelah lolos dari wujud manusia, ras iblis dapat membangkitkan seni surgawi bawaannya! Energi intiku sekarang puluhan kali lebih besar dari sebelumnya! Kekuatanku tak terbatas! Serahkan Kuali Langit dan Bumi, dan aku akan mempertimbangkan untuk membiarkan mayatmu tetap utuh!” raung burung iblis itu.

Sebagai tanggapan, Long Chen mulai berjalan menuju burung iblis itu, tidak menghindari serangan itu.

Sebuah penghalang tak kasat mata berkilauan di depannya. Setiap anak panah lenyap begitu menyentuhnya.

“Apa?!”

Akhirnya, ekspresi burung iblis itu berubah. Kemampuan surgawi ini bukan hanya luar biasa kuat—tetapi juga tak terbatas. Ia dapat menguras energi targetnya dengan cepat.

Tujuannya bukanlah membunuh Long Chen saat itu juga, tetapi melelahkannya hingga ia benar-benar kehabisan tenaga, sehingga memudahkan untuk menangkapnya hidup-hidup.

Lagipula, Long Chen bukan hanya memiliki Earth Cauldron—ia juga pasti menyembunyikan harta karun lainnya. Burung iblis itu bertekad untuk mengambil semuanya.

Akan tetapi, serangan yang dibanggakannya itu tidak memberikan pengaruh apa pun terhadap Long Chen.

“Sialan! Beraninya kau menatapku seperti itu?! Baiklah, kubunuh kau dan selesaikan ini!” raung burung iblis itu, menghentikan hembusan bulu-bulunya.

Seekor burung raksasa yang terbuat dari cahaya surgawi tiba-tiba terbang keluar dari tubuhnya, menyerang langsung ke arah Long Chen.

Ini adalah salah satu kemampuan surgawi bawaannya. Proyeksi ini dengan cepat menyerap kekuatan langit dan bumi, mengumpulkan kekuatan hukum di sekitarnya ke dalam tubuhnya.

Proyeksi burung dewa menghantam Long Chen dan meledak. Benturan itu menimbulkan riak di udara, meratakan pegunungan di sekitarnya.

Namun ketika debu mulai mereda, Long Chen berdiri di sana dengan acuh tak acuh, sama sekali tidak terluka.

“Inikah yang disebut kekuatanmu?” tanya Long Chen.

“Anda-“

Wajah burung iblis itu berubah tak percaya. Tanpa ragu, ia mengepakkan sayapnya dan melesat mundur, memilih untuk melarikan diri.

Namun, tepat saat ia mundur, kelopak bunga muncul di langit, membentuk dinding. Ia menabrak dinding dan memantul kembali, jatuh ke tanah dalam keadaan linglung.

Tepat saat ia merangkak naik, sebuah kaki menghentakkan tangannya yang besar, mendorongnya ke tanah.

“Tuan Long Chen! Aku salah! Kumohon, ampuni aku! Aku punya rahasia besar untuk diceritakan!” teriak burung iblis itu ketakutan.