Sebuah labu raksasa melayang di udara. Pemabuk tua itu duduk di depan, sementara Long Chen duduk di belakang. Karena kehabisan anggur, pemabuk tua itu tampak begitu lesu sehingga angin kencang seakan-akan akan meniupnya. Dia tampak telah kehilangan semua keinginan untuk hidup—sungguh pemandangan yang menyedihkan.

Long Chen punya anggur, tetapi Tuan Gunung Qingyu telah memperingatkannya dengan tegas untuk tidak memberikannya kepada lelaki tua itu. Karena misi ini terlalu penting, Long Chen tidak berani mengambil risiko.

Untungnya, pemabuk tua itu tampak sangat pemilih soal anggurnya. Selain anggurnya sendiri, dia tidak mau minum anggur orang lain. Dia bahkan tidak repot-repot meminta anggur Long Chen.

Tiba-tiba, labu itu bergetar saat Long Chen mengaktifkan rune beban untuk mengujinya. Yang membuatnya heran, labu ini tidak seperti apa pun yang pernah ditemuinya sebelumnya. Bahkan di bawah kekuatan empat batang perak yang beratnya penuh, labu itu hampir tidak tenggelam seratus meter sebelum naik lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Melihat semuanya baik-baik saja, Long Chen pun rileks dan memulai latihannya lagi, menstimulasi tubuh fisiknya.

Biasanya, pemabuk tua itu akan menunjukkan minat pada apa yang dilakukan Long Chen. Namun sekarang, dia bahkan tidak mau repot-repot meliriknya. Gejala kecanduan anggurnya cukup parah.

Setidaknya, percobaan Long Chen mengonfirmasi satu hal: rune berat tidak akan memengaruhi perjalanan mereka.

Labu itu terbang dengan mantap, rune spasial berdengung lembut saat ia merobek ruang.

Dua jam kemudian, Long Chen basah kuyup oleh keringat dan terengah-engah seperti anjing. Setelah beristirahat, ia menggertakkan giginya dan mengaktifkan kembali rune beban. Kali ini, labu itu tenggelam secara dramatis sebelum stabil kembali.

Tulang-tulang Long Chen berderit karena usahanya. Sebelumnya, ia hanya menambah beratnya secara bertahap—paling banyak lima persen. Namun kali ini, ia langsung naik hingga dua puluh persen, dan tekanan itu hampir menghancurkannya.

Namun, Long Chen tidak punya pilihan lain. Untuk memaksakan batas kemampuannya sebelum mencapai Whale Necropolis, ia harus bersikap kejam pada dirinya sendiri. Tujuannya adalah untuk beradaptasi sepenuhnya dengan berat batang perak sebelum tiba.

Rune labu menyala sebagai respons, memanfaatkan energi inti untuk menstabilkan penerbangan di bawah tekanan baru.

Namun, pemabuk tua itu bahkan tidak bergeming—masih terkulai seperti anjing mati.

Long Chen menggertakkan giginya dan bergerak menahan rasa sakit. Di bawah beban yang kuat ini, retakan menyebar melalui tulang-tulangnya, seolah-olah dia akan meledak kapan saja.

Tindakan ini memaksa tubuhnya untuk membangkitkan potensi tersembunyinya. Saat luka-lukanya menumpuk, tubuhnya merespons dengan penyembuhan dan penguatan yang cepat. Dia hampir memutilasi dirinya sendiri, tetapi ini adalah metode yang paling efektif untuk meningkatkan konstitusinya.

Melalui siklus cedera dan regenerasi ini, kekuatan Long Chen meningkat pesat. Akhirnya, ia mampu bergerak bebas di bawah beban yang menindas ini.

Meski begitu, beberapa pukulan atau tendangan saja sudah membuatnya sakit dan kelelahan. Ia harus beristirahat lagi sebelum melanjutkan.

Setelah seharian penuh dan semalam, tubuhnya telah beradaptasi sepenuhnya. Setiap gerakannya menimbulkan riak-riak besar di kehampaan.

Dan itu sambil menahan diri.

Jika Long Chen mengerahkan segenap kekuatannya, dia akan merobek kekosongan itu, yang akan mengganggu kecepatan terbang mereka.

Pada saat ini, pemabuk tua itu tampaknya sudah sedikit pulih. Dia tidak lagi terkulai, tetapi sudah duduk tegak, menopang rahangnya dengan telapak tangannya. Namun, matanya tetap kosong saat dia melihat ke depan.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari arah depan.

“Ini adalah Upacara Leluhur Setan Darah! Enyahlah!”

Gelombang qi iblis yang mengerikan pun terjadi. Long Chen dapat melihat sekelompok ahli iblis berlutut dan bersujud di depan patung dewa yang menjulang tinggi.

Long Chen tersadar dari meditasinya, terkejut. Pandangannya tertuju pada sosok menakutkan yang memancarkan kekuatan Penguasa seluas lautan. Sosok itu adalah Penguasa Langit ketiga.

Itu belum semuanya. Ada puluhan Penguasa Langit tingkat kedua dan ratusan Penguasa Langit biasa.

Long Chen tidak menyangka bahwa di tanah tandus yang biasa-biasa saja ternyata ada suku iblis yang begitu mengerikan.

Mereka sedang melakukan upacara darah kuno. Namun, ketika Long Chen melihat genangan darah besar di atas altar, niat membunuhnya pun melonjak.

Itu darah manusia.

Berapa banyak yang telah dibantai untuk memenuhi kolam itu?

Pemabuk tua itu bahkan tidak menyadari keberadaan mereka. Labu anggur itu menerjang maju, menghantam penghalang mereka dan menghancurkannya seperti kaca.

LEDAKAN!

“Mencari kematian!”

Para setan darah ini murka dan tidak punya pilihan selain menghentikan upacara mereka.

Dengan lambaian tangan, Penguasa Langit ketiga memanggil panji jiwa darah yang menghantam labu anggur dengan Qi Darah yang meledak-ledak.

Ini adalah senjata Sovereign yang diresapi dengan kekuatan penuh dari Penguasa Berdaulat Langit ketiga—serangan yang mampu memusnahkan langit dan bumi. Jelas, dia bermaksud untuk mengakhiri para penyusup itu dalam sekejap agar upacara tidak tertunda.

Sebagai tanggapan, cahaya ungu surgawi meledak dari labu tersebut. Semua rune-nya aktif, melepaskan cahaya yang menyilaukan.

LEDAKAN!

Spanduk jiwa darah hancur seketika, tetapi labu anggur tidak terluka.

Gelombang kejut itu memantul dan memecahkan tengkorak Penguasa Tertinggi. Dia hampir mati di tempat.

Lagipula, hubungannya dengan panji jiwa darah jauh lebih dalam daripada ikatan kebanyakan kultivator dengan senjata inti mereka. Sementara yang lain hanya memasukkan sehelai jiwa ke dalam lengan surgawi mereka, dia telah menyerahkan tiga puluh persen jiwanya ke panji untuk kendali yang lebih besar. Kalau bukan karena rasa takut roh item memberontak, dia akan melangkah lebih jauh.

Tingkat pencurahan jiwa ini memberinya kendali yang mengerikan dan kekuatan yang dahsyat. Hanya dengan satu pikiran, ia dapat melepaskan kekuatan penuh panji itu.

Namun harganya mahal.

Begitu spanduk jiwa darah itu meledak, serangan balik jiwa menghantamnya seperti palu. Jiwanya hampir hancur di tempat.

“Heh, ada sesuatu yang lezat di sini?” Evilmoon terkekeh.

Sebelum Long Chen sempat bereaksi, miliaran sisik naga tajam melesat keluar, menutupi seluruh suku ras iblis.

Adapun Evilmoon sendiri, ia berubah menjadi seberkas cahaya gelap dan menembus langsung tengkorak Penguasa Langit ketiga.

Evilmoon bersinar dengan cahaya, dan Qi Darah mengalir keluar dari tubuh tetua itu, mengalir ke dalamnya.