Keempat penguasa gunung itu telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tetapi mereka belum pernah menyaksikan fenomena seperti itu sebelumnya. Rune di dalam buku tulang itu secara spontan mengalir ke arah Long Chen.

Awalnya, ekspresi mereka menegang karena khawatir. Namun, ketika mereka menyadari bahwa buku-buku tulang itu tidak rusak setelah melepaskan rune mereka, mereka akhirnya tenang.

Long Chen tidak menggunakan metode yang kuat untuk menyerapnya. Itu lebih seperti menggosok batu dengan lembut—metodenya tepat dan tidak invasif. Meskipun buku-buku tulang menghabiskan sedikit energi, energi itu minimal dan mudah diisi ulang.

Meskipun ruangan itu dipenuhi dengan buku-buku tulang yang tak terhitung jumlahnya, hanya tiga belas yang menanggapi panggilan Long Chen. Buku-buku itu tersebar di seluruh ruangan, dan rune mereka menari-nari di udara seperti roh-roh halus yang tertarik padanya.

“Jimat Penyehat Surga.”

“Kitab Suci Kultivasi Dao.”

“Surga Menggabungkan Sembilan Seni.”

“Keterampilan Pemandu Roh Darah Ungu.”

“Apa…?”

Keempat penguasa gunung itu menatap dengan bingung. Buku-buku yang menanggapi Long Chen bukanlah teknik pertempuran. Sebaliknya, itu adalah teknik pendukung yang mendasar. Meskipun rune mereka luas dan mendalam, itu bukanlah seni sihir klasik dan kemampuan surgawi. Apakah mempelajari hal-hal ini benar-benar berguna bagi Long Chen?

Namun, mereka menahan diri untuk tidak ikut campur. Itulah pilihan yang telah dibuat Long Chen, jadi mereka hanya menonton dalam diam.

Saat mereka mengamati, mereka berempat tenggelam dalam pikiran. Long Chen tumbuh di luar dan tidak pernah menerima pelatihan sistematis dari ras darah ungu. Sekarang setelah dia kembali ke Gunung Berdaulat, membangun fondasi yang kokoh terlebih dahulu adalah jalan yang benar. Tanpa fondasi yang kokoh, apa pun yang dia pelajari tidak akan memiliki substansi nyata, seperti pantulan bulan di air.

Setelah memahami hal ini, mereka terus mengamati. Semakin banyak rune mengalir ke tubuh Long Chen. Api ungu perlahan menyala di sekelilingnya.

Dua jam berlalu. Puluhan ribu rune telah menyatu dalam dirinya, namun auranya tetap sama.

Lalu, api ungu itu tiba-tiba menghilang.

Saat mereka menghilang, seluruh ruangan menjadi terang benderang. Setiap buku tulang bersinar terang saat rune menembakkan sinar energi ke udara.

Keempat penguasa gunung itu terguncang.

Long Chen berencana menyerap semua seni rahasia tingkat tinggi dari ras darah ungu sekaligus? Namun, apakah Kekuatan Spiritual seseorang benar-benar dapat menahan gelombang informasi yang tiba-tiba ini? Kekuatan itu dapat dengan mudah membunuh seseorang.

Buku-buku tulang itu bergetar beberapa kali dalam irama misterius, lalu semuanya tiba-tiba menjadi sunyi. Tak ada lagi rune yang melayang di udara, dan buku-buku itu sendiri tampaknya tidak kehilangan energi apa pun.

Long Chen perlahan membuka matanya dan berdiri. Saat dia berdiri, riak surgawi samar terpancar dari tubuhnya.

Dia mendongak ke arah para penguasa gunung yang bersembunyi dan membungkuk sedikit sebelum berbalik untuk pergi.

“Apakah dia melihat kita?” tanya penguasa gunung Shuangfeng dengan terkejut.

Mereka menggunakan hukum Paviliun Awan Ungu untuk menyembunyikan diri dan mengawasi keadaan secara diam-diam. Namun, Long Chen tetap memperhatikan mereka.

“Haruskah kita melaporkan hal ini kepada leluhur tua?” tanya penguasa gunung Yunshan.

Sambil menggelengkan kepalanya, penguasa gunung Qingyu menjawab, “Menurutku tidak. Pemabuk tua itu menghabiskan sepanjang hari dalam keadaan mabuk. Kecuali Gunung Berdaulat dalam bahaya runtuh, dia tidak akan peduli.”

Yang lainnya hanya bisa mendesah tak berdaya.

“Long Chen punya terlalu banyak rahasia. Dengan begitu banyak faktor yang tidak terduga, dia seperti pedang bermata dua. Bukankah kita setidaknya harus berkonsultasi dengan seseorang?” kata penguasa gunung Shuangfeng.

“Jika kita tidak bisa menemui leluhur tua itu, bagaimana dengan para senior di Aula Dewa Gunung?” tanya penguasa gunung Yunshan.

“Ha, apa kau bercanda? Orang-orang tua itu memiliki temperamen yang buruk. Jika kau membangunkan mereka, kau tidak akan pernah bisa menyingkirkan mereka. Biarkan saja mereka tidur dengan tenang,” jawab penguasa gunung Qingyu.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Biarkan saja semuanya terjadi secara alami.”

“Kesengsaraan Long Chen akan segera datang. Namun, dia tidak hanya memiliki darah ungu—dia juga memiliki darah Jiuli. Aku sudah berpikir… mungkin kita harus mengirimnya ke Istana Dewa Jiuli atas nama Gunung Berdaulat. Sebagai keturunan ras Jiuli, dia layak mendapatkan perlakuan terbaik dari mereka. Jika kedua ras kita merawatnya, manfaat yang akan dia dapatkan tidak terbayangkan!” kata penguasa gunung Shuangfeng.

Penguasa gunung Shuangfeng pernah tidak senang dengan pembunuhan Long Chen terhadap Bi Xingyao, tetapi setelah Qingyu menyadarkannya, kebencian itu telah memudar. Sekarang, dia dengan tulus berharap agar Long Chen menerima sumber daya terbaik.

Long Chen memiliki darah ungu dan darah Jiuli—garis keturunan inti umat manusia. Apakah ia tetap bersama ras darah ungu atau ras Jiuli, ia akan tetap berjuang demi umat manusia. Kebangkitannya akan menjadi berkah bagi seluruh umat manusia.

Tuan gunung Yunshan dan yang lainnya mengangguk pelan. Keluasan pikiran Tuan gunung Shuangfeng sangat mengagumkan.

Namun, penguasa gunung Qingyu menggelengkan kepalanya. “Menurutmu sesederhana itu? Ras Jiuli saat ini sepertinya bukan lagi ras Jiuli yang dulu. Mengirim Long Chen ke sana mungkin seperti melemparkannya ke sarang harimau.”

“Apa…?” Ketiganya terkejut.

Dengan nada serius, penguasa gunung Qingyu berkata, “Saya baru saja menerima kabar. Long Can, yang dicap sebagai pengkhianat ras Jiuli, kini menjadi pusat perdebatan sengit dalam klan mereka. Sebuah faksi yang berkembang sedang berjuang untuk memulihkan statusnya.”

“Apa?!”

Ketiga penguasa gunung itu terkejut sekali lagi.

“Saya tidak bisa memastikan kebenarannya sepenuhnya, tetapi informasi seperti ini tidak muncul begitu saja. Ras Jiuli jauh lebih kacau secara internal daripada kita. Jika rumor ini benar, maka pertikaian internal mereka telah mencapai titik kritis. Mengirim Long Chen ke sana akan langsung membuatnya terjerumus ke dalam badai.”

Ketiga penguasa gunung itu terdiam. Sebagai pemimpin pemimpin gunung, Qingyu memiliki akses ke semua laporan strategis. Dia sama sekali tidak repot-repot memberi tahu mereka setiap detailnya. Lagipula, urusan internal Jiuli bukan urusan mereka.

“Jangan mencoba menjadi penengah antara Long Chen dan ras Jiuli,” kata penguasa gunung Qingyu. “Kita hanya perlu melindungi diri kita sendiri. Mengenai hal lainnya, biarkan Long Chen memutuskan jalannya sendiri.”

Dengan itu, dia menghilang ke dalam kehampaan.

Tiga penguasa gunung yang tersisa saling bertukar pandang dan mendesah. Satu per satu, mereka juga menghilang.

…

Long Chen melangkah keluar dari aula dan menuruni paviliun. Di lantai bawah, banyak jenius muda asyik dengan kultivasi mereka. Kebanyakan dari mereka bukan penduduk asli Gunung Berdaulat tetapi datang dari dunia luar setelah melewati ujian yang ketat.

Sekarang mereka sudah ada di sini, mereka seperti pengemis yang tiba-tiba duduk di atas gunung emas. Mereka ingin sekali menyerap setiap pengetahuan yang bisa mereka temukan.

Ketika mereka melihat Long Chen, tatapan mereka berubah penuh hormat. Di Gunung Sovereign, dia saat ini adalah bintang yang paling terang.

Long Chen tersenyum dan melambaikan tangan dengan santai. Tepat saat dia hendak pergi, sosok yang dikenalnya menarik perhatiannya. Sosok itu adalah seorang gadis yang sedang membelakanginya, bersembunyi diam-diam di sudut.

Tanpa ragu-ragu, Long Chen mengubah arah dan berjalan lurus ke arahnya.