Saat Long Chen mengamati lautan berbintangnya dengan saksama, ia menemukan bahwa meskipun tampak seperti satu hamparan luas, sebenarnya lautan itu terdiri dari banyak gugusan bintang.

Gugusan terkecil berisi ribuan bintang, sedangkan gugusan terbesar berisi begitu banyak bintang sehingga ia bahkan tidak dapat menghitungnya.

Sekarang setelah ia maju ke alam Kaisar Manusia, ia memiliki kekuatan Kaisar sejati, dan tubuh fisiknya telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Melawan Penguasa Berdaulat bertubuh ganda, dia dapat memblokir senjata Penguasa dengan tangan kosong—suatu prestasi yang sangat mengerikan sehingga yang lain hampir tidak dapat mempercayainya.

Namun, dalam menghadapi energi astralnya, bahkan tubuh yang tampaknya tak terkalahkan ini sungguh tidak berarti. Energi bintang terkecil sekalipun di lautan bintangnya dapat menghancurkannya.

Sekarang Long Chen menyadari bahwa ketika ia memanggil lautan berbintang, yang ia gunakan bahkan bukan energi dari lapisan luarnya. Itu hanyalah sisa qi dari lautan berbintang—gema dangkal, jauh dari kekuatan sebenarnya.

Meskipun ia memiliki isi kosmos yang luas, ia hanya pernah mengambil sedikit saja darinya, seakan-akan ia sedang mengambil sesendok air dari lautan.

Dia telah menggunakan sendok itu untuk bertempur dalam pertempuran dahsyat… sementara lautan kekuatan yang tak berujung mengalir deras di belakangnya, tak tersentuh.

Sekarang setelah dia memahami hal ini, hal itu tidak membuatnya merasa lebih kuat; hal itu hanya membuatnya frustrasi.

Memiliki kekuatan yang begitu mengerikan di ujung jarinya namun tidak dapat menggunakannya… itu seperti duduk di atas gunung emas sambil kelaparan.

Ketika Long Chen mengaktifkan Armor Pertempuran Bintang Delapan, ia merasakan adanya perubahan. Energi yang diserapnya berasal langsung dari delapan bintang.

Jika menggunakan energi astral seperti memegang sendok sayur, maka Armor Pertempuran Bintang Delapan seperti menggunakan panci. Memang lebih besar—tetapi dibandingkan dengan lautan di belakangnya, ukurannya masih sangat kecil.

“Apa yang harus kulakukan?” tanya Long Chen.

Ia merasa gelisah. Keterbatasan itu tidak hanya mengganggu—tetapi juga berbahaya.

Namun tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Tunggu… Jika aku ingin menarik lebih banyak energi lautan berbintang, aku perlu memperlebar bukaan tempat energi itu mengalir. Gerbang berbintang…!

Dia menepuk kakinya dan berteriak, “Gerbang surgawi, muncullah!”

Mengikuti teriakan Long Chen, delapan gerbang raksasa berdiri di dalam lautan berbintangnya.

Dia memanggil mereka keluar dari lautan bintangnya, tetapi dia tidak berani menyentuhnya. Bagaimanapun, setiap gerbang mengandung daya ledak yang melampaui apa yang dapat dia tahan.

Dia kemudian mempelajari arus energi yang mengalir melalui mereka, menganalisis hubungan mereka.

Tak lama kemudian, ia menemukan bahwa mereka adalah satu kesatuan lengkap yang saling terhubung. Energi astral mengalir di antara mereka.

“Delapan gerbang dewa… tunggu… bukankah ini Delapan Gerbang Ramalan?! Pembukaan, Tubuh, Kehidupan, Rasa Sakit, Batas, Penglihatan, Teror, dan Kematian!”

Berdasarkan posisi mereka, Long Chen mengenali tata letaknya. Setiap gerbang selaras dengan Delapan Gerbang Ramalan dari formasi kuno.

Di atas gerbang itu tertulis karakter abadi. Meskipun dia tidak dapat mengenali semuanya, dia dapat dengan jelas mengenali karakter untuk Kehidupan, Kematian, Teror, dan Pembukaan.

Ini adalah karakter abadi Jiuli kuno. Meskipun dia tidak bisa membaca semuanya, posisinya mengonfirmasi identitas mereka.

“Delapan bintang… delapan gerbang…”

Sebuah guntur menggelegar di benaknya. Badai kemungkinan meledak dalam pikirannya.

Long Chen memejamkan mata dan bermeditasi. Delapan gerbang dewa menjaganya dalam keheningan. Namun kali ini, dia tidak menjadi tawanan kekuatan mereka—dia adalah tuan mereka.

Tetap saja, dia tahu jika dia mencoba membuka paksa satu gerbang saja, dia akan hancur berkeping-keping.

Akan tetapi, jika ia dapat membuka kedelapannya sekaligus dan membuat semuanya bekerja secara harmonis, mungkin… mungkin saja… ia dapat menahannya.

Long Chen tidak tahu berapa lama dia duduk seperti itu.

Secara bertahap, delapan gerbang mulai terbuka. Pusaran air energi astral muncul di atas setiap gerbang, membentuk susunan kosmik dengan Long Chen di tengahnya.

Dia membentuk segel tangan dan perlahan mulai berputar dalam pusaran itu.

Rotasinya semakin cepat dan cepat. Tekanan energinya semakin tinggi dan tinggi. Setelah beberapa napas, Long Chen muntah hebat dan terpaksa menutup gerbang.

Setelah beristirahat dan memulihkan diri, ia membuka gerbang lagi. Kali ini, ia tidak bergerak. Sebaliknya, pusaran air menariknya dengan kekuatan yang mengerikan, melilit tubuhnya seperti tali rami.

Dia langsung berhenti lagi.

Melalui percobaan berulang kali, Long Chen sampai pada satu kesimpulan: delapan gerbang adalah jalan terbaik untuk mengakses lebih banyak energi laut berbintang.

Namun, tubuh fisik Long Chen masih terlalu lemah untuk mengaktifkan kekuatan delapan gerbang sepenuhnya. Dia bahkan tidak dapat mempertahankan bentuk paling dasar.

“Tidak ada gunanya. Aku harus memperkuat tubuh fisikku!” seru Long Chen.

Tanpa tubuh fisik yang kuat, tidak mungkin ia dapat menahan kekuatan delapan gerbang, apalagi apa yang akan terjadi setelah ia menggabungkan delapan gerbang dengan delapan bintangnya.

Setelah mencapai alam Kaisar Manusia, Long Chen mendapati dirinya dalam kondisi baru yang aneh.

Di alam Surga Suci, setiap terobosan bagaikan mendaki tebing. Namun sekarang, ia merasa seperti berada di kaki gunung besar dengan ruang tak terbatas untuk didaki.

Mereka mengatakan bahwa alam Kaisar Manusia adalah alam yang paling berharga bagi umat manusia—titik di mana potensi bawaan mereka dapat dimaksimalkan.

Dulu, Long Chen meragukan hal itu. Namun sekarang, dia mengerti.

Qi, darah, urat, tulang, dan meridiannya telah mengalami kelahiran kembali. Seolah-olah dia telah kembali ke momen pertama kultivasi di Phoenix Cry Empire. Selama dia dapat me mereka dengan energi yang cukup, tubuh fisiknya akan terus tumbuh.

“Ini adalah hadiah terbesar yang diberikan oleh Master Bintang Sembilan kepada umat manusia,” gumam Long Chen sambil mengepalkan tinjunya. “Aku harus memanfaatkan wilayah ini sepenuhnya.”

Dia perlu memperkuat tubuhnya hingga dia bisa membuka delapan gerbang itu dengan aman.

Kalau tidak, jika dia bertemu dengan Penguasa Langit ketiga lagi, yang bisa dia lakukan hanyalah lari. Perasaan itu—menjadi seekor anjing yang sedang berlari—membuatnya marah.

Dan… cara yang paling dapat diandalkan untuk menenangkan tubuh adalah melalui latihan beban. Itu dasar, tetapi efektif.

Sayangnya, dia tidak membawa barang yang cukup berat.

Dia tidak bisa berlarian sambil membawa gunung. Dan kalaupun dia melakukannya, gunung itu tidak akan cukup berat baginya.

“Aku harus meminta bantuan Perusahaan Perdagangan Huayun,” gumam Long Chen.

Setelah mengambil keputusan, Long Chen tidak langsung pergi. Ia terus berkultivasi di tempat yang sama selama tiga hari.

Tiga hari kemudian, auranya melonjak, kekuatan Kaisar membumbung tinggi ke surga. Setelah maju ke Panggung Surga pertama, Long Chen bangkit dan pergi.