“Kau lihat? Apa gunanya kehormatan dan kemuliaan? Apa gunanya kekayaan dan kemewahan? Pada akhirnya, peti mati adalah rumah abadimu,” gumam Mo Nian, menatap peti mati di depannya dengan ekspresi sedih.

Dia mendesah dan menyingkirkan manifestasinya.

Berakhir sudah. Para ahli elit ras iblis semuanya tersedot ke dalam peti matinya yang aneh. Tak seorang pun tahu apakah mereka masih hidup.

Ada banyak ahli iblis lain di sini, tapi mereka semua terlalu lemah. Mereka bahkan tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pertempuran.

Tiba-tiba, Mo Nian mengeluarkan setumpuk uang hantu[1] dan menyebarkannya ke udara.

Dengan khidmat, ia melantunkan, “Debu kembali menjadi debu, tanah kembali menjadi tanah. Lautan hasrat membawa kepahitan, tetapi sekarang kau dapat melanjutkan perjalanan ke mata air kuning. Dosa-dosa kehidupan ini akan terhapus. Di jalur mata air kuning, pergilah ke barat daya dan jangan menoleh ke belakang. Kehidupan ini tidak akan pernah kembali ke…”

Sambil melantunkan mantra, Mo Nian menyebarkan uang hantu di sekitar peti mati. Ia mengitari peti mati tiga kali searah jarum jam, lalu tiga kali berlawanan arah jarum jam, lalu melambaikan tangannya dan membawa peti mati itu pergi.

Ketika dia berbalik ke arah para ahli iblis yang tersisa, mereka semua membeku di tempat, rambut mereka berdiri tegak.

Namun Mo Nian mengabaikan mereka sepenuhnya. Tatapannya beralih ke Kota Berdaulat Bai. Para ahli manusia di sana tampak sama ketakutannya. Meskipun Mo Nian tampak tidak terlalu kuat, gaya bertarungnya tak terduga.

Jika Mo Nian hanya membantai iblis-iblis ini dalam tontonan berdarah, para ahli manusia tidak akan setakut sekarang. Sebaliknya, ia memasukkan mereka ke dalam peti mati—yang memancarkan kegelapan yang mengerikan—dan mereka semua berteriak ketakutan sebelum menghilang ke dalamnya.

Mo Nian menoleh ke arah pria berotot yang tadi menyerbu untuk membantunya. Sekilas, jelas terlihat bahwa ia pria yang sederhana dan lugas.

“Adik laki-laki…”

Segera pulih dari keterkejutannya, pria berotot itu berkata, “Bos Mo, Anda… Anda luar biasa.”

“Itu hanya masalah kecil. Adik junior, kau sendiri cukup hebat. Kau bersedia bertarung ketika saatnya tiba. Berdasarkan ini, kau jauh lebih baik daripada para pengecut itu…” Mo Nian sengaja berhenti, tatapannya menyapu orang-orang Kota Berdaulat Bai.

“Bos Mo, kau harus pergi sekarang! Kau sudah membunuh begitu banyak orang. Para leluhur mereka akan datang, dan mungkin akan ada Penguasa Berdaulat tahap akhir—”

Mo Nian menyela, “Menurutku, kita memang ditakdirkan untuk bertemu. Aku tidak punya hadiah yang bagus untukmu, jadi… ambillah peti mati ini.”

Dengan jentikan tangannya, sebuah peti mati muncul di hadapan pria berotot itu. Pria itu hampir menangis, bingung harus terharu atau ngeri.

“Bos Mo, ini…”

“Ini adalah benda suci untuk kultivasi,” kata Mo Nian serius. “Berlatihlah di dalamnya, dan kau akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha.”

Orang ini tidak sepenuhnya mempercayainya dan diam-diam mengangkat salah satu sudut peti mati. Melalui celah itu, ia melihat Sumber Berdaulat terbaring di dalamnya. Hatinya bergetar.

“Terima kasih banyak, Bos Mo!”

“Kamu harus pergi sekarang. Cepat,” kata Mo Nian.

Orang itu terkejut, tetapi dia sangat patuh. Dia menyimpan peti mati itu dan berlari sekencang-kencangnya.

Bagaimanapun, beberapa orang memang jahat, dan Mo Nian telah menyinggung orang-orang jahat dari Kota Berdaulat Bai dengan kata-katanya. Kemauan pria ini untuk membantu Mo Nian membuatnya menjadi target yang sangat mencolok.

Ketika semua orang kotor, menjadi satu-satunya yang bersih bisa menjadi dosa. Jika pria berotot ini tetap tinggal, dia pasti akan dibunuh.

“Mo Nian, apa yang baru saja kau bicarakan?” tanya penguasa kota dengan dingin. “Apa pun dendammu terhadap ras iblis, itu urusanmu. Jika orang membantu, itu kebaikan. Jika tidak, itu hak mereka untuk mengurus urusan mereka sendiri. Dari yang kulihat, kau terlalu picik.”

Mo Nian menggenggam tangannya di belakang punggung dan mencibir. “Dari delapan kota suci manusia, hanya Kota Berdaulat Bai yang mengizinkan ras iblis membangun arena bela diri di gerbangnya. Bukankah itu sudah menjelaskan semuanya? Tanpa persetujuan diam-diam dari kotamu dan dukungan dari Lembah Pil Brahma, bagaimana mungkin mereka begitu arogan? Tadi, mereka menyebut kami semut dan makanan, tapi kau diam saja. Katakan padaku, apa kau tahu apa arti pengecut?”

“Bocah, kau sombong sekali!” geram penguasa kota, niat membunuhnya terpancar darinya.

“Tidak, aku sama sekali tidak sombong,” jawab Mo Nian dingin. “Setidaknya, aku tidak memeras orang untuk Sembilan Surga Void Perak Cerah.”

“Kamu…!”

Hal itu menggelitik saraf. Para ahli Kota Berdaulat Bai menggertakkan gigi. Mereka tak pernah lupa bagaimana Long Chen pernah memeras mereka. Meskipun Perusahaan Naga Terbang akhirnya membayar tagihannya, rasa malu itu masih membara. Itu adalah tamparan di wajah Kota Berdaulat Bai.

Saat itu, penguasa kota adalah Bai Tianhua. Tak berdaya membalas dendam pada Long Chen, ia menelan penghinaan itu. Kini, kata-kata Mo Nian membuka kembali luka itu.

“Kota Berdaulat Bai tak lagi sehebat dulu,” kata Mo Nian. “Kau berpura-pura netral, takut menyinggung siapa pun. Tapi nanti, kau akan sendirian, tanpa sekutu.”

“Hahaha!” Tuan kota tertawa terbahak-bahak. “Kita tidak butuh anak nakal sepertimu mengkhawatirkan nasib kita!”

Mo Nian menggelengkan kepalanya. “Kau telah menukar kehormatanmu demi keuntungan dan membawa Kota Berdaulat Bai menuju kehancuran. Kaulah orang pertama yang akan membayar harganya. Setiap koin yang kau terima dari suap akan dimuntahkan—dengan bunga. Aku mengatakan ini bukan demi dirimu, tapi demi rakyat kotamu. Jadikan ini sebagai peringatan: Kota Berdaulat Bai sudah tamat. Jika kau ingin hidup, carilah tempat tinggal lain.”

“Kau mencoba membuat kekacauan! Kau mencari kematian!”

Penguasa kota murka. Kata-kata Mo Nian akan segera bergema di seluruh kota, dan itu merupakan pukulan telak bagi otoritas kota.

Tiba-tiba, suara pedang terhunus menembus udara. Bai Yingtian melangkah maju, pedangnya diarahkan langsung ke Mo Nian.

“Kota Bai Sovereign-ku dilindungi oleh roh seorang Divine Sovereign,” teriak Bai Yingtian dingin. “Dan kau berani menghujatnya? Jika aku membiarkanmu pergi setelah apa yang baru saja kau katakan, kita akan kehilangan kehormatan Divine Sovereign selamanya. Kecuali kau berlutut dan bertobat di hadapan patungnya, jangan pernah berpikir untuk pergi hidup-hidup.”

“Ya Dewa, jenius surgawi nomor satu Kota Berdaulat Bai akan segera bergabung!”

Teriakan kaget terdengar karena kejadian yang terjadi.

Para ahli dari pihak Kota Berdaulat Bai bersorak keras. Mereka semua berharap melihat Bai Yingtian menghancurkan Mo Nian dengan satu tebasan pedangnya.

“Kehormatan? Gengsi?” Mo Nian mencibir. “Kau mau bicara soal kehormatan dan gengsi kalau kau diperalat Dewa Brahma seperti anjing piaraan? Apa kau mau membuatku tertawa terbahak-bahak?”

“Mencari kematian!”

Ekspresi Bai Yingtian merosot, dan api kedaulatannya menyala di belakangnya.

LEDAKAN!

Kehampaan bergetar. Ruang itu sendiri membeku saat kekuatan Penguasa yang menyesakkan turun.

“Seorang Penguasa Berdaulat tahap akhir!”

“Manusia nakal, lepaskan orang-orangku!”

Sebuah tangan merobek ruang, menghantam ke arah Mo Nian.

1. Jenis persembahan kertas yang dibakar dalam ritual tradisional Tiongkok, terutama saat pemakaman dan pemujaan leluhur, untuk menyediakan sumber daya bagi orang yang telah meninggal di akhirat ☜