Long Chen meraung. Suaranya membawa teriakan seekor naga, penuh dengan keinginan yang kuat yang memandang ke bawah ke langit dan semua makhluk hidup.

Baru setelah melepaskan raungan itu, kesuraman yang menyesakkan di dalam dirinya menghilang. Rasanya seperti belenggu telah terlepas di hatinya, dan dia tiba-tiba merasa lebih ringan daripada sebelumnya.

Bagaimana pun, kehancuran Hutan Iblis Abadi merupakan pukulan berat baginya.

Berkat berkah mutiara naga, darah naga, darah ungu, dan Darah Tertinggi tujuh warna miliknya telah memadatkan rune masing-masing. Di antara semuanya, rune darah naga telah berkembang ke tingkat yang melampaui apa pun yang dibayangkan Long Chen.

Di masa lalu, Long Chen telah mencapai puncak semua kekuatannya, jadi peningkatan sekecil apa pun sulit didapat. Namun, berkat ini telah memungkinkan semua kekuatannya meningkat selangkah lebih maju.

Terlebih lagi, langkah ini bukanlah langkah kecil. Begitu Long Chen melangkah ke ranah Kaisar Manusia dan memadatkan mahkota Kaisar, kemajuan ini akan berlipat ganda seribu kali lipat.

“Kamu telah menyerap sepenuhnya berkah mutiara naga tanpa membuang setetes pun! Selamat!” puji penguasa wilayah itu saat dia muncul di hadapan Long Chen dengan senyum cerah.

“Aku tidak akan melupakan kebaikan Domain Naga,” jawab Long Chen sambil membungkuk hormat.

Bahkan Long Chen tidak dapat menahan diri untuk tidak berterima kasih lagi kepada mereka. Bagaimanapun, Dragon Domain telah memberinya hadiah yang sangat besar—hadiah yang tidak akan pernah dilupakannya.

“Tidak perlu formalitas seperti itu,” kata penguasa wilayah itu sambil tersenyum. “Kamu tanpa pamrih membagikan pohon sucimu kepada kami, yang memungkinkan generasi muda Wilayah Naga untuk tumbuh. Itu saja sudah menunjukkan ketulusan hatimu. Kita adalah keluarga. Tidak perlu bersikap seperti orang asing.”

“Kau benar,” jawab Long Chen.

Tentu saja, karena Domain Naga telah membuka pintunya bagi Legiun Darah Naga, Long Chen tidak akan pernah menahan diri untuk membalas budi mereka.

“Para murid Domain Naga telah membuat kemajuan luar biasa berkat pohon suci Anda,” kata penguasa domain. “Tanpa diduga, banyak murid elit kami telah membangkitkan qi Penguasa mereka di bawah tekanan kematian. Itu adalah sesuatu yang belum pernah berani kami impikan sebelumnya.”

Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun dapat menampung banyak sekali kultivator. Selama Long Chen memiliki cukup energi kehidupan yang tersimpan di ruang kekacauan utama, siapa pun dapat terus menantang Ruang Tujuh Harta Karun.

Sementara tunas-tunas Penguasa menjadi fokus, para murid lainnya juga berpartisipasi dalam ujian neraka ini. Yang mengejutkan, beberapa dari mereka benar-benar berhasil memadatkan qi Penguasa—meskipun tidak pernah menjalani baptisan kolam suci.

Perkembangan itu membuat penguasa wilayah itu gembira sekaligus gelisah. Di satu sisi, itu adalah berkah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di sisi lain, begitu tunas-tunas Penguasa itu maju ke alam Kaisar Manusia, Wilayah Naga akan kekurangan sumber daya untuk memeliharanya. Lalu, apa yang akan mereka lakukan?

Sementara penguasa wilayah itu tersenyum cerah, dia menyembunyikan kekhawatiran ini di dalam hatinya. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang ini. Dia hanya bisa melakukan segalanya selangkah demi selangkah.

“Senior,” Long Chen tiba-tiba bertanya, “apakah ras naga putihmu memiliki seorang jenius bernama Bai Yingxue? Aku belum pernah melihatnya di sini. Sebenarnya, aku juga belum melihat beberapa wajah yang familiar dari Domain Naga lainnya.”

Long Chen memiliki kesan mendalam terhadap Bai Yingxue. Bagaimanapun, dia berbakat dan baik hati, seseorang dengan aura yang unik. Oleh karena itu, Long Chen menyukainya.

Selama ini, Long Chen merasa ada sesuatu yang hilang, dan sekarang dia mengingatnya.

Seorang jenius seperti Bai Yingxue seharusnya dididik sebagai seorang tunas Penguasa. Namun, dia tidak terlihat di mana pun. Selain beberapa wajah yang dikenalnya yang pernah dilihatnya bersama Chi Wufeng di awal, hampir semua orang yang diingatnya telah hilang.

Penguasa domain itu tampak malu. Tepat saat dia hendak berbicara, Domain Naga bergetar. Long Chen merasakan Penguasa yang mengerikan mungkin muncul di kejauhan.

Penguasa ini mungkin meliputi seluruh Wilayah Naga. Meskipun Long Chen berada di dekat perbatasan Wilayah Naga, keinginan menindas itu masih mencapainya.

Penguasa itu mungkin dengan cepat mengamati tubuhnya, begitu pula dengan tubuh penguasa wilayah itu.

“Musuh?!” Hati Long Chen bergetar. Setidaknya, satu Penguasa Berdaulat telah memasuki Wilayah Naga—dan dari serangan yang mendominasi itu, mereka jelas tidak bersahabat.

Namun, yang mengejutkannya adalah aura Penguasa ini juga membawa kekuatan naga. Itu berarti mereka juga dari ras naga. Namun, memasuki wilayah ras naga lain dengan kesombongan seperti itu… sungguh kurang ajar.

“Mereka sebenarnya bukan musuh,” kata penguasa wilayah itu, suaranya muram. “Tapi mereka juga jelas bukan teman. Long Chen, kau salah satu dari kami. Ikutlah denganku.”

Nada bicara penguasa wilayah itu sungguh-sungguh—hampir memohon. Dan dengan pengalaman Long Chen, dia langsung mengerti: ini adalah kasus klasik pertikaian internal antar faksi.

“Jika kau memberiku waktu, aku akan menyelesaikan masalah ini untukmu,” kata Long Chen tanpa ragu.

Sang penguasa wilayah tersenyum. Seperti yang diharapkan dari dekan termuda dalam sejarah Akademi High Firmament—dia mengerti segalanya hanya dengan beberapa kata.

“Ayo pergi.”

Sosok penguasa wilayah dan Long Chen menghilang, muncul kembali di istana pusat wilayah Naga ini. Leluhur ras naga merah, bersama dengan para tetua lainnya dan anggota tingkat tinggi ras naga, sudah berkumpul.

Di hadapan mereka berdiri seorang tetua berwajah menyeramkan yang diselimuti qi hitam. Auranya dingin dan beracun, seperti ular yang mengintai dalam kegelapan.

Matanya adalah bagian yang paling menakutkan dari dirinya. Pupil matanya ganda, yang terus-menerus mengamati setiap orang, seolah mencari kelemahan mereka, seperti ular berbisa yang siap menerkam.

Long Chen langsung mengenalinya. Orang ini adalah orang yang telah menyapu Wilayah Naga dengan kehendak Penguasanya. Tekanan yang dipancarkannya membuat bulu kuduk Long Chen merinding—orang ini jauh lebih kuat dari Lian Sanqiang.

Dari lima ahli terkuat di Domain Naga, mungkin hanya penguasa domain yang bisa menangkisnya. Namun, penguasa domain baru saja menghabiskan banyak darah esensinya. Dia mungkin bukan tandingannya dalam kondisi ini.

Di belakang tetua berpupil ganda itu berdiri dua Penguasa Berdaulat lainnya, keduanya sama-sama sombong. Dagu mereka terangkat saat mereka memandang rendah yang lain dengan hina.

Long Chen dapat melihat puluhan pemuda dan pemudi di belakang orang-orang tua itu. Beberapa membawa pedang di punggung, tombak di tangan, beberapa bahkan membawa cambuk di pinggang. Semuanya tampak bersenjata.

Long Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Ini adalah sikap tidak hormat yang terang-terangan. Datang bersenjata ke wilayah orang lain—ke istana mereka—dan bahkan tidak menyimpan senjata mereka? Mereka jelas-jelas ada di sini untuk mencari masalah.

“Bai Shu, apa yang terjadi di sini? Apakah Domain Naga-mu diserang? Bagaimana kau bisa berakhir dalam kondisi setengah mati ini?” tanya tetua bermata dua itu dengan heran.

Dia menyebut nama asli penguasa wilayah itu tanpa sedikit pun rasa hormat. Jelas, keduanya sudah saling kenal sejak lama, tetapi tidak ada rasa hormat di antara mereka.

“Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja. Jika tidak, enyahlah. Urusan kami bukan urusanmu,” bentak leluhur naga merah itu, amarahnya meledak sebelum penguasa wilayah itu sempat menjawab.

“Kau terlalu berisik,” ejek si tetua yang memiliki dua murid.

Dengan jentikan lengan bajunya, gelombang tekanan menghantam leluhur naga merah itu, menyebabkan dia batuk seteguk darah.