“Dewa Brahma!”

Kemarahan Long Chen tersulut saat dia mendengar nama itu.

Penghasut terkutuk itu! Selalu dia!

Penguasa kota Yingxiang menjelaskan, “Kota Orchid Mound selalu berselisih dengan garis keturunan Brahma. Namun sekarang, dengan terkepungnya ras manusia, banyak yang beralih ke mereka untuk mendapatkan perlindungan. Kekuatan mereka telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Akibatnya, ras lain menghindari konflik dengan mereka, yang hanya mendorong lebih banyak orang untuk bergabung dengan mereka. Mereka merekrut orang-orang percaya seperti orang gila.

“Kota-kota seperti kota kita, yang memiliki kepercayaan sendiri atau hubungan yang bermusuhan dengan garis Brahma, telah menjadi sasaran. Garis Brahma berada di puncak kekuatannya, jadi kita terpaksa mundur di balik tembok kita. Perlu Anda ketahui, banyak anggota baru dari faksi mereka yang sangat ingin membuat nama untuk diri mereka sendiri dan mendapatkan promosi. Karena itu, kita tidak punya pilihan selain tetap waspada. Kita tidak mampu menunjukkan celah sekecil apa pun.”

Kota Orchid Mound memuja Penguasa surgawi Orchid Mound. Jadi, wajar saja jika mereka berselisih dengan garis keturunan Brahma.

Dewa Brahma menyebut dirinya sebagai pemuja para dewa. Baginya, gelar itu menjadikannya dewa yang paling agung—bos dari semua dewa. Ia ingin memiliki warisan dewa yang paling kuat, jadi ia harus melenyapkan setiap ancaman terhadap supremasinya dan akhirnya menyatukan dunia di bawah namanya.

Di masa lalu, garis keturunan Brahma menoleransi Kota Orchid Mound, karena takut akan risiko konfrontasi langsung. Mereka tidak yakin dapat menghancurkan Kota Orchid Mound, yang akarnya dalam dan kekuatannya yang tangguh membuat mereka sulit untuk disingkirkan.

Namun, keadaan telah berubah.

Umat manusia sedang dalam krisis, dan jajaran garis keturunan Brahma membengkak dengan pendatang baru yang terus-menerus. Setelah mendapatkan begitu banyak pengikut baru, mereka memiliki beberapa tambahan yang dapat digunakan sebagai umpan meriam.

Umpan meriam itu sendiri lemah, tetapi mereka dapat menyebabkan kerusakan besar jika mereka menyusup ke faksi manusia lainnya. Bahkan kekuatan besar seperti Orchid Mound City harus memperkuat pertahanannya dan menginterogasi siapa pun yang mencurigakan sebelum mereka diizinkan masuk ke kota. Siapa pun bisa menjadi mata-mata Brahma.

“Umat manusia sedang dibantai,” desah Tuan Kota Yingxiang. “Namun, kita tidak bisa menghentikannya. Yang bisa kita lakukan hanyalah melindungi sebagian kecil orang.”

Baik dia maupun Long Chen paham bahwa saat mereka berbicara, banyak manusia sedang dihancurkan oleh ras lain.

“Tuan Kota Yingxiang,” Long Chen tiba-tiba bertanya, “mungkinkah serangan mendadak terhadap umat manusia… diatur oleh Dewa Brahma?”

“Kau…” Mata Tuan Kota Yingxiang membelalak. Pikiran itu terlalu berani—dia tidak berani mempertimbangkannya.

“Secara teori, tidak,” katanya perlahan. “Pengaruh Dewa Brahma terbatas pada ras manusia. Dia seharusnya belum memiliki kekuatan untuk mengendalikan ras lain. Faktanya, banyak ras yang membenci manusia, dan Dewa Brahma juga salah satunya. Tidak masuk akal bagi mereka untuk mematuhinya. Tapi… jika kita melihat siapa yang paling diuntungkan, itu memang mencurigakan. Mereka tentu saja yang paling diuntungkan dari perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini.”

Penguasa kota Yingxiang juga merasakan sesuatu yang aneh. Ras-ras kuno ini telah tertidur selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, jadi mengapa mereka tiba-tiba meletus dengan kebencian seperti itu? Meskipun tampaknya mustahil bagi Dewa Brahma untuk memerintah mereka secara langsung, faksinya telah secara diam-diam membentuk koneksi selama beberapa generasi. Jangkauan mereka sangat dalam.

Akan tetapi, apakah pengaruhnya cukup untuk memprovokasi semua ras tersebut untuk menyerang, sulit dikatakan.

Long Chen berkata, “Jika itu orang lain, aku akan bilang itu tidak mungkin. Tapi ini adalah Dewa Brahma yang sedang kita bicarakan.”

Sekarang, Long Chen hampir yakin bahwa Dewa Brahma adalah orang yang menyebabkan kekacauan ini. Dia tidak punya bukti, tetapi firasatnya mengatakan demikian.

Setelah bertarung melawan garis keturunan Brahma sejak dunia fana, Long Chen sangat mengenal metode mereka. Dewa Brahma akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuannya. Dia benar-benar tidak tahu malu.

Para pengikutnya sama saja—kejam dan licik. Skema semacam ini persis seperti yang akan mereka lakukan.

Melihat betapa yakinnya Long Chen, penguasa kota Yingxiang berkata, “Jika kau benar, dan Dewa Brahma telah memperluas jangkauannya ke sepuluh ribu ras… itu mengerikan. Dan yang terburuk dari semuanya, bahkan mengetahuinya tidak mengubah apa pun.

“Faksi manusia di seluruh wilayah berada di ambang kehancuran, dan mereka hanya bisa mengandalkan garis keturunan Brahma untuk perlindungan. Itu hanya akan membuat mereka lebih kuat. Jika Dewa Brahma terus memperoleh energi keyakinan dengan kecepatan ini, ia benar-benar bisa menjadi eksistensi tertinggi di antara para pembudidaya dewa. Pada saat itu, mungkin tidak ada seorang pun di sembilan surga dan sepuluh negeri yang bisa menghentikannya.”

“Rencananya baru saja dimulai,” kata Long Chen, suaranya suram. “Dia menggunakan sepuluh ribu ras untuk membantai umat manusia—dimulai dari yang lemah. Pesannya jelas: jika ingin bertahan hidup, tunduklah padanya. Ini baru tahap pertama. Namun, jika mereka berhasil, dia akan mendapatkan pengikut yang tak terhitung jumlahnya, dan melawannya akan menjadi mustahil. Itulah sebabnya kita harus bertindak sekarang, sebelum terlambat.”

“Apakah kau punya cara untuk mengungkap rencananya?” tanya penguasa kota Yingxiang dengan heran.

Long Chen menjawab, “Jika sepuluh ribu ras ingin membantai kita, maka aku akan membantai mereka terlebih dahulu. Gigi ganti gigi, darah ganti darah! Aku akan membuat dunia melihat—jika mereka menyentuh ras manusia, mereka akan menghadapi pedangku. Aku akan membunuh sampai mereka terlalu takut untuk bertindak! Selama aku hidup, mereka tidak akan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Itulah satu-satunya cara untuk mengulur waktu bagi golongan manusia yang lebih lemah.”

Tuan kota Yingxiang menutup mulutnya tanpa sadar. Dia tidak pernah menduga rencana yang kurang ajar dan tidak realistis seperti itu.

“Sepuluh ribu ras memiliki ahli yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana kau bisa membunuh mereka semua? Selain itu, begitu kau memulainya, mereka akan memburumu. Tidak akan ada satu pun tempat yang aman untukmu di sembilan surga dan sepuluh negeri! Bahkan ras Jiuli dan Violet Blood tidak akan bisa melindungimu.”

“Aku tidak perlu membunuh mereka semua,” jawab Long Chen sambil tersenyum tipis. “Cukup untuk menakut-nakuti yang lain. Mengenai pembalasan… krisis sudah ada di sini. Aku akan menghadapinya saat itu tiba.”

“Kau melemparkan dirimu ke tengah badai!” seru Yingxiang. “Kau akan menjadi sasaran semua kebencian mereka! Apa kau benar-benar berpikir kau bisa bertahan?”

Long Chen terkekeh. “Di dunia ini, seseorang harus melakukan hal-hal yang tampaknya bodoh tetapi tetap benar .”

Tuan kota Yingxiang menatapnya, diliputi badai emosi—terkejut, kagum, dan yang terutama… kasihan.