Mungkin hanya seseorang dengan nama yang sama.

Xie Wanyi melirik Long Chen dan menertawakan dirinya sendiri. Tidak mungkin dia bisa secara kebetulan bertemu dengan makhluk mengerikan itu .

Dari apa yang bisa dilihatnya, Long Chen tampak biasa saja. Fluktuasi spiritualnya tidak istimewa—paling banter, sedikit lebih kuat dari seorang Saint Surga pada umumnya. Tidak mungkin dia adalah orang itu .

“Saudara Long Chen, karena Anda baru saja tiba, izinkan saya memperkenalkan Anda,” kata salah satu pria itu. “Ini adalah saudari magang senior Xie Wanyi, yang terkuat di antara kita. Anda tiba begitu tiba-tiba sehingga orang yang bertanggung jawab tidak punya waktu untuk menjelaskan, tetapi begitu transportasi ini selesai, masih ada jalan panjang di depan untuk mencapai Gunung Sovereign. Daerah di sekitar Gunung Sovereign adalah medan perang yang sangat besar, penuh dengan bahaya. Untuk bisa melewatinya dengan aman, kita membutuhkan komandan yang dapat diandalkan. Kami telah memilih saudari magang senior Xie Wanyi untuk memimpin kami. Jika Anda tidak keberatan, kami semua akan mengikuti perintahnya sampai kami mencapai Gunung Sovereign.”

Melihat betapa sopannya semua orang, Long Chen sedikit santai. Mereka semua tampak seperti orang baik.

Long Chen berkata, “Akan menyenangkan untuk beristirahat di bawah pohon tinggi dan berteduh. Dengan kakak magang senior Wanyi yang memimpin jalan, aku yakin kita akan mencapai Gunung Sovereign dengan lancar.”

Responsnya sesuai dengan yang diharapkan semua orang. Meskipun Long Chen tidak terlihat lemah, dia jelas bukan seorang Sovereign sprout. Mengikuti seorang ahli yang kuat adalah pilihan yang paling cerdas.

Namun, lebih baik menjelaskan semuanya terlebih dahulu. Jika Long Chen ternyata sombong dan tidak ada yang memperingatkannya, itu bisa menimbulkan konflik yang tidak perlu di kemudian hari.

“Kita semua memiliki garis keturunan yang sama, jadi kita semua bersaudara,” kata Xie Wanyi. “Karena kalian ingin aku memimpin kelompok ini, aku akan melakukan yang terbaik. Aku tiba sehari lebih awal dari kalian semua, dan para senior dari Sovereign Mountain memberi pengarahan kepadaku tentang jalan di depan. Itu tidak mudah. Akan ada banyak bahaya, dan bahkan tunas Sovereign bisa jatuh. Tapi aku berjanji—aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membawa kalian semua dengan selamat ke Sovereign Mountain.”

“Kalau begitu, kami akan mengandalkanmu, kakak magang senior!” semua orang menjawab dengan sungguh-sungguh.

Long Chen mengangguk. Xie Wanyi benar-benar memiliki kualitas sebagai seorang pemimpin—dia mungkin seorang komandan di wilayahnya sendiri. Bahkan jika ada tunas Penguasa lain di sini, karismanya kemungkinan akan memikat mereka juga.

Pada saat itu, formasi transportasi diaktifkan. Kelompok itu langsung terdiam, fokus pada menstabilkan aura mereka. Mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk meminimalkan fluktuasi apa pun.

Teleportasi melalui jarak yang sangat jauh sangatlah berbahaya. Ruang angkasa tidak stabil, dan prosesnya diketahui penuh kekerasan. Sebagian besar kelompok tersebut belum pernah mengalami perjalanan seperti itu sebelumnya, jadi wajar saja mereka merasa tegang, menekan aura mereka dengan sekuat tenaga.

Xie Wanyi memperhatikan bahwa sementara semua orang sangat gugup, Long Chen tampak setenang biasanya. Aura orang lain memang menjadi lebih tenang, tetapi apa pun yang terjadi, fluktuasi mereka masih menyerupai air yang mengalir lembut. Namun, aura Long Chen… telah sepenuhnya menghilang.

Itu mengejutkan Xie Wanyi.

Sebagai seorang tunas Penguasa, dia memiliki lebih banyak pengalaman daripada yang lain. Namun, bahkan dia belum pernah melihat seseorang menekan aura mereka secara menyeluruh hingga aura itu tidak ada lagi. Itu lebih dari sekadar kendali. Itu adalah semacam keheningan yang menentang logika.

Dengan punggungnya menghadap ke arahnya, Long Chen tidak menyadari keterkejutannya. Pikirannya tertuju ke tempat lain—pada ibunya. Apakah ayahnya berhasil membawanya kembali kali ini? Bisakah keluarga mereka akhirnya bersatu kembali?

Waktu yang dihabiskan sebatang dupa terasa seperti sekejap mata bagi Long Chen. Namun bagi yang lain, itu adalah keabadian yang menyiksa. Akhirnya, transportasi berakhir, dan mereka tiba di padang pasir hitam yang luas.

Setelah perjalanan selesai, semua orang menghela napas lega. Beberapa basah kuyup oleh keringat karena stres.

Namun saat mereka melihat sekeliling mereka—pasir hitam tak berujung dan langit diselimuti kegelapan—hati mereka kembali berdebar kencang.

“Betapa mengerikannya kemarahan yang membara!” Teriakan kaget terdengar.

Udara dipenuhi aura pembunuh. Seolah-olah sejuta hantu menjerit marah, amarah mereka bergema sepanjang waktu.

“Tanah ini adalah medan perang selama era kekacauan purba,” kata Xie Wanyi sambil membiarkan butiran pasir hitam menetes dari jari-jarinya. “Pasir ini ternoda oleh darah makhluk iblis yang tak terhitung jumlahnya. Mayat mereka terkubur di bawah kita, kebencian mereka tak terpadamkan. Kita harus tetap waspada agar tidak membiarkan mereka memengaruhi pikiran kita.”

“Apa yang terjadi? Kenapa mereka tidak bisa langsung mengirim kita ke Sovereign Mountain?! Kenapa kita harus melewati tempat terkutuk ini?!” seorang wanita tiba-tiba berteriak frustrasi.

Saat wanita ini mengeluh, ekspresi Xie Wanyi berubah dingin.

Dia memarahi, “Jika kamu bahkan tidak bisa menangani hal seperti ini, mengapa kamu datang ke Gunung Berdaulat? Jika kamu berpikir bahwa datang ke sini akan membuatmu menjalani kehidupan yang mewah dan santai, sebaiknya kamu pergi sekarang! Kita di sini bukan untuk bersenang-senang—kita di sini untuk bertarung . Kita di sini untuk berkorban ! Panggilan Gunung Berdaulat adalah panggilan untuk membalas dendam leluhur kita. Penghinaan terhadap umat manusia akan dibersihkan dengan darah! Jalan ini adalah ujian. Jika kamu tidak bisa melewatinya, kamu bahkan tidak memenuhi syarat untuk ambil bagian dalam perang yang akan datang!”

Kata-kata Xie Wanyi membuat Long Chen terkesan. Dia cerdas dan heroik, menyebabkan Long Chen mulai menyukainya.

“Kakak magang senior Wanyi, saya salah. Saya tidak takut mati! Tolong jangan marah,” wanita itu meminta maaf dengan tergesa-gesa.

Dia mungkin dimanja di kampung halamannya karena statusnya, yang membuatnya mudah mengeluh. Namun sebenarnya, dia memiliki hati seorang pejuang.

Mendengar permintaan maafnya, Xie Wanyi menyadari bahwa dia mungkin agak terlalu kasar.

Dengan nada yang lebih lembut, dia berkata, “Saya harap kalian semua bisa mengerti. Kami memiliki darah ungu mulia yang mengalir di pembuluh darah kami. Tapi apa yang membuatnya mulia? Kemuliaan darah kami diberikan kepada kami oleh dunia ini, bukan sesuatu yang kami nyatakan untuk diri kami sendiri. Itu karena para leluhur kami berkorban dan menumpahkan darah ini untuk melindungi dunia ini. Sebagai keturunan mereka, kami harus siap melakukan hal yang sama. Kami harus mempersembahkan hidup kami untuk dunia setiap saat.”

Kata-katanya membangkitkan rasa hormat yang mendalam di antara kelompok itu. Baru sekarang mereka benar-benar memahami bahwa pemahaman Xie Wanyi jauh melampaui mereka.

“Karena kalian sudah mengerti itu,” sebuah suara jahat tiba-tiba bergema, “maka kalian bisa mengorbankan diri kalian sekarang.”

Suara tawa yang mengerikan terdengar. Semua orang membeku. Suara itu datang entah dari mana—seolah-olah hantu telah berbisik langsung ke telinga mereka.

Kemudian-

Suara mendesing!

Pedang tajam menusuk ke arah punggung seorang pria tanpa suara. Namun, sebelum pedang itu mencapainya, pedang Xie Wanyi berkelebat, menghantam bilah pedang yang datang dengan tepat.

Ekspresi Xie Wanyi langsung menjadi gelap. Saat pedang itu muncul, dia mengenali asal penyerang mereka.

“Perlombaan pemburu kehidupan!”