“Semuanya, berkumpul! Jangan sampai terpisah!” teriak Xie Wanyi saat dia beradu dengan pembunuh itu.

Kelompok itu segera berkumpul, siap menghadapi musuh yang kuat. Mereka mengangkat senjata mereka dengan gugup.

Namun setelah serangan mendadak itu, hanya ada keheningan. Pembunuh itu menghilang seperti hantu yang tertiup angin.

Namun, Xie Wanyi tetap waspada, mencengkeram gagang pedangnya erat-erat. Pandangannya menyapu sekeliling dengan fokus tajam saat Qi Darah Ungu mengalir dari tubuhnya. Dia mencoba menentukan posisi musuh.

Melihat bahkan Kaisar Xie Wanyi begitu serius, semua orang menjadi tegang.

Long Chen berdiri di lingkaran luar formasi, dan ada seorang wanita yang gemetar di belakangnya. Dia bisa merasakan ketakutannya.

Long Chen kemudian berbalik dan memberinya senyum tenang dan meyakinkan. Dia berkata, “Jangan khawatir. Kami akan baik-baik saja.”

Wanita itu sangat gugup, tetapi ketika dia melihat senyum cerah Long Chen, dia merasa seolah-olah bayangan dunia sedang disingkirkan. Itu memberinya rasa aman.

Tiba-tiba Xie Wanyi berteriak, “Ketemu kamu!”

Energi ungu keluar darinya. Seperti sambaran petir ungu, ia melesat menembus udara.

LEDAKAN!

Bermil-mil jauhnya, sesosok tubuh terpental akibat serangannya.

“Bagus!” Long Chen terkesan. Dia bisa dengan mudah merasakan lokasi tersembunyi pembunuh itu, tetapi itu berkat semua pembunuh ras Lifehunter yang telah dia bunuh sejauh ini. Seni Tubuh Hegemon Bintang Sembilan telah mengukir aura mereka ke dalam tubuh Long Chen. Melawannya, bersembunyi adalah usaha yang sia-sia.

Namun, Xie Wanyi berhasil melacak pembunuh itu dengan naluri dan teknik garis keturunan murni. Itu sangat mengesankan.

Ahli Lifehunter ini sama sekali tidak kurang keterampilan. Dia telah meninggalkan banyak aura di sekitarnya untuk menipu indra mereka. Namun di antara umpan-umpan itu, Xie Wanyi telah menemukan yang asli. Dia benar-benar berbakat.

Semua orang bersorak. Mereka akhirnya menjadi saksi kekuatan tunas Sovereign.

Setelah memaksa lawannya keluar dari persembunyian, Xie Wanyi bergerak bagai kilat. Ia menyerang lebih dari sepuluh kali dalam sekejap, memaksanya untuk bertahan. Pedangnya menyapu ke samping, dan tiba-tiba, Lifehunter itu terkunci. Ekspresinya berubah.

LEDAKAN!

Pedangnya hancur, darah menyembur dari mulutnya, dan tubuhnya berubah transparan. Dia mencoba melarikan diri.

Namun Xie Wanyi langsung menyatu dengan pedangnya. Pedangnya menembus kehampaan.

PAK!

Darah menyembur ke udara. Saat berikutnya, sebilah pedang panjang dan ramping menusuk tanah, pemiliknya kini tak bernyawa.

Kelompok itu bersorak sekali lagi, kekaguman bersinar di mata mereka saat mereka melihat Xie Wanyi.

Namun ekspresinya tetap serius.

“Ini buruk. Ras Pemburu Kehidupan telah muncul di sini,” katanya dengan serius. “Luar angkasa tidak stabil, dan hukum di sini kacau balau. Di tempat seperti ini, mereka seperti harimau bersayap. Kita terekspos, sementara mereka berada dalam bayang-bayang. Jika kita tidak segera mencapai Gunung Berdaulat, kita semua akan berada dalam bahaya.”

“Kakak Wanyi, apa itu lomba Lifehunter?” tanya salah satu dari mereka.

“Bahkan seseorang sekuat Kakak Wanyi pun takut pada mereka?” tanya seorang wanita.

Sambil menggelengkan kepalanya, Xie Wanyi menjelaskan, “Kalian akan tahu seperti apa ras Pemburu Kehidupan di masa depan. Jangan meremehkan mereka hanya karena aku membunuh orang ini dengan mudah. Mereka adalah pembunuh yang paling menakutkan. Daripada bertarung secara langsung, mereka ahli dalam menusukmu dari belakang. Jika aku gagal menemukan posisi pembunuh itu, aku tidak akan berdaya untuk melakukan apa pun padanya. Yang terpenting, dia hanyalah seorang Saint Surga biasa, bukan tunas Penguasa. Jika dia seorang Saint Surga, aku harus mengerahkan seluruh tenagaku. Kalau begitu, aku tidak akan bisa melindungi kalian semua. Sekarang dia sudah mati, rekan-rekannya akan sangat waspada. Kita harus bergerak.”

“Kakak magang senior Wanyi, kami akan mendengarkanmu. Tapi berjanjilah satu hal. Jika kau benar-benar bertemu dengan pembunuh Sovereign sprout, jangan ganggu kami. Bertahanlah saja. Kau harus hidup dan membalas dendam untuk kami.”

“Benar sekali, saudari magang senior Wanyi, kematian kita tidak penting. Kau harus hidup!” gema gadis yang telah ditegur sebelumnya.

Tekad mereka menggugah hati Long Chen. Dia tidak menyangka sekelompok murid berdarah ungu ini memiliki karakter yang kuat.

Xie Wanyi juga tersentuh. Meskipun orang asing, mereka bersedia mempercayakan hidup mereka padanya. Keyakinan seperti itu… adalah sesuatu yang tidak bisa dianggap enteng oleh prajurit mana pun.

Dia mengangguk tanpa suara, tetapi dalam hati, dia bersumpah—apa pun yang terjadi, dia akan membawa mereka ke Sovereign Mountain dengan selamat.

Long Chen menyadari perubahan di matanya dan tersenyum. Hati manusia bisa sangat sederhana. Satu tindakan keberanian, satu momen kepercayaan… dan orang-orang bersedia berjalan melewati api demi orang lain.

“Long Chen, mengapa kamu tersenyum?” tanya wanita muda yang bersembunyi di belakang Long Chen, rasa ingin tahunya memecah ketegangan.

Long Chen hampir memutar matanya. Apakah gadis ini pernah berpikir sebelum berbicara?

Melihat semua orang menoleh padanya, dia segera berkata, “Dengan orang hebat seperti kakak magang senior Wanyi di sini, aku yakin kekhawatiran kita tidak akan sia-sia.”

“Ayo kita bergerak sekarang,” kata Xie Wanyi. “Kita akan mempercepat langkah.”

Mereka bergegas menuju Gunung Sovereign. Karena mereka bisa merasakannya, mereka tidak perlu khawatir tersesat.

Setelah bergegas selama satu jam, mereka tiba-tiba berhenti.

Tidak ada jalan di depan mereka. Tanah itu telah hilang, digantikan oleh jurang tak berdasar.

Jurang itu berdenyut dengan energi spasial, seperti sungai kematian berwarna hitam. Arus spasial berkelok-kelok dan menggeliat di sepanjang dinding tebing. Hanya dengan melihat ke dalamnya saja sudah membuat kulit mereka merinding. Bahkan orang bodoh pun tahu bahwa tidak ada cara untuk menyeberang. Mereka hanya akan mengirim diri mereka sendiri menuju kematian.

Karena jurang menghalangi jalan mereka, mereka hanya bisa berputar. Mereka melihat ke arah Xie Wanyi.

“Kiri atau kanan?” tanya seseorang.

Tidak seorang pun tahu apa perbedaannya, karena indra ketuhanan mereka ditekan. Xie Wanyi hanya bisa menebak.

“Benar.”

Mereka berbelok ke kanan dan berjalan lagi untuk menghirup aroma dupa. Lalu, bau busuk menusuk hidung mereka—darah.

Beberapa saat kemudian, mereka menemukan puluhan mayat berserakan di tanah.

“Mereka… dari ras darah ungu!”

Rasa terkejut dan amarah meledak di antara mereka. Mereka bisa merasakan aura garis keturunan yang sama dari tubuh mereka.

Saat mereka semakin dekat, amarah mengalahkan kesedihan mereka. Mayat-mayat itu telah dimutilasi, dipotong-potong oleh bilah-bilah yang panjang dan sempit. Jelas bahwa para Pemburu Kehidupan telah mempermainkan mereka sebelum memberikan pukulan terakhir.

Bahkan Long Chen pun marah.

“- ini…”

Semua orang mengepalkan tangan. Kebrutalan itu sudah di luar batas kemampuan mereka.

“Mereka belum lama mati, kurang dari sebatang dupa! Kita akan mengejar mereka dan membalas dendam!” kata seseorang setelah memeriksa mayat-mayat itu.

Ekspresi Xie Wanyi tampak muram. Ia juga marah, tetapi ia harus tetap tenang. Bagaimanapun, orang yang sudah mati tidak bisa membalas dendam. Ia harus memastikan kelompoknya aman terlebih dahulu.

“Ayo pergi.”

Mereka mengumpulkan mayat-mayat itu dan terus maju. Yakin bahwa Pemburu Kehidupan ada di sekitar, Xie Wanyi mengerahkan Kekuatan Spiritualnya hingga batas maksimal.

Lalu, dia berhenti. Matanya menajam tajam seperti pisau.

Sebuah suara dingin terdengar.

“Wah, indramu tidak buruk! Akhirnya, ada lawan yang layak. Menyenangkan sekali kalau ada orang sepertimu muncul!”

Ruang di depan berputar, dan sebuah sosok perlahan muncul. Lalu—riak-riak menyebar.

Puluhan siluet seperti hantu muncul, mengelilingi mereka.