Tidak ada yang memimpin jalan bagi Long Chen. Saat dia mendaki puncak utama sendirian, dia terkejut karena tidak ada penjaga, tidak ada pos pemeriksaan—tidak ada yang menghalangi siapa pun untuk naik.

Pada saat itu, ia merasakan bahwa niat sang penguasa gunung agar ia mendaki puncak ini tidak sesederhana itu.

Jalan setapak itu lebar dan berkelok-kelok, tetapi ukuran gunung yang sangat besar membuatnya terasa hampir lurus. Long Chen yakin ini bukanlah jalan yang sama yang telah ditunjukkan oleh Penatua Huang Xuan kepadanya. Sekarang, tanpa pemandu, ia hanya dapat memilih arahnya sendiri.

Long Chen berjalan dengan mantap hingga jalan bercabang menjadi dua. Tidak yakin yang mana yang benar, ia memilih satu secara acak. Tak lama kemudian, jalan itu bercabang lagi dan lagi, tetapi Long Chen tidak memperdulikannya.

Dia tidak membuat keputusan sadar apa pun tentang jalan mana yang harus diambilnya dan terus saja meneruskannya.

Setelah beberapa kali berbelok, ia menyadari bahwa ia sedang berjalan melalui labirin. Namun, ia tidak panik. Ia tetap tenang.

Entah mengapa, saat ia berjalan di labirin ini, hatinya menjadi lebih tenang. Jiwanya tenang, dan bahkan darah ungunya pun terasa tenang.

Jalan itu menanjak semakin tinggi. Setelah beberapa saat, awan ungu mengelilingi Long Chen, mengaburkan perbedaan antara atas dan bawah.

Tiba-tiba, sensasi dingin menyerangnya, seakan-akan dia baru saja berjalan ke dalam rumah es.

Sungguh niat membunuh yang kuat!

Long Chen terkejut. Ia terus maju, tetapi mendapati dirinya memasuki tanah pemakaman.

Gundukan kuburan terlihat di kedua sisi jalan, membentang tak berujung di tengah kabut. Setiap kuburan tampak sederhana, tampak seperti tumpukan tanah yang ditutupi batu nisan. Namun, di setiap kuburan terdapat senjata.

Long Chen langsung tertarik pada sebilah pedang yang terletak di salah satu makam. Dia tidak tahu sudah berapa lama pedang itu berada di sana. Namun, bahkan di sarungnya, pedang itu memancarkan niat membunuh yang kuat.

Batu nisan itu tidak diberi nama, tetapi ada satu garis di atasnya.

“Kehancuran Dao Surgawi, berakhirnya sepuluh ribu hukum! Jiwa tidak akan bisa beristirahat dengan tenang saat tubuhnya mati dengan penyesalan!”

Long Chen menoleh ke batu nisan berikutnya dan melihat tombak tergeletak di atasnya. Seperti yang diduga, ada garis lain di sana.

“Jiwaku tidak tenang! Aku akan terlahir kembali dan membiarkan darah para iblis itu turun dari surga!”

“Aku membunuh iblis, aku berjalan di surga. Aku sendiri yang akan berdiri di puncak dunia!”

“Jika dunia ini milikku, lalu apa takutnya aku terhadap akhirat?”

“Aku melemparkan diriku ke Netherworld, aumanku mengguncang dunia ini. Nether Emperor dan Ghost Sovereign berlutut di bawahku…”

Long Chen dengan lembut menggumamkan kata-kata yang terukir di setiap batu nisan. Dengan setiap baris, rasanya seolah-olah dia ditarik ke dalam perang yang kacau di era kekacauan purba. Dia melihat para jenius surgawi berdarah panas mati dengan penyesalan. Meskipun tubuh mereka telah jatuh, kebencian mereka belum.

Menyentuh ukiran di salah satu batu nisan, Long Chen dapat merasakan emosi dalam setiap goresan… kebencian, keengganan, dan keinginan kuat mereka. Kata-kata ini tidak terukir oleh pahat, tetapi oleh senjata yang sekarang menjaga kuburan.

Meskipun pemilik senjata-senjata ini telah lama tiada, bilah-bilahnya terus meneruskan keinginannya dan terus melindungi mereka.

Melihat batu nisan tanpa nama ini, Long Chen merasakan gelombang kesedihan melanda dirinya.

Senjata-senjata ini lebih dari sekadar alat perang—mereka adalah gema dari para pahlawan sejati. Kalau tidak, mereka tidak akan terus menjaga makam dengan setia.

Dengan lambaian tangannya, Long Chen memanggil pedang dari batu nisan pertama, dan pedang itu mendarat di genggamannya sambil berbunyi dengungan.

Menghunus pedangnya, dia melepaskan busur ungu ke udara. Qi Pedang Es meledak dan mengiris udara dengan ketajaman yang mengerikan. Setelah bertahun-tahun tertidur, pedang itu jelas telah menunggu, mengisi dayanya hanya untuk bersinar lagi di era ini.

“Sayang sekali aku tidak lahir di eramu,” kata Long Chen lembut. “Tapi jangan khawatir… mereka yang akan mewarisi wasiatmu akan segera datang.”

Ini adalah senjata-senjata Penguasa yang sangat langka. Bahkan seorang Suci Surga pun tidak memenuhi syarat untuk menerima pengakuan mereka. Hanya ketika generasi jenius surgawi ini melangkah ke alam Kaisar Manusia, mereka akan layak untuk menantang ujian mereka.

Tuan-tuan mereka pernah mengguncang dunia, jadi para kultivator biasa bahkan tidak layak untuk dipandang. Namun setelah menunggu selama berabad-abad, senjata-senjata ini terbakar oleh hasrat untuk membalas dendam.

Niat membunuh yang tajam dari sebelumnya adalah keinginan mereka untuk membalas dendam. Untungnya, keinginan Long Chen cukup kuat; jika tidak, dia tidak akan mampu menahannya.

Senjata-senjata suci ini menanggapi kehadiran Long Chen. Satu per satu, batu nisan itu menyala seperti bintang di malam hari.

Hati Long Chen hancur.

Apa yang sebenarnya terjadi di era kekacauan purba? Mengapa begitu banyak pahlawan yang mengerikan tewas dengan kesedihan dan kebencian seperti itu?

Long Chen perlahan-lahan menyarungkan pedang itu dan mengembalikannya ke kuburan pertama. Dia bisa merasakan aura pemilik aslinya. Dia adalah Penguasa Berdaulat yang kuat dan juga seorang pembudidaya pedang. Namun, di luar itu, masa lalu tetap menjadi misteri.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Long Chen terus maju dengan tergesa-gesa. Aura yang menyesakkan dari tanah pemakaman ini terlalu berat, dan membebani jiwanya.

Tiba-tiba, rasa takut merayapi hati Long Chen.

Akankah dia dan rekan-rekannya juga jatuh seperti para Penguasa Berdaulat ini? Akankah mereka juga menjadi gundukan tanah tanpa nama, yang hanya menyisakan penyesalan?

Para Penguasa Berdaulat ini pernah berkobar dengan ambisi besar, tetapi akhirnya berakhir sebagai pahlawan yang gugur. Yang mereka tinggalkan adalah senjata surgawi yang mewarisi keinginan mereka. Sebagai gantinya, senjata ini akan melindungi masa depan generasi muda.

Long Chen tidak tahu berapa lama dia berjalan. Akhirnya, kabut ungu mulai memudar, dan dunia yang cemerlang terbentang di hadapannya, mengangkat hatinya yang berat.

Sebuah danau ungu kristal muncul di depan, permukaannya memantulkan langit seperti mimpi dunia lain. Hanya dengan melihat danau itu, emosi Long Chen pun tenang. Semua kekhawatirannya pun sirna.

Mungkin penguasa gunung sedang membicarakan tempat ini, kan?

Tempat ini memang cocok untuk bercocok tanam.

Dengan begitu banyak pikiran kacau berputar-putar di kepalanya, terutama setelah menyerap begitu banyak rune di Paviliun Awan Ungu, Long Chen sangat membutuhkan tempat yang tenang seperti ini.

Hanya dari melihat permukaan danau, Long Chen tahu bahwa itu luar biasa.

Ia mengira itu adalah puncaknya, tetapi betapa terkejutnya ia, gunung itu terus menjulang, puncaknya hilang di balik awan.

“Yah, tempat ini adalah tempat terbaik untukku sekarang. Jika aku tidak bisa memahami apa pun, aku akan terus memanjat,” gumam Long Chen.

Tanpa ingin membuang waktu, Long Chen terbang ke tengah danau. Qi ungu mengalir keluar dari tubuhnya, dan rune yang tak terhitung jumlahnya mekar di permukaan danau.

Tepat saat ia mulai berkultivasi, sesosok tua yang compang-camping muncul dari balik bayangan di tepi danau.

Sang tetua tampak seperti pengemis, dengan jubah kotor dan rambut tak terawat. Masih setengah tertidur, ia meraba-raba di sekitar api unggun kecil hingga tangannya menemukan sebuah labu anggur. Begitu ia menyentuh labu anggur itu, tangannya berhenti gemetar. Ia kemudian membukanya dan menarik napas dalam-dalam.

“Ah, kuat sekali!”

Sambil mendesah puas, lelaki tua itu akhirnya membuka matanya. Melalui tatapannya yang kabur karena mabuk, dia melihat Long Chen sedang berkultivasi di tengah danau.

Matanya sedikit melebar, dan sedikit kesadaran kembali padanya.

Dia menggerutu, “Ah… bocah kecil itu akhirnya muncul. Sungguh menyebalkan. Hari-hariku yang damai sudah berakhir. Hmph, jika memang akan berakhir, lebih baik aku minum beberapa ronde lagi dan tidur lebih lama…”

Sambil meneguk anggur beberapa teguk lagi, sang tetua memejamkan matanya lagi. Ia kemudian bersandar dan tertidur lagi, tetapi ia tidak melepaskan labu anggur itu.