Di dalam istana dewa, ratusan Penguasa Berdaulat duduk bersama. Masing-masing memegang posisi terhormat, baik karena senioritas maupun wewenang, dan kehadiran mereka mewakili tulang punggung ras Jiuli.

Semua duduk di tingkat yang sama, kecuali empat singgasana di atas mereka. Penguasa Sejati menduduki singgasana-singgasana ini, dan tekanan menindas yang mereka pancarkan memperjelas bahwa mereka bukanlah ahli biasa.

Mereka adalah pemimpin empat klan besar ras Jiuli: Long Bukong dari klan Long, Ye Ziwei dari klan Ye, Zhao Qiankun dari klan Zhao, dan Jiang Yuexu dari klan Jiang.

Selain Ye Ziwei, yang tampak seperti wanita tenang berusia empat puluhan, tiga orang lainnya adalah tetua berambut putih.

Long Bukong tampak dingin, wajahnya yang penuh bopeng dan tatapannya yang tajam memberi kesan bahwa dia tidak pernah tersenyum seumur hidupnya.

Zhao Qiankun memiliki mata cekung dan hidung bengkok yang menonjol. Dia memancarkan aura suram, dan saat menonton rekaman pertempuran Dragonblood Legion, dialah satu-satunya yang mencibir dengan jijik.

Sebaliknya, Jiang Yuexu tampak seperti seorang tetua yang lembut dan berbudi luhur. Dengan sikap yang baik dan suara yang tenang, dia tampak sebagai orang yang paling mudah didekati dari keempat orang itu.

Keempat orang ini bukan hanya sekadar pemimpin klan—mereka juga merupakan empat kepala istana dari Istana surgawi Jiuli, yang memegang jabatan yang setara dengan empat penguasa gunung di Gunung Berdaulat.

Namun, tidak seperti Sovereign Mountain, ras Jiuli tidak memiliki sistem kepemimpinan bergilir. Keputusan-keputusan besar harus dibuat secara kolektif oleh keempat penguasa istana.

Biasanya, urusan yang membutuhkan keempatnya jarang terjadi. Terakhir kali mereka bertemu adalah karena insiden yang melibatkan Long Can.

Namun kini, mereka terpaksa berkumpul lagi. Ketika mereka melihat rekaman di depan mereka, mereka terkejut.

“Hebat. Tidak heran gadis Yue’e terus memohon padaku untuk menemukan cara menarik Long Chen kembali ke ras Jiuli. Sepertinya kita, fosil tua, telah meremehkan anak-anak muda ini,” kata Jiang Yuexu, akhirnya memecah kesunyian.

Jiang Yuexu tidak bisa menahan pujiannya. Bahkan, dia merasa sedikit menyesal sekarang.

Dia selalu menyukai Yue’e, dan ketika mereka pertama kali bertemu, Yue’e memohon padanya untuk menemukan cara membawa Long Chen kembali ke ras Jiuli. Saat itu, dia tidak menanggapi permohonan Yue’e dengan serius.

Yue’e adalah seorang jenius dengan potensi tak terbatas. Di antara generasi muda klan Jiang, dia dengan mudah masuk dalam sepuluh besar. Namun, meskipun begitu, kata-katanya tampak mengada-ada.

Dia mengklaim bahwa jika Long Chen kembali, dia akan berdiri di antara tiga teratas dari seluruh generasi junior mereka. Itu sulit dipercaya. Bagaimana mungkin seorang murid yang telah bangkit dari dunia fana memiliki kekuatan yang luar biasa?

Namun, untuk menghibur Jiang Yue’e, Jiang Yuexu setuju untuk mempertimbangkannya. Namun, sebenarnya, dia tidak melakukan apa pun.

Salah satu alasan utamanya adalah nama keluarga Long Chen—Long. Bahkan jika dia kembali, klan Long-lah yang akan menuai keuntungan. Mengapa klan Jiang mau bersusah payah membantu bakat klan lain?

Lagipula, tanggung jawab untuk membawa Long Chen kembali seharusnya berada di tangan klan Long sejak awal. Bukan tugas klan Jiang untuk campur tangan.

Namun dengan meningkatnya ketegangan setelah insiden Long Can, semua orang menghindari topik yang sensitif, dan masalah Long Chen diam-diam dikesampingkan.

Setelah itu, Zhao Manjiang akhirnya pergi ke Gunung Berdaulat atas perintah Zhao Qiankun, tetapi kembali dengan perasaan kecewa. Reputasi ras Jiuli telah tercoreng.

Pesan Long Chen merupakan peringatan bagi para petinggi Jiuli, yang menusuk harga diri mereka. Memangnya dia pikir dia siapa, yang memberikan peringatan kepada seluruh ras Jiuli? Dia hanyalah seorang Saint Surga. Apakah dia percaya ras Jiuli kekurangan orang jenius?

Mereka semua mengira Long Chen adalah seseorang yang tidak tahu seberapa tinggi surga.

Namun, saat satu demi satu batu giok fotografi bermunculan, ras Jiuli terguncang. Saat mereka melihat Penguasa Sejati jatuh, keempat pemimpin klan tidak punya pilihan selain mengadakan pertemuan darurat.

Mereka perlu memutuskan sikap apa yang akan diambil terhadap Long Chen. Saat itu, tidak ada yang peduli padanya, hanya karena mereka belum memahami kekuatan sejatinya. Namun, sekarang mereka mengerti betapa mengerikannya dia.

“Kau terlalu memujinya. Dia hampir tidak melakukan apa pun. Bawahannya yang melakukan pertempuran. Aku belum melihat sesuatu yang luar biasa darinya,” kata Zhao Qiankun dingin.

Ye Ziwei membalas, “Orang-orang itu adalah bawahannya. Jika dia bisa memerintah begitu banyak jenius yang mengerikan, bukankah itu mencerminkan kekuatannya?”

Jelas dia menyukai Long Chen. Namun, mereka yang mengetahui cerita lengkapnya tahu bahwa Ye Ziwei adalah wanita sombong dengan temperamen yang meledak-ledak.

Saat itu, selama bencana Long Can, dia hampir menghunus pedangnya di depan mereka semua.

Zhao Qiankun mengusulkan untuk menggunakan Long Can untuk menarik tali dari balik bayang-bayang—bukan untuk bekerja sama sepenuhnya dengan Dewa Brahma, tetapi untuk mengawasi pergerakannya. Bagaimanapun, ia ingin seluruh ras Jiuli bekerja sama dengan Dewa Brahma.

Long Bukong tidak menyuarakan dukungan langsung, tetapi dia mengatakan ide Zhao Qiankun patut dipertimbangkan.

Sikap mereka langsung membuat Ye Ziwei menjadi gila, hampir menghunus pedangnya ke arah mereka. Jika Jiang Yuexu tidak melakukan segalanya untuk menghentikannya, pertemuan terakhir mereka benar-benar akan berubah menjadi pertempuran.

Sebenarnya, entah Ye Ziwei menyukai Long Chen atau tidak, dia tidak akan pernah setuju dengan Zhao Qiankun. Dia akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk menentangnya.

Zhao Qiankun mencibir, “Para prajurit Darah Naga memang kuat. Tapi membunuh Penguasa Sejati? Itu lelucon. Saat tubuh Penguasa sejati muncul, mereka akan hancur. Rekaman ini jelas telah diedit. Anda dapat melihat rune darah ungu terjalin di sekitar tubuh Penguasa patriark iblis. Jelas ada ahli darah ungu di balik layar yang melukainya—kemungkinan salah satu penguasa gunung Gunung Penguasa. Jika bukan itu masalahnya, aku akan memenggal kepalaku dan memberikannya kepadamu. Rekaman ini hanya bisa menipu mereka yang matanya telah buta karena usia.”

“Kau…!” Amarah Ye Ziwei meledak. Penghinaan terakhir itu sangat menyinggung seorang wanita.

“Ziwei, tenanglah,” Jiang Yuexu segera menyela. “Kami tidak melihat bagaimana kepala suku iblis itu meninggal, jadi kesimpulan dari Kepala Istana Qiankun masuk akal. Namun, kamu harus ingat bahwa Long Chen sendiri adalah anggota ras darah ungu—dan juga seorang Pembangun Roh. Bagaimana kamu bisa yakin bahwa kekuatan darah ungu itu tidak berasal dari Long Chen?”

Zhao Qiankun mencibir, “Long Chen hanyalah seorang Saint Surga. Kekuatan darah ungu miliknya tidak mungkin dapat menandingi tubuh Penguasa sejati. Yah, dia bisa melakukannya jika dia telah menerima berkat dari Lonceng Emas Ungu. Tapi, tentu saja, itu tidak mungkin.”

“Cukup sudah perdebatan yang tidak ada gunanya ini.” Sebuah suara tua dan dalam bergema di seluruh aula. Sumbernya tidak terlihat, tetapi saat terdengar, keempat pemimpin klan langsung terdiam.

“Aku memanggilmu ke sini untuk meminta pendapatmu. Jika seorang ahli seperti Long Chen bergabung dengan kita, itu akan menjadi keuntungan besar bagi ras Jiuli. Apakah kamu punya cara untuk merekrutnya?”

Seluruh aula menahan napas.

Long Bukong akhirnya berbicara, suaranya sedingin biasanya.

“Ras Jiuli tidak bisa merekrut Long Chen.”